Chapitre 510
Alors que les rumeurs se répandaient sur la façon dont Xu Qing avait écrasé les Fullspirits, cela ne se traduisit pas seulement par une soudaine célébrité. Cela eut un effet marqué sur la fourniture de ressources par les non-humains. Tout devint beaucoup plus fluide à cet égard, et aucune espèce n'osa plus exiger de prix exorbitants.
En fin de compte, l'humanité n'avait pas sombré. En fin de compte, Xu Qing possédait bel et bien le pouvoir d'exterminer des espèces entières. Dans ces conditions, il était tout à fait logique que les choses se passent sans accroc.
« Les Watermings ont livré 180 000 pilules de guérison de l'esprit marin et trois dispositifs magiques de champ de bataille.
« Les Listeners nous ont vendu 130 000 gouttes de leur sang. Ce sang possède de puissantes propriétés médicinales qui peuvent être utilisées pour traiter rapidement des blessures graves. Ils nous ont également donné un dispositif magique de champ de bataille.
« La garde fantôme locale a fourni des pilules médicinales gratuitement et a également accepté de nous envoyer des guerriers fantômes maléfiques pour renforcer nos forces, tant que nous sommes prêts à les laisser absorber les âmes des Holytides sur le champ de bataille.
« Les Fullspirits... ont pris l'initiative d'envoyer 1 000 000 de pilules médicinales de haute qualité, gratuitement. »
Toujours sous le choc, Qing Qiu continua de lire le rapport à Xu Qing. Il était évident pour elle que les espèces du Comté de Scellement de la Mer étaient frappées de terreur grâce aux actions de Xu Qing. En tant que sage-épée, Qing Qiu connaissait les philosophies qui régissaient le Palais des Sages-Épées. Et depuis que Xu Qing avait fait en sorte qu'elle travaille à la Division du Secrétariat, elle avait beaucoup appris et acquis une expérience très précieuse.
En conséquence, elle savait que les actions de Xu Qing s'inscrivaient parfaitement dans ce qu'attendait le Seigneur du Palais Kong.
En raison du timing, ce n'était pas aussi difficile à réaliser qu'avant la guerre. S'il avait fait cela plus tôt, cela aurait provoqué une forte réaction négative. Et compte tenu du fait que les Holytides étaient sur le côté, observant les humains comme des tigres guettant leur proie, cela n'aurait jamais fonctionné. Il en allait de même lorsqu'ils se mobilisaient pour la guerre. Les choses étaient compliquées à l'époque, et compte tenu de tous les facteurs, la situation avec les non-humains était un bourbier qui, s'il n'était pas géré avec finesse, aurait conduit au désastre.
Mais les choses étaient différentes maintenant. La situation sur la ligne de front était urgente. De plus, les meilleurs experts de pratiquement toutes les espèces étaient sur le champ de bataille. Pour cette raison, il n'y avait aucune raison de se retenir, et toutes les raisons de frapper comme la foudre et de se déplacer comme le vent.
Bien sûr, tout cela reposait sur la prémisse qu'il y avait une force pour soutenir les menaces, et une base de cultivation correspondante.
La stratégie de se tenir sur les épaules d'un géant peut sembler simple, mais tout le monde ne peut pas le faire. Cela demande de la ténacité et de la détermination. De la cruauté et de l'audace. Et de la folie. Mais en même temps, vous ne pouvez pas perdre votre sang-froid. Plus important encore, l'autre partie doit se voir offrir une porte de sortie. Cela implique d'« attaquer pour défendre » tout en « reculant pour avancer ».
Qing Qiu jeta un coup d'œil à Xu Qing. Bien qu'elle ne l'apprécie toujours pas, elle ne pouvait s'empêcher de l'admirer également.
Réussir cela demande des qualités que la plupart des gens n'ont pas. Si c'était moi... je pense que je suis assez impitoyable. Mais je n'ai pas la finesse, le sang-froid ou l'instinct de négociation. Je ne suis tout simplement pas à sa hauteur sur ces points.
Xu Qing n'avait aucun moyen de savoir ce que pensait Qing Qiu. Après qu'elle eut terminé le rapport, il réfléchit à la situation pendant un court instant.
