Chapitre 522
« Duskspirit... est morte. » La voix de Kong Xianglong vibrait de chagrin et d'amertume, et ses yeux ne pétillaient plus.
Le cœur de Xu Qing se serra en pensant à Duskspirit, qui avait clairement été amoureuse de Kong Xianglong.
« Avant de mourir, elle m'a dit qu'elle m'aimait... » Kong Xianglong frissonna. Tendant la main, il agrippa l'épaule de Xu Qing. Ses yeux étaient injectés de sang et sa main tremblait. « Je ne sais pas comment gérer ça, Xu Qing ! »
Il ferma les yeux.
Xu Qing ne dit rien. Il laissa simplement Kong Xianglong se cramponner à son épaule. Xu Qing avait été forcé de faire ses adieux à des êtres chers emportés par la mort. Plus d'une fois. Il pouvait donc imaginer ce que ressentait Kong Xianglong. C'était une sensation qui défiait la réalité, quelque chose auquel on ne pouvait jamais s'habituer.
La seule chose que Xu Qing trouva à faire fut de sortir une flasque d'alcool et de la tendre au tremblant Kong Xianglong.
Kong Xianglong la prit et but une longue gorgée. Puis il murmura : « Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour, l'alcool n'aurait plus aucun goût. »
Kong Xianglong relâcha son étreinte, tapota l'épaule de Xu Qing, puis s'éloigna. Malgré le poids qui pesait sur son cœur, il était venu ici uniquement pour voir Xu Qing.
Xu Qing ne dit rien. Il se remémora soudain la première fois qu'il avait vu Duskspirit, à son arrivée au Palais des Sages de l'Épée. C'était une jeune femme qui aimait manger des graines de melon faites de chair et de sang. C'est elle qui lui avait suggéré d'aller à la Secte de la Démonisation du Vide Suprême pour apprendre l'Art de la Démonisation. Même à l'époque, il savait qu'elle ne se souciait que de Kong Xianglong. [1]
Un long moment passa, et Xu Qing soupira. Ce monde dévore vraiment les gens.
Finalement, les experts du Retour du Vide commencèrent à sortir de la tente pour s'occuper de leurs diverses missions. Parmi eux, Sir Bloodsmelter et les deux grands anciens de la Cour des Sages de l'Épée.
Enfin, le Seigneur du Palais Kong appela : « Entre, Xu Qing. »
Se préparant mentalement, Xu Qing entra dans la tente. Il aperçut immédiatement le seigneur du palais assis devant un immense bac à sable formé par une technique magique. Le bac à sable était une carte représentant tout le front ouest, y compris le ravin et une grande partie de la ligne de front des Holytides. Elle s'étendait même jusqu'au front nord. Évidemment, le front ouest n'était qu'une partie d'une guerre bien plus vaste. Bien que la tente de commandement n'ait une vue directe que sur une petite partie de ce conflit, le fait que le Seigneur du Palais Kong ait établi le Département de Commandement ici montrait qu'il considérait cet endroit comme le point le plus important des lignes de front.
Xu Qing prit une profonde inspiration en regardant le bac à sable, puis le Seigneur du Palais Kong. Ce dernier semblait encore plus hagard qu'auparavant. Ses yeux étaient injectés de sang et il était manifestement blessé. Il portait toujours la même armure que Xu Qing l'avait aidé à revêtir. L'aura maléfique qui l'entourait était plus forte qu'avant. Pour Xu Qing, il ressemblait à une bête sauvage, comme si toute la férocité de l'armée était concentrée sur lui.
« Salutations, Seigneur du Palais », dit Xu Qing d'un ton grave, en joignant les mains et en s'inclinant.
« Xu Qing, j'ai bien reçu les fournitures que tu as envoyées. » Alors que le seigneur du palais levait les yeux vers Xu Qing, il sembla contenir son aura maléfique. Cependant, l'aura de destin de l'armée rendait impossible pour lui de dissiper complètement l'odeur de sang qui l'imprégnait. Cela dit, il parvint à forcer un regard doux sur son visage, et ses yeux brillèrent de reconnaissance. « Je suis également conscient de ce qu'il a fallu pour rassembler les armées des deux préfectures. Tu as accompli un service extraordinaire ! »
Xu Qing inclina la tête. « Votre humble serviteur n'a fait que ce qui était nécessaire. Au fait, à propos du Mont Daybreak, je... »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase, le ciel à l'extérieur changea radicalement de couleur, comme s'il était dilaté et étiré simultanément. Une intention meurtrière jaillit de la terre, qui trembla comme si elle était attaquée par des dragons et des serpents souterrains.
