Chapitre 433
Chapitre 429 : Un monde dans une fresque
Habituellement, seule une bonne chute de neige suffisait à distinguer l'hiver de l'automne.
Au cinquième mois après l'arrivée de Xu Qing dans la capitale du comté, l'hiver s'installa avec le premier blizzard. Des flocons blancs emplirent le ciel, tombant pour recouvrir tous les bâtiments, les rues, et même les cheveux des passants. Cela peignit le monde en argent, donnant l'impression que chaque habitant de la ville avait les cheveux blancs.
La neige tombait dru. À l'extérieur de la Division des Corrections, tous les pavillons des épées furent rapidement recouverts d'un manteau blanc.
Au milieu de la tempête, Xu Qing émergea, vêtu de son uniforme de sage-épée, et se dirigea vers la Division des Corrections. C'était son premier service dans l'Unité C.
Quelques jours après avoir réussi l'épreuve en réprimant l'émeute dans le D-001, il n'était officiellement plus un geôlier de l'Unité D, mais de l'Unité C. Cela dit, il n'avait pas l'intention d'abandonner ses fonctions au D-132. Il continuerait à travailler à temps partiel comme garde de ce bloc cellulaire.
Les uniformes portés par les geôliers de l'Unité C n'étaient pas différents de ceux de l'Unité D. Cependant, ils arboraient un badge noir sur le col, en forme de branche d'arbre. Si l'on comparait la Division des Corrections à un arbre, les geôliers de l'Unité D en étaient les feuilles, tandis que ceux de l'Unité C en étaient les branches.
Alors que Xu Qing descendait les escaliers, il pouvait déjà sentir la gloire qui accompagnait ce badge. Partout où il passait, les geôliers de l'Unité D joignaient les mains et s'inclinaient, leurs expressions empreintes de révérence. Xu Qing leur rendait leur salut. Finalement, il atteignit le niveau 88. Puis il passa le niveau 89. Et il parvint enfin aux escaliers menant au niveau 90. Là, il prit une profonde inspiration, l'expression grave.
Niveau 90... Faisant un pas en avant, il continua.
Des bruits de pas résonnaient à chaque mouvement ; ses foulées étaient le seul son à percer le calme environnant. La lumière qui pénétrait dans la Division des Corrections ne pouvait atteindre le niveau 90, si bien que tout autour de lui s'assombrissait de plus en plus.
Il atteignit finalement la dernière marche. Il s'y arrêta, observant le niveau 90. Les choses étaient différentes ici par rapport à l'Unité D.
L'humidité faisait que le sol était recouvert de mousse. On se serait vraiment cru dans un autre monde, surtout lorsqu'il leva les yeux. Pour commencer, bien que cet étage fût circulaire comme ceux du dessus, il n'y avait ni blocs cellulaires ni portes !
Il n'y avait qu'une fresque qui faisait le tour complet de l'étage. La fresque s'étendait du sol au plafond et représentait un soleil, une lune, des nuages, des rivières, des montagnes, des bâtiments et même des êtres vivants ! On aurait dit un monde entier ! Cependant, les couleurs étaient très ternes, ce qui donnait à la fresque un aspect sombre.
Ébranlé, Xu Qing se surprit soudain à penser à Sir Inkwell dans le D-132.
Un instant passa, puis Xu Qing s'approcha de la fresque pour l'examiner. Lorsqu'il le fit, ses pupilles se contractèrent. La fresque était si réaliste que tout ce qu'elle contenait, y compris les nuages et les rivières, semblait bouger. C'était comme s'il y avait réellement un monde sombre à l'intérieur de la fresque, et que Xu Qing se tenait à l'extérieur, en train d'observer.
« Le niveau 90 ne possède qu'un seul bloc cellulaire », dit une voix froide et familière derrière Xu Qing.
Xu Qing se retourna et vit une silhouette émerger des ombres.
C'était un vieil homme grand et robuste qui dégageait une puissance incroyable. Il avait des yeux froids et émanait une aura funeste qui, si l'on s'y concentrait assez longtemps, faisait résonner dans votre esprit des pleurs de fantômes et des hurlements de loups. C'était comme si cet homme avait tué trop d'êtres vivants pour être comptés, et que leurs âmes rancunières tourbillonnaient constamment autour de lui.
« Salutations, Ancien Main-Fantôme ! » dit Xu Qing. C'était le même sage-épée qui avait donné le cours de formation sur les espèces non-humaines les plus courantes et leurs faiblesses mortelles. Xu Qing avait été son assistant lors de cette conférence, ce qui lui avait permis d'observer de près de nombreux cadavres, ainsi que de voir Main-Fantôme en tuer quelques-uns personnellement. [1]
Il se souvenait que Kong Xianglong avait mentionné que Main-Fantôme était un geôlier. Cependant, durant tous les mois où Xu Qing avait travaillé à la Division des Corrections, il ne l'avait pas vu une seule fois, ce qui l'avait conduit à croire que Main-Fantôme devait travailler plus profondément dans la prison. Ainsi, le voir ici ne fut pas une grande surprise.
