Dossier classifié 19

Depuis sa place lors de la cérémonie commémorative du comté, Xu Qing se tourna pour regarder au loin Yao Yunhui et Zhang Siyun.

Il repensa à la façon dont les Spectres de fumée dans la préfecture de l'Aube avaient mentionné le Marquis Yao. Il songea également aux actions précédentes du Marquis Yao, et à la manière dont il avait tout simplement disparu du champ de bataille. En apparence, cela donnait vraiment l'impression qu'il y avait quelque chose de suspect dans son comportement. Qui plus est, le seigneur du palais avait lui aussi soupçonné le Marquis Yao.[1]

Mais certains éléments n'avaient aucun sens pour Xu Qing. Pourquoi le Marquis Yao aurait-il emmené tout son peuple, à l'exception des femmes et des enfants, sur le champ de bataille, où ils furent tous anéantis ? Et pourquoi toutes les femmes et les enfants seraient-ils restés assis à attendre d'être arrêtés ? De plus, c'était le Marquis Yao qui avait rallié les non-humains en une alliance avant de les mener sur le front nord. Et tout s'était déroulé sans accroc à cet égard. Lorsqu'on considérait l'ensemble des éléments, les pièces du puzzle ne s'assemblaient pas.

Bien sûr, Xu Qing était parfaitement conscient qu'il ne pouvait pas être la seule personne à être arrivée à cette conclusion. Mais pour l'instant... personne n'osait prendre la parole.

D'une part, le Marquis Yao était généralement mal aimé. Qui plus est, il n'existait aucune preuve démontrant qu'il n'était pas un traître à l'humanité.

Xu Qing ne dit rien. À ce stade, il en était arrivé à la conclusion que la guerre dans le comté de Scellage de la Mer était bien plus complexe qu'une simple lutte entre deux ennemis. Le fait que le Septième Prince soit apparu presque exactement au moment où le Seigneur du Palais Kong mourut donna à Xu Qing le sentiment que la situation cachait bien plus de choses qu'il n'y paraissait.

Sur le côté, le Capitaine plissa les yeux et parla à Xu Qing d'une voix aussi faible que celle d'un moustique. « Ce Septième Prince est assez impressionnant. Il joue sur la corde sensible de tout le monde avec une facilité déconcertante ! Il attaque sous tous les angles, prend le pouls de la communauté et sait vraiment comment manipuler la foule !

« À l'heure actuelle, le comté de Scellage de la Mer pourrait tout aussi bien être son fief personnel. Il possède un statut incroyablement élevé, il peut s'attribuer le mérite d'avoir sauvé tout le comté et il bénéficie du soutien des masses. En réalité, s'il était arrivé juste un instant plus tôt, le Seigneur du Palais Kong ne serait pas mort au combat. Et si le seigneur du palais n'était pas mort, alors l'arrivée du prince impérial n'aurait pas été aussi éblouissante. Il aurait dû partager la vedette avec le seigneur du palais.

« En revanche, en arrivant juste un peu trop tard, il a récolté toute la gloire. Il a complètement sauvé la mise et est devenu célèbre aux quatre coins du pays. Tout cela grâce à une seule bataille.

« Je sais que tu en es déjà arrivé à cette conclusion par toi-même, petit Junior. Je sais que tu es proche de Kong Xianglong, mais tu dois te rappeler de ne pas être impulsif. Ce prince n'est pas quelqu'un avec qui tu peux jouer impunément.

« Tu vois bien que même les vice-seigneurs du palais et le lieutenant-gouverneur se mordent la langue. Et Kong Xianglong se retient aussi. Beaucoup de gens savent ce qui se passe réellement ici, pas seulement nous ! Nous, les petits poissons, devrions nous concentrer sur la sécurité de nos amis et de notre famille. Essayer d'en faire plus... ne mènera à rien de bon. »

Le Capitaine tapota l'épaule de Xu Qing.

Xu Qing leva les yeux vers le ciel. À vrai dire, il avait compris ce qui se tramait bien plus tôt, et il gardait cela en lui depuis longtemps.

« Je sais, Grand Frère », répondit-il doucement. « Il n'avait aucune intention d'apparaître avant que le filet tabou ne tombe et que le Seigneur du Palais Kong ne meure. C'est pour cela que le seigneur du palais a donné tous ces ordres à l'armée, et c'est aussi la raison pour laquelle il a choisi de mourir comme il l'a fait. »

Xu Qing ferma les yeux et repensa à tout ce que le seigneur du palais avait dit avant de mourir, et à tous les préparatifs qu'il avait faits.

Il plut toute la journée. Quant à la cérémonie commémorative, elle ne dura pas longtemps. Elle prit fin après environ deux heures. Lorsque le Septième Prince partit, cela marqua la fin de la cérémonie. La foule se dispersa dans une solitude mélancolique.

