Chapitre 504
Chaque fois que la lumière de l'aube apparaissait, l'endroit où elle se manifestait produisait une poudre aux sept couleurs pendant environ dix ans. Au tout début, la lumière émise par cette poudre était faible. Elle ne pouvait être ni récoltée ni utilisée, et avec le temps, cette lueur s'affaiblissait. À la dixième année, il n'y avait plus de lumière et la poudre cessait d'apparaître. Cela marquait la fin complète du phénomène.
Ces détails furent d'une aide précieuse pour Xu Qing.
Les indices importants qu'il avait découverts ne provenaient pas des registres des plus de sept cents apparitions documentées de la lumière de l'aube. Ils provenaient plutôt du doigt du dieu.
Xu Qing avait le sentiment que si le doigt du dieu était capable de trouver de la lumière de l'aube absente des registres, alors il était possible que le conspirateur puisse en faire autant.
Par conséquent, il contacta le doigt endormi en D-132 et le réveilla. Après une communication bienveillante et quelques promesses, il détermina où le doigt avait trouvé la lumière de l'aube. Ce ne fut pas chose aisée, car le doigt était encore très oublieux.
Cependant, au cours des trois jours qui suivirent, Xu Qing effectua une recherche approfondie dans la zone générale indiquée par le doigt et finit par trouver l'origine de la lumière de l'aube. Il s'agissait d'une crevasse souterraine isolée.
À l'intérieur de cette crevasse, Xu Qing trouva une marionnette récemment détruite qui contenait des traces de l'aura du doigt. Elle avait été réduite en décombres, rendant presque impossible de déterminer à quoi elle ressemblait lorsqu'elle était entière. Également présente dans la crevasse se trouvait une très fine poudre aux sept couleurs dégageant une faible lueur. D'après ce que Xu Qing pouvait en juger, il lui restait encore des années avant de se dissiper.
Cette poudre était, bien entendu, le produit spécial créé par la lumière de l'aube. Et cela indiquait que la lumière de l'aube s'était manifestée à cet endroit. Après avoir minutieusement inspecté la zone, Xu Qing parvint à la réalisation choquante que la poudre... n'était pas le résultat d'un seul faisceau de lumière.
D'autres faisceaux de lumière s'étaient manifestés à cet endroit. D'après les résidus de poudre laissés derrière, l'un d'eux n'avait plus qu'un an ou deux avant de se dissiper. Une grande partie de cette poudre se trouvait sur la marionnette.
Il semblait clair que la marionnette avait été laissée ici spécifiquement pour que quelqu'un puisse vérifier les niveaux de résidus de poudre. Il ne fallut pas beaucoup d'analyse pour conclure que cet endroit avait produit de la lumière de l'aube il y a environ huit ou neuf ans !
Pourtant, Xu Qing savait pertinemment que les registres de la Cour des Sages de l'Épée ne contenaient aucune information sur une lumière de l'aube provenant de cet endroit. Clairement, quelqu'un avait dû s'en emparer dès son apparition. De plus, cela indiquait à Xu Qing que la théorie du Seigneur du Palais concernant la pilule du ravage du destin de lumière semblait valide.
En d'autres termes, il était fort probable que la mort du gouverneur ait été causée par cette pilule spécifique.
Cet indice en poche, Xu Qing quitta le Mont de l'Aube avec Ning Yan. Quant aux restes écrasés de la marionnette, il les emporta également avec lui. Les téléportations n'étant pas possibles sur le Mont de l'Aube, ils voyagèrent tous deux à pied vers la capitale du comté.
En chemin, Ning Yan envisagea à plusieurs reprises de poser des questions à Xu Qing. Mais chaque fois qu'il voyait l'expression d'acier sur le visage de ce dernier, sa peur prenait le dessus et il n'osait pas prendre la parole. Il était en proie à des sentiments très, très mitigés.
Lors de l'incident de l'Arbre aux Dix Entrailles, il avait été suspicieux quant à ce qui se passait. Il avait même spéculé sur ce qui pouvait réellement arriver. Mais ces spéculations semblaient trop extravagantes, alors il les avait écartées. Mais quand Xu Qing avait frappé son ventre avec ce qui semblait être une aisance habituée, cela avait été comme une gifle à l'âme de Ning Yan. [1]
Je parie que celui qui m'a mordu était en fait Chen Erniu ! Qu'est-ce que ce type, un chien sauvage ? Et il ne s'est pas contenté de me mordre. À la fin, il a essayé de mordre le dao céleste ! Il méritait d'être déchiqueté jusqu'à la tête !
