Chapitre 506
La tête de Ning Yan semblait tourner alors que des vagues massives de choc balayaient tout son corps. Il savait pertinemment que chacune des trois têtes de Qingqin revêtait une signification profonde pour cet oiseau fier et arrogant.
La tête centrale était la source de son essence vitale. Quant aux têtes droite et gauche, elles représentaient chacune quelque chose de différent. En fait, d'après ce que savait Ning Yan, il aurait dû être strictement impossible pour lui de laisser Xu Qing se tenir sur sa tête droite. Cela n'avait rien à voir avec la base de cultivation, mais plutôt avec l'approbation de Qingqin. Il n'autorisait que son seigneur et maître à se tenir sur sa tête centrale. Et ni Qingqin ni son ancêtre n'avaient jamais eu l'habitude d'accepter un seigneur et maître.
Quant à sa tête gauche, elle n'acceptait que ses descendants directs. Si un membre d'une autre espèce tentait de s'y tenir, l'oiseau le prendrait comme une insulte grave et se battrait jusqu'à la mort pour tuer cet individu. Pour ce qui était de sa tête droite, Qingqin n'y autorisait que quelqu'un qu'il considérait comme un ami cher et un égal. Des années auparavant, le précédent gouverneur avait été autorisé à s'y tenir.
Qingqin considère Xu Qing comme un ami ?
Alors que Xu Qing se tenait sur la tête droite de Qingqin, Ning Yan le regardait comme s'il s'agissait d'une divinité. Ce n'était pas la première fois qu'il regardait Xu Qing de cette manière. Lorsqu'il avait fini par réaliser que le soi-disant enfant divin de l'Ombre Nocturne était en réalité Xu Qing, il avait ressenti un choc similaire. C'était la même chose en ce moment. Il avait du mal à formuler la moindre théorie. Le mieux qu'il pouvait imaginer était que Qingqin vénérait peut-être la lune rouge et considérait donc Xu Qing comme un enfant divin.
Mais même si c'est vrai, pourquoi le laisser se tenir sur la tête droite ?
Ning Yan était vraiment désemparé.
Xu Qing était également perplexe. Il s'était préparé à utiliser la lune rouge comme menace, pour finalement voir les choses tourner bien mieux qu'il ne l'avait jamais imaginé. Il n'avait même pas eu besoin de proférer la menace. Le grand oiseau Qingqin avait immédiatement fait preuve de bonne volonté à son égard. Bien que Xu Qing ne connaisse pas tous les détails sur ce que signifiaient les trois têtes de l'oiseau, il était évident que la façon dont il lui offrait sa tête revêtait une signification profonde.
Que se passe-t-il... ?
Avant qu'il ne puisse fouiller dans ses souvenirs dans l'espoir de trouver une explication, Qingqin poussa un croassement qui fit trembler le ciel et la terre. Puis, il descendit complètement des nuages.
Alors que les nuages noirs s'effritaient autour de lui et que la foudre l'entourait comme une mer, le grand oiseau fut entièrement révélé.
Des têtes de 3 000 mètres. Un corps de 30 000 mètres. Entièrement magenta, avec de minuscules ailes. Ses plumes étaient ébouriffées et en désordre, mais il émanait de lui des fluctuations choquantes de divinité. Après avoir émergé des nuages, il plana dans les airs et poussa un cri assourdissant qui résonna dans toutes les directions.
Xu Qing se tenait au sommet de sa tête droite, regardant les terres en contrebas, une sensation gonflant en lui, différente de tout ce qu'il avait jamais connu. Joignant les mains, il s'inclina profondément devant les deux autres têtes.
« Merci beaucoup, Senior ! »
La tête centrale de Qingqin le regarda et hocha la tête. Puis, elle poussa un autre croassement assourdissant. Cette fois, le cri ne semblait pas du tout agressif, mais plutôt plein de joie.
Lorsque Ning Yan vit tout cela, une idée folle et presque totalement incroyable jaillit en lui.
Ne me dites pas que Qingqin est apparu ici, loin de son nid... à cause de Xu Qing ? Il est impossible qu'il se soit caché dans les nuages tout ce temps et qu'il suive Xu Qing partout où il va dans le territoire de la capitale du comté... Hahaha, c'est absolument impossible. N'est-ce pas ?
La propre spéculation de Ning Yan le frappa de peur. Et pourtant, cette théorie semblait être l'explication parfaite. Sinon, quelle explication pourrait-il y avoir au fait que Qingqin soit soudainement apparu au moment précis où Xu Qing l'avait appelé ?
Ils se connaissent ? Non. Ils ne peuvent pas se connaître. Mais s'ils ne se connaissent pas, alors pourquoi tout cela arrive-t-il ?
