Chapitre 397
Chapitre 393 : Exposer ses maigres talents devant un expert
Pour être certain d'une chose, il faut plus que de la spéculation et de l'intuition. Il était techniquement possible qu'une autre raison explique pourquoi la secte subsidiaire n'avait envoyé personne pour accueillir la délégation. Il existait un moyen simple de découvrir la vérité : aller vérifier en personne.
L'Arch-Immortelle Plumdark leva les yeux vers la capitale flottante. Comme la secte subsidiaire restait introuvable, ils n'avaient aucune escorte et ne pouvaient donc pas monter jusqu'à la cité. Cela dit, une telle affaire pouvait être facilement résolue par quelqu'un comme l'Arch-Immortelle Plumdark.
Sur le côté, les yeux de Maître Cinquième brillaient d'une lueur sinistre. Les autres disciples présents avaient des expressions similaires, et beaucoup d'entre eux jetaient des coups d'œil furtifs à Xu Qing et au Capitaine.
Lorsque Chen Tinghao et Sun Liying réalisèrent que quelque chose d'inhabituel se tramait, ils demandèrent des précisions. Après avoir pris connaissance de la situation, Chen Tinghao déclara : « Senior Plumdark, compagnon taoïste Xu Qing, compagnon taoïste Erniu, je peux me renseigner pour savoir s'il est arrivé quelque chose à votre secte subsidiaire. En attendant, si vous avez simplement besoin d'une escorte, nous pouvons vous aider. »
Il sortit rapidement une tablette de jade de transmission.
À cet instant, Xu Qing et le Capitaine joignirent les mains et s'inclinèrent en signe de remerciement.
L'Arch-Immortelle Plumdark hocha la tête. Elle préférait ne pas faire appel à ses contacts dans la ville dès le premier jour, surtout pas pour une simple question d'entrée. Plus important encore, la capitale du comté abritait d'innombrables experts puissants. Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas être aussi désinvolte qu'elle l'était dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur.
En ce lieu, la prudence devait être maintenue à tout instant. C'était d'autant plus vrai après leur arrivée. Par conséquent, la priorité était de découvrir ce qui se passait exactement avec la secte subsidiaire de la Coalition des Huit Sectes.
Grâce à Chen Tinghao, il ne fallut pas longtemps avant que trois faisceaux de lumière ne descendent de la cité située au-dessus d'eux.
Ils se matérialisèrent en trois personnes, toutes vêtues d'uniformes brun foncé, entourées d'éclairs. Ils ne ressemblaient pas à des sages-épéistes et étaient clairement des membres de la secte de Chen Tinghao. Chen Tinghao aida aux présentations, confirmant qu'ils appartenaient à l'Ordre Suprême de la Foudre Ancienne et expliquant qu'ils étaient actuellement en patrouille.
Lorsque les trois nouveaux venus apprirent que Xu Qing et le Capitaine étaient de nouveaux sages-épéistes, ils devinrent encore plus polis. Avec beaucoup de respect, ils guidèrent la délégation de la coalition vers la ville.
Pour Xu Qing, toujours observateur, cette interaction lui permit de mieux comprendre le statut des sages-épéistes.
En même temps, il gardait les yeux fixés sur la cité qui se rapprochait. Elle avait une disposition à peu près circulaire, entourée d'immenses murs qui scintillaient d'innombrables symboles magiques. À mesure qu'ils s'approchaient, la pression émanant des murs pesait sur eux tandis que leurs identités étaient vérifiées.
Avec Chen Tinghao et les trois cultivateurs de la patrouille pour se porter garants, il n'y eut aucun problème. En un rien de temps, ils furent à l'intérieur de la ville.
Bien que la cité fût immense, tout y était ordonné. Les rues comme les bâtiments étaient généralement construits en briques de jade vert. Les toits magenta étaient les plus courants. Chaque bâtiment était impressionnant, des plus grands avec leurs vastes cours intérieures aux plus petits qui ressemblaient à des résidences d'une seule pièce. Que ce soit en termes de taille ou de style, la Coalition des Huit Sectes ne pouvait rivaliser. Il y avait quelque chose de fondamentalement différent. L'endroit semblait magnifique, mais en même temps, naturellement solennel et serein. De plus, grâce aux arbres spirituels qui décoraient les rues, l'atmosphère était élégante et raffinée. Chaque brique, chaque tuile, chaque feuille et chaque plante dégageait une forte énergie spirituelle qui imprégnait la ville. Mortels et cultivateurs s'y côtoyaient, et les rues étaient animées et pleines de vie.
Il y avait deux choses concernant la ville qui surprirent particulièrement Xu Qing.
La première était que, comme la cité flottait approximativement au niveau de la poitrine de la statue de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, lorsqu'il levait les yeux, il ne voyait pas le visage brisé du dieu. Il ne voyait pas non plus le soleil ou la lune. À la place, il voyait le visage de la statue. Elle semblait sainte, avec des yeux qui embrassaient tous les êtres vivants. Son expression semblait empreinte de pitié, comme s'il pouvait lire dans le cœur de tous les habitants de la ville.
La seconde chose qui surprit Xu Qing fut que, dès qu'il fut dans la ville, il put sentir qu'il se trouvait au sommet du comté de la Scellée-de-la-Mer. Son corps, son âme et tout ce qui le constituait semblaient être connectés au comté. C'était un sentiment étrange et inimitable, différent de tout ce qu'il avait ressenti dans n'importe quelle autre ville. Qui plus est, il n'était même pas au point le plus élevé du comté.
« C'est le pouvoir de l'aura du destin », dit doucement l'Arch-Immortelle Plumdark. « En tant que capitale et cœur du comté de la Scellée-de-la-Mer, cet endroit est un point de convergence pour l'aura du destin du comté. Certains pensent que l'aura du destin n'est pas réelle, mais le fait est qu'elle existe bel et bien. Cela dit, elle ne converge généralement que pour les représentations les plus orthodoxes d'une espèce. Normalement, les sectes ordinaires ne peuvent pas l'utiliser. »
Xu Qing écouta pensivement.
Alors qu'ils poursuivaient leur chemin, Chen Tinghao expliqua quelques détails supplémentaires. « La capitale est divisée en neuf anneaux et soixante-dix-sept districts. Vous comprendrez tout cela assez rapidement, donc je n'entrerai pas dans les détails. »
Alors qu'ils se hâtaient vers la secte subsidiaire, Chen Tinghao s'abstint de toute explication supplémentaire. Après avoir confirmé l'emplacement de la secte subsidiaire, il les mena dans cette direction aussi vite que possible.
La secte subsidiaire de la Coalition des Huit Sectes était située dans la partie sud-ouest de la capitale du comté, dans le District 59. C'était un endroit quelque peu isolé, relativement éloigné du centre-ville. De l'extérieur, cela semblait impressionnant, avec une grande cour remplie de rochers décoratifs et de ruisseaux. Cependant, aucun disciple n'était présent et le portail principal était scellé avec des bandes de papier noir. [1]
Lorsque les disciples de la coalition virent les bandes de scellés, leurs expressions devinrent sombres. L'Arch-Immortelle Plumdark les observa et, sans que son expression faciale ne change, sortit une tablette de jade pour contacter des connaissances en ville.
Ces bandes de scellés expliquaient tout. Quelque chose avait effectivement mal tourné avec la secte subsidiaire.
Zhang Siyun ? pensa Xu Qing. Il regarda le Capitaine, qui lui rendit son regard. Leurs yeux se plissèrent davantage.
Lui et le Capitaine avaient fait leurs débuts dans la Division des Crimes Violents, et ils avaient vu et utilisé des bandes de scellés à de nombreuses reprises. En règle générale, lorsqu'un lieu était scellé par les autorités, cela indiquait qu'une enquête était en cours et que personne n'était autorisé à entrer. Rencontrer une telle situation dès leur premier jour dans la capitale rendait très probable le fait que quelqu'un les prenait pour cible. Quant à savoir qui... après réflexion, Xu Qing en vint à la conclusion que Zhang Siyun avait certainement le mobile et le pouvoir nécessaires.
Après tout, la manière inhabituelle dont Zhang Siyun avait été recruté montrait qu'il avait de puissantes relations dans la capitale.
En voyant le scellé, Chen Tinghao fronça les sourcils et commença à envoyer des messages avec sa tablette de jade. Ses trois compagnons disciples firent de même.
La capitale du comté était un lieu immense, si bien que la plupart des gens ne savaient que ce qui se passait dans leur propre district administratif. Cela dit, les grandes villes avaient toujours des figures de la pègre qui faisaient office de courtiers en informations. Par conséquent, il ne fallut pas longtemps pour que les détails soient révélés.
Les sourcils haussés, Chen Tinghao déclara : « Il y a sept jours, le Palais de la Justice a accusé votre secte subsidiaire du crime d'« abus d'autorité ». Ils ont tous été emmenés pour interrogatoire. »
Un instant plus tard, l'Arch-Immortelle Plumdark obtint des informations encore plus détaillées de ses contacts. « Les ordres sont venus de Yao Yunhui, directrice de la Division 3 du Palais de la Justice. L'accusation d'« abus d'autorité » est vague et peut être appliquée dans de nombreuses situations. Évidemment, ils font cela pour une raison. Xu Qing, quel est le nom de famille du nouveau sage-épéiste de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême ? » [2]
« Zhang », grogna Xu Qing. « Zhang Siyun ! »
« Y a-t-il des frictions entre vous deux ? » demanda-t-elle.
Il hocha la tête. « Oui. »
« Il est probablement derrière tout ça. Une bonne amie à moi a enquêté et a confirmé que Yao Yunhui est issue du Clan Yao. Le fait qu'elle ait épousé quelqu'un de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême a fait grand bruit il y a quelque temps. Son partenaire taoïste s'appelait Zhang, et il n'y a pas si longtemps, ils ont eu un fils. » Les yeux de l'Arch-Immortelle Plumdark brillaient d'une lueur froide.
Maître Cinquième prit la parole, la voix rauque. « Cette accusation d'abus d'autorité ne concerne pas la secte subsidiaire. Elle concerne Xu Qing ! »
« Il me semble que toute cette affaire a été organisée à la hâte », dit le Capitaine. « Sept jours ne suffisent pas pour un interrogatoire approfondi. Petit Ah Qing, à l'époque où nous étions aux Crimes Violents, comment aurions-nous géré une situation comme celle-ci ? »
« Planifier tout en secret. Puis attaquer avec une force mortelle. »
« Exactement. Avec la force de notre côté, nous n'avions pas besoin de plans compliqués. Nous serions simplement entrés pour arrêter le coupable. La seule raison pour laquelle quelqu'un agirait ainsi serait par peur. Sinon, il serait plus logique de prendre son temps. Faire plus de préparatifs et prévoir des imprévus. Ne pas battre les buissons pour effrayer le serpent. Attendre le moment parfait pour porter un coup mortel. Ne pas donner à l'adversaire la chance de riposter. Les arracher par les racines. » Le Capitaine se lécha les lèvres. « Vu leur anxiété, je parie que leur véritable but est la bonne vieille diffamation. Ils arrêtent le premier groupe et attendent que la vraie cible arrive. Ensuite, ils disent à la cible que si elle ne se soumet pas à l'interrogatoire, elle entravera l'enquête. Ils agiront de manière très dominatrice dans l'espoir que la cible s'énerve et résiste à l'arrestation. À la Division des Crimes Violents, nous recourions rarement à des tactiques aussi grossières. »
« Pourquoi se donner tant de mal ? » demanda Wu Jianwu, l'air confus.
Sur le côté, Ning Yan leva les yeux au ciel avec mépris.
« Pour attirer la cible et, espérons-le, transformer une affaire mineure en un gros problème », répondit le Capitaine. « En embellissant un peu, ils peuvent justifier l'arrestation de la cible. La seule alternative est de prendre les choses lentement. » Sa voix devenant froide, il regarda Xu Qing et dit : « Petit Ah Qing, comment comptes-tu gérer cela ? »
« Ce sera simple », dit calmement Xu Qing.
« Bien. Gérer cela ne sera pas compliqué. La question est de savoir comment riposter. »
« Que dirais-tu d'une version modifiée de l'événement de la Division d'Assistance des Pilotes ? » [3]
Le Capitaine sourit. « Intéressant. Je n'arrive pas à croire que quiconque oserait comploter contre des vétérans des Crimes Violents comme toi et moi ! »
En entendant leurs mots, les disciples environnants inspirèrent brusquement. Chen Tinghao fit de même, puis jeta un regard profond à Xu Qing et au Capitaine. Pendant ce temps, les yeux de l'Arch-Immortelle Plumdark brillaient d'admiration, et Maître Cinquième sourit.
« La mère de Zhang Siyun devrait envoyer des gens ici à tout moment », dit Xu Qing. Il regarda au loin.
Effectivement, deux personnes se précipitaient vers eux depuis l'intersection voisine. Avant même leur arrivée, leur aura sombre s'abattit sur la zone.
« Les voilà », dit le Capitaine, les yeux brillants.
Les deux nouveaux arrivants portaient des uniformes bleus avec des capes noires. C'étaient manifestement les uniformes du Palais des Sages-Épéistes, mais conçus pour donner à ceux qui les portaient l'apparence d'officiers de la loi. Leurs expressions étaient sinistres alors qu'ils ignoraient complètement l'Arch-Immortelle Plumdark pour se concentrer uniquement sur Xu Qing.
« Tu es Xu Qing ? » demanda l'un d'eux.
« Nous sommes des officiers du Palais de la Justice », poursuivit l'autre, « chargés d'interroger la secte subsidiaire de la Coalition des Huit Sectes. Xu Qing, vous êtes soupçonné d'être impliqué dans un abus d'autorité, et nous vous remettons par la présente une assignation. Vous viendrez au Palais de la Justice pour interrogatoire. »
« Si vous résistez », continua le premier, « nous avons l'autorité d'utiliser la force létale. Si vous refusez de répondre à nos questions, nous ferons peser tout le poids de la loi du Palais de la Justice sur vous. Si quiconque interfère dans cette affaire, il sera écrasé conformément à la loi. »
Ces deux personnes étaient au niveau du Noyau d'Or avec six palais célestes. Et ils projetaient intentionnellement leurs voix pour que tous les passants puissent entendre.
Cependant, après avoir parlé, ils n'essayèrent pas immédiatement de s'en prendre à Xu Qing. Au lieu de cela, ils regardèrent autour d'eux les autres disciples de la coalition, et surtout l'Arch-Immortelle Plumdark, comme s'ils attendaient qu'ils réagissent d'une manière ou d'une autre.
Chen Tinghao et tous les disciples de la coalition, quant à eux, regardaient Xu Qing et le Capitaine. Il s'avérait que... les choses se déroulaient exactement comme ils l'avaient prédit.
Xu Qing avait servi dans les Crimes Violents pendant trois ans. Il avait commencé comme simple agent, puis avait fini comme directeur de la Division des Crimes Violents du Septième Pic. Il était donc familier avec toutes les formalités compliquées impliquées dans une situation comme celle-ci. Le Capitaine avait été aux Crimes Violents encore plus longtemps.
Xu Qing se tourna vers l'Arch-Immortelle Plumdark et joignit les mains. « Senior, je peux gérer cette affaire. Ne vous inquiétez pas. »
Après avoir salué Maître Cinquième et Chen Tinghao, et jeté un regard en direction du Capitaine, il se dirigea vers les officiers du Palais de la Justice.
1. L'utilisation de bandes de papier pour sceller les portes est une pratique courante, même de nos jours en Chine. Habituellement, les papiers de scellé portent le caractère chinois « sceller » (封). Dans l'entreprise où je travaillais en Chine, la veille de nos vacances pour la période du Festival du Printemps (Nouvel An chinois), nous nettoyions soigneusement le bureau et scellions chaque pièce, et finalement tout le bureau, avec du papier. Bien sûr, les bandes de scellés ont une grande variété d'autres applications. Par exemple, si un lieu est une scène de crime, la police peut sceller la zone de cette manière. Chaque fois que quelqu'un veut déclarer officiellement un lieu comme « fermé », ces bandes peuvent être placées sur la porte pour « empêcher » son ouverture. Voici une image. ☜
2. Yao Yunhui. Il s'agit du même Yao que celui du Clan Yao dans la capitale du comté. C'est le 51e nom de famille le plus courant, et il signifie également « beau, séduisant, etc. ». Yun signifie « nuage » et Hui signifie « intelligent, rationnel, sagesse ». Yun se prononce de manière similaire à « yoon » et Hui rime avec « way », avec un son H au début. Hway. Madame Deathblade dit que ce nom évoque une femme belle et intelligente. ☜
3. L'événement de l'Assistance des Pilotes se déroulait au chapitre 69. ☜