Chapitre 513
Xu Qing ne les pressa pas pour obtenir une réponse. Il attendit un moment, puis, voyant que ni l'âme spirituelle céleste ni l'âme spirituelle terrestre ne réagissaient, il décida de ne pas poursuivre son argumentaire de vente.
« Esprits Augustes, je vous en prie, prenez le temps d'y réfléchir. Ce soir, au coucher du soleil, je vous attendrai devant la Coalition des Huit Sectes, au sommet du mont Seagazing. »
Sur ce, il s'adressa à Qingqin par le biais de sa volonté divine. Qingqin émit un rot, croassa, puis déploya ses ailes et s'envola dans le ciel. Des nuages se rassemblèrent, entourant Qingqin. Ils devinrent rapidement d'un noir d'encre et se remplirent d'innombrables éclairs. Le grondement du tonnerre résonna. Puis, Qingqin se mit en mouvement, jaillissant des nuages et fonçant en direction de la montagne de l'Empereur Fantôme.
Deux heures plus tard, la montagne géante devint visible devant lui.
L'Empereur Fantôme s'était assis en tailleur et était devenu une montagne incroyablement imposante. Bien que la surface de la montagne se fût dégradée pour finir par devenir un « vêtement » de plantes et de végétation, cela ne pouvait recouvrir totalement l'armure ou les deux lames vicieuses qui dégageaient de puissantes auras funestes. L'Empereur Fantôme siégeait là, face à la Mer Interdite, la tête légèrement inclinée comme s'il attendait quelque chose...
Le simple fait de contempler cette montagne spectaculaire remplit le cœur de Xu Qing d'émotion. À l'époque où il était venu ici avec Maître Septième pour chercher l'illumination, il n'avait pas vu les sept âmes physiques de la montagne de l'Empereur Fantôme. Il avait séjourné dans une petite résidence près de la base de la montagne. [1]
Maintenant qu'il était de retour et qu'il contemplait la véritable montagne de l'Empereur Fantôme, il sentit son palais de l'Empereur Fantôme s'agiter.
Les yeux brillants, il prit une profonde inspiration et lança quelques talismans de démonisation. À mesure que Qingqin se rapprochait de la montagne, une projection de l'Empereur Fantôme apparut derrière Xu Qing. Des couleurs sauvages flashèrent dans le ciel et sur la terre. Les vents hurlèrent. De loin, il était possible de voir deux montagnes de l'Empereur Fantôme. L'une était grande, l'autre petite. L'une était réelle, l'autre illusoire. Les deux semblaient presque se regarder.
Un rugissement résonna depuis la véritable montagne de l'Empereur Fantôme, un son qui ressemblait presque à une menace. Au même moment, sept courants de fumée noire jaillirent des deux mondes majeurs reposant sur les épaules de la montagne de l'Empereur Fantôme. Chacun mesurait environ 300 mètres d'épaisseur et était extrêmement sinistre. Ils pulsaient tous avec des fluctuations terrifiantes alors qu'ils s'élevaient vers la voûte céleste et se transformaient en sept visages énormes qui fixaient Xu Qing.
Leur apparence était bizarre. Certains étaient humains, d'autres bestiaux. Il y avait des hommes et des femmes, des vieux et des jeunes. Et le visage du milieu ressemblait étrangement à l'Empereur Fantôme lui-même.
Leur arrivée sur les lieux fit onduler et se distordre l'air. Ce qui était une journée lumineuse se transforma en une soirée sombre, tandis qu'une pression immense émanait des visages. Une sensation féroce et brutale éclata alors qu'ils fixaient Xu Qing avec un mécontentement manifeste.
Au même moment, des ombres fantomatiques émergèrent des deux mondes majeurs, se répandant dans toutes les directions. Parmi ces entités se trouvaient des fantômes maléfiques et des grues. C'étaient des entités yin malsaines qui avaient vu le jour après l'extinction de ces deux mondes. Elles se dispersèrent pour obscurcir le ciel et envelopper les terres, donnant l'impression que les portes de l'enfer avaient été ouvertes.
Bien sûr, de telles choses n'impressionnaient guère Qingqin. Il semblait même un peu excité, comme s'il se demandait quel goût avaient ces fantômes maléfiques.
Xu Qing se tenait sur la tête droite de Qingqin, observant les sept visages de fumée. D'un air calme, il déclara : « J'ai déjà discuté avec l'esprit automate ainsi qu'avec les âmes spirituelles céleste et terrestre. Je ne veux pas répéter les mêmes informations. Vous êtes sans doute déjà au courant de la situation. Ce soir, au coucher du soleil, je vous attendrai sur le mont Seagazing, en dehors de la Coalition des Huit Sectes. »
Il joignit les mains, s'inclina et fit demi-tour pour partir.