Alors que les pensées de Ning Yan s'emballaient, Xu Qing réprima ses propres soupçons sur ce qui se passait. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le moment de méditer sur la question. Bien qu'il ait eu le sentiment que le maître du palais avait plusieurs plans en cours pour résoudre la situation sur la ligne de front, il estimait toujours qu'il était important d'accomplir sa mission aussi rapidement que possible.
« Senior Qingqin, veuillez retourner à la capitale du comté avec moi », dit-il en joignant les mains.
Qingqin hocha la tête et se tourna pour s'envoler. Cependant, c'est à ce moment-là que Xu Qing se souvint de Ning Yan et le mentionna rapidement à Qingqin.
Qingqin regarda vers le bas, ses yeux brillant de répulsion. Cependant, il tendit tout de même une griffe et saisit Ning Yan, qui hurlait. Puis, ses ailes battirent et il s'élança comme un éclair.
Le niveau de vitesse était si différent de ce dont Xu Qing était capable qu'il eut l'impression de comprendre enfin l'expression si proche et pourtant si loin. Ils étaient très loin de la capitale du comté, et pourtant Qingqin se déplaçait si rapidement que tout devenait flou autour d'eux. Après seulement le temps nécessaire pour qu'un bâton d'encens se consume, la capitale du comté apparut juste devant eux.
C'était une vitesse que Xu Qing n'avait jamais connue auparavant. Bien sûr, l'arrivée de Qingqin provoqua une agitation dans la capitale.
La formation de sorts s'illumina et le lieutenant-gouverneur s'envola dans les airs. Lorsqu'il vit Qingqin, son expression vacilla, et lorsqu'il remarqua Xu Qing sur sa tête droite, sa mâchoire se décrocha. Mais un instant plus tard, il poussa un soupir de soulagement.
« Xu Qing, les défenses de la ville sont... » Il s'interrompit sans terminer sa phrase, mais son sens était clair.
Il ne pouvait pas permettre à Qingqin d'entrer réellement dans la ville. Ce serait un manquement à ses responsabilités. Il ne demanda pas non plus à Xu Qing quelle était sa relation avec Qingqin. Chacun avait ses secrets, et fouiner ne serait d'aucune aide.
Xu Qing comprit le point de vue du lieutenant-gouverneur, alors il offrit une explication très respectueuse à Qingqin. L'oiseau poussa un cri, puis s'envola dans les nuages, où il resterait. Xu Qing redescendit au sol, joignit les mains devant le lieutenant-gouverneur et entra dans le Palais des Sages-Épéistes.
Lorsqu'il arriva à la Division du Secrétariat, ses yeux brillèrent. Ayant obtenu l'aide de Qingqin, il n'avait plus à se soucier des obstacles posés par la puissance de combat. La première chose sur laquelle il se concentra fut de demander un rapport sur la façon dont les diverses espèces non-humaines du Comté du Sceau de la Mer répondaient à l'appel aux fournitures.
Les détails commencèrent à affluer, et Qing Qiu, qui avait été chargée de rester au Palais des Sages-Épéistes au lieu d'aller sur la ligne de front, les compila dans un rapport pour Xu Qing.
« Il y a un total de 57 841 espèces non-humaines différentes dans le Comté du Sceau de la Mer. Parmi elles, soixante-dix pour cent ont répondu à l'appel, trente pour cent ne l'ont pas fait. Parmi ceux qui ont répondu, environ la moitié a exprimé sa volonté de fournir des approvisionnements. L'autre moitié a exigé une compensation, généralement entre trois et dix fois le prix normal du marché. Les plus flagrants d'entre eux... »
Qing Qiu s'interrompit et regarda Xu Qing avec hésitation.
Le visage totalement inexpressif, Xu Qing dit calmement : « Continue. »
« Les plus flagrants sont les espèces alliées aux Demi-Immortels. Ces espèces ont exigé des prix exorbitants. Prenons les pilules médicinales comme exemple, ils demandent mille pierres d'esprit pour des pilules qui ne coûteraient normalement que vingt pierres d'esprit ! Pour un appareil magique qui coûte normalement quelques dizaines de milliers de pierres d'esprit, ils en exigent dix millions. Et lorsqu'il s'agit d'appareils magiques ayant des applications sur le champ de bataille, ils sont encore plus avares.
« Les sages-épéistes envoyés pour conférer avec les Demi-Immortels se sont vu refuser l'entrée. Les Demi-Immortels ont déclaré que, conformément à la demande du maître du palais, ils se sont isolés et ne veulent pas être dérangés. »
Après avoir terminé son rapport, Qing Qiu recula. Elle ne s'était jamais sentie aussi dégoûtée par les non-humains qu'à cet instant.
