Chapitre 528
Le trésor de domaine des Nightshades continuait d'émerger. C'était le noir le plus profond imaginable, émanant un mal sans bornes capable de ravager les cieux. C'était une arme longue et tranchante, infiniment vicieuse.
Le filet du trésor tabou du Comté de Scellement-des-Mers palpitait. Les esprits automates des divers trésors tabous hurlaient alors qu'ils étaient anéantis. Le filet était sur le point de s'effondrer.
L'Empereur Moonmist n'avait plus que la moitié de son corps. Des filaments de chair et de sang s'en échappaient déjà pour former un nouveau bas du corps. Il leva les yeux vers le Seigneur de Palais Kong, la peur au ventre.
« As-tu une autre épée, Kong Liangxiu ? » L'Empereur Redspirit avait perdu l'intégralité de son corps physique et ne pouvait en reconstruire un autre. Il flottait là, sous forme d'âme. Cependant, son âme n'était pas comme les ombres d'âmes ordinaires. Elle était recouverte d'innombrables fils rouges qui l'imprégnaient, la protégeant tout en fusionnant avec elle. C'était une aide vitale fournie aux Holytides par les Nightshades. Toutefois, elle ne pouvait maintenir l'âme que pour une durée limitée. L'Empereur Redspirit fixa le Seigneur de Palais Kong. « Ton pouvoir de sage de l'épée a dévasté ma forme physique. Il a brisé mon monde majeur. Il a tranché ma fondation de Dao. Il a anéanti la moitié du corps de Moonmist. Il a ébranlé mon âme. Tu es un homme extraordinaire, Kong Liangxiu ! »
Le Seigneur de Palais Kong leva les yeux, un sourire empreint de regret aux lèvres. Des fissures se propageaient sur son visage, s'étendant jusqu'à son armure comme une toile d'araignée. Il n'y prêta pas attention. Il ne répondit pas non plus aux paroles de l'Empereur Moonmist. Il se tourna vers le filet en ruine qui protégeait le Comté de Scellement-des-Mers. Alors qu'il marchait vers lui, il grandissait de plus en plus, son armure finissant par ne plus fonctionner. Elle commença à s'effondrer, tombant au sol, pièce par pièce. Il quitta le champ de bataille et se dirigea vers le filet en décomposition. À ce moment-là, il mesurait plusieurs dizaines de milliers de mètres de haut. Il regarda à travers le filet l'armée humaine en retraite.
« Seigneur de Palais... »
De nombreux cris de ce genre s'élevèrent au sein de l'armée.
Kong Xianglong faillit s'effondrer, mais Xu Qing fut là pour l'aider à tenir debout. Les yeux de Kong Xianglong étaient rouges. Bien qu'il ne puisse pas tout voir clairement, il en voyait assez pour comprendre ce qui se passait. Il en allait de même pour tous les autres.
À l'extérieur du filet, le Seigneur de Palais Kong regarda ces rejetons de l'humanité et déclara : « Tout le monde meurt, alors pourquoi pleurer ? Tenez-vous droits et fiers ! »
Dans leur chagrin, tous les membres de l'armée se redressèrent un peu plus !
Le Seigneur de Palais Kong hocha la tête. Il balaya la foule du regard, s'arrêtant un instant sur Xu Qing, une lueur d'anticipation dans les yeux. Son regard se posa sur Kong Xianglong pendant deux instants. Il semblait plein de regrets, mais aussi gratifié. Il regarda le vice-seigneur de palais pendant trois instants. Bien que personne d'autre ne comprenne ce qu'il voulait dire par là, le vice-seigneur de palais savait exactement ce qu'il indiquait. Il hocha la tête, le cœur empli d'une brève solitude.
Alors que Kong Xianglong tremblait plus violemment encore, le Seigneur de Palais Kong regarda en direction de la capitale du comté. Tandis qu'il le faisait... la dernière pièce de son armure tomba.
Des fluctuations terrifiantes et destructrices provenant du trésor de domaine jaillirent du vortex, et l'armée des Holytides avança...
Le Seigneur de Palais Kong se tourna, tournant le dos au Comté de Scellement-des-Mers. Étendant les bras, il se pencha en arrière contre le grand filet et fusionna avec lui.