Le Capitaine semblait vraiment inquiet pour Xu Qing et lui donna plusieurs autres avertissements dans la lignée de son exhortation précédente. Puis il dit qu'il allait acheter un Édit de Don Vertueux de l'Ancien Dao, avant de trouver un endroit pour ouvrir un autre de ses sceaux. Apparemment, cela allait prendre un certain temps.

« Je vais être en isolement pendant environ un demi-mois, petit Junior. Souviens-toi. Ne fais rien d'impulsif. Une fois que je serai sorti de mon isolement, nous pourrons évaluer la situation. Si les choses tournent vraiment mal, alors nous pourrons simplement démissionner de nos postes de sages-épées. »

Notant la sincérité du Capitaine, Xu Qing hocha la tête.

Le Capitaine, convaincu de la sincérité de Xu Qing, s'éloigna précipitamment.

Xu Qing était bel et bien sincère. Il savait que même s'il disait quelque chose à quelqu'un, ses paroles n'auraient aucun poids. Que ce soit en raison de son statut général ou de sa base de culture, il ne pouvait rien faire pour influencer l'écheveau complexe d'intrigues qu'était cette guerre.

Et pourtant, il ne pouvait s'empêcher de penser au Seigneur du Palais Kong. Finalement, il soupira et retourna à son pavillon de l'épée sous la lueur du soir. En arrivant, il jeta un coup d'œil autour de lui.

Sept Yeux de Sang me manque.

Fermant les yeux, il s'assit et commença à méditer. Finalement, la nuit tomba et la lune se leva. Vers minuit... il entendit une voix à l'extérieur de son pavillon de l'épée, pleine de douleur et d'amertume.

« Tu es là, Xu Qing ? »

Xu Qing ouvrit les yeux. C'était Kong Xianglong. Xu Qing ouvrit la porte de son pavillon de l'épée et vit Kong Xianglong debout sous la lumière de la lune. Il était manifestement ivre. Le sourire qu'il arborait le rendait plus accablé de chagrin que s'il avait pleuré.

« Esprit du Crépuscule est mort. Wang Chen est mort. Sir Montagne-Rivière est retourné dans sa secte pour se remettre de ses blessures. Je... je n'ai plus personne avec qui boire. Xu Qing, cela te dérange-t-il de boire encore avec moi aujourd'hui ? »

Xu Qing ne dit rien. Il recula simplement de quelques pas.

Kong Xianglong sourit et entra, se balançant un peu en marchant. S'asseyant, il lança une cruche d'alcool à Xu Qing, puis en sortit une pour lui-même et but une gorgée.

« Tu veux deviner qui j'ai vu cet après-midi ? » dit-il avec un autre sourire forcé.

Xu Qing but une gorgée et secoua la tête.

« Le Septième Prince, bien sûr ! Le vice-seigneur du palais m'a emmené le voir. Oh, ce prince. Comme tu peux t'en douter, il savait que le seigneur du palais était mon grand-père. Alors, à ton avis, que s'est-il passé ensuite ? Il m'a félicité et m'a même confié une mission. Je suis responsable de la Division des Corrections maintenant. Je suis censé remettre l'endroit en ordre. J'ai mentionné ton nom, au fait. Il a accepté de me laisser gérer les choses comme je le voulais. » Il rit. « J'ai exprimé ma profonde et sincère gratitude. »

Kong Xianglong rit encore plus fort. Cependant, son expression semblait douloureuse, et bien que son rire fût chargé de nombreuses émotions, la joie n'en faisait pas partie. À la fin, il souffla et cracha sur le côté.

« Va te faire foutre, espèce d'enfoiré ! Tu sais qui sont les premiers nouveaux détenus ? Tout le clan Yao. Qu'est-ce qu'il croit que je vais faire, les exécuter tous ? Je ne suis pas un idiot. Ne me dis pas que la silhouette sombre qui est apparue devant le vieil homme juste avant qu'il ne meure était le Marquis Yao ? » Kong Xianglong éclata d'un rire tonitruant, mais ses yeux étaient froids. Il but une autre gorgée. « Je suis allé jeter un coup d'œil aux prisonniers du clan Yao. Ce ne sont que des femmes et des enfants. Zhang Siyun était introuvable. Apparemment, la Garde d'Honneur Sima s'est portée garante pour lui. [2]

« Cela dit, peut-être que ce serait bien pour moi d'être un peu idiot. Si je les exécute, je pourrais peut-être me rapprocher du Septième Prince. Alors peut-être que je pourrai comprendre ce qui se passe réellement avec cette guerre. » Tandis qu'il parlait, sa voix devenait de plus en plus froide. Ses yeux brillaient. « Qu'en penses-tu, Xu Qing ? »

Xu Qing regarda Kong Xianglong, qui avait perdu la plupart de ses amis pendant la guerre, puis avait dû faire face à la mort du Seigneur du Palais Kong. Après tout cela, la personnalité de Kong Xianglong avait changé.