Ning Yan se sentait furieux, mais aussi impuissant, car il savait par expérience que les vignes poussant hors de son ventre ne pouvaient être facilement excisées. Et lorsqu'il apprit que le gouverneur avait été tué et que les Marées Saintes envahissaient le territoire, il fut choqué au plus profond de lui-même. Comparés à ces événements, ses problèmes personnels ne semblaient pas très importants.
Xu Qing et Ning Yan voyagèrent pendant trois jours. Xu Qing se déplaça à une vitesse maximale. C'est le temps qu'il fallut pour sortir de la Préfecture de l'Aube, traverser la préfecture intermédiaire et revenir sur le territoire contrôlé par la capitale du comté.
À ce stade, Xu Qing ne prit plus la peine de dissimuler ses traces. Il trouva le portail de téléportation le plus proche et l'utilisa pour retourner à la capitale du comté.
Une fois de retour, il put constater l'anxiété et la confusion à peine dissimulées sur les visages des citoyens.
Il vérifia immédiatement les dernières nouvelles. Bien que les fronts ouest et nord tiennent bon, la situation restait critique. Les lignes de défense du Comté de la Mer Scellée pouvaient théoriquement s'effondrer à tout moment. Cela dit, les résidents de la capitale étaient dans un meilleur état qu'auparavant. Bien qu'ils craignissent ce qui allait arriver, ils gardaient aussi espoir. Tous les magasins étaient ouverts comme à l'accoutumée et tout fonctionnait de manière ordonnée. Si l'on ne regardait pas de près, on ne saurait même pas qu'une guerre était en cours.
Xu Qing finit par comprendre pourquoi, après être descendu du portail de téléportation et avoir marché dans la rue. Des cultivateurs du gouvernement étaient présents dans les rues pour maintenir le moral des citoyens.
« Restez tous calmes et ordonnés. Comme l'exalté lieutenant-gouverneur l'a déjà expliqué, le Palais des Sages de l'Épée ainsi que toutes les sectes et organisations humaines sont déjà partis sur les lignes de front pour défendre nos terres. Ils garderont notre Palais des Sages de l'Épée en sécurité. »
« Notre exalté lieutenant-gouverneur a expliqué que des renforts sont déjà en route. Il ne faudra pas longtemps avant que cette crise ne soit résolue et que tout revienne à la normale. »
« Les soulèvements ne seront pas tolérés, pas plus que toute forme de spéculation sur les prix. Tout contrevenant sera sévèrement puni ! »
« Il n'y a aucune raison d'avoir peur. Le ciel ne va pas nous tomber sur la tête ! Les choses sont toujours sous contrôle. Ces derniers jours, le lieutenant-gouverneur n'a-t-il pas écrasé cette poignée de non-humains qui voulaient causer des problèmes ? De plus, le lieutenant-gouverneur a expliqué que le Seigneur du Palais Kong dirige la défense. Nous ne devons pas laisser la situation dégénérer ici à l'intérieur ! »
Xu Qing fut ému par tout le travail que le lieutenant-gouverneur accomplissait pour maintenir l'ordre.
Quant à Ning Yan, il suivait le mouvement, stupéfait par ce qu'il entendait.
Xu Qing n'était pas revenu depuis le temps de brûler un bâton d'encens qu'il reçut déjà un message vocal du lieutenant-gouverneur.
« Xu Qing ? J'ai reçu le décret dharmique du Seigneur du Palais. Tu es de retour du champ de bataille pour aider aux affaires militaires ici, n'est-ce pas ? Viens me voir dès que tu peux. »
Xu Qing prit une profonde inspiration. Il savait que le temps pressait, alors il arrangea pour que Ning Yan reste avec les sages de l'épée au Palais des Sages de l'Épée, se présenta à la Division du Secrétariat, puis se rendit au Manoir du Lieutenant-Gouverneur.