Ce faisant, d'innombrables mondes mineurs apparurent sur le filet. Une infinité d'entre eux s'écoula dans un monde majeur brûlant appartenant au Seigneur de Palais Kong. La froideur de tous les trésors tabous du filet afflua vers le monde majeur du Seigneur de Palais Kong, y convergeant. Il fusionnait avec le filet tabou ! Il avait sacrifié sa longévité et sa base de culture. Il avait déchaîné son ultime coup d'épée. Puis, alors qu'il était sur le point de mourir, il sacrifia sa propre vie. Il s'était fait partie intégrante du filet tabou et utilisait sa chaleur pour retarder son effondrement.
« Informez toutes les forces humaines de la Préfecture de Tidefall... de battre en retraite vers la capitale du comté. »
Alors que le froid intense convergeait vers lui de toutes parts, il hurla, jusqu'à ce qu'il se transforme finalement en une statue de glace. Pourtant, il se tenait toujours là, soutenant le ciel et la terre. Il protégeait encore le Comté de Scellement-des-Mers contre ce froid intense. Jusqu'à la fin, le ton de sa voix et l'expression de son visage n'avaient trahi la moindre faiblesse.
Le filet tabou retrouva sa couleur dorée. En fusionnant avec lui, il garantit que le filet durerait plus longtemps et continuerait de protéger tout le comté. Le front nord, le front ouest et toutes les armées dispersées furent à nouveau protégés par le filet doré. L'avancée de l'armée des Holytides fut stoppée. Tous les territoires occupés furent à nouveau couverts, mettant fin temporairement aux scénarios mortels qui se déroulaient.
La source de tout cela, le Seigneur de Palais Kong, commençait à s'effacer de l'existence. Le froid glacial du trésor de domaine était une force destructrice causant une douleur indescriptible. Pour le Seigneur de Palais Kong, cela n'avait aucune importance. Ses membres tombèrent en poussière, tout comme son torse. Sa tête s'abaissa lentement et ses yeux semblèrent sur le point de se fermer.
Sur le champ de bataille, l'Empereur Redspirit et l'Empereur Moonmist levèrent tous deux la main pour arrêter l'avancée de l'armée. Ils restèrent immobiles devant le filet doré, tout comme les forces derrière eux. Puis, les expressions des deux empereurs vacillèrent lorsqu'ils regardèrent dans les airs, juste devant le Seigneur de Palais Kong. Une voix rauque s'éleva du néant.
« Kong Liangxiu. Je n'avais aucune raison d'apparaître ici, mais te voir mourir de cette façon m'a valu mon respect. Ainsi, je suis venu te demander quelque chose. Est-ce que tu retiens ton dernier souffle dans l'espoir que je me montre ? »
Une silhouette sombre apparut dans les airs devant le visage du Seigneur de Palais Kong. La forme obscure choqua profondément tous les observateurs, qu'ils soient Holytides ou humains. Seuls les deux empereurs ne semblèrent pas très surpris.
Quant à Xu Qing, ses yeux s'écarquillèrent en fixant cette silhouette. Cela lui rappela la mission que le Seigneur de Palais Kong lui avait confiée. Utilisant chaque once de ses capacités, il essaya de graver l'image de cette silhouette dans sa mémoire.
Malheureusement, cette silhouette n'était qu'un flou.
Les yeux clos du Seigneur de Palais Kong s'ouvrirent soudainement, et il fixa la silhouette. D'une voix rauque, il demanda : « C'est toi qui as tué le gouverneur ? »
La silhouette hocha la tête. « Oui. C'était moi. Tu as chargé quelqu'un d'enquêter, n'est-ce pas ? Quel dommage que tu aies cherché dans la mauvaise direction. »
Le Seigneur de Palais Kong ne répondit rien.
« Ne vas-tu pas me demander qui je suis ? » poursuivit la silhouette.
« Répondrais-tu ? »
La silhouette secoua la tête et soupira. « Dans ce cas, adieu, Kong Liangxiu. »
La silhouette recula de quelques pas, joignit les mains et s'inclina. Puis elle commença à s'effacer de l'existence.
Cependant, juste avant de disparaître, une lumière éblouissante jaillit soudainement des yeux du Seigneur de Palais Kong. C'était une Épée de l'Empereur stupéfiante qui y avait convergé, et elle trancha droit vers la silhouette. Elle se déplaçait avec une telle vitesse qu'il semblait impossible de l'esquiver. En un clin d'œil, cette épée atteignit le front de la silhouette. Elle pouvait traquer l'essence et percer le vide infini. Elle pouvait trouver la véritable forme de la silhouette et l'abattre, qu'elle soit dans le passé, le présent ou le futur. Toutes ces choses étaient à la portée de cette épée.
La silhouette frissonna, puis disparut, ne laissant derrière elle qu'un murmure.
