Chapitre 446
Chapitre 441 : La jeune vache court comme une folle
Xu Qing et le Capitaine fuyaient actuellement comme des déments à travers les montagnes Inkpaint.
Leur armure rouge sombre tombait en lambeaux et ils étaient couverts de blessures atroces. Beaucoup de ces plaies pourrissaient déjà et émettaient des auras très faibles. Certaines de leurs blessures semblaient potentiellement mortelles. L’un des bras de Xu Qing ne fonctionnait plus et son ventre présentait une entaille béante. L’endroit au-dessus de son cœur n’était qu’une masse de chair déchiquetée, comme si quelque chose avait explosé là. Il semblait ne tenir à la vie que par un fil. Le Capitaine était dans un état similaire. Sa pire blessure, outre le trou béant près de son rein, était une entaille au cou qui semblait avoir failli lui trancher la tête.
Il était clair que ces Nightshades possédaient une force vitale puissante ; malgré leurs blessures, ils couraient à une vitesse folle. Tandis que du sang noir éclaboussait çà et là, leurs yeux brillaient d’une détermination froide. C’était comme si la mort ne signifiait pas grand-chose pour eux.
Ils étaient poursuivis par Sir Montagne-Rivière, Wang Chen et Esprit-du-Crépuscule.
Kong Xianglong avait filé dans une autre direction, si bien qu’il semblait être arrivé en réponse au signal.
Alors que Sir Montagne-Rivière et les autres se lançaient à leur poursuite, ils pulsaient d’auras maléfiques et d’intentions meurtrières. De temps à autre, ils effectuaient un geste d’incantation, provoquant le déploiement de fluctuations de techniques magiques.
Des grondements retentissaient constamment. Cependant, Xu Qing et le Capitaine étaient extraordinaires à leur manière. Les yeux du Capitaine vacillèrent soudain d’une lueur froide, et une pléthore de lances apparut derrière lui, lesquelles furent projetées vers l’arrière.
Ce n’était pas une technique magique humaine, mais plutôt un art choquant des Nightshades.
Xu Qing riposta de manière encore plus incisive. Il regarda par-dessus son épaule et ses yeux noirs brillèrent intensément. Soudain, une vaste zone derrière lui devint noire, comme si elle avait été effacée du soleil. Puis, les ténèbres prirent la forme d’une main immense qui s’élança vers Sir Montagne-Rivière et les autres. Elle était si sombre qu’elle semblait capable de dévorer la lumière du soleil. En un clin d’œil, elle atteignit plusieurs centaines de mètres de large, un spectacle absolument stupéfiant.
Sir Montagne-Rivière et les autres étaient presque convaincus d’avoir affaire à de véritables Nightshades.
Le Capitaine était tout aussi ébranlé. À vrai dire, ce que faisait Xu Qing ressemblait presque exactement à une véritable technique de Nightshade.
Des grondements résonnèrent alors que Sir Montagne-Rivière et les autres se dispersaient, puis puisaient dans toutes leurs forces pour dissiper les ténèbres. Cependant, avant qu’ils ne puissent reprendre leurs esprits, Xu Qing pressa l’attaque.
En tournoyant, il jeta un regard à Sir Montagne-Rivière et aux autres, puis ses yeux noirs brillèrent avec encore plus d’éclat.
L’immense main noire s’élança alors vers les trois sages de l’épée. Alors que les doigts se refermaient, de puissantes fluctuations psychiques se déployèrent. Par conséquent, le simple mouvement de Xu Qing contenait une force massive. De plus, ce n’était pas comme la main noire d’auparavant. Au lieu de cela, son but était... de prendre le contrôle de l’ennemi !
Soudain, Sir Montagne-Rivière frissonna et un regard de lutte apparut dans ses yeux. Cependant, cette lutte s’estompa rapidement, puis Sir Montagne-Rivière se tourna vers Wang Chen avec un regard sombre.
Alors que son énergie sanguine explosait, il sembla avoir perdu le contrôle de son propre corps tandis qu’il se jetait sur Wang Chen pour l’attaquer.
Cela se produisit si rapidement que Wang Chen ne put réagir qu’avec un regard choqué. Esprit-du-Crépuscule était tout aussi ébranlée.
