Un pas solitaire, le suivant diabolique (partie 2)

C’était ce moment juste avant l’aube. Le ciel était sombre, bien que la lune fût encore haute. Cependant, la lumière lunaire ne parvenait pas à percer la brume et le brouillard qui recouvraient la Préfecture de l’Aube. Ainsi, toute la Mer Abyssale était plongée dans l’obscurité. Il n’y avait qu’un seul endroit où il était possible d’apercevoir la lune, et c’était au sommet des hautes montagnes de la Mer Abyssale. Toutefois, toutes les montagnes ne s’élevaient pas au-dessus de la brume et des nuages. La plus brillante d’entre elles était le Mont de l’Aube.

Xu Qing se tenait toujours au troisième étage du Pavillon des Archives. Alors qu’il regardait par la fenêtre, la brise passa, agitant ses cheveux. La lumière de la lune scintillait dans ses yeux.

J’ai besoin de plus d’indices. Cependant, les traquer moi-même va prendre énormément de temps.

Il fronça davantage les sourcils. Il ne pouvait expliquer la situation à personne. Même s’il en parlait à d’autres sages-épées, il devrait faire très attention à qui il accordait sa confiance. Si le seigneur du palais avait raison et que la personne responsable de la mort du gouverneur était un traître, alors il s’agissait forcément d’un individu très puissant. Par conséquent... il n’osait pas accorder sa confiance à la légère aux sages-épées.

Après tout, s’il se trompait de personne, il pourrait se retrouver dans une crise mortelle.

Il réfléchit encore un peu à la question, puis parcourut les dossiers une fois de plus. Finalement, il quitta le Pavillon des Archives, profitant de l’effet de dissimulation pour se frayer un chemin à travers la Cour des Sages-Épées.

L’aube approchait et la lumière lunaire s’estompait, rendant tout encore plus sombre. En même temps, le vent devint plus froid qu’auparavant. En soufflant sur Xu Qing, il fit onduler sa robe taoïste. Il marcha silencieusement à travers le Mont de l’Aube, avec l’intention de trouver la tombe de ses parents pour leur rendre hommage. Il attendait ce jour depuis très longtemps.

Son humeur était instable. Ses pensées créaient des ondulations dans ses émotions, des ondulations qui pénétraient jusqu’au plus profond de son être. Il ne pouvait ni supprimer ces émotions ni s’en débarrasser. Finalement, elles devinrent si intenses qu’il se mit à trembler physiquement. C’était quelque chose qui arrivait rarement. Il ne tenta pas de les contrôler. Il ferma simplement les yeux, projeta ses sens et suivit l’attraction de sa lignée.

Il passa devant une résidence qui l’attirait vers elle.

Il passa devant des rochers qui l’attiraient vers eux.

Il passa devant une pagode qui l’attirait vers elle.

Il marcha longtemps, traversant de nombreuses zones. Partout où il allait, il ressentait cette attraction, pourtant elle ne le menait nulle part de précis. Finalement, il avait parcouru la majeure partie du Mont de l’Aube.

Il finit par s’arrêter au sommet même de la montagne. Le vent y était très fort. Alors que le soleil se levait, le ciel sombre devint cramoisi, comme du feu. Il perça les nuages, se posant sur les eaux de la Mer Abyssale et illuminant toutes les montagnes. Bien sûr, il brillait directement sur le Mont de l’Aube. Une lumière aux sept couleurs rayonnait de chaque rocher et de chaque caillou qui recouvrait le Mont de l’Aube. En se mélangeant à la lumière du jour, elle formait quelque chose d’incroyablement beau, rendant l’endroit plus saisissant que tout le reste.

De loin, cette montagne aux sept couleurs s’élevait haut au-dessus de l’eau noire, devenant une source de lumière éblouissante qui semblait presque aussi majestueuse que le soleil lui-même. Alors que la lumière brillait partout, le ciel s’éclaircit et le soleil monta plus haut. Pendant tout ce temps, le Mont de l’Aube projetait une lumière aux sept couleurs sur tout ce qui l’entourait. C’était spectaculairement beau.