D'après le ton de sa voix, Xu Qing pouvait dire que l'intention meurtrière de Kong Xianglong grandissait véritablement. Et il était fort possible que Kong Xianglong aille jusqu'à violer son propre sens de la moralité si cela signifiait se rapprocher du Septième Prince et découvrir la vérité.

Xu Qing prit un moment avant de répondre. « Si nous avons le choix, je suggère de ne pas les exécuter. »

Kong Xianglong leva les yeux. « Pourquoi ? »

Xu Qing ne donna pas de réponse. Il se contenta de regarder Kong Xianglong dans les yeux.

Alors qu'il le faisait, la froideur dans le regard de Kong Xianglong disparut lentement. Il sembla se recroqueviller sur lui-même, puis il but une autre gorgée.

Les deux hommes restèrent assis ensemble à boire, tout comme la veille.

Finalement, Kong Xianglong posa la cruche, s'allongea et regarda le plafond. « Le bon vieux temps me manque, Xu Qing. Tu te souviens de l'année dernière quand nous sommes tous partis en mission... ? »

Xu Qing hocha la tête, et repensa au moment où ils étaient partis en mission avec Esprit du Crépuscule, Wang Chen et Sir Montagne-Rivière. Leur tâche avait été d'extraire un agent qui fuyait le territoire de la Marée Sainte. Il y avait aussi un rapport de renseignement dans une boîte à souhaits. Plus tard, ils avaient massacré tout un groupe de cultivateurs de la Garde Noire pour venger le jeune homme qu'ils avaient torturé à mort. Puis ils avaient fui comme des fous dans la nuit. Finalement, ils avaient atteint une plaine ouverte où ils s'étaient allongés dans l'herbe pour reprendre leur souffle. Après cet événement, ils s'étaient tous rapprochés les uns des autres.

« Quel dommage... » dit Kong Xianglong en secouant la tête. Il souleva la cruche, pour découvrir qu'elle était vide, tout comme la boîte à souhaits qu'ils avaient récupérée lors de cette mission. [3]

Xu Qing fit glisser une autre cruche vers lui. Kong Xianglong s'assit et la prit. « Oh, au fait, les gens du Septième Prince ont emporté la boîte à souhaits que nous avions récupérée lors de cette mission. Ils ont dit que c'était la preuve du plan secret du Marquis Yao. »

Xu Qing repensa à la boîte à souhaits vide. « Il n'y avait rien à l'intérieur, n'est-ce pas ? Ou est-ce que le palais a récupéré quelque chose plus tard ? »

« Ils l'ont fait. Mais c'est top secret. J'étais responsable de la mission, donc j'étais qualifié pour être au courant. Mais le rapport de renseignement n'a toujours pas été déclassifié... Ah, peu importe. Ça ne sert à rien de te laisser dans l'ignorance. » Kong Xianglong but une gorgée. « D'après l'aura qui restait à l'intérieur, il a été déterminé que la boîte contenait auparavant une ancienne pilule médicinale. Quelque chose appelé une pilule de dévastation du destin. »

Les yeux de Xu Qing se plissèrent, et il tendit la main pour saisir le bras de Kong Xianglong.

Les yeux de Kong Xianglong s'écarquillèrent. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Une pilule de dévastation du destin de type lumière ? »

« Oui, exactement. » L'expression de Kong Xianglong devint très sérieuse. Soudain, il était beaucoup plus sobre qu'avant. « Que se passe-t-il, Xu Qing ? »

Xu Qing ne dit rien. Repensant à la tablette de jade que le seigneur du palais lui avait donnée, il réfléchit un instant puis dit : « Grand Frère Kong, y a-t-il une chance que le rapport de renseignement dont tu parles soit le Dossier classifié 19 ? » [4]

Lorsque Kong Xianglong entendit Xu Qing mentionner ce dossier spécifique, il devint complètement sobre. Les yeux brillants, il regarda Xu Qing. « D'accord, qu'est-ce qui se passe ici ? »

Xu Qing sortit la tablette de jade du seigneur du palais et la tendit à Kong Xianglong.

Après être revenu à la capitale du comté depuis le Mont de l'Aube, l'urgence de la guerre et sa mission de gestion des approvisionnements et des troupes l'avaient rendu trop occupé pour vérifier le Dossier classifié 19. De plus, le Seigneur du Palais Kong connaissait déjà le contenu du dossier, et la mission de Xu Qing avait simplement été de confirmer certains détails concernant la lumière de l'aube. Pour ce qui était de la poursuite de l'enquête, il attendait de nouvelles instructions du seigneur du palais. Mais maintenant, les choses avaient changé.