N’ayant pas le temps de faire autre chose, ils se précipitèrent pour intercepter Sir Montagne-Rivière. Esprit-du-Crépuscule, sous sa forme démonisée, cracha une gorgée de sang qui se transforma en une épée de sang qu’elle abattit devant Sir Montagne-Rivière. C’était un mouvement spécifiquement conçu pour contrer les techniques de contrôle psychique. Esprit-du-Crépuscule repensa alors à ce que Kong Xianglong avait expliqué sur les capacités innées des Nightshades. Alors que l’épée de sang s’abattait, des grondements éclatèrent comme si de nombreuses cordes invisibles avaient rompu.
Sir Montagne-Rivière frissonna en reprenant ses esprits. Son expression était apathique, bien que ses yeux brillassent de choc.
Pendant ce temps, la tête de Xu Qing tournait alors qu’il crachait une gorgée de sang, puis il s’enfuit, l’air extrêmement épuisé.
Alors qu’il s’approchait de la caravane Holytide, il n’hésita pas un instant à tendre froidement la main pour faire un geste de saisie.
L’une des créatures à quatre pattes frissonna alors qu’elle était propulsée dans les airs. Puis, elle fut apparemment réduite à néant. Elle s’effondra en une brume de sang, après quoi sa force vitale fut extraite et vola vers Xu Qing.
Alors qu’il l’absorbait, la force vitale entra en lui et l’épuisement sur son visage disparut. Juste au moment où il allait continuer à fuir, Sir Montagne-Rivière et les autres arrivèrent.
Reniflant froidement, Xu Qing agita la main, faisant s’élever dans les airs quelques douzaines de cultivateurs Holytides choqués ainsi qu’environ sept créatures à quatre pattes. Puis, Xu Qing les projeta tous vers Sir Montagne-Rivière. Leurs yeux brillaient d’animosité, comme s’ils ne pouvaient supporter de vivre tant que Sir Montagne-Rivière et les autres étaient en vie.
Xu Qing, ayant accompli cela, continua sa route.
Le Capitaine était un peu pris au dépourvu. La performance de Xu Qing l’avait surpris et ne correspondait pas exactement à son plan. Cependant, il se remit rapidement de sa surprise. Refoulant son choc, il poursuivit Xu Qing. Tous deux s’enfuirent au loin.
Pendant ce temps, les furieux Sir Montagne-Rivière, Wang Chen et Esprit-du-Crépuscule déchaînèrent violemment leurs attaques sur les Holytides qui avaient été projetés dans leur direction. Les Holytides tombèrent comme des herbes sèches. Étrangement, cependant, aucun d’entre eux ne cria, et leurs yeux brillaient de haine avant de mourir.
En contrebas, la caravane avait été plongée dans le chaos par Xu Qing. Les cultivateurs Holytides étaient stupéfaits, et même les cultivateurs au Cœur d’Or étaient visiblement très anxieux.
Le jeune homme doté d’une prouesse au combat de six palais s’éleva soudain dans les airs.
« Mesdames et messieurs du Palais des Sages de l’Épée, nous sommes une caravane Holytide du duché de Heaven Zenith. Nous avons un permis de voyage du Marquis Yao du Comté Scelleur-de-Mer ! » Le jeune homme sortit une tablette de jade et la brisa en deux, faisant apparaître un symbole magique. C’était le symbole du Clan Yao, et il représentait leur protection !
Ayant fait cela, le jeune homme regarda sombrement Sir Montagne-Rivière, Wang Chen et Esprit-du-Crépuscule.
Les trois sages de l’épée regardèrent le symbole avec des expressions désagréables. Puis ils reniflèrent froidement et, ignorant la caravane, poursuivirent Xu Qing et le Capitaine. Après avoir dépassé la caravane, les trois échangèrent des regards. Tous trois pouvaient voir à quel point les autres étaient confus et surpris.
La performance de Chen Erniu était conforme à leurs attentes, mais Xu Qing... les avait pris au dépourvu. Ses deux attaques semblaient vraiment être l’œuvre d’un Nightshade, et étaient si terrifiantes qu’il semblait être quelqu’un d’extraordinaire, même parmi les Nightshades. Pourtant, s’ils n’avaient pas vu Xu Qing se transformer et ne connaissaient pas son pilier de lumière de 30 000 mètres, ils auraient pu penser qu’il était réellement un Nightshade.