Finalement, il dit : « Les Fullspirits ne nous ont toujours pas donné assez de pilules médicinales. Quand j'étais là-bas, j'ai vu personnellement leurs stocks, et je sais qu'ils ont beaucoup plus en réserve. Dites-leur d'en donner plus. Cependant, n'essayez pas de les presser jusqu'à la dernière goutte. Ce n'est pas le moment pour cela. De plus, assurez-vous d'offrir un paiement pour tout ce que nous prenons.
« Quant à la garde fantôme... nous pouvons être d'accord sur le principe. Mais dites-leur qu'ils doivent confirmer les détails avec le Seigneur du Palais Kong. Faites en sorte que les guerriers fantômes maléfiques aillent sur le champ de bataille et concluent l'accord final avec lui là-bas.
« Pour toutes les autres marchandises provenant des autres espèces, assurez-vous qu'elles soient livrées à la capitale du comté dans les trois jours. Ensuite, nous les enverrons toutes sur la ligne de front. Pour l'argent que nous devons payer pour les articles achetés, nous le demanderons au vice-gouverneur une fois que toutes les marchandises auront été expédiées. »
« Oui, monsieur », dit Qing Qiu avec un signe de tête.
Alors qu'elle partait, Ning Yan se précipita dans la Division du Secrétariat.
« Message urgent, Secrétaire général ! »
Xu Qing leva les yeux.
Lorsque ce regard se posa sur Ning Yan, celui-ci frissonna et se redressa un peu. « Un ambassadeur des Esprits des Bois est venu demander une audience avec vous, Secrétaire général. »
Presque au même moment, la tablette de jade de transmission de Xu Qing vibra. Il la sortit et l'examina avec sa volonté divine, après quoi la voix de l'aubergiste de la Voie de Plankspring résonna dans son esprit.
« Xu Qing, j'ai amené un deuxième groupe d'Esprits des Bois pour rejoindre l'effort de guerre ! »
Ému, Xu Qing se leva et sortit pour les rencontrer personnellement.
Les Esprits des Bois étaient des alliés, et à l'époque où le seigneur du palais levait des troupes, ils avaient envoyé un contingent de leur peuple pour rejoindre les forces du Marquis Yao sur le front nord. Ils n'étaient pas une espèce très nombreuse à la base, et le fait qu'ils envoient un deuxième groupe était inhabituel. En fait, c'était quelque chose qu'aucune autre espèce du Comté de Scellement de la Mer n'avait fait jusqu'à présent.
Peu de temps après, Xu Qing aperçut l'aubergiste volant dans les airs, suivi d'un groupe de plusieurs milliers d'Esprits des Bois. Sous leur forme d'arbre, ils étaient très impressionnants et pulsaient d'auras extraordinaires.
À côté de l'aubergiste se trouvait un vieil homme. Il était également un homme-arbre, mais sous forme humaine. Son visage était marqué par l'âge et la sagesse. Il dégageait également des fluctuations incroyables, avec mille linéaments du Dao dans ses yeux, indiquant qu'il était au premier stade du Retour au Vide.
« Xu Qing, voici le grand ancien des Esprits des Bois », dit l'aubergiste.
Xu Qing joignit rapidement les mains et s'inclina. « Ravi de vous rencontrer, Grand Ancien. Merci beaucoup pour votre soutien ! »
« Il n'y a pas besoin de telles formalités, Secrétaire général. Vous êtes vous-même comme un esprit auguste de notre espèce, et votre statut est le même que celui de l'un de nos chefs de clan. De plus, les humains ont assuré la sécurité de notre espèce pendant de nombreuses années. Il est naturel que nous rendions cette gentillesse.
« J'étais auparavant en méditation pour travailler sur une percée, et j'ai reçu une permission spéciale du Seigneur du Palais Kong pour mon arrivée sur le champ de bataille. Maintenant que j'ai percé, je n'oserais pas rester en arrière. »
Xu Qing n'était pas sûr de ce qu'était un « esprit auguste » pour les Esprits des Bois, mais il supposa que cela avait quelque chose à voir avec Ling'er. Il s'inclina à nouveau, puis appela un subordonné pour prendre toutes les dispositions nécessaires. Dans trois jours, les Esprits des Bois rejoindraient le cortège se dirigeant vers le front ouest pour livrer toutes les fournitures nouvellement rassemblées au seigneur du palais.