Le salut respectueux de Xu Qing fit que Main-Fantôme le regarda avec encore plus d'approbation.
« Je me souviens de toi. Tu es celui qui a renversé la situation contre le Fantôme Malade en l'empoisonnant. Tu as déjà été promu à l'Unité C ? Bien joué. »
Bien que Main-Fantôme souriât, son aura funeste était si forte que le sourire paraissait très sinistre. La plupart des gens ordinaires en seraient terrifiés. Mais Xu Qing ne trouva pas cela inhabituel. En fait, cela lui semblait normal.
Lorsque Main-Fantôme vit que Xu Qing ne réagissait pas outre mesure, il l'apprécia encore plus. À vrai dire, la raison pour laquelle il avait choisi Xu Qing comme assistant lors de cette conférence était qu'il l'avait déjà pris en affection.
S'approchant pour se tenir aux côtés de Xu Qing, il regarda la fresque et dit froidement : « Les geôliers de l'Unité C sont tous au niveau de l'Âme Naissante. Sais-tu pourquoi ? »
Xu Qing réfléchit un instant, puis répondit : « Parce que les détenus de l'Unité D sont maintenus sous contrôle d'une manière différente de ceux de l'Unité C ? »
« Je pensais que tu dirais que c'était parce que les détenus ont des bases de cultivation plus fortes. » Main-Fantôme sourit. « Les condamnés de l'Unité C ont effectivement des bases de cultivation plus élevées. Il y a ici des détenus au niveau de l'Âme Naissante et du Trésor Spirituel. Mais ce n'est pas le point principal. Le point principal... est que seuls les geôliers au niveau de l'Âme Naissante peuvent supporter le poids des lois naturelles et magiques qui régissent les mondes mineurs ici. »
« Les lois des mondes mineurs ? » demanda Xu Qing, toujours en train d'étudier la fresque.
« L'Unité C se compose du niveau 90 au niveau 122. Il y a trente-trois niveaux au total. Les blocs cellulaires ne sont pas comme ceux de l'Unité D. Au lieu de cela, chaque niveau possède une fresque comme celle-ci. Et chaque fresque est un monde mineur ! Il y a trente-trois mondes mineurs qui forment les blocs cellulaires de l'Unité C ! »
Les yeux de Xu Qing brillèrent lorsqu'il réalisa que sa spéculation sur la fresque était correcte. Après avoir fait l'expérience du Monde du Vide Suprême, il en savait un rayon sur le fonctionnement des mondes mineurs. Cela dit, il était toujours profondément ébranlé par ce que la Division des Corrections avait accompli ici.
Trente-trois mondes mineurs constituent les blocs cellulaires de l'Unité C. Qu'en est-il des Unités B et A ? À quoi ressemblent-elles... ?
Xu Qing prit une profonde inspiration.
« Je suis responsable du Monde 1 », poursuivit Main-Fantôme, « et je gère donc les geôliers qui y assurent la garde ! Ta nouvelle affectation est d'être geôlier dans le Monde 1. Cependant, étant donné que ta base de cultivation n'est pas encore au niveau de l'Âme Naissante, tu ne pourrais pas supporter les lois du monde. Alors, pour l'instant, je vais t'emmener faire une petite visite pour que tu saches à quoi ressemble l'endroit. »
Main-Fantôme expira, envoyant un flux de brume noire vers la fresque. Alors que la brume se répandait, la fresque devint soudain très colorée. Au lieu d'être sombre et terne, elle était maintenant pleine de vie.
« Allons-y. »
Main-Fantôme joignit les mains derrière son dos et fit un pas vers la fresque colorée.
Xu Qing suivit Main-Fantôme dans la fresque, c'est-à-dire dans le Monde 1.
Ce qu'il vit en premier fut un vide vaste et infini. Puis il remarqua une masse terrestre grise au loin, recouverte de ce qui ressemblait à un dôme de lumière cramoisi. Cela ressemblait presque à une coquille remplie d'innombrables formations de sorts et de sorts de protection. Il y avait des millions et des millions de symboles magiques qui les composaient, et ensemble, ils formaient un pouvoir de scellement étonnant qui maintenait la masse terrestre hermétiquement isolée.
Les symboles magiques scintillaient vivement selon un motif spécial, indiquant clairement qu'ils étaient conformes à une sorte de lois spéciales.
En plus des symboles magiques, il y avait quatre statues illusoires situées autour de la masse terrestre. Elles étaient énormes et n'avaient clairement pas une forme humaine. Au lieu de cela, elles ressemblaient à des bêtes sauvages. La tête de chaque statue était aussi grande que la masse terrestre elle-même, et elles étaient situées à l'est, au sud, à l'ouest et au nord. Toutes regardaient vers la masse terrestre. Leurs regards convergeaient pour créer le soleil et la lune. Et tandis que les formations de sorts et les symboles magiques scintillaient, les statues tournaient, créant le cycle du jour et de la nuit.
C'était une scène étonnante qui laissa Xu Qing profondément ébranlé.
