Chapitre 402
Chapitre 398 : Suprêmement honorable et vertueux
Alors que cette voix résonnait dans les airs, un jeune homme descendit de la voûte céleste dans un grand éclat de rire. Il semblait avoir vingt-quatre ou vingt-cinq ans. Loin d'être massif ou imposant, il possédait une stature moyenne. Ses traits n'avaient rien de délicat ou de particulièrement séduisant ; il avait au contraire des sourcils épais et de grands yeux. Ses bras paraissaient plus longs que la normale et son regard étincelait, comme s'il était empli d'étoiles. Tout cela lui conférait une aura extrêmement héroïque. On aurait dit un dragon ou un tigre descendant dans le royaume des hommes.
Il ne chercha pas intentionnellement à libérer la puissance de sa base de cultivation. Pourtant, la pression qu'il dégageait naturellement semblait capable de tout écraser sur son passage. Même Xu Qing en fut ébranlé jusqu'au plus profond de son être, et son tatouage de corbeau doré se mit à irradier une chaleur intense.
Lorsqu'il avait croisé Sir Montagne-Rivière, Esprit-du-Crépuscule et Wang Chen, le corbeau doré s'était réchauffé. Mais ce n'était rien en comparaison de cet instant.
Ce jeune homme possédait également une technique de classe impériale. À son approche, l'air derrière lui se déchira ; un dragon doré émergea, rugissant tout en tournoyant. Chaque écaille du dragon brillait d'un éclat vif, et même ses moustaches semblaient divines. Plus encore, les yeux du dragon étaient d'une férocité inouïe, tel un monarque observant tout ce qui se trouvait sous le ciel. De plus, le dragon doré tenait une épée dans sa gueule.
C'était… L'Épée de l'Empereur !
Étonnamment, ce jeune homme avait réussi à obtenir l'illumination de l'Épée de l'Empereur !
Si cela s'arrêtait là, ce ne serait peut-être pas si impressionnant. Mais à la stupéfaction de Xu Qing, il put percevoir des lampes de vie sur ce jeune homme. Pas une, ni deux. Non, il en avait trois ! Les trois lampes de vie éblouissantes du jeune homme n'étaient peut-être pas facilement décelables par les autres, mais comme Xu Qing possédait lui-même des lampes de vie, il pouvait les sentir clairement.
Ce jeune homme était fort. Très fort ! C'est ce que Xu Qing ressentit simplement en le regardant. Il avait senti le danger émaner de Sir Montagne-Rivière, d'Esprit-du-Crépuscule et de Wang Chen, mais il se sentait capable de les affronter. En revanche, ce jeune homme qui venait d'arriver donnait à Xu Qing l'impression de se tenir face à une montagne inébranlable. Son aura était profondément choquante et sans comparaison possible.
À son arrivée, tous les autres sages-épées des environs joignirent les mains avec respect, tout en affichant des sourires.
« Grand Frère Kong ! »
« Ravi de te voir, Grand Frère Kong ! »
« Ça fait longtemps, Grand Frère Kong. Ta base de cultivation a encore progressé ! »
Le jeune homme rit de bon cœur en saluant tout le monde en retour. Esprit-du-Crépuscule, qui dévorait du sang quelques instants plus tôt, semblait désormais être une charmante « fille d'à côté ». Prenant son courage à deux mains, elle se précipita vers le nouveau venu et ouvrit la bouche pour parler.
Avant qu'elle ne puisse dire un mot, il tendit la main et lui pinça doucement la joue. « Ça fait un an, petite Esprit-du-Crépuscule ! Tu as grandi ! »
Sir Montagne-Rivière et Wang Chen s'approchèrent également pour le saluer en joignant les mains.
« Grand Frère Kong » gloussa. « Tu ne devrais pas toujours avoir l'air si sombre, petite Rivière. Allez, souris un peu ! Et toi, monsieur "je dors dans un cercueil", pourquoi ne viens-tu pas boire un verre avec moi plus souvent ? »
Alors que le jeune homme retrouvait bruyamment ses amis, le Capitaine envoya une explication à Xu Qing par volonté divine.
« Tu vois ça ? C'est le monstre dont je t'ai parlé. Kong Xianglong. Il était la figure de proue de sa génération parmi toutes les sectes du Comté de Scellement des Mers. Il a atteint le niveau des dix palais à vingt-quatre ans, ce qui n'avait pas été fait depuis mille ans ! [1]
« Il y a beaucoup de détails sur ce type dans les rapports de renseignement que j'ai obtenus. Il possède trois lampes de vie et deux techniques de classe impériale. L'une est l'Épée de l'Empereur, et l'autre s'appelle l'Écriture du Dragon Doré Patrouilleur du Ciel. De plus, l'un des rapports indique qu'il possède un fragment de trésor tabou avec un ensorcellement quintuple. L'année dernière, il a utilisé ses prouesses de combat du niveau neuf palais pour tuer un cultivateur de l'Âme Naissante de la Marée Sainte ! »
Xu Qing pouvait déceler les légères notes d'admiration dans l'explication du Capitaine, et il ressentait la même chose.