Les hurlements des cultivateurs Holytides résonnèrent dans l'air. L'accalmie temporaire des combats était terminée ! L'intention meurtrière déferla comme des vents de tempête depuis les Montagnes du Ciel, percutant le filet de trésor tabou protégeant le Comté du Sceau Marin. L'immense filet trembla et émit des éclairs éblouissants. Le vent sauvage balaya le ravin, frappant d'innombrables tentes parmi les forces du Comté du Sceau Marin, les faisant onduler violemment.
Lorsque le vent frappa la tente de commandement du Seigneur du Palais Kong, le tissu claqua bruyamment. Les rabats de la tente s'ouvrirent, révélant que les nuages sombres à l'extérieur étaient chargés d'innombrables éclairs.
GRONDEMENT !
La terre et le ciel furent emplis d'un vacarme assourdissant.
Les longs cheveux de Xu Qing furent agités par le vent, et son cœur commença à battre la chamade.
Un rugissement semblable à celui d'innombrables bêtes sauvages résonna, surpassant rapidement le tonnerre céleste alors qu'il se propageait au loin.
Le visage totalement impassible, le seigneur du palais se leva. Son aura maléfique s'embrasa, et il tendit une tablette de jade à Xu Qing. Puis il se dirigea vers les rabats de la tente.
« Cette tablette de jade contient tous les détails sur les Holytides et le champ de bataille. Je veux que tu prennes le temps de l'étudier minutieusement, Xu Qing. Je te donne une journée. Ce qui se passe maintenant n'est qu'un combat habituel. Les choses n'ont pas encore atteint le stade d'une guerre totale. La manière d'utiliser tous les détails contenus dans ces informations dépendra de toi. À partir de demain, je te veux à mes côtés en tant que secrétaire général ! »
« Oui, monsieur ! » répondit immédiatement Xu Qing.
Le Seigneur du Palais Kong hocha la tête et sortit de la tente. Les sages de l'épée de la Division du Secrétariat étaient déjà revenus et attendaient de nouveaux ordres.
Xu Qing se tint derrière le seigneur du palais, observant le champ de bataille. En plus des phénomènes dramatiques se déroulant dans la voûte céleste, il vit d'innombrables cultivateurs Holytides foncer vers l'avant comme une vague océanique. Certains volaient dans les airs, d'autres couraient au sol. Tous portaient des armures et irradiaient une intention meurtrière. Leurs formations de troupes ressemblaient à d'énormes mains sectionnées qui couvraient le ciel et s'étendaient sur la terre.
Le seigneur du palais commença à donner des ordres, et l'armée du Comté du Sceau Marin s'agita comme une bête qui, après avoir somnolé, était prête à riposter.
Après avoir observé la scène un instant, Xu Qing joignit les mains et partit. Il savait qu'étant arrivé sur le champ de bataille à l'instant, il n'avait aucune idée des opérations militaires, et encore moins des fluctuations de la situation. Le poste de secrétaire général n'était pas quelque chose à prendre à la légère. Il ne s'agissait pas seulement de transmettre des ordres, mais exigeait des capacités d'observation et d'analyse aiguisées. Dans la situation actuelle, cela nécessiterait une compréhension générale de tous les détails liés au champ de bataille.
En réalité, une seule journée ne suffirait pas à Xu Qing pour se mettre correctement à niveau.
Et une seule tablette de jade ne pouvait pas contenir toutes les informations nécessaires pour comprendre les Holytides et le champ de bataille.
Afin de se familiariser plus rapidement avec tout cela, il voulait trouver un endroit surplombant le champ de bataille et s'y poster pour observer les combats. En même temps, cela lui permettrait d'aller sur le champ de bataille pour faire personnellement l'expérience des détails des affrontements entre les humains et les Holytides.
