Chapitre 512
Un bon homme d'affaires a généralement un moyen de certifier que sa marchandise est en bon état, afin de s'assurer de la confiance et de l'approbation du client. Si l'homme d'affaires saute cette étape et tente directement de vendre le produit au client, les résultats ne seront pas aussi bons. Mais avec une preuve certifiée par une partie impartiale, les choses sont très différentes.
C'est pourquoi Xu Qing devait se rendre au Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême. Ce n'était que la première étape de son plan, mais c'était une étape très importante. Si cette partie du plan ne fonctionnait pas, il avait des solutions de rechange, bien que le plan soit alors devenu beaucoup plus compliqué.
Son objectif ultime était d'être un bon homme d'affaires et de conclure un marché avec les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques de l'Empereur Fantôme. L'esprit automate du Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême lui fournissait sa certification.
Après le temps nécessaire pour brûler un bâton d'encens, l'esprit automate du Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême utilisa une méthode spéciale pour communiquer avec les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques. Après cela, Xu Qing partit.
Il se tenait au sommet de la tête droite de Qingqin tandis que le grand oiseau volait en direction de la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits.
Plus il allait vers le sud, moins il y avait de neige. Les terres passèrent progressivement du blanc au vert, jusqu'à ce qu'il aperçoive enfin la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle. Soudain, il se retrouva plongé dans ses souvenirs. Comment aurait-il pu imaginer, lorsqu'il était parti, qu'il finirait par être absent pendant des années ? Et comment aurait-il pu deviner qu'il reviendrait ainsi ?
Qingqin poussa un croassement qui tira Xu Qing de ses pensées.
« Senior, nous ne pouvons pas simplement exterminer des espèces au hasard. Mais j'essaierai de vous trouver une bonne occasion bientôt. »
Qingqin sembla un peu déçu en battant des ailes et en suivant les indications de Xu Qing vers la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits. Peu de temps après, ils arrivèrent.
Dans ces terres, les montagnes ressemblaient à des squelettes, les arbres à des os. La peau humaine formait le revêtement du sol, avec des touffes de végétation ressemblant à des cheveux. Et le tout était balayé par un vent violent qui rendait tout aussi sombre que la nuit. Depuis les airs, il était possible de voir des monticules de cadavres et des mares de sang partout. Une puanteur infernale emplissait les lieux.
Par le passé, Xu Qing s'était demandé pourquoi la Cour des Sages de l'Épée permettait à une telle organisation d'exister. Mais maintenant, il comprenait. L'Empereur Fantôme n'était pas vraiment mort. Et il était si puissant que ses trois âmes spirituelles et ses sept âmes physiques possédaient un pouvoir immortel. En d'autres termes, tant que l'Empereur Fantôme existait, elles ne pouvaient pas périr. Peut-être n'était-ce pas qu'elles ne pouvaient pas mourir, mais plutôt qu'il était impossible de les tuer. De plus, si la situation devenait extrêmement urgente et qu'ils étaient prêts à renoncer à leur indépendance, alors l'Empereur Fantôme... pourrait se réveiller.
Si cela arrivait, alors l'existence de chaque être vivant dans le Comté de Scellement de la Mer pourrait être déterminée par une simple pensée de l'Empereur Fantôme.
C'était quelque chose sur lequel personne ne voulait parier.
D'après ce que le Palais des Sages de l'Épée savait de cet ancien Dieu Fumant, s'il se réveillait, il serait affamé, et il était tout à fait possible qu'il dévore des préfectures entières, voire des comtés. C'est pourquoi le gouverneur avait toujours traité l'Empereur Fantôme avec autant de précaution qu'une région interdite.
En fin de compte, cela montrait simplement à quel point les humains avaient décliné. À l'époque de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques seraient restées totalement supprimées, et il n'y aurait eu aucune chance que l'Empereur Fantôme puisse se réveiller.
Les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques connaissaient toutes la réalité de la situation, c'est pourquoi elles n'étaient pas allées trop loin dans la construction de structures de pouvoir. Et les petites nations à l'intérieur de leurs frontières étaient composées de toutes sortes d'espèces.
Xu Qing n'avait pas une bonne impression des trois esprits. Cependant, compte tenu de la situation urgente sur les lignes de front, il devait réprimer cette aversion.
Alors qu'il s'approchait de la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits, les vents tourbillonnèrent, le sol trembla et des failles s'ouvrirent dans le ciel. Par le passé, la montagne comportait trois sommets énormes. Maintenant, il n'en restait que deux. La montagne qui avait autrefois été la demeure de Nethersprite n'était qu'un monticule effondré. Quant aux deux autres sommets, ils étaient toujours d'énormes trônes comme ils l'avaient été auparavant.
Sur le côté droit se trouvait un immense trône fait d'os, entouré d'innombrables âmes défuntes. Assise dessus se trouvait une gigantesque silhouette émaciée, avec une bosse charnue sur le dos couverte de veines vert-rouge qui pulsaient et se tortillaient. C'était l'un des trois esprits, l'âme terrestre. C'était l'Esprit Auguste Massacre-Soleil ! Il leva les yeux, son regard froid observant Qingqin qui volait vers lui.