Xu Qing ouvrit les yeux et regarda en bas de la montagne. Il comprit. Il savait pourquoi tous les endroits par lesquels il était passé tiraient sur son sang. Il réalisa pourquoi il avait eu l’impression que les tombes qu’il cherchait étaient à ses côtés, sans pour autant pouvoir être vues.

« J’ai enterré Papa et Maman au Mont de l’Aube. » C’est ce que le Prince Héritier de Violet et Cyan avait dit à Xu Qing. [1]

À cet instant, Xu Qing comprit pourquoi.

La tombe de Maman et Papa est le Mont de l’Aube lui-même... Ils sont enterrés au cœur de la montagne, c’est pourquoi je ressentais cette attraction partout où j’allais.

Il regarda le Mont de l’Aube sous ses pieds. Il voulait pénétrer à l’intérieur de la montagne, mais elle était unique. Étant donné le niveau de sa base de cultivation, il ne pouvait pas le faire.

Le temps passa.

Xu Qing tomba silencieusement à genoux et posa sa main sur un rocher devant lui. Il baissa la tête. Personne ne savait qu’il était là, alors bien sûr, personne ne vit les larmes couler de son nez et éclabousser le rocher comme des gouttes d’encre.

La lumière aux sept couleurs émanant du Mont de l’Aube se répandit comme une main douce qui se refermait autour de lui. Xu Qing trembla tandis qu’il pleurait en silence. Un très long moment passa. Il posa son front sur le rocher.

« Papa... Maman, reposez en paix... » Sa voix était si basse que même lui ne pouvait l’entendre.

Finalement, il leva les yeux, et il n’y avait plus de larmes dans ses yeux. Alors qu’il se remettait debout, il avait l’air incroyablement morne. Il commença à descendre la montagne.

Le ciel était maintenant lumineux. Une lumière solaire sans bornes brillait sur lui et sur la montagne. La lumière de l’aube était spectaculaire, créant le paysage le plus magnifique qui soit.

Xu Qing partit. Il n’avait pas voulu grand-chose. Il espérait juste venir au Mont de l’Aube et rendre hommage devant les tombes de ses parents. Une fois en bas, il regarda en arrière vers la montagne aux sept couleurs.

Plus tard, quand je n’aurai plus de regrets dans la vie, je reviendrai ici et je m’installerai.

Il ferma les yeux.

Après quelques respirations, il les rouvrit. Son esprit et son cœur étaient en ordre, et ses yeux étaient de nouveau froids et sévères. Se tournant, il s’éloigna d’un pas déterminé.

Sa destination était une vallée sous-marine à une certaine distance du Mont de l’Aube. Selon les archives, c’était le dernier endroit où la lumière de l’aube avait été vue. Il voulait enquêter sur la zone pour voir s’il y avait des indices à trouver. Sous la surface de l’eau, cela semblait être un monde différent. La brume au-dessus bloquait la lumière du soleil, ainsi que la chaleur.

Xu Qing s’élança loin du Mont de l’Aube et dans cette obscurité, prenant de la vitesse jusqu’à n’être qu’un flou d’images rémanentes qui plongeait encore et encore. Le mutagène ici était puissant et plein d’une énergie yin malsaine. Il voyait occasionnellement des feux follets verts danser dans le silence.

Après la mort du soleil, le mutagène a prospéré... Gardant sa garde, il continua d’avancer. Il savait pertinemment que les profondeurs imprégnées de mutagène de la vaste Mer Abyssale seraient pleines de dangers. Il y avait des êtres féroces et vils qui y vivaient. C’était l’une des raisons principales pour lesquelles les cultivateurs de la Préfecture de l’Aube ne voyageaient pas sous l’eau. C’était similaire à la Mer Interdite. Tout le monde savait qu’il y avait des entités terrifiantes sous les eaux de la Préfecture de l’Aube. Quiconque restait sous l’eau assez longtemps finissait par se retrouver dans des situations incroyablement dangereuses.

Xu Qing s’assura de renforcer la magie de dissimulation, faisant de lui un spectre qui se dirigeait vers cette vallée sous-marine spécifique. Quatre heures plus tard, alors que Xu Qing était loin de la formation de sorts du Mont de l’Aube, il atteignit sa destination.