Alors que Kong Xianglong étudiait les informations sur la tablette de jade, il commença à trembler. Lorsqu'il eut fini, il serra fermement la tablette de jade dans sa main et regarda Xu Qing.

Xu Qing murmura : « J'ai déjà enquêté sur la lumière de l'aube. Et il y en avait effectivement une partie qui n'a pas été consignée dans les registres. »

Les yeux de Kong Xianglong étaient injectés de sang lorsqu'il dit : « Cette silhouette sombre qui est apparue au vieil homme avant qu'il ne meure ! A-t-il tué le gouverneur avec cette pilule ? Pas étonnant qu'il n'y ait pas eu de grand combat le jour de l'assassinat du gouverneur. Sa mort est arrivée de nulle part ! »

Xu Qing hocha la tête. « Mais cela n'a toujours aucun sens. Si cette pilule est vraiment si incroyable, comment le tueur a-t-il réussi à l'utiliser sur le gouverneur ? Je m'y connais assez bien en poisons, donc je sais qu'il existe de nombreuses façons d'empoisonner quelqu'un. Mais étant donné le haut niveau de la base de culture du gouverneur, il semble presque impossible pour quelqu'un de l'empoisonner secrètement !

« C'est d'autant plus vrai si l'on considère le nombre de tentatives d'assassinat que le gouverneur a subies au cours de sa vie. C'était certainement une personne prudente qui ne baissait pas sa garde, même devant les personnes en qui il avait confiance. Le fait qu'il soit mort si inopinément semble indiquer que le tueur l'a empoisonné d'une manière très ingénieuse ! C'était le meurtre parfait. » [5]

Après avoir parlé, Xu Qing ferma la bouche pour réfléchir.

Kong Xianglong resta également assis là, à réfléchir. Après un certain temps, Kong Xianglong se leva, joignit les mains et s'inclina profondément devant Xu Qing.

« Xu Qing, n'enquête plus sur cette affaire. C'est trop dangereux. Je m'en occupe ! »

Xu Qing ne répondit pas.

En voyant l'expression du visage de Xu Qing, Kong Xianglong sembla vouloir dire quelque chose de plus, mais hésita à le faire. Finalement, il soupira. Connaissant si bien Xu Qing, il pouvait dire que le silence de Xu Qing était une indication qu'il refusait les conseils de Kong Xianglong.

« Très bien, nous le ferons ensemble ! » dit doucement Kong Xianglong.

Xu Qing hocha la tête.

L'aube approchait, et ils n'avaient plus d'alcool. De plus, après toutes les révélations récentes, Kong Xianglong n'était plus d'humeur à boire. Il fit mine de partir. Cependant, il regarda l'endroit où il avait craché sur le côté. Secouant la tête, il nettoya l'endroit avec sa manche. Puis il se dirigea vers la porte.

Pendant ce temps, Xu Qing sortit un sac de retenue et le lança à Kong Xianglong. « Grand Frère Kong, c'est pour toi. La part de Sir Montagne-Rivière est dedans aussi. Quant à Esprit du Crépuscule et Wang Chen... tu décideras quoi faire de leur part. »

« Qu'y a-t-il à l'intérieur ? » demanda Kong Xianglong, l'air surpris.

« Des fruits du Dao », répondit doucement Xu Qing.

1. Le Marquis Yao a été mentionné par un Spectre de fumée au chapitre 482. ?

2. À partir de ce chapitre, l'auteur a changé le nom de la Garde d'Honneur Sima, et a commencé à l'appeler Garde d'Honneur Sinan. Comme c'est arrivé à l'improviste, j'ai d'abord pensé qu'il s'agissait d'un personnage différent, ce qui m'a beaucoup perturbé plus tard lorsqu'il est devenu clair que Sinan était en fait Sima. J'ai vérifié en recherchant chaque instance de chaque variante du nom, et je peux dire de manière concluante que Sima=Sinan. Je pense personnellement que cela s'est produit parce que, la dernière fois qu'il a été mentionné, l'auteur l'a appelé Sima Nan. Je pense que l'auteur s'est simplement emmêlé les pinceaux et a commencé à l'appeler Sinan au lieu de Sima. Une autre possibilité est qu'il ait intentionnellement changé le nom pour une raison quelconque. Cependant, il n'y a aucune explication, et dans l'ensemble, le nom lui-même n'est pas important pour l'intrigue. Ce genre de chose ne vaut pas la peine d'ennuyer l'auteur, donc à l'avenir, je standardiserai tout sur Sima, puisque nous avons déjà appris à connaître ce personnage sous ce nom. ?

3. La boîte à souhaits a été récupérée au chapitre 419. ?

4. Le Dossier classifié 19 a été mentionné précédemment au chapitre 478. ?

5. Au chapitre 391, on nous a dit que le gouverneur avait survécu à de nombreuses tentatives d'assassinat au fil des ans. ?