À vrai dire, il n'avait même pas besoin de venir ici. Les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques étaient techniquement deux groupes distincts, mais ils avaient la même origine. Xu Qing refusait de croire que ces sept visages n'étaient pas déjà au courant de ce qui s'était passé à la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits.
Cela dit, même les personnes au courant de toutes les informations pouvaient formuler des exigences supplémentaires.
Par conséquent, ce ne fut pas une grande surprise lorsque, alors que Xu Qing se retournait, le visage qui ressemblait à l'Empereur Fantôme, classé premier parmi les âmes physiques, parla d'une voix qui tonna comme le tonnerre.
« Je veux voir ton dao céleste ! »
Xu Qing s'arrêta net.
Se tournant vers l'âme physique de premier rang, il agita la main vers le ciel, et un hurlement grondant remplit la sombre canopée céleste. Les nuages devinrent comme un océan, et le dragon bleu-vert en jaillit. Ses longues moustaches ondulèrent alors qu'il tourbillonnait dans les airs, vibrant d'une énergie stupéfiante et de l'aura claire d'un dao céleste.
Les sept âmes physiques observèrent en silence.
Xu Qing attendit un moment, rappela le dragon bleu-vert, puis se tourna vers la tête centrale de Qingqin et joignit les mains. Qingqin savait exactement ce que Xu Qing voulait dire. Croassant, il survola la montagne de l'Empereur Fantôme, puis battit des ailes et s'envola au loin.
La journée passa et le soir finit par approcher. Ce n'était pas un soir rouge. Au contraire, la voûte céleste était d'une couleur jaune cireuse, comme une personne âgée s'accrochant à la vie, incapable de lâcher prise. Alors que cette lumière déclinante enveloppait le mont Seagazing, à l'extérieur de la Coalition des Huit Sectes, l'heure du soir arriva.
Xu Qing se tenait au sommet de la montagne. À sa droite se trouvait la Coalition des Huit Sectes, qui avait depuis longtemps activé ses boucliers défensifs. La loi martiale y avait été imposée, au cas où les sceaux de la Zone Interdite par le Zombie céderaient. La secte n'était pas totalement verrouillée, mais presque. Toutes les sectes avaient activé leurs trésors tabous, qui envoyaient occasionnellement des faisceaux de lumière rayonnante dans les profondeurs de la mer.
Devant Xu Qing s'étendait la Mer Interdite, noire comme l'encre.
Les vagues s'y fracassaient contre le rivage rocheux, créant une écume brune qui s'accumulait sur le littoral. L'écume se formait, se dissipait, puis se reformait. Le mutagène présent dans les eaux de la Mer Interdite se trouvait également dans cette écume, et lorsque celle-ci se dissipait, le mutagène se répandait dans la zone.
La Zone Interdite par le Zombie est dans cette direction. Xu Qing continua de scruter la mer.
Il attendit. Le temps passa. Finalement, la soirée s'assombrit et l'obscurité commença à engloutir la lumière. Juste au moment où le ciel semblait sur le point de devenir noir, une silhouette immense apparut au loin dans la canopée céleste.
Il était émacié, avec une tête à l'aspect vicieux et une excroissance cancéreuse dans le dos qui lui donnait l'air d'un bossu. Il s'agissait de l'Esprit Auguste Massacre-Solaire !
Il n'était pas seul. Étonnamment, un nain se tenait sur sa tête.
Le nain portait une robe noire et avait de minuscules yeux perçants ainsi qu'un front bombé. Il avait deux très longs sourcils qui retombaient sur ses joues, un menton fuyant et une moustache en forme de caractère 八, dont les extrémités étaient recourbées de manière à ressembler à des défenses. En bref, le nain était très laid. Cependant, le fait qu'il se tienne sur la tête de l'Esprit Auguste Massacre-Solaire montrait clairement la position élevée qu'il occupait. Il était entouré d'un nuage noir qui semblait formé d'innombrables mille-pattes hurlants. Le nain observait Xu Qing. Il s'agissait, bien sûr, de l'Esprit Auguste Lumière-de-Spore.
« Nous t'aiderons cette fois-ci », dit l'Esprit Auguste Lumière-de-Spore d'une voix rauque. C'était la voix de l'âme spirituelle céleste que Xu Qing avait entendue plus tôt.
Ensuite, des grondements remplirent le ciel sombre alors que sept visages énormes apparaissaient. Ils observaient également Xu Qing.
« Nous t'aiderons cette fois-ci ! » dirent-ils tous en même temps. Leurs voix résonnèrent comme le tonnerre.
« Très bien. » Xu Qing hocha la tête. Puisque l'accord était conclu, il n'y avait pas besoin de formalités.
Chacune des sept âmes physiques était au premier stade du Retour au Vide, à l'exception de l'âme de premier rang, qui était au deuxième stade. L'Esprit Auguste Massacre-Solaire, l'âme spirituelle terrestre, était entouré de projections du deuxième stade, et l'Esprit Auguste Lumière-de-Spore, l'âme spirituelle céleste, était si puissant que Xu Qing avait du mal à l'évaluer. Cependant, étant donné qu'il était le chef de toutes les trois âmes spirituelles et sept âmes physiques, il allait de soi qu'il était extraordinaire. Avec une telle prouesse au combat, il suffirait d'une seule intervention au bon moment.