« Kong Xianglong a une personnalité audacieuse et héroïque. Il est direct, intègre et se fait facilement des amis. En fait, la plupart des ennemis humains qu'il se fait finissent par devenir ses amis. Mais il est brutal avec les non-humains. Apparemment, il n'est pas rare qu'il les mette littéralement en pièces ! Cependant, ce n'est pas ce que je voulais souligner. »
Alors que le Capitaine observait Kong Xianglong discuter avec les autres, ses yeux brillaient d'une admiration manifeste. « Petit Ah Qing, certaines personnes semblent gentilles, mais sont en réalité hautaines. D'autres pratiquent ce qu'elles prêchent. D'après les rapports sur Kong Xianglong, j'avais du mal à croire qu'il soit vraiment aussi direct et intègre. Alors, j'ai utilisé mes compétences pour creuser un peu. Et devine quoi ? Il s'avère qu'il est vraiment l'un de ceux qui pratiquent ce qu'ils prêchent !
« Ses lampes de vie n'étaient pas des cadeaux de membres de la génération précédente. Il les a toutes obtenues par lui-même. Et bien qu'il soit un tout nouveau sage-épée, j'ai entendu dire qu'il a vécu toute sa vie au Palais des Sages-Épées. Apparemment, il est né serviteur. Plus tard, il a risqué sa vie et a failli mourir pour gagner des crédits militaires. Après avoir été autorisé à utiliser ces crédits pour pratiquer la cultivation, il s'est frayé un chemin vers le sommet par le massacre. Il a écrasé d'innombrables non-humains en chemin, gagnant chaque combat et bravant la mort pour se faire un nom.
« Il a une lampe de vie et une technique de classe impériale qu'il a achetées avec ses crédits militaires. Quant à l'Épée de l'Empereur, il a réussi après seulement deux tentatives d'illumination ! Sa deuxième lampe de vie lui a été donnée par son meilleur ami, qui avait reçu un coup mortel et ne pouvait survivre. Devant d'innombrables témoins, son ami lui a remis la lampe de vie et a fait promettre à Kong Xianglong de le représenter dans son ascension vers le sommet. Il a pris sa troisième lampe de vie aux Marées Saintes !
« Même moi, ton Grand Frère, je ne peux m'empêcher de respecter profondément quelqu'un comme ça ! »
Le Capitaine parlait rarement ainsi. Xu Qing se sentit profondément touché en observant Kong Xianglong.
Alors qu'il regardait dans cette direction, Kong Xianglong finit de prendre des nouvelles de ses amis. Regardant vers Xu Qing, il rit de bon cœur et s'approcha.
« Ne me dis pas... petit frère, tu dois être Xu Qing de la Préfecture de Réception de l'Empereur, celui qui a obtenu le pilier de lumière de 30 000 mètres ! »
« Ravi de te rencontrer, Grand Frère Kong », dit Xu Qing en joignant les mains respectueusement.
« Xu Qing, j'ai entendu parler de ce qui s'est passé entre toi et le Palais de la Justice. Je n'ai jamais beaucoup aimé cette mégère du Clan Yao. Je sais juste qu'elle rôde toujours en complotant, essayant d'utiliser les règles et les règlements comme une épée de commandement pour faire toutes les saloperies qu'elle n'oserait pas faire au grand jour. Tu as géré ça magnifiquement ! Trouvons un moment pour boire un verre ensemble. C'est pour moi ! »
Alors que Kong Xianglong riait à nouveau de bon cœur, quelqu'un d'autre arriva.
Ce n'était autre que Zhang Siyun. Son expression était sombre. Ayant entendu ce que Kong Xianglong venait de dire, il le fixa froidement.
Cependant, au même moment, l'expression d'Esprit-du-Crépuscule devint hostile. Sir Montagne-Rivière plissa les yeux, et Wang Chen, bien que souriant, semblait vibrer d'une intention meurtrière. Tous le fixaient avec hostilité.
Stupéfait, Zhang Siyun détourna rapidement le regard et s'écarta.
