Chapitre 507
Le nord-ouest du comté de Scellage-des-Mers comptait quatre préfectures.
Tout à l'ouest se trouvait la préfecture de la Tranquillité, qui était également l'emplacement du front ouest. Au nord s'étendait la préfecture glaciale de Tidefall, qui constituait l'autre ligne de front principale de la guerre.
Coincée entre ces deux préfectures se trouvait la préfecture de Rainfield.
L'eau qui s'écoulait vers la préfecture de Rainfield depuis la toundra en fonte au nord garantissait à cet endroit une grande abondance d'eau. Cependant, il y avait aussi des flux volcaniques souterrains qui faisaient monter la brume du sol tout au long de l'année. Cette brume se transformait ensuite en pluie, ce qui expliquait le nom de la préfecture.
À l'endroit où la préfecture de Rainfield se rapprochait de la capitale du comté se trouvait la quatrième des préfectures du nord-ouest, la préfecture de l'Illumination. Le nom de la préfecture provenait de la très célèbre région montagneuse appelée les Hautes Terres de l'Illumination.
Les régions montagneuses et les chaînes de montagnes sont différentes. Ces dernières s'étendent généralement dans une direction spécifique. Elles sont composées de pics et de vallées facilement identifiables. Leur géographie claire et leur vaste étendue les distinguent des régions montagneuses. Une région montagneuse ne présente pas de caractéristiques topographiques aussi évidentes et peut même contenir des ceintures volcaniques. Il peut y avoir d'innombrables pics montagneux entrecoupés de vastes étendues de terres plates. Toutes ces caractéristiques uniques fusionnent pour créer quelque chose comme une « famille » de montagnes.
Les Hautes Terres de l'Illumination, longues de 50 000 kilomètres, étaient précisément une telle région montagneuse, et elles abritaient les Fullspirits.
Les Fullspirits étaient un peuple de grande taille. Normalement, ils mesuraient environ quinze mètres et se spécialisaient dans la cultivation corporelle. Conformément aux traditions courantes dans l'Ancien Révéré, parce qu'ils étaient étroitement alliés aux Demi-Immortels, ils avaient reçu une partie du sang de cette espèce. Cela avait provoqué certains changements dans leur propre lignée et les avait fait pousser des ailes. Cependant, en raison de la taille des Fullspirits, ces ailes ne leur permettaient pas de voler véritablement. Elles étaient plus décoratives qu'autre chose.
La raison pour laquelle les Demi-Immortels appréciaient tant les Fullspirits était qu'ils étaient exceptionnellement doués en alchimie et en forge d'équipement.
Les Hautes Terres de l'Illumination étaient remplies de nombreux ateliers d'équipement et d'alchimie. Certains étaient gérés indépendamment par des Fullspirits individuels, tandis que d'autres étaient des opérations beaucoup plus vastes. Dans l'ensemble, il y avait des centaines de milliers de tels ateliers. Le cliquetis des outils et le parfum des pilules médicinales remplissaient les hautes terres toute l'année. De plus, les flux volcaniques sous le sol garantissaient que l'endroit était toujours chaud. On pourrait dire que les Fullspirits produisaient constamment des pilules médicinales et des dispositifs magiques destinés au marché. Il y avait des zones interdites réservées à la maturation des pilules médicinales. Le nombre de ces emplacements était stupéfiant. La présence d'une telle « flamme terrestre », ajoutée aux capacités innées de l'espèce, leur permettait de produire les pilules et l'équipement de la plus haute qualité imaginable. Et ils étaient généralement très chers.
Cela dit, même s'ils facturaient plus que d'habitude, il n'était pas logique qu'une pilule médicinale coûtant normalement vingt pierres d'esprit en coûte soudainement mille.
Ils n'avaient jamais pratiqué de tels prix exorbitants avant la guerre, car personne ne les aurait payés. Et normalement, un décret dharmique du Palais des Sages de l'Épée suffisait à faire circuler les cargaisons de fournitures en provenance de chez eux.