En réponse au rapport de Qing Qiu, les yeux de Xu Qing brillèrent froidement. À présent, il ressentait la même chose que le maître du palais : les non-humains du Comté du Sceau de la Mer recevaient beaucoup plus de respect qu'ils ne le méritaient. D'un autre côté, il pouvait comprendre leur position. Les humains étaient en déclin en tant qu'espèce, et ils ne pouvaient plus imposer leur volonté comme par le passé. De plus, pendant de nombreuses années, les Holytides s'étaient opposés à un Comté du Sceau de la Mer pleinement uni. Par conséquent, maintenir un équilibre délicat était le seul moyen d'éviter la guerre. Malheureusement, il y avait évidemment certaines choses qui ne pouvaient être évitées.
Après avoir réfléchi à la question en silence pendant un moment, Xu Qing dit : « Déterminez quelle espèce exige les prix les plus exorbitants. Je veux que tous les dossiers relatifs à cette espèce me soient remis. De plus, découvrez combien de fois ils ont violé la loi sans répercussion, y compris tous les détails pertinents. »
Sur ce, Xu Qing ferma les yeux. Il faisait encore sombre dehors, et l'aube n'était pas encore arrivée. Il faisait également sombre à l'intérieur de la Division du Secrétariat, ce qui donnait l'impression que Xu Qing lui-même faisait partie de l'obscurité.
Lorsque Qing Qiu le regarda, elle put sentir une intention meurtrière se construire en lui. Hochant la tête en signe d'affirmation, elle se dépêcha de partir pour commencer à compiler les informations qu'il souhaitait.
Une demi-heure plus tard, alors que la lumière de l'aube apparaissait à l'horizon, elle revint à la Division du Secrétariat avec une tablette de jade qu'elle lui remit.
Sur ce, elle fournit un résumé des informations. « L'espèce des Fullspirit est située au nord-ouest de la capitale du comté, dans la Préfecture de l'Illumination, sur les hautes terres montagneuses qui portent le même nom. Ce n'est pas une très grande espèce, et ils ne s'organisent pas en sectes. Au lieu de cela, ils se regroupent en fonction de la composition ethnique de leur espèce. Parce qu'ils ont quatre ethnies principales, ils s'organisent en ce qu'ils appellent les Quatre Branches.
« En tant qu'espèce, ils sont très qualifiés en alchimie et en forge d'équipement. Ils sont étroitement alliés au Clan Tianyin, qui est l'un des trois grands clans des Demi-Immortels. Le Clan Tianyin possède huit espèces subsidiaires qui forment la majeure partie de leurs subordonnés, et les Fullspirits en font partie. Grâce au traité entre les humains et les Demi-Immortels, les Fullspirits ne sont pas tenus de payer un tribut annuel. Ils ont une autonomie totale dans les 50 000 kilomètres des Hautes Terres de l'Illumination.
« Au cours des 800 dernières années, les Quatre Branches ont violé les lois humaines 18 931 fois. Parmi celles-ci, 1 300 étaient des violations de la loi de Titre 1, et à ce titre, la loi a été appliquée. Mais dans tous les autres cas, aucune mesure n'a été prise.
« De plus, en raison de leur alliance étroite avec les Demi-Immortels, cette espèce a refusé de se conformer à la directive du maître du palais d'envoyer tous les cultivateurs du Trésor Spirituel et du Retour du Vide à la guerre. »
Le visage de Xu Qing resta inexpressif alors qu'il se levait pour partir.
Repensant à tout ce qui s'était passé à l'Arbre des Dix Entrailles, elle dit soudain : « Xu Qing, devrions-nous signaler cela au lieutenant-gouverneur et demander des forces au yamen du comté pour nous aider ? »
Xu Qing secoua la tête. Alors qu'il sortait de la Division du Secrétariat, le soleil dans le ciel projeta sa lumière brillante, chassant toute obscurité.
« Je m'en occuperai moi-même », dit-il froidement, puis il s'envola dans les airs.
Des grondements résonnèrent et une pression massive pesa sur la capitale du comté alors que le grand oiseau Qingqin apparut. L'oiseau était si massif qu'il éclipsa le soleil. Alors que son ombre se projetait sur la ville, Xu Qing se tenait sur sa tête droite. S'accroupissant, il caressa doucement la peau magenta de l'oiseau.
« Senior », dit-il doucement, « si vous avez un peu de temps libre, j'aimerais aller dans les Hautes Terres de l'Illumination et y exterminer une espèce. Qu'en dites-vous ? »
« CROA ! » répondit Qingqin avec enthousiasme.
Le son était si intense qu'il pouvait percer le métal et la roche, et fit tout trembler !
Les plumes éparses sur ses petites ailes ondulèrent alors qu'il battait des ailes, provoquant une tempête autour de lui. Pulsant de sauvagerie, il s'envola vers le nord-ouest, se déplaçant avec une telle vitesse incroyable qu'il disparut un instant plus tard.