Il y avait beaucoup de cultivateurs du gouvernement local qui entraient et sortaient. La loi martiale avait été déclarée et le lieutenant-gouverneur publiait de nombreuses missions.
Lorsque Xu Qing arriva, quelqu'un informa le lieutenant-gouverneur de sa présence, et il fut rapidement introduit à l'intérieur.
Le lieutenant-gouverneur semblait beaucoup plus hagard que la dernière fois que Xu Qing l'avait vu. Et ses yeux étaient bien plus injectés de sang. Il était en train d'accepter une poignée de pilules médicinales de l'un de ses serviteurs. Cependant, il ne les consomma pas. Au lieu de cela, il les posa sur le côté. Normalement, lorsque la base de cultivation d'une personne atteint un certain niveau, il est difficile de repérer les signes d'épuisement. Seuls des moments de stress incroyable rendent ces signes impossibles à cacher.
Le regard glissant brièvement vers Xu Qing, le vieux serviteur soupira et dit : « Exalté Lieutenant-Gouverneur, vous vous êtes occupé de tout le comté récemment. Vous devez maintenir la paix à l'intérieur, mais vous devez aussi vous soucier des affaires extérieures. Faire face à des troubles internes et à une agression extérieure est extrêmement stressant. Pire encore, votre ancienne blessure à l'âme recommence à se manifester. Vous ne pouvez pas simplement refuser de prendre vos pilules médicinales en ce moment... Aïe. »
« Assez de ces balivernes », dit le lieutenant-gouverneur en fronçant les sourcils. « Je ne prends pas ces pilules parce qu'à un certain point, elles ne servent plus à rien. Et je suis parfaitement conscient de la situation concernant ma vieille blessure. Il n'y a rien à faire. » Il regarda Xu Qing. « Xu Qing, j'ai récemment reçu des messages urgents de plusieurs Cours des Sages de l'Épée. Il y a cinq préfectures dans lesquelles les Cours des Sages de l'Épée ont été assiégées par des cultivateurs errants. Le Seigneur du Palais avait raison. Les autres espèces sont vraiment des criminels méritant la peine de mort ! J'ai envoyé certains des cultivateurs du gouvernement local pour tenter de résoudre la situation.
« De plus, le décret dharmique du Seigneur du Palais indique que la situation est vraiment mauvaise sur les lignes de front. Les pertes sont lourdes. Ils ont besoin de plus de troupes et de plus de fournitures. J'essaie de réfléchir à la meilleure façon de gérer cela, mais si tu as des conseils, n'hésite pas à les partager. Je ferai de mon mieux pour les mettre en œuvre. »
Xu Qing joignit les mains et s'inclina. Il savait que le lieutenant-gouverneur avait beaucoup de responsabilités. Après tout, il était essentiellement responsable de tout ce qui se passait derrière les lignes de front. S'assurer que tout se déroule sans accroc à l'intérieur n'était pas une tâche simple.
« Mille mercis, exalté Lieutenant-Gouverneur. Votre humble serviteur est prêt à collecter des fournitures, et également à en acheter davantage auprès des non-humains du Comté de la Mer Scellée. J'ai juste besoin de votre approbation. »
Le lieutenant-gouverneur hocha la tête. « Nous avons atteint un moment critique. Réquisitionner des fournitures va être long et problématique. Les acheter directement sera beaucoup plus facile. Vous avez mon approbation. Les fonds sont limités en ce moment, mais nous pouvons dégager un peu d'argent supplémentaire. »
Xu Qing exprima ses remerciements et partit. Il ne perdit pas de temps. De retour à la Division du Secrétariat, il envoya des décrets dharmiques dans tout le Comté de la Mer Scellée pour demander des fournitures. Il prit également des dispositions pour que des gens aillent rendre visite aux Demi-Immortels, qui étaient restés isolés en réclusion tout ce temps, afin d'entamer des négociations pour l'achat de fournitures.
Alors que ses décrets dharmiques circulaient, ils furent reçus par les centaines de sages de l'épée restés sur place.
À l'époque où le Seigneur du Palais était présent, Xu Qing avait été chargé de gérer de nombreuses affaires quotidiennes et avait transmis de nombreux ordres. Par conséquent, personne n'avait d'objection maintenant, et les sages de l'épée se mirent immédiatement au travail.