Les Esprits des Bois étaient gentils par nature, et le grand ancien n'utilisa pas sa base de cultivation comme excuse pour mépriser Xu Qing. Une partie de cela était due à la situation avec Ling'er, et une autre partie était due au statut de Xu Qing au Palais des Sages-Épées. Plus important encore, le grand ancien savait que ce jeune humain était quelqu'un qui devait être traité comme un ami, et jamais comme un ennemi. En chemin, il avait entendu l'histoire des Fullspirits, ainsi que la façon dont Xu Qing avait négocié avec les Demi-Immortels. À cause de tout cela, il savait que Xu Qing était celui qui était responsable de la résolution de la crise de l'approvisionnement pour la ligne de front.
Cela allait être une aide précieuse pour l'effort de guerre. Si Xu Qing résolvait également la crise des troupes, alors ces deux choses combinées garantiraient qu'il s'élèverait à des sommets incroyables au sein du Palais des Sages-Épées du Comté de Scellement de la Mer.
Bien sûr, la condition préalable était que l'humanité sorte victorieuse de la guerre.
Deux groupes de troupes des Esprits des Bois étaient tout ce que l'espèce pouvait offrir. Et c'était un pari. Ils pariaient sur la victoire des humains, et sur un futur Comté de Scellement de la Mer contrôlé par les humains. Si ce pari était payant, cela se traduirait par mille ans de sécurité pour les Esprits des Bois. Et avoir une bonne relation avec Xu Qing ne ferait que donner le potentiel d'atteindre des sommets encore plus élevés.
Par conséquent, le grand ancien des Esprits des Bois ne s'opposa pas du tout aux arrangements de Xu Qing. Sachant que le saint protecteur du dharma et l'esprit auguste avaient quelques choses à discuter, il fit ses adieux.
Après son départ, l'aubergiste observa Xu Qing de haut en bas et sembla satisfait. Mais il réalisa alors qu'il ne voulait pas révéler ce qu'il pensait vraiment, alors il lissa son visage et s'éclaircit la gorge.
« Les Esprits des Bois font cela en partie parce qu'ils parient sur la victoire des humains. Mais une partie de cela a à voir avec ce que Ling'er a accompli. »
« Est-elle toujours en méditation ? » demanda Xu Qing.
« Oui. Elle a encore besoin de temps. Cette bonne fortune pour Ling'er prendra un certain temps à être pleinement exploitée. » Après cela, l'aubergiste ne savait plus quoi dire.
Xu Qing, n'étant pas adepte de la conversation légère, sortit une tablette de jade et envoya des ordres concernant les Esprits des Bois et la grosse cargaison de fournitures.
Un long moment passa.
L'aubergiste s'éclaircit la gorge. « Hum. N'y a-t-il pas quelque chose que tu voulais me demander ? »
Surpris, Xu Qing leva les yeux.
« Par exemple, ne veux-tu pas connaître le passé de Ling'er ? Ou comment cette bonne fortune peut la transformer ? Ou si elle a repris conscience récemment ? N'es-tu pas curieux à propos de tout cela ?? » L'aubergiste se sentait en fait un peu irrité.
Xu Qing fronça les sourcils. « Pourquoi te demanderais-je à toi à ce sujet ? Ne serait-il pas préférable d'entendre ces choses de sa bouche ? »
« Euh... » L'aubergiste ne trouva en fait aucun moyen de réfuter cela. C'était logique. Cela dit, il se sentait toujours un peu irrité.
Xu Qing, quant à lui, pouvait sentir l'irritation de l'aubergiste. C'était en fait une sensation familière, car cela lui rappelait ses interactions avec le Capitaine.
« Je ne peux pas me permettre de faire entièrement confiance aux Esprits des Bois », dit-il. « La cargaison de fournitures est trop importante. Par conséquent, Senior, j'aimerais que vous les accompagniez pour garder un œil sur les choses. La réalité est qu'il n'y a qu'une seule personne dans la capitale en qui je peux vraiment avoir confiance, et c'est vous, Senior. »
L'aubergiste se sentit soudain très satisfait. Riant de bon cœur, il dit : « Ne t'inquiète pas du tout. Une fois que la cargaison sera prête, j'utiliserai ma magie de l'essence de vie pour la sceller hermétiquement. Et je garderai un œil très attentif dessus pendant le voyage. De cette façon, rien de mauvais ne pourra arriver ! »
Xu Qing joignit les mains et s'inclina profondément.
L'aubergiste se sentait maintenant merveilleusement bien. Ce gamin Xu sait vraiment comment montrer du respect. En fin de compte, il n'est pas si mal que ça.