Bien qu'ils soient proches des Demi-Immortels, les Fullspirits étaient généralement raisonnables et ne risquaient pas d'offenser les humains pour quelque chose d'aussi trivial que des fournitures. Par conséquent, ils savaient exactement ce qu'ils faisaient lorsqu'ils ont répondu à la demande la plus récente du Palais des Sages de l'Épée.
En ce moment, les chefs de leurs quatre branches se réunissaient secrètement dans le temple de la montagne ancestrale des Fullspirits. Ils étaient tous vêtus de tenues luxueuses et parés de toutes sortes de bijoux et de dispositifs magiques sophistiqués.
« Nous devons pratiquer ces prix pour clarifier notre position auprès des Demi-Immortels ! »
« La guerre est là, et il semble très peu probable que les humains conservent le contrôle de ce district administratif particulier. »
Deux statues étaient enchâssées dans le temple, l'une à l'avant et l'autre à l'arrière. La statue à l'avant ressemblait à un Fullspirit, tandis que celle à l'arrière était bien plus impressionnante. Elle ressemblait à un immortel s'envolant vers le ciel. C'était, bien sûr, l'ancêtre original des Demi-Immortels.
Chaque statue avait une collection de milliers d'objets devant elle, notamment des fruits spirituels précieux et des pilules médicinales de haute qualité. La forte énergie spirituelle émanant de ces objets remplissait le temple. Cela montrait à quel point ce temple était important pour eux.
N'importe lequel de ces fruits spirituels ou de ces pilules médicinales pouvait être utilisé de toute urgence sur le champ de bataille. Après tout, les pertes avaient été lourdes jusqu'à présent dans la guerre pour défendre le comté de Scellage-des-Mers. Il serait peut-être exagéré de dire que chaque objet pouvait sauver une vie, mais dire qu'il en fallait dix pour sauver une vie serait tout à fait raisonnable. Cela dit, les quatre chefs de branche se souciaient peu des humains mourant sur le champ de bataille. Tout ce qui les intéressait, c'était de savoir comment leur propre espèce s'en sortirait à l'avenir.
« Pour le bien du Marquis Yao, nous devrions au moins envoyer quelques fournitures. Au cours des quelques centaines d'années passées, le Marquis Yao nous a beaucoup aidés. Nous devrions nous assurer que toutes les autres espèces sachent que nous, Fullspirits, savons comment rendre correctement les faveurs. »
« C'est entendu. Nous demanderons donc des prix extrêmement élevés pour la plupart des produits, afin de clarifier notre position auprès des Demi-Immortels. En même temps, nous en enverrons une petite quantité pour renforcer notre réputation en tant qu'espèce. Et enfin, nous en proposerons une infime partie à la vente avec une réduction pour prouver que nous ne sommes pas hostiles. »
« À vrai dire, c'est ce que notre espèce souhaite dans l'ensemble. Avant de venir ici aujourd'hui, j'ai fait un petit sondage, et tous ceux à qui j'ai parlé étaient d'accord pour dire que nous devrions pratiquer des prix élevés. Après tout... les humains ont beaucoup d'argent. »
« Ma branche ressent la même chose. En fait, certaines personnes à qui j'ai parlé ont même suggéré que nous utilisions cette opportunité pour nous débarrasser de tous nos produits défectueux que nous détruirions normalement. Bien que cela puisse aller un peu trop loin. »
« Puisque nous sommes tous d'accord, nous allons suivre ce plan. Une branche soutiendra les humains, une branche coopérera pour rembourser les faveurs précédentes, une branche ne fera rien en public mais contactera secrètement les Holytides pour s'attirer leurs faveurs, et la dernière branche sera responsable du maintien du statu quo avec les Demi-Immortels ! »
« Si nous voulons que cet acte semble réaliste, nous devrions faire semblant de débattre de la question pendant quelques jours de plus... »
Riant, les quatre chefs de branche se levèrent pour mettre fin à la réunion secrète. Cependant, c'est à cet instant précis qu'une pression terrifiante s'abattit soudainement sur eux depuis le ciel, faisant chavirer leurs cœurs.