Ce qui était le plus choquant, c’est que même s’il semblait que Sir Montagne-Rivière n’était contrôlé qu’en termes de corps physique, la réalité était qu’Esprit-du-Crépuscule et Wang Chen pouvaient voir que ce n’était pas seulement son corps qui avait été pris en main. C’était aussi son esprit.
Il en allait de même pour les Holytides. Ils ne pouvaient pas être sûrs de la manière exacte dont cela fonctionnait, mais d’après leur compréhension limitée des Nightshades, cela les laissait très effrayés.
« Ce n’est qu’une mise en scène, mais pourquoi cela semble-t-il si réel... » murmura Sir Montagne-Rivière avec un sourire amer.
Esprit-du-Crépuscule et Wang Chen arborèrent des sourires similaires alors qu’ils disparaissaient à la suite de Xu Qing et du Capitaine. Quelques instants plus tard, Kong Xianglong apparut, son expression sombre alors qu’il commençait à chercher des indices.
Le temps passa et bientôt, la nuit fut avancée.
***
Quelque part dans une grotte des montagnes Inkpaint, Xu Qing était assis en tailleur en méditation, crachant occasionnellement du sang noir à cause de ses blessures.
Le Capitaine était assis à côté de lui, silencieux, son expression sévère.
Un certain temps passa, puis les yeux noirs de Xu Qing brillèrent. Levant les yeux vers la lune, il dit : « Il n’y a pas d’esprit dans la lune ici, dans la région Holytide. »
Le Capitaine ne dit rien pendant un moment. Il regarda simplement la lune et soupira.
« Exalté, la maison me manque aussi », dit-il doucement.
Xu Qing regarda le Capitaine. L’utilisation du terme « exalté » ne faisait pas partie de leur plan initial, mais il ne trahit aucune surprise en l’entendant.
« As-tu toujours ce contact chez les Garmentfolk ? Nous devons obtenir une pilule de lune-démon de l’ombre-céleste aussi vite que possible afin de pouvoir reprendre forme humaine. »
« Les Garmentfolk... hé, qu’est-ce que c’est ? » L’expression vacillante, le Capitaine regarda froidement vers l’entrée de la grotte.
Soudain, une voix à l’air anxieux parvint à leurs oreilles.
« Je suis un moins-que-rien du duché de Heaven Zenith, une espèce inférieure. Je demande par la présente une audience avec les deux membres exaltés de l’espèce supérieure. »
Les yeux du Capitaine brillèrent froidement, et il était sur le point de lancer une attaque lorsque Xu Qing agita sa main droite.
« Entre », dit-il froidement. Alors que les mots quittaient sa bouche, une silhouette entra prudemment dans la grotte. Ce n’était autre que le jeune homme Holytide de la caravane doté d’une prouesse au combat de six palais.
Les yeux du Capitaine se plissèrent, et il se rapprocha rapidement de Xu Qing, se plaçant entre Xu Qing et le jeune homme.
Lorsque le jeune Holytide posa les yeux sur Xu Qing et le Capitaine, il inspira profondément puis tomba à genoux pour se prosterner.
« Salutations, ô membres de l’espèce supérieure ! »
« Comment nous as-tu trouvés ? » dit le Capitaine, ses yeux noirs brillant d’une lueur froide.
« Monsieur », dit-il doucement, « votre humble serviteur possède par hasard un animal spirituel rare capable de suivre l’aura du sang de quelqu’un... Après vous avoir vus tous les deux, puis avoir trouvé un peu de votre sang éclaboussé sur le sol, j’ai pu vous retrouver. »
Xu Qing ne dit rien. Il regarda simplement calmement le jeune homme.
« Que fais-tu ici ? » dit le Capitaine brusquement.
« Messieurs, ce groupe de sages de l’épée est toujours là-bas à votre recherche. Quoi que vous ayez prévu, ce ne sera pas facile à réaliser. Alors que diriez-vous... que vous nous laissiez vous escorter jusqu’au territoire Holytide ? Et si vous avez d’autres besoins, le duché de Heaven Zenith ne reculera devant rien pour les satisfaire.