« Alors, il te restait bien une autre épée. Cependant, je n'ai pas de passé. Je n'ai pas de futur. Et je n'ai pas non plus de présent. Il n'y a pas beaucoup de gens que j'admire, Kong Liangxiu. Mais tu en fais partie. Cette épée est la garantie que tu resteras dans mon cœur. Je ne t'oublierai pas. »
Le regard du Seigneur de Palais Kong se figea pour l'éternité. Le givre recouvrit son visage. Il s'effondra en poussière. Il avait été anéanti.
« Seigneur de Palais !! »
L'armée humaine pleura du sang dans leurs cœurs. Des larmes coulèrent des yeux de tous les cultivateurs. Chacun d'entre eux se sentait submergé par un chagrin infini. Le Seigneur de Palais Kong du Palais des Sages de l'Épée avait péri. La direction du Comté de Scellement-des-Mers était à nouveau tombée. Le ciel sembla lui aussi pleurer, et fit pleuvoir du sang sur le sol.
Au milieu de ce sang glacé, Xu Qing frissonna. Ses yeux étaient emplis de douleur, et son cœur semblait être pressé par une main géante. Ça faisait mal. Terriblement mal. Il ne pouvait s'empêcher de repenser à toutes ses interactions avec le Seigneur de Palais Kong.
Le son des pleurs résonna. Kong Xianglong glissa des bras de Xu Qing et tomba à genoux, les larmes coulant sur son visage. L'impuissance et le chagrin étaient les seules choses dans son cœur. Il finit par s'effondrer au sol, en sanglots.
À cet instant, des grondements intenses emplirent le ciel et la terre alors que le filet du trésor tabou s'effondrait. Cela commença sur le front nord, puis se poursuivit sur le front ouest. C'était l'indication officielle que le Comté de Scellement-des-Mers avait été vaincu. Des vents de tempête intensément froids soufflèrent, balayant tout sur leur passage. Le sol trembla.
Au même moment, l'armée des Holytides avança à nouveau. Une énergie glaciale emplit l'air, rendant difficile de distinguer le jour de la nuit.
La réalité était... que c'était l'aube. Même si le givre remplit le ciel, un arc-en-ciel peut toujours apparaître. Cependant, cela n'arrive qu'après la fin de la tempête et le lever du soleil.
Le sang du Seigneur de Palais Kong était la pluie. Le désespoir et le chagrin du Comté de Scellement-des-Mers soulevèrent le vent.
L'armée des Holytides franchit la quatrième ligne de défense exactement au moment où le soleil se levait dans le ciel.
Une lumière dorée convergea en une mer qui se répandit à travers la voûte céleste. Cependant, ce n'était pas seulement la lumière du soleil. Au sein de cette mer de lumière, d'innombrables drapeaux flottaient dans la brise. Il y avait d'innombrables silhouettes vêtues d'armures dorées. Il y avait des dragons noirs, hurlants, et d'innombrables formations de sorts envoyant de puissantes fluctuations.
Des couleurs sauvages flashèrent dans le ciel et sur la terre. Les vents hurlaient.
Au sommet du ciel se trouvait un dragon doré à quatre griffes de 300 000 mètres, déchirant l'air, sa voix capable de faire trembler les soleils et les lunes. Les terres tremblèrent, et l'armée des Holytides s'arrêta. Les Empereurs Redspirit et Moonmist levèrent les yeux.
Sur le dos de ce dragon doré, assis sur un trône d'or, se trouvait une silhouette qui semblait menaçante sans être en colère. Il portait une robe jaune, mais n'était pas un empereur. Les quatre griffes du dragon doré indiquaient son identité. [1]
« C'est le septième fils de l'empereur. Le Septième Prince ! » [2]
1. Le nombre de griffes sur un dragon peut être important. Bien que la signification des griffes ait changé au cours de l'histoire, il était plus courant que l'empereur soit associé à un motif de dragon à cinq griffes, les princes et les nobles ayant des dragons à quatre griffes.
2. Le titre du prince, dans ce passage spécifique, est littéralement « septième fils de l'empereur humain ». Il existe d'autres configurations des divers caractères composant le nom, dont certains utilisent la configuration plus appropriée pour signifier « prince ». Je vais désigner ce personnage comme le Septième Prince pour simplifier les choses. Gardez simplement à l'esprit qu'il est spécifiquement un prince impérial et, bien sûr, qu'il est humain. Il va sans dire que s'il est le septième prince, alors il existe d'autres princes également.