Kong Xianglong se tourna et le regarda brièvement, ses yeux brillant de mécontentement. Évidemment, il était parfaitement conscient que la mère de Zhang Siyun était Yao Yunhui du Palais de la Justice. Il savait aussi que la mère de Zhang Siyun avait agi ainsi pour le bien de son fils. Mais Kong Xianglong ne pouvait le supporter, malgré tout. Il avait grandi au Palais des Sages-Épées, travaillant comme serviteur, et avait été profondément influencé par leur mission de défendre l'humanité. Il ne voyait aucun inconvénient à une compétition loyale entre sages-épées, mais il détestait absolument les luttes intestines sournoises. Et ce qu'il abhorrait par-dessus tout, c'étaient les tactiques que Zhang Siyun employait.
D'un autre côté, il avait déjà une bonne opinion de Xu Qing. Cela dit, il savait aussi que, comme ils n'étaient pas amis, en dire trop pourrait créer un malentendu. Par conséquent, après avoir adressé un autre sourire à Xu Qing, il s'éloigna.
Pendant tout ce temps, il n'accorda pas un seul regard au Capitaine. Pour Kong Xianglong, un pilier de lumière d'un mètre était une bonne indication que le Capitaine n'était pas une personne recommandable.
Alors qu'il s'éloignait, ses amis se regroupèrent autour de lui. Qing Qiu n'était pas à l'aise avec beaucoup d'étrangers, alors elle déclina l'invitation d'Esprit-du-Crépuscule et s'éloigna pour rester seule.
Une fois partie, Sir Montagne-Rivière demanda curieusement : « Grand Frère Kong, pourquoi es-tu si amical avec ce Xu Qing ? »
Wang Chen et Esprit-du-Crépuscule semblaient tout aussi curieux. Bien qu'aucun d'entre eux n'ait de raison de ne pas aimer Xu Qing, aucun ne ressentait nécessairement quelque chose de positif à son égard. C'était particulièrement vrai étant donné qu'il avait soi-disant obtenu la vénération du Grand Empereur. Aucun d'entre eux n'en était très heureux.
Souriant, Kong Xianglong répondit : « Écoutez-moi. Si vous voulez être hostiles envers les autres, très bien. Mais n'osez pas être hostiles envers Xu Qing. L'histoire de la vénération du Grand Empereur est une imposture, oubliez ça. Mais ce qui est important, c'est que sa réponse à la question du Grand Empereur lui a valu un pilier de lumière de 30 000 mètres. Et cela signifie que vous ne pourriez pas trouver un partenaire de combat plus digne de confiance que lui. »
« Mais Grand Frère Kong », dit doucement Esprit-du-Crépuscule, les yeux brillant d'une admiration claire, « tu as obtenu 26 100 mètres ! Tu es tout aussi digne de confiance ! »
« C'est exactement ce que je veux dire. Je sais mieux que quiconque ce qu'un pilier de lumière de 30 000 mètres indique sur les qualités intérieures d'une personne. Croyez-moi, je suis un bon juge de caractère. Si vous vous liez d'amitié avec lui, vous aurez un ami pour la vie ! Cela dit, je dois trouver une occasion de dire à Xu Qing de se méfier de ce Grand Frère à lui avec sa lumière d'un mètre. Il a suffi d'un regard pour savoir que c'est un personnage peu recommandable. »
Pendant que Kong Xianglong conférait avec ses amis, le Capitaine donnait des conseils à Xu Qing.
« Petit Ah Qing, je retire ce que j'ai dit. J'ai le sentiment que même si Kong Xianglong a l'air sympa, nous ne devrions probablement pas trop nous rapprocher de lui. »
Surpris, Xu Qing regarda le Capitaine.
Le Capitaine s'éclaircit la gorge. « Souviens-toi juste de qui est ton Grand Frère. Moi ! »
Le Capitaine avait remarqué à quel point Kong Xianglong était amical avec Xu Qing. Des gens aussi amicaux étaient faciles à traiter comme un Grand Frère, et par conséquent, le Capitaine était maintenant sur ses gardes.
Xu Qing sourit, sortit une pomme de son sac de retenue et la tendit au Capitaine. « Prends une pomme, Grand Frère. »
Le Capitaine s'illumina immédiatement. Après avoir croqué dedans et réalisé à quel point la pomme était sucrée, il agita la main avec magnanimité. « Ah, peu importe. Tu me dois toujours toutes ces pierres d'esprit, mais... euh, je te ferai trente pour cent de réduction ! »
Le sourire de Xu Qing s'effaça et il se tourna vers Kong Xianglong.
Le Capitaine soupira.
« Très bien. 70 % de réduction ! »
Xu Qing était sur le point de répondre quand son visage devint soudainement grave. Le Capitaine se redressa. Tous les sages-épées environnants réagirent de la même manière. Tout le monde regarda en direction du Palais des Sages-Épées.
Le palais massif ressemblait à un immense bâtiment, mais en réalité, il contenait un labyrinthe de palais plus petits. Quant aux nouveaux sages-épées, ils se trouvaient à l'extérieur, directement devant le palais et devant son Hall Externe. Le hall avait un toit doré, des tuiles vertes et des colonnes rouges. Il était grandiose et magnifique, avec des avant-toits aux pentes spectaculaires. Il avait un autre nom : le Hall du Serment.
Alors que la foule se taisait, des pas résonnèrent depuis l'intérieur du palais. Puis, cinq silhouettes apparurent, marchant sous la lumière éclatante du soleil.
Une personne ouvrait la marche, quatre suivaient derrière. Celui de devant était d'âge mûr. Il se tenait droit dans son uniforme officiel, paraissant menaçant sans être en colère. Il semblait y avoir de nombreuses versions de lui-même superposées les unes aux autres, comme s'il contenait 10 000 daos. Il semblait même vibrer de la sensation qu'il pourrait bientôt atteindre le niveau de 100 000 000.
Les quatre personnes derrière lui étaient toutes âgées. Toutes avaient également d'innombrables versions superposées d'elles-mêmes. Elles étaient encore loin des 100 000 000, mais elles dégageaient tout de même des auras capables d'ébranler le ciel et la terre.
« Je suis Maître Plein-Esprit », dit l'homme d'âge mûr, « un vice-seigneur du Palais des Sages-Épées ici dans le Comté de Scellement des Mers. Derrière moi se trouvent les quatre gardes d'honneur du Palais des Sages-Épées. Nous présiderons les serments et les cérémonies aujourd'hui. Nous serons témoins de vos vœux et annoncerons vos postes. Maintenant, lisez le décret. »
L'un des gardes d'honneur s'avança et parla d'une voix forte. « Le titre 1 de la loi des sages-épées est... »
La cérémonie n'était en fait pas très complexe. Alors que le garde d'honneur expliquait les règles, tous les sages-épées présents écoutaient attentivement.
L'expression de Xu Qing était grave. Il en allait de même pour tous les autres, y compris Kong Xianglong et ses amis. Peu de temps après, les règles furent lues.
« La loi des sages-épées est divisée en trois titres, sept sous-titres et soixante-neuf chapitres. Vous devez tous les apprendre par cœur. Vous, sages-épées, venez de différentes préfectures. Chaque préfecture a ses propres lois basées sur le caractère et les coutumes locales.
« En tant que nouveaux arrivants, il est normal que vous arriviez avec de hautes ambitions et une attitude fière. C'est très bien. Mais ce n'est acceptable qu'au début. Et il y a quelque chose que vous devez garder à l'esprit. Les sages-épées sont des compagnons de combat qui doivent pouvoir se faire une confiance totale !
« À cet égard, nous sommes différents des sectes dont vous venez. Les sectes privilégient le profit avant tout. Mais le Palais des Sages-Épées privilégie la responsabilité. Nous privilégions l'humanité. Et nous privilégions la confiance mutuelle. C'est la première chose que vous devez changer en vous après être devenus des sages-épées !
« À partir d'aujourd'hui, vous suivrez sept jours d'entraînement spécial. Ensuite, vous devriez être capables de maîtriser des magies secrètes spéciales accessibles uniquement aux sages-épées. Vous apprendrez également diverses histoires et traditions de l'humanité, ainsi que les coutumes et caractéristiques des autres espèces.
« Si vous réussissez le test à la fin de l'entraînement, vous recevrez un poste. Si l'un d'entre vous échoue, alors aucun poste ne vous sera attribué.
« Xu Qing. Fais neuf pas en avant ! »
Xu Qing prit une profonde inspiration. Alors que tous les sages-épées environnants le regardaient, il s'avança.
1. Kong Xianglong : Kong figure à la 99e place de la liste des 100 noms de famille les plus courants. Xiang signifie « de bon augure, propice » et Long signifie « dragon ». Kong a un son O long, donc il ne se prononce PAS comme le « kong » de King Kong. Xiang rime un peu avec le mot anglais « song », sauf que le premier son est à mi-chemin entre S et SH. Long a aussi un son O long. Il rime avec la première syllabe « kong » mais ne ressemble pas au mot anglais « long ». Pour l'entendre prononcé par Google, allez ici et cliquez sur le bouton « écouter ». Madame Deathblade dit que ce nom lui donne l'air d'un « vieux nerd de la vieille école ». Compte tenu de la description de son personnage dans ce chapitre, je pense que le nom lui correspond parfaitement. ☜