À la stupéfaction des chefs de branche, le sol trembla et un grondement sourd éclata au sein des Hautes Terres de l'Illumination. Au loin, il était possible de voir que le ciel au-dessus du temple de la montagne ancestrale des Fullspirits scintillait d'une lumière rouge.
Un oiseau massif à trois têtes de 30 000 mètres émergea des nuages, ses deux griffes gigantesques pointées directement vers le temple. L'oiseau ignora les défenses de la montagne. Il ignora les défenses du temple. Il ignora tout. Des grondements massifs résonnèrent alors que le temple et les deux statues à l'intérieur explosaient.
Les griffes de l'énorme oiseau s'agrippèrent alors à la montagne, et alors qu'il battait des ailes, il arracha toute la montagne ancestrale du sol pour l'emporter dans les airs ! Des rochers tombèrent comme la pluie, des arbres et des plantes furent projetés partout, et d'énormes nuages de poussière s'élevèrent.
Tous les Fullspirits présents pour assister à ce qui se passait étaient stupéfaits. C'était particulièrement vrai lorsqu'ils remarquèrent que quelqu'un se tenait au sommet de l'une des têtes de l'oiseau.
Cette personne portait un uniforme de sage de l'épée blanc et avait de longs cheveux qui semblaient à la fois noirs et violets. Il était extrêmement beau, mais son expression était glaciale. Pendant une bonne dizaine de respirations, tout ce que les gens purent faire fut de regarder avec choc.
Alors que Qingqin soulevait la montagne ancestrale des Fullspirits dans les airs, ses griffes se resserrèrent et des fissures commencèrent à se propager à travers la montagne. Puis elle explosa !
Du sang jaillit de la bouche des quatre chefs de branche, et ils reculèrent, l'air à la fois choqués et furieux. Lorsqu'ils virent leur montagne ancestrale détruite, ils regardèrent l'oiseau étrange et terrifiant, ainsi que Xu Qing perché dessus, leurs cœurs bouillonnant de rage.
« Qingqin !? »
« Un sage de l'épée ?? »
« Senior Qingqin, que signifie cela ? Pourquoi avez-vous détruit notre temple de la montagne ancestrale ?? »
Les quatre chefs de branche étaient tous au niveau du Trésor Spirituel, mais aucun d'entre eux n'avait complètement formé son premier trésor secret.
Au niveau du Trésor Spirituel, alimenter les trésors secrets était généralement un processus lent et difficile. Pour cette raison, la majorité des cultivateurs du Trésor Spirituel en étaient à ce même point. Ce n'est qu'après que le premier trésor secret ait pris la forme d'un monde, et possède également un dao céleste, qu'il pouvait être véritablement considéré comme un trésor secret. Cela dit, même en cours d'alimentation du premier trésor secret, de tels cultivateurs seraient toujours capables d'écraser n'importe quel ennemi de l'Âme Naissante.
Alors que les quatre chefs de branche hurlaient de rage, plusieurs douzaines de pics montagneux voisins tremblèrent, et le lac qu'ils bordaient fut soudainement rempli de vagues massives.
L'eau s'écoula toute dans la même direction alors qu'une paire d'yeux aussi grands que le lac lui-même s'ouvrit soudainement à l'intérieur. Ils regardaient Qingqin.
« Compagnon Daoiste Qingqin, pourquoi avez-vous fait cela ? »
Alors que les yeux s'ouvraient et que la voix résonnait, un géant de 24 000 mètres de haut se leva lentement. Les douzaines de pics montagneux l'accompagnèrent, car il s'agissait en réalité de pointes dépassant de son corps. Il avait même des pointes poussant sur sa tête.