Cependant, Xu Qing se sentait toujours anxieux face à la situation. Il savait que sa base de cultivation n'était pas suffisante pour mener à bien cette mission. C'était particulièrement vrai compte tenu de son voyage dans la Préfecture de l'Aube, qui lui avait permis de voir de ses propres yeux combien de non-humains nourrissaient une malice secrète envers les sages de l'épée. S'il sortait pour acheter des fournitures, il rencontrerait sûrement de la résistance. Et cela sans parler de la tentative de recrutement de troupes pour les lignes de front.
Si je veux accomplir cette mission pour le Seigneur du Palais, alors j'aurai besoin d'aide... J'aurai besoin de quelqu'un avec une prouesse au combat impressionnante. Malheureusement, je ne peux pas totalement faire confiance au lieutenant-gouverneur. Alors qu'il était assis à réfléchir à la question dans la Division du Secrétariat, il regarda le ciel.
C'était la nuit et il y avait beaucoup de nuages. Bien qu'il n'y ait ni tonnerre ni éclairs, de grosses gouttes de pluie commençaient à tomber sur les dalles de calcaire à l'extérieur. Et la pluie apportait un vent frais qui s'engouffrait à l'intérieur et sur Xu Qing.
Maître et Sir Bloodsmelter, ainsi que l'Arch-Immortel Plumdark... ils s'occupent de la Zone Interdite par le Zombie. Ils n'auront pas le temps d'aider. Je ne sais toujours pas où se trouve le Frère Aîné. Il n'a répondu à aucun message pour l'instant.
Alors même que Xu Qing réfléchissait à la question, il se trouva à regarder dans la direction où le désert rencontrait la frontière de la capitale du comté. Là, il avait vu un immense oiseau à trois têtes.
« Le grand oiseau Qingqin ! » Les yeux de Xu Qing brillèrent.
Xu Qing se souvenait clairement de la première fois qu'il avait vu Qingqin. C'était lorsqu'il était arrivé pour la première fois à la capitale du comté. À l'époque, l'immense oiseau avait volé dans le ciel en transportant Ning Yan. Partout où il passait, une tempête se levait, presque comme une tornade reliant le ciel et la terre. C'était un spectacle très impressionnant.
À l'époque, Chen Tinghao avait expliqué que le grand oiseau Qingqin était une ancienne bête mutante, avec une lignée remontant aux temps primordiaux. On supposait que son ancêtre avait été un compagnon de l'un des Anciens Empereurs. De plus, il était considéré comme un ami de l'ancien gouverneur. Il y a huit cents ans, ce gouverneur était retourné à la capitale impériale et avait invité Qingqin à l'accompagner, mais Qingqin était resté dans le Comté de la Mer Scellée. [2]
La guerre actuelle était en dessous de la dignité de Qingqin, et à ce titre, le Seigneur du Palais n'avait jamais demandé d'aide.
D'après ce que Chen Tinghao m'avait dit à l'origine, le grand oiseau Qingqin aime en fait nous, les humains. Compte tenu de la situation désespérée dans laquelle nous nous trouvons, autant tenter le coup. Qui plus est... Les yeux de Xu Qing brillèrent d'une lueur froide. Si Qingqin refuse, alors il sera intéressant de découvrir si le grand oiseau craint la lune rouge !
Xu Qing ne voyait aucune autre option. Compte tenu du besoin urgent de troupes et de fournitures sur les lignes de front, il devait recourir à un stratagème non conventionnel. Ayant conclu que c'était certainement la meilleure idée, il alla immédiatement chercher Ning Yan. Sans un mot, il le saisit et l'entraîna avec lui.
« Xu... euh, Frère Aîné Xu Qing, que faites-vous ? » Ning Yan tremblait déjà.
« Je t'emmène voir un vieil ami. »
« Un vieil ami ? » Ning Yan était stupéfait. Prenant une inspiration, il demanda prudemment : « Est-ce le Frère Aîné Erniu ? »
1. Les soupçons de Ning Yan ont été mentionnés pour la première fois au chapitre 453 et ont été mentionnés à nouveau au chapitre 457. ?
2. Xu Qing a vu pour la première fois le grand oiseau Qingqin, et a entendu l'histoire de Chen Tinghao, au chapitre 391. ?