Trois jours passèrent.
Les fournitures non-humaines arrivèrent toutes, et sous le regard de Xu Qing, les Esprits des Bois et l'aubergiste partirent avec la cargaison vers le front ouest. Bien que la majeure partie du voyage se ferait via un portail de téléportation, il restait encore beaucoup de chemin à parcourir. Et certaines parties du voyage ne pouvaient pas être effectuées par téléportation. Par conséquent, le voyage était prévu pour durer cinq ou six jours.
Après le départ du convoi, Xu Qing se tint sur les dalles de calcaire du Palais des Sages-Épées, observant le ciel et la terre.
À ses côtés se trouvaient Ning Yan et Qing Qiu, ainsi qu'un contingent d'autres sages-épées qui travaillaient à la Division du Secrétariat. Tous regardaient Xu Qing avec vénération dans les yeux.
Quant à Qing Qiu, elle essayait très fort de ne pas ressentir de respect pour Xu Qing. Pendant ce temps, sa faux fantôme maléfique soupira dans son esprit.
« Oh, Ah Qiu, ne résiste pas... Je peux sentir le conflit dans ton cœur. Pourquoi le combats-tu encore ? Incline simplement la tête devant l'incroyable et incroyablement beau Secrétaire général Xu. N'est-ce pas la chose normale à faire ? »
« Tais-toi. Depuis que tu as été capturée à l'Arbre des Dix Entrailles et que tu as découvert que l'esprit automate de Xu Qing peut t'entendre parler, tout ce que tu fais, c'est jacasser comme ça. N'es-tu pas dégoûtée par toi-même ? C'est toi qui parles toujours de finir dans une destruction mutuelle ! Alors... quoi, es-tu déjà morte ? » Elle renifla froidement dans son cœur. « Un individu dégoûtant comme toi devrait savoir exactement ce que je pense. Moi, Qing Qiu, je ne suis rien comme toi. Je n'inclinerais jamais la tête si facilement ! Et Xu Qing est pareil ! »
Xu Qing, bien sûr, n'avait aucun moyen de savoir ce que pensait Qing Qiu. C'était l'aube, et une brise vive soulevait ses cheveux alors qu'il se tenait au bord du Palais des Sages-Épées et contemplait toute la création.
Au cours des derniers jours, il avait réfléchi à une question importante. Et c'était comment fournir des troupes fraîches aux lignes de front. Quelques milliers d'Esprits des Bois ne suffisaient tout simplement pas.
C'était une guerre prolongée dans laquelle l'ennemi était une armée Holytide qui surpassait largement en nombre les humains. Même avec les trésors tabous du comté aidant à la défense, il y avait toujours des gens qui mouraient constamment. La cargaison de fournitures allait rendre les choses un peu plus faciles sur la ligne de front, mais la vraie clé pour progresser allait être d'avoir plus de troupes.
Un long moment passa.
« Qing Qiu. »
« Hein ? Oh. Présente ! » Qing Qiu avait été tellement concentrée sur sa dispute avec la faux fantôme maléfique, et tellement absorbée par le sentiment de supériorité, que Xu Qing l'avait prise au dépourvu. Elle fit un pas en avant et se tint là, droite comme un piquet.
Regardant dans la direction de la Préfecture de Réception de l'Empereur, il dit : « Je veux tous les détails sur ce qui se passe dans la Zone Interdite par le Vêtement dans la Préfecture de l'Injustice et la Zone Interdite par le Zombie dans la Préfecture de Réception de l'Empereur. Vous avez le temps de brûler un bâton d'encens pour préparer le rapport. »
Bombant le torse, elle dit bruyamment : « Vos ordres seront suivis ! Je garantis que le rapport sera terminé dans le temps d'un bâton d'encens !! »
Sa voix vibrait de passion, exactement comme elle le faisait lorsqu'elle parlait avec le Seigneur du Palais Kong par le passé.
« Quelqu'un ne vient-il pas de mentionner le refus de reculer ? » dit la faux.
« Tais-toi ! Je fais juste une démonstration, c'est tout. C'est pour le bien de la ligne de front ! »
« Pourquoi restez-vous là ? » demanda Xu Qing, en regardant par-dessus son épaule vers elle.
« Oui, monsieur ! » dit-elle bruyamment, puis elle se retourna et s'éloigna en courant.