C'était d'autant plus vrai qu'ils n'étaient pas venus seuls. Xu Qing pouvait sentir l'aura d'innombrables cultivateurs maléfiques de la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits, ainsi qu'une multitude de fantômes maléfiques.
Ces deux groupes, qui constituaient deux des puissances majeures de la Préfecture de l'Empereur-Recevant, étaient venus en force. Xu Qing avait également Qingqin. Avec toute la puissance de la Préfecture de l'Empereur-Recevant en jeu, Xu Qing était confiant dans le fait que la Zone Interdite par le Zombie pourrait être totalement scellée.
Avec ces pensées en tête, il fit un pas en avant. Qingqin se matérialisa devant lui et l'accueillit. Puis le grand oiseau regarda autour de lui, poussa un cri assourdissant et s'envola au-dessus de la Mer Interdite.
Derrière Qingqin, l'Esprit Auguste Massacre-Solaire se lécha les lèvres et suivit. L'Esprit Auguste Lumière-de-Spore joignit les mains derrière son dos et se tint debout sur l'Esprit Auguste Massacre-Solaire, le visage totalement impassible. Au-dessus d'eux, les nuages bouillonnaient alors que les sept visages massifs suivaient également. Au sein de ces nuages se trouvaient d'innombrables fantômes maléfiques, vibrant d'une aura redoutable qui les faisait ressembler à une horde de démons obscurcissant le ciel.
Le ciel était sombre, et la Mer Interdite l'était tout autant. Les vagues déferlaient et le mutagène pulsait. Des courants circulaient sous la surface, et il était possible d'apercevoir des bêtes marines nageant à travers. Elles étaient bien différentes de celles dont Xu Qing se souvenait. La plupart d'entre elles existaient à divers stades de décomposition. Et en inhalant profondément, il était possible de détecter l'arôme de la putréfaction dans l'air marin salé.
Clairement, cet incident avec la Zone Interdite par le Zombie avait gravement contaminé la Mer Interdite. Après tout, le véritable cœur de la mer était la Zone Interdite par le Zombie, ce qui permettait aux contaminations de se propager librement dans la majeure partie de la mer.
Plus loin, Xu Qing repéra une vague massive se dirigeant dans une certaine direction. Pendant ce temps, un vent rigide se levait. Les deux forces s'entrechoquèrent avec un fracas assourdissant, envoyant d'autres vagues, certaines hautes de plusieurs dizaines de mètres, d'autres de centaines, balayant tout dans toutes les directions. La Mer Interdite ressemblait à un géant irascible, essayant frénétiquement d'apaiser la douleur qui ravageait son corps.
Les fluctuations des techniques magiques se mêlaient au son des soutras chantés, le tout provenant de la direction de la Zone Interdite par le Zombie.
Alors que Xu Qing poursuivait sa route, il remarqua que la couleur de la mer changeait. Il vit des traînées d'or se répandre, comme si la zone autour de la Zone Interdite par le Zombie devenait lentement dorée. Plus il se rapprochait de la Zone Interdite par le Zombie, plus il voyait d'or. Il devenait plus dense, plus nombreux et scintillait de manière éblouissante.
Le son des soutras et les fluctuations des techniques magiques devinrent plus vastes, jusqu'à ressembler au cri d'innombrables personnes.
« Une personne peut faillir au dao ; le dao ne peut faillir à une personne. Une personne peut perdre sa vie ; une vie ne peut perdre le dao. »
« Les choses touchées par un dieu reçoivent la vie de cet esprit. Les gains ne sont pas offerts par le ciel, les échecs ne sont pas saisis par une personne. »
Le soutra semblait capable de remuer l'âme ; dès que Xu Qing l'entendit, son expression vacilla et son esprit vibra comme si son âme allait quitter son corps.
Mais alors, la tête de Qingqin bougea légèrement sous ses pieds et une lumière magenta se répandit. La lumière de l'aube jaillit de Xu Qing. Ainsi, son âme fut maintenue sous contrôle et cessa de tenter de s'échapper.
Les âmes physiques et spirituelles derrière lui observaient la Mer Interdite avec des yeux brillants.
Une formation choquante était active sur la Mer Interdite en ce moment même.
Depuis sa position dans le ciel, Xu Qing regarda autour de lui et vit des masses de cultivateurs venant de toute la Préfecture de l'Empereur-Recevant. Et il vit également à quoi ressemblait la Zone Interdite par le Zombie désormais.
Elle ressemblait à un visage doré massif.
1. Xu Qing est arrivé à la montagne avec Maître Septième au chapitre 305. ?