« C'est le Monde 1 », dit Main-Fantôme. « Le vide que tu vois a été personnellement extrait par le premier seigneur du palais, et amené ici pour masquer l'aura du Monde 1. Tu peux considérer les symboles magiques sur le dôme comme les lois naturelles et magiques qui régissent le monde. Ils ont été créés par le Palais des Sages-Épées. Quant aux quatre statues, elles sont les incarnations du dao céleste de ce monde. Et maintenant, laisse ta marque personnelle dans la formation de sorts, de cette façon tu pourras entrer sans être écrasé par les lois. »
Main-Fantôme s'avança, traversant les formations de sorts et les marques de scellement, et flottant vers la masse terrestre.
Xu Qing effectua rapidement un geste d'incantation et apposa sa marque personnelle sur le dôme, puis suivit.
Alors que la masse terrestre remplissait son champ de vision, il descendit, traversant les nuages. En bas, le monde mineur s'étendait dans toutes les directions, rempli de toutes sortes de caractéristiques topographiques.
« Ce monde a été créé conformément à la première loi mise en place lors de la construction de la prison. Les êtres vivants extérieurs ne sont pas autorisés à se reproduire ici. »
Xu Qing suivit Main-Fantôme qui ouvrait la voie. En regardant autour du monde mineur, il vit qu'il était relativement grand et que la zone immédiate présentait un paysage désertique. Il n'y avait pas beaucoup d'énergie spirituelle, au point qu'il eut initialement l'impression d'étouffer. C'était comme si tout son corps était restreint par une force invisible. Étant donné le poids montagneux qui l'écrasait, il doutait de pouvoir utiliser dix pour cent, voire un pour cent de sa pleine force.
Heureusement, les formations de sorts dans le dôme s'ajustèrent rapidement, lui permettant de se détendre un peu. Cela seul lui donna une nouvelle compréhension du fonctionnement de la prison.
Le climat dans le monde mineur était horrible. Depuis un point de vue élevé dans le ciel, il était possible de voir des tempêtes de sable ici et là, toutes remplies du pouvoir de racler la chair des os. À certains endroits, des pluies acides tombaient, et les êtres vivants en dessous hurlaient de douleur. À d'autres endroits, des tempêtes magnétiques faisaient rage, provoquant la chute de foudre céleste avec une force mortelle.
« Il y a tant de non-humains et de grues emprisonnés dans les trente-trois mondes que tu ne pourrais jamais les compter. Ils vivent dans le tourment dans les mondes mineurs, incapables de contrôler leur propre vie ou leur mort. Après tout, les lois naturelles ici sont toutes contrôlées par la Division des Corrections. »
Il agita la main, et le paysage désertique changea. Des montagnes s'élevèrent soudainement, et de grandes rivières se répandirent à travers les terres. Cependant, il n'avait pas fini. Il agita à nouveau la main, et les montagnes disparurent instantanément. La vapeur d'eau commença à se rassembler, et l'eau de mer bouillonna depuis le sol jusqu'à ce qu'ils soient dans une immense mer. Une force capable de soulever des montagnes et de drainer les mers pouvait être libérée d'un simple geste de la main.
Xu Qing regarda tout cela avec une expression très sérieuse.
« Xu Qing, sais-tu pourquoi la prison est si effrayante ? » Il regarda Xu Qing.
« À cause de ce qu'elle enlève », répondit Xu Qing avec gravité.
« Exactement. Nous enlevons ce qui appartenait autrefois aux prisonniers. Les choses qu'ils prenaient pour acquises deviennent des choses dont ils ne peuvent que rêver. Et cela crée un tourment qui ronge le cœur. Le principe derrière les trente-trois mondes est d'utiliser les lois magiques comme cellules de prison. Tous les cultivateurs de l'Âme Naissante emprisonnés dans le Monde 1 sont soumis au fonctionnement du monde. Ils sont toujours au niveau de l'Âme Naissante ; nous ne limitons pas leur base de cultivation. Mais ce sont des cultivateurs de l'Âme Naissante d'un monde mineur.
« Dans le continent de l'Ancien Révéré, un cultivateur de l'Établissement de la Fondation à quatre flammes est à peu près équivalent à un cultivateur de l'Âme Naissante d'un monde mineur. Et un cultivateur du Cœur d'Or avec un palais céleste est à peu près le même qu'une personne au niveau intermédiaire de l'Âme Naissante.
« Les détenus ici sont habitués à pouvoir appeler le vent et invoquer la pluie avec leurs techniques dans l'Ancien Révéré. Mais ici, ils sont beaucoup plus faibles. Ils sont retenus par le ciel et la terre, et ils peuvent le sentir. À cause de cela, le monde extérieur est un endroit magnifique qu'ils ne peuvent que rêver de voir. Et c'est là leur tourment !
« Ce qu'ils avaient autrefois leur a été enlevé. Ce qu'ils prenaient autrefois pour simple s'est transformé en un désir d'extravagance. C'est ainsi que fonctionne l'Unité C. »
1. La conférence de Main-Fantôme se trouvait au chapitre 401. ☜