Il pouvait faire la première chose en restant avec le Seigneur du Palais Kong, mais pas la seconde. Être près du seigneur du palais, qui était le cœur de toute l'armée, rendrait difficile toute incursion sur le champ de bataille.
Alors que des grondements emplissaient le ciel et la terre, et que tout tremblait, Xu Qing chercha un endroit approprié. Finalement, il remarqua une zone où une multitude de marionnettes de rebut avaient été entassées sur une montagne. Les marionnettes de guerre du Comté du Sceau Marin étaient généralement opérées par un grand nombre de cultivateurs et stationnées sur une formation de sorts pour être maintenues dans un état de préparation optimal. Mais beaucoup d'entre elles étaient déjà hors d'usage à cause des dégâts subis. Elles étaient temporairement stockées sur cette montagne, où elles pouvaient être pillées pour des pièces détachées. Ou bien, elles pouvaient être lancées à des moments clés de la bataille pour être détonées.
Après avoir repéré le tas de marionnettes de rebut, Xu Qing s'y rendit en volant.
Compte tenu de l'état des combats, il n'y avait qu'une seule personne de garde. C'était un vieux estropié qui restait assis là, observant le champ de bataille d'un air absent. Il remarqua l'approche de Xu Qing et regarda vers lui avec une expression vide.
Xu Qing ne lui adressa pas la parole. Il sauta sur les marionnettes de rebut et grimpa au sommet du tas. Debout là, il sortit la tablette de jade et en examina le contenu tout en observant simultanément le champ de bataille.
Le point de vue élevé offrait une bonne visibilité. Juste au-delà du filet doré, la bataille faisait rage.
Haut dans le ciel, les Holytides utilisaient leurs dispositifs magiques en forme de losange. Occasionnellement, ils émettaient des sons perçants qui ondulaient dans l'air, accompagnés d'éclairs qui s'écrasaient au sol. Les yeux couleur de sang au centre des dispositifs en forme de losange émettaient une pression écrasante qui entravait les forces humaines mais renforçait les Holytides.
La tablette de jade contenait quelques informations de base sur ces dispositifs magiques, comme le fait que ces choses étranges étaient un cadeau des Nightshades.
Cela dit, les humains avaient leurs propres avantages. Par exemple, Xu Qing pouvait voir les experts du Retour du Vide assis dans le filet doré envoyer la puissance de leur base de cultivation dans le filet. En conséquence, de nombreuses bouches dorées apparaissaient, émettant des hurlements silencieux tout en lançant des attaques sur les dispositifs magiques en forme de losange.
Bien que les bouches interfèrent avec les dispositifs et attirent même leur attention, la neige noire était omniprésente et difficile à contenir.
Parfois, les flocons se transformaient en attaques magiques qui frappaient les cultivateurs humains, ou convergeaient pour former des silhouettes humanoïdes ou bestiales. Certaines atterrissaient près des cultivateurs Holytides, où elles se transformaient en armes dangereuses. Parfois, la neige noire tombait sur les humains, peu importe leurs tentatives pour l'éviter. Il y en avait tout simplement trop. Lorsque cela arrivait, le cultivateur frissonnait alors que la neige se transformait en un poison dangereux. Si le mutagène à l'intérieur de ces cultivateurs atteignait un certain seuil, ils hurlaient en subissant une mutation et commençaient à attaquer aveuglément tous ceux qui les entouraient. C'était une scène brutale.
Mais les humains avaient encore d'autres cartes à jouer.
Alors même que Xu Qing se sentait ébranlé, il vit les épines magiques choquantes émettre des attaques d'ondes sonores assourdissantes. Partout où le son passait, la neige fondait, se transformant en une eau noire qui éclaboussait le sol et finissait par se changer en une brume noire.
Lorsque cela se produisait, certains humains sur le champ de bataille prenaient le temps de reprendre leur souffle, peut-être même en se repliant du combat. Puis, après avoir récupéré, ils retournaient au front.
1. Duskspirit a été introduite au chapitre 397. Elle a présenté l'Art de la Démonisation à Xu Qing au chapitre 421. ?