La soi-disant vallée était en fait une profonde crevasse qui courait le long du lit du lac. Elle faisait bien 300 mètres de large et s’étendait sur une longueur de plusieurs milliers de mètres. Une brume noire flottait depuis l’intérieur de la crevasse et dérivait partout.

Xu Qing l’observa à distance. Il était tenté de se précipiter à l’intérieur, mais à la place, il s’accroupit sur place et se cacha derrière une formation rocheuse. Il y avait des fluctuations très familières dans cette brume noire.

« Délicieuse... fumée... » projeta l’ombre via sa volonté divine. En même temps, elle finit par libérer le lion de pierre et la tête, qui émergèrent en tremblant. Tous deux ne bougèrent pas d’un pouce. Être piégés par l’ombre leur avait donné l’impression qu’ils allaient être dévorés, et ils étaient encore un peu traumatisés.

Xu Qing les ignora. Après avoir confirmé qu’il y avait bien des Spectres-Fumée dans la brume noire, il donna l’ordre à l’ombre d’aller explorer la zone.

L’ombre s’étira immédiatement. Cependant, elle n’entra pas dans la crevasse. Peu de temps après, elle revint en ayant l’air très excitée. Apparemment, elle avait vu quelque chose, mais elle agissait de façon si nerveuse qu’il était impossible de comprendre. Même le Patriarche Guerrier Vajra d’Or semblait confus.

Fronçant les sourcils, Xu Qing prit la tête du lion de pierre et la lança à l’ombre.

« Emmène-la avec toi. »

La tête était terrifiée alors que l’ombre l’avalait en une seule bouchée, puis se précipita vers la crevasse. Elle revint peu de temps après.

« Exalté, j’ai tout vu », s’empressa de dire la tête. « Il y a des Spectres-Fumée là-bas. Quelques centaines. Et un bon nombre sont au niveau Nascent Soul ! Ils construisent une sorte de trésor magique. D’après ce que j’ai pu voir, et aussi en me basant sur ma vaste expérience, je l’ai reconnu instantanément. C’est un trésor tabou jetable ! »

Le Patriarche Guerrier Vajra d’Or fronça les sourcils en regardant la tête. Plus que jamais, il ressentait un sentiment de crise imminente.

Pendant ce temps, Xu Qing regardait en direction de la crevasse, ses yeux brillant froidement. Le fait que les Spectres-Fumée construisaient un trésor magique si près du Mont de l’Aube rendait assez évident ce qu’ils manigançaient. Évidemment, ils ciblaient le Mont de l’Aube ou quelque chose qui y était lié. Bien qu’il ne puisse pas en être absolument certain, cela semblait être l’explication la plus probable.

Cependant... qu’il ait raison ou non n’avait pas vraiment d’importance. Il n’aimait pas les Spectres-Fumée pour commencer. Qui plus est, le Mont de l’Aube signifiait quelque chose de différent pour lui maintenant.

Il allait détruire cette vallée de Spectres-Fumée.

S’il y a des Spectres-Fumée Nascent Soul là-bas, je ne peux pas simplement entrer et tuer tout le monde. Il agita la main, faisant trembler son troisième palais céleste. Le pouvoir du poison tabou se répandit dans toutes les directions.

Ensuite, il sentit dans quelle direction le courant coulait et appliqua soigneusement plus de poison dedans.

Et ainsi, il passa environ une heure à imprégner toute la zone avec le pouvoir du poison tabou. Puis, quand il fut sûr que tout était prêt, ses yeux scintillèrent d’une intention meurtrière alors qu’il agitait son doigt. Instantanément, le poison déferla dans la crevasse, emportant avec lui d’innombrables petits scarabées.

Il ne fallut qu’un court instant pour que le poison remplisse la crevasse. Puis des cris d’angoisse retentirent de l’intérieur.

***

À une certaine distance dans les profondeurs de l’eau, un doigt de 300 mètres de long filait à toute allure en plein découvert. Tous les êtres vivants qu’il rencontrait étaient rapidement liés et enfilés derrière lui.

De loin, on aurait dit qu’il y avait plusieurs centaines de cultivateurs, tous incapables de s’échapper, les yeux pleins de désespoir.

1. Le Prince Héritier de Violet et Cyan a dit cela à Xu Qing au chapitre 315. ?