« Si vous êtes satisfaits de mon service, j’espère seulement que vous pourrez m’accorder une bénédiction Nightshade ! » Les yeux du jeune Holytide brillaient de fanatisme alors qu’il regardait Xu Qing et le Capitaine.
***
La nuit passa sans incident.
Le lendemain matin à l’aube, les sabots des créatures à quatre pattes à la peau rouge provoquèrent un grondement tonitruant alors qu’ils s’éloignaient des montagnes Inkpaint. Les chariots qu’ils tiraient étaient tous chargés de pierres de mère-nuage. Il n’en manquait pas une seule. Cependant, ce ne furent que les malédictions et les fouets des cultivateurs Holytides qui firent avancer les bêtes.
Alors que la caravane avançait, elle soulevait de la poussière que le vent soufflait dans tous les sens. De loin, la poussière ressemblait presque à une tempête, rendant la caravane difficile à voir clairement. Même vers midi, lorsque le soleil était le plus fort, la lumière du soleil ne pouvait pas tout à fait pénétrer la poussière.
Cependant... peu de temps après, le bruit de fouets claquant retentit, et les cris des bêtes devinrent plus forts alors qu’elles ralentissaient pour s’arrêter.
Lentement, la tempête de poussière se calma. Peu à peu, les centaines de créatures à quatre pattes furent révélées, ainsi que les cultivateurs Holytides vigilants qui les montaient.
« Quel est le sens de ceci, sages de l’épée humains ? » La voix en colère venait du haut de la neuvième créature à quatre pattes du convoi.
C’était le jeune homme doté d’une prouesse au combat de six palais et d’une lignée extraordinaire. Alors qu’il regardait devant la caravane, l’air ondula et se déforma, et quatre silhouettes devinrent visibles.
En tête se trouvait Kong Xianglong, son expression sombre et ses yeux brillant de férocité alors qu’il scrutait les différentes créatures. Sir Montagne-Rivière, Wang Chen et Esprit-du-Crépuscule se dispersèrent et commencèrent à inspecter les bêtes.
« Nous avons un permis de voyage du Marquis Yao ! » dit le jeune Holytide, son expression vacillante.
« Tais-toi ! » dit Kong Xianglong. Sa main jaillit, frappant le jeune Holytide sur le côté du visage. Du sang jaillit de la bouche du jeune homme alors qu’il volait sur plusieurs centaines de mètres sur le côté, jusqu’à ce qu’il percute un rocher.
« Inspectez tout ! » dit Kong Xianglong calmement, sans accorder un regard au jeune Holytide.
Sir Montagne-Rivière et les autres commencèrent rapidement à parcourir la caravane, inspectant toutes les créatures à quatre pattes, ainsi que les cultivateurs individuels. Finalement, ils ne trouvèrent rien.
Kong Xianglong renifla froidement et s’envola pour fouiller une autre zone. Sir Montagne-Rivière et les autres le suivirent.
Lorsqu’ils furent partis, le jeune Holytide se releva et retourna vers la neuvième créature. Essuyant le sang de sa bouche, il dit : « Continuez d’avancer. »
Peu de temps après, le grondement et la poussière furent de retour alors que la caravane poursuivait sa route.
Environ deux heures plus tard, le jeune homme se tenait debout sur la créature à quatre pattes et effectua un geste d’incantation avec sa main droite. Instantanément, il commença à rétrécir, jusqu’à devenir si petit qu’il disparut.
Pendant ce temps, la créature à quatre pattes au pelage rouge grandit sous ses yeux, jusqu’à devenir comme une immense masse terrestre rouge autour de lui.
Les rides de la peau de la bête étaient des ravins, et ses innombrables poils semi-transparents étaient comme des arbres ou des piliers énormes, à l’exception qu’ils étaient flexibles.
L’un de ces poils énormes était courbé pour fournir de l’ombre contre le soleil. Et dans cette ombre étaient assis Xu Qing et le Capitaine, faisant des exercices de respiration.
Se précipitant, le jeune homme s’agenouilla devant Xu Qing et le Capitaine. Les yeux brûlants d’un fanatisme zélé, il dit : « Salutations, ô membres de l’espèce supérieure. Vous pouvez vous reposer, exaltés. Les sages de l’épée sont partis. »