Cette silhouette était l'unique patriarche du Retour au Vide des Fullspirits.
Il avait des linéaments de dao dans les yeux et de nombreuses projections de lui-même superposées les unes aux autres. Il possédait également un certain nombre de mondes mineurs sur le point d'être complets. Il était au grand cercle du deuxième stade du Retour au Vide, et à un demi-pas du troisième stade. Bien qu'il semblât calme, la vérité était qu'intérieurement, il se sentait très troublé.
« CAW ! » fit Qingqin avec dédain.
Pendant ce temps, Xu Qing, qui se tenait au sommet de la tête droite, regarda froidement vers le bas. « Au cours des 800 dernières années, les quatre branches des Fullspirits ont violé la loi humaine un total de 18 931 fois. La plus récente fut le refus de se conformer à la demande du seigneur du palais que les cultivateurs du Trésor Spirituel et du Retour au Vide rejoignent l'effort de guerre. Je suis ici aujourd'hui pour punir tous les criminels qui ont perpétré ces crimes au cours des 800 dernières années ! »
Sa voix résonna à travers les Hautes Terres de l'Illumination, et les centaines de milliers de Fullspirits présents levèrent les yeux avec colère vers l'énorme oiseau dans le ciel.
Pendant ce temps, le géant massif qui se tenait là, avec son énergie et son sang en ébullition, semblait incroyablement intimidant.
« Notre espèce est alliée aux Demi-Immortels. Et nous n'avons violé aucune partie de notre accord avec vous, les humains. Qu'un sage de l'épée vienne ici pour détruire notre montagne ancestrale est une violation claire de notre alliance ! » Pour la première fois, le regard de ce géant se posa sur Xu Qing. « Essayez-vous vraiment de semer le chaos dans le comté de Scellage-des-Mers en ce moment, en cette période de crise sur les lignes de front de la guerre ? »
Le visage sans expression, Xu Qing se tourna vers Qingqin, joignit les mains et s'inclina. « Senior Qingqin, veuillez agir et exterminer cette espèce ! »
Les yeux de Qingqin scintillèrent d'excitation. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas anéanti une espèce, un point qui l'avait fait soupirer à maintes reprises par le passé. Il était censé être une bête féroce, donc le fait qu'il n'ait pas anéanti beaucoup d'espèces semblait être une trahison de sa propre lignée. Au-delà de cela, cela faisait longtemps qu'il n'avait pas mangé de viande. Il passait tout son temps à absorber l'eau et la brume, ce qui lui donnait l'impression de commencer à s'effacer de l'existence.
Cela dit, il s'était toujours retenu. Après tout, les humains avaient depuis longtemps maintenu la paix dans le comté de Scellage-des-Mers, et il n'était pas enclin à causer des problèmes et à perturber le statu quo. De plus, son très vénéré Grand Frère du continent du Sud du Phénix lui avait dit d'être un peu moins féroce et de ne pas suivre la voie de son ancêtre. Il n'était pas censé massacrer les gens, surtout les humains. Il était censé se faire plus d'amis. C'était le moyen de rester dans les parages pendant longtemps.
Cependant, le petit frère que son Grand Frère lui avait confié venait de faire une demande très raisonnable. Étant donné qu'il était aussi un sage de l'épée, il ne semblait y avoir aucune raison de refuser.
Quant à savoir pourquoi son Grand Frère était devenu ami avec un humain, cela n'avait pas vraiment d'importance. Il savait juste que son Grand Frère l'avait toujours si bien traité qu'il ne semblait pas possible de lui rendre la pareille dans cette vie. Par conséquent, il ne voulait rien faire qui puisse faire perdre la face à son Grand Frère.
Et c'est donc avec un croassement excité que Qingqin se hérissa de rage et se prépara à fondre sur les Fullspirits.
« Attendez !! » lâcha le patriarche Fullspirit.