L'autre sommet de la montagne était entouré d'une brume noire, rendant difficile de voir ce qu'il y avait à l'intérieur. Cependant, une respiration rauque pouvait être entendue depuis l'intérieur. C'était la plus forte des âmes de la montagne de l'Empereur Fantôme, l'âme spirituelle céleste. C'était l'Esprit Auguste Lumière-de-Spore !
Autour de la montagne se trouvaient d'innombrables cultivateurs qui tremblaient en sentant la pression venant d'en haut.
« Halte ! » dit l'Esprit Auguste Massacre-Soleil.
« CROASSEMENT ! »
Étant donné la férocité de Qingqin, il n'était pas question qu'il obéisse aveuglément à l'Esprit Auguste Massacre-Soleil. Au lieu de cela, il commença à voler lentement en cercles au-dessus de la montagne. En fait, il tendit même sa tête gauche vers le bas et engloutit certains des cultivateurs en contrebas. Des bruits de mastication résonnèrent, mêlés à des cris. Apparemment, Qingqin aimait le goût, alors il descendit et atterrit sur le sol. Son cadre massif était encore plus grand que la montagne elle-même, alors il resta là à manger certains des cultivateurs terrifiés d'en bas tout en fixant l'âme spirituelle terrestre avec défi.
Cela dit, il était conscient de l'objectif plus large de Xu Qing ici, alors après avoir regardé autour de lui, il étendit sa tête droite jusqu'à ce qu'elle soit juste devant la montagne.
L'Esprit Auguste Massacre-Soleil ignora le chaos parmi ses subordonnés et fixa son regard sur Xu Qing.
« Je me souviens de toi, insecte ! » dit-il froidement. « Comment oses-tu revenir ici ! »
Depuis l'intérieur du bouclier défensif projeté par Qingqin, Xu Qing regarda calmement l'Esprit Auguste Massacre-Soleil et dit : « Si je suis un insecte, alors qu'êtes-vous ? »
Xu Qing ne perdit pas plus de mots. Il activa son palais de l'Empereur Fantôme et lança également une poignée de talismans de démonisation. Instantanément, une projection de la montagne de l'Empereur Fantôme apparut. Une pression majestueuse rayonna alors que les yeux de l'Empereur Fantôme s'ouvraient, faisant trembler toute la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits.
Et pourtant, l'expression faciale de l'Esprit Auguste Massacre-Soleil restait la même qu'avant.
« Une projection créée à partir de l'illumination, insérée dans un palais céleste et invoquée via des talismans de démonisation du Vide Suprême. Il y a beaucoup de choses impliquées là-dedans. Mais tu n'es pas le seul à pouvoir le faire. Toutes les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques sont toujours là. Qu'est-ce que tu pensais pouvoir faire ? Dire que tu es la réincarnation de l'Empereur Fantôme ? Que tu possèdes l'héritage de l'Empereur Fantôme ? » L'Esprit Auguste Massacre-Soleil fixa Xu Qing. « Quelle blague ! Cet esprit automate n'est pas au même niveau que nous. C'est un serviteur, rien de plus. Ses sens sont un peu biaisés, et de plus, il s'est rendu aux humains. Ce message que tu lui as fait nous envoyer n'a servi à rien.
« Cette guerre est entre vous, les humains, et les Holytides. Nous ne lèverons pas le petit doigt. Le fait que tu aies forcé Nethersprite à nous aider est déjà la limite de ce que nous te permettrons. »
Sur ce, Massacre-Soleil ferma les yeux.
Xu Qing resta calme. Il avait toujours su qu'il ne serait pas facile de conclure un marché. Étant donné le niveau de la base de cultivation de Massacre-Soleil, il savait évidemment pourquoi Xu Qing était venu.
« Que se passe-t-il », dit Xu Qing, « si je prends mon palais de l'Empereur Fantôme et que je l'améliore en une âme naissante ? Et après qu'il soit devenu une âme naissante, que se passe-t-il si je transforme la projection de l'Empereur Fantôme en une âme de dao ? Ensuite, que se passe-t-il si je passe à l'étape suivante, et quand j'atteins le niveau du Trésor Spirituel, je le transforme en l'un de mes trésors secrets, et que je le combine avec un dao céleste ? Si je l'invoque alors, le mépriserez-vous toujours ? »
Les yeux de Massacre-Soleil restèrent fermés alors qu'il répondait froidement : « Tu veux l'Empereur Fantôme comme trésor secret ? Les trésors secrets du niveau du Trésor Spirituel doivent commencer comme des mondes mineurs qui pillent les daos célestes et les assimilent. Les daos célestes sont intrinsèquement arrogants, donc même si tu en assimiles un, tu ne peux pas le forcer à faire quoi que ce soit. Tu ne pourrais même jamais penser à en fusionner un avec l'Empereur Fantôme ! »
« Et si c'était mon dao céleste personnel, celui de mon essence de vie, et qu'il faisait tout ce que je voulais ? » Xu Qing agita la main, et son dragon bleu-vert apparut, vibrant de la puissance d'un dao céleste, ainsi que d'un lien avec sa force vitale. Lorsqu'il rugit, cela ressembla à un tonnerre céleste s'abattant dans toutes les directions.
Les yeux de l'Esprit Auguste Massacre-Soleil s'ouvrirent brusquement. C'était la première fois qu'il réagissait visiblement.
Sur l'autre montagne occupée par l'âme spirituelle céleste, la brume noire cessa soudainement de bouillir, et le bruit de la respiration s'arrêta.
Xu Qing continua. « Et si ma base de cultivation atteignait finalement le niveau du Retour au Vide, et que j'utilisais la force du Retour au Vide pour manifester un monde entier ? Et si j'y plaçais la montagne de l'Empereur Fantôme et que je la transformais en un monde fantôme ? Et ensuite, si je le connectais au trésor secret et à ma projection de l'Empereur Fantôme qui était déjà fusionnée avec un dao céleste ? Et qu'ils se combinaient tous... ? Si cela arrivait, et que je disais que j'avais l'héritage de l'Empereur Fantôme, diriez-vous encore que c'était impossible ? »
Après un court moment de silence, l'Esprit Auguste Massacre-Soleil grogna : « Cela prendra beaucoup trop de temps. De plus, il n'y a aucun moyen de savoir si tu y arriveras vraiment ! »
Xu Qing secoua la tête. « Je ne sais pas pourquoi vous-même ne l'avez pas fait. Peut-être est-ce parce que votre identité rend cela impossible pour vous. Ou peut-être que cela perturberait l'équilibre entre vous tous. Quoi qu'il en soit, cela n'a pas d'importance. Quant au fait que cela prenne trop de temps, cela n'a pas d'importance non plus. Ce qui compte, c'est que je vous offre une possibilité ! C'est la possibilité de devenir complet à mesure que je deviens plus fort !
« Tout ce que j'ai à faire, c'est de compléter cet héritage, et alors peu importe si j'ai un contrôle total sur la montagne de l'Empereur Fantôme. Je serai toujours capable de briser les chaînes qui vous lient à la montagne. Vous pourrez conserver votre pouvoir immortel, tout en étant une entité indépendante. Au sens le plus vrai, vous serez libres.
« Ce marché est simple pour vous. Vous n'avez rien à faire. Même cet esprit automate comprend la situation. »
Xu Qing était sérieux. D'après sa compréhension précédente, ainsi que les détails qu'il avait découverts au Palais des Sages de l'Épée, il avait fini par réaliser ce que les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques de l'Empereur Fantôme voulaient réellement. Elles voulaient l'indépendance. La liberté. Et elles voulaient aussi conserver leur pouvoir immortel.
Massacre-Soleil resta silencieux pendant un très long moment. Il n'avait d'autre choix que d'admettre que l'hypothèse de ce sage de l'épée était logique et réalisable. Et comme le sage de l'épée l'avait dit, les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques n'auraient rien à faire pour que cela se réalise. Ce serait formidable si le plan fonctionnait, et s'il ne fonctionnait pas, cela ne leur ferait aucun tort.
Il regarda vers la brume noire, à l'intérieur de laquelle se trouvait l'âme céleste.
Soudain, une voix perçante jaillit de la brume noire. « Si nous n'avons rien à faire, alors nous ne devrions pas avoir à faire la guerre aux Holytides. »
Xu Qing poussa un soupir de soulagement intérieur. Le fait qu'ils discutent encore montrait que son offre avait du mérite. Il savait très bien qu'il essayait de vendre une histoire. Et ces gens n'étaient pas des imbéciles. Mais tant que son histoire était assez bonne, réalisable et logique, cela signifiait qu'il les avait déjà ferrés. Maintenant, il lui suffisait de s'assurer que cela en valait la peine pour eux. Et cela signifiait qu'il devait juste fixer le bon prix.
« Je ne veux pas que vous alliez sur le champ de bataille pour combattre les Holytides », dit-il, sa voix s'adoucissant. « Je veux juste que vous m'aidiez avec la Zone Interdite par le Zombie. Une fois. Après cela, vous pourrez vous asseoir et ne rien faire. Vous pourrez simplement attendre que votre liberté vienne à vous. »
Cette fois, il n'utilisait pas de menaces. Il était juste pragmatique. Tout ce qu'il avait dit était la vérité. Tout reposait sur le fait qu'il devenait continuellement plus fort au fil du temps.
En fin de compte, il vendait toujours une histoire. Mais c'était une histoire très bien ficelée. Et le prix qu'il demandait n'était pas très dramatique. Les gens stupides pourraient se laisser influencer par leurs émotions pour prendre une décision, mais pas ces deux-là. Ces deux âmes... ne feraient pas grand-chose à moins que le prix ne soit juste.
Le silence régnait sur la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits.