Geôliers

Chapitre 396 : Geôliers

Il était tout à fait inattendu de voir Ning Yan se précipiter et tomber à genoux.

Cependant, l'Arch-Immortelle Plumdark le regarda froidement, comme si elle était habituée à ses manières. « La Secte de la Sérénité Obscure ? »

« Brillante Matriarche ! Je suis effectivement un disciple d'une Secte de la Sérénité Obscure. Et lorsque j'étais dans ma secte, j'ai toujours admiré la matriarche qui préside aux 3 700 Sectes de la Sérénité Obscure de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur ! »

Le Capitaine affichait une expression étrange et Xu Qing fronça les sourcils. Tous deux pensaient aux caractéristiques uniques des Sectes de la Sérénité Obscure. À cause de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure lui-même, il existait de nombreuses versions de la Secte de la Sérénité Obscure. Certaines étaient grandes, d'autres petites. Mais tant qu'elles avaient un lien avec l'Ancien Empereur, elles se nommaient Secte de la Sérénité Obscure. Dans les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, le Capitaine et Xu Qing en avaient croisé une. [1]

Évidemment, Ning Yan venait d'une telle secte. Il suffisait d'un regard de l'Arch-Immortelle Plumdark pour savoir qu'il cultivait les techniques de la Secte de la Sérénité Obscure. Par conséquent, il était essentiellement un coreligionnaire.

L'Arch-Immortelle Plumdark hocha la tête. « Tu viendras avec nous pour le reste du chemin. »

Ning Yan parut soudain beaucoup plus agité. Il ne voulait pas les accompagner, mais en même temps, il ne pouvait pas refuser. Tout ce qu'il put faire fut de se recroqueviller sur le côté et de détourner le regard de Xu Qing. Il était si nerveux qu'il ressemblait à un oiseau effrayé.

Xu Qing l'examina de haut en bas et décida de trouver un moment où ils seraient seuls pour régler ses comptes.

Cependant, les yeux du Capitaine brillèrent d'excitation tandis qu'il tournait lentement autour de Ning Yan. « Il y a quelque chose qui cloche chez toi, petit punk. Tu t'es fait enlever par ce gros oiseau, et pourtant tu n'es pas mort. Qui plus est, tu n'es même pas blessé. »

« Frère Aîné Chen », expliqua rapidement Ning Yan, « j'ai atteint l'éveil ancestral quand j'étais beaucoup plus jeune, donc ma lignée fournit des défenses automatiques dans des situations comme celle-là. »

En entendant cela, le Capitaine se lécha les lèvres, puis rejeta la tête en arrière et rit de bon cœur. Passant son bras autour du cou de Ning Yan, il baissa la voix.

« Tu n'as pas besoin d'avoir peur de Xu Qing. Je suis son Frère Aîné. Là-bas, au Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême, tu as probablement entendu les rumeurs sur le respect que Xu Qing me porte. Eh bien, devine quoi ? Ces rumeurs ne pourraient pas être plus vraies. À l'avenir, fais simplement ce que je dis et tout ira bien. Si tu es mon frère, alors cela signifie que Xu Qing est ton frère aussi ! Et quelle est la chose la plus importante entre frères ? La camaraderie ! N'est-ce pas ? N'est-ce pas ? »

N'osant pas contredire, Ning Yan hocha la tête.

Xu Qing observa la scène et eut soudain une impression de déjà-vu, comme s'il avait déjà assisté à cette scène par le passé. Il regarda Wu Jianwu.

Wu Jianwu était visiblement stupéfait et semblait se remémorer ses propres infortunes passées. Il semblait également avoir de la peine pour Ning Yan.

Le Capitaine continua d'opérer sa magie sur Ning Yan alors que le vaisseau volant se rapprochait de plus en plus du complexe de téléportation que Chen Tinghao avait mentionné plus tôt.

Il s'avéra que cet endroit précis était le point final de l'itinéraire de la Coalition des Huit Sectes.

« Après cette téléportation, nous serons dans la capitale du comté », dit Chen Tinghao. « Xu Qing, je viens d'obtenir quelques détails d'un ami à moi au palais... Et grâce à cela, je viens d'apprendre... que tu as obtenu un pilier de lumière de 30 000 mètres ! »

Chen Tinghao semblait visiblement surpris. Il avait été en mission pendant si longtemps, et si loin de la capitale, que sa tablette de jade de transmission ne captait rien. À cause de cela, il n'était pas au courant des dernières nouvelles.

« Il y a encore beaucoup de choses sur la capitale que je ne comprends pas », dit sincèrement Xu Qing. « Si je fais une erreur, j'espère que tu pourras me donner quelques conseils, Grand Frère Chen. » Il joignit les mains respectueusement.

« Cela va sans dire ! Xu Qing, ce pilier de lumière de 30 000 mètres est sans précédent dans le Comté de la Mer Scellée. Sais-tu ce que cela signifie ? » Les yeux de Chen Tinghao brillaient d'une envie saine.

Xu Qing secoua la tête.

« Cela signifie que tu es digne de confiance et que tu as un cœur juste. Cela aura un grand impact sur ton affectation de poste. » Chen Tinghao soupira.

« Affectation de poste ? » demanda Xu Qing. Il savait qu'il serait affecté à un poste à son arrivée, mais il n'était pas sûr des détails.

« Les règles stipulent que tous les nouveaux sages-épées doivent occuper un poste pendant trois ans avant de pouvoir participer à des missions importantes. Après votre arrivée, vous prêterez tous serment et serez affectés à des postes. Toutes les affectations sont différentes, et les crédits militaires que vous pouvez gagner avec elles varient considérablement. C'est pourquoi ton affectation est si importante.

« En fin de compte, nous, sages-épées, sommes inextricablement liés aux crédits militaires ! Il existe des départements comme la Patrouille ou l'Inspection où il est très facile de gagner des crédits militaires. Le Renseignement et l'Application de la Loi sont également d'excellents endroits. Mais il y a des départements axés sur les affaires intérieures où il n'y a pas beaucoup d'opportunités de gagner des crédits militaires.

« Il y a un poste spécifique où les crédits militaires sont encore plus faciles à obtenir. Habituellement, ils n'affectent pas les nouvelles recrues à ce poste, seulement les anciens. Et le poste n'est attribué que par décret dharmique officiel du seigneur du palais. » Les yeux de Chen Tinghao brillaient de fascination. « Cette affectation exigeait un passé absolument irréprochable ainsi qu'un cœur pur. »

Xu Qing regarda Chen Tinghao avec curiosité.

« Je parle des geôliers ! » dit Chen Tinghao.

« Des geôliers ? » demanda Xu Qing, ne sachant pas ce qu'il voulait dire.

« Oui, des geôliers. Les geôliers de la Division des Corrections. Une fois à la capitale, tu comprendras. L'une des caractéristiques uniques les plus importantes de la capitale est la prison massive de la Division des Corrections ! » Chen Tinghao sourit fièrement. « Les personnes que la Division des Corrections a enfermées incluent les démons les plus vils de toutes les espèces imaginables. Ils ont aussi des grues là-dedans. C'est la plus grande prison du Comté de la Mer Scellée, et tous les détenus sont des méchants cruels et meurtriers. Pourtant, la simple mention des geôliers suffit à leur faire perdre leur assurance.

« Tu vois, les gens de la Division des Corrections ont un dicton : "Nous ne sommes que des geôliers." C'est pourquoi les gens ont pris l'habitude de les appeler ainsi. Leur nom inspire la peur dans le cœur de tous les méchants. » À ce stade, le regard dans les yeux de Chen Tinghao devint empreint d'une pure anticipation. « L'un des patriarches de ma secte a été nommé par le seigneur du palais pour être geôlier. Malheureusement, il y a quelques années, le vieil homme est mort dans l'exercice de ses fonctions. » [2]

Chen Tinghao secoua la tête. « Il n'y a aucune chance que tu sois affecté à la Division des Corrections, Xu Qing. Bien que les geôliers soient spéciaux, tu es encore plus spécial qu'eux. En tant que sage-épée ayant provoqué un pilier de lumière de 30 000 mètres, les gens vont avoir de grandes attentes à ton égard. Quand je te reverrai à l'avenir, je devrai certainement lever mon épée en signe de salut. »

Xu Qing regarda au loin. Il ne se souciait pas beaucoup des postes et des affectations. Maintenant qu'il était sur le point d'entrer dans la capitale, des émotions complexes tiraillaient son cœur.

« Grand Frère Chen », demanda-t-il, « où se trouve le Mont de l'Aube ? »

« Le Mont de l'Aube ? » Chen Tinghao regarda Xu Qing. « Il est dans la Préfecture de l'Aube, qui n'est qu'à une préfecture de la capitale du comté. Cette montagne est depuis longtemps l'un des terrains d'entraînement du Palais des Sages-Épées, un endroit où les étrangers ne sont pas autorisés à entrer. Et même les sages-épées qui veulent s'y rendre doivent payer une bonne quantité de crédits militaires.

« La raison est qu'il s'agit également de l'emplacement d'un palais appartenant à l'un des anciens soleils. Ce soleil a également péri là-bas. En conséquence, des courants de lumière provenant des derniers instants avant que le soleil ne périsse émergent parfois de la Rivière du Temps Ancien. [3]

« Ces courants de lumière contiennent des résonances du dao et sont intrinsèquement des ingrédients de haut niveau pour la forge d'équipement et la concoction de pilules. Ils ne sont pas très courants, et chaque fois qu'ils émergent, les informations à leur sujet sont enregistrées. »

Les yeux de Xu Qing se plissèrent légèrement. Bien qu'il ait gardé un extérieur calme, son cœur battait la chamade alors qu'il obtenait les premières informations concrètes sur le Mont de l'Aube.

Chen Tinghao ne demanda pas à Xu Qing pourquoi il s'intéressait au Mont de l'Aube. Cependant, il lui donna un rappel : « Si tu veux visiter le Mont de l'Aube, tu dois accumuler beaucoup de crédits militaires. »

Xu Qing hocha la tête.

Alors qu'ils continuaient à discuter, le vaisseau volant atteignit le portail de téléportation. L'Arch-Immortelle Plumdark réapparut. Rangeant le vaisseau volant, elle mena le groupe de plus d'une centaine de cultivateurs vers le sol. Là, ils trouvèrent un ancien portail de téléportation en forme d'autel. Il était immense, de couleur gris foncé, et couvert d'un maillage de motifs qui brillaient intensément.

Les sages-épées de service connaissaient Chen Tinghao et l'accueillirent joyeusement lorsqu'ils le virent. Quelques-uns s'approchèrent même pour l'embrasser. Cette démonstration d'affection donna à Xu Qing une meilleure compréhension de ce qu'étaient les sages-épées.

Peu après, tous les préparatifs furent faits et la délégation de la coalition monta sur le portail. Une lumière vive jaillit et la téléportation finale du voyage commença.

Lorsqu'ils se matérialisèrent, ils étaient juste à l'extérieur de la capitale elle-même !

La première chose qu'ils virent fut une statue qui ébranlait le ciel et la terre. Elle représentait l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, infiniment spectaculaire, et assez grande pour soutenir le ciel et la terre. En fait, la statue était si massive qu'ils semblaient être des grains de poussière devant elle. Et tout mortel qui essayait d'embrasser la statue dans son ensemble n'en serait pas capable ; il ne pourrait pas voir le sommet. Ses pieds étaient fermement plantés sur le sol et sa tête était dans la voûte céleste. Les nuages flottaient autour de sa taille, nécessitant les yeux des cultivateurs pour en saisir toute la gloire. Les bras de la statue étaient tendus comme pour embrasser le ciel et la terre. Étonnamment, entre les deux mains flottait une ville massive. C'était la capitale du comté. La ville était si grande qu'elle pouvait contenir toute la Coalition des Huit Sectes plusieurs fois. Et elle brillait si intensément qu'elle créait une mer de lumière autour d'elle.

Flottant dans des positions autour de la ville se trouvaient trois palais. Bien qu'ils ne soient pas aussi grands que la capitale elle-même, s'ils étaient placés ailleurs, ils seraient considérés comme monumentalement colossaux.

Quand Xu Qing vit la ville et les trois palais, il fut profondément ébranlé.

Ce qui était encore plus choquant, cependant, étaient les terres en contrebas. Sous la ville flottante, entourant les pieds de la statue, la terre elle-même était lisse et réfléchissante, presque comme un miroir. Et sous ce miroir... se trouvait une gigantesque prison souterraine. La prison était sous le miroir partiellement transparent, de sorte que quiconque flottant au-dessus pouvait voir la prison, qui avait plusieurs niveaux et s'enfonçait dans la terre comme un gouffre.

C'était la même Division des Corrections que Chen Tinghao venait de mentionner, qui servait de prison numéro un dans le Comté de la Mer Scellée !

Flottant entre la prison et la ville se trouvait une énorme épée de bronze. Elle était majestueuse et impressionnante, avec une lumière d'épée éblouissante qui brillait dans toutes les directions.

Gravé sur l'épée se trouvait le caractère « yuan ». Étonnamment, il s'agissait d'une épée de sage-épée. Alors que l'épée massive tournait dans l'air au-dessus de la prison et en dessous de la ville, elle dégageait une pression terrifiante. [4]

Il y avait plus. Il y avait aussi des bâtiments au sol qui étaient tout aussi accrocheurs. C'étaient des pavillons d'épée pentagonaux qui étaient installés autour de la prison ! Les pavillons d'épée étaient disposés en cercles concentriques, de manière très précise. Quant à leur hauteur, ils variaient considérablement. Le plus haut des pavillons d'épée touchait presque la ville elle-même, tandis que les plus petits ne faisaient que quelques dizaines de mètres de hauteur.

Il y en avait des centaines de milliers, chacun à quelques milliers de mètres du suivant, créant plusieurs dizaines d'anneaux autour de la prison.

« Ce sont des pavillons d'épée », expliqua Chen Tinghao. « Lorsque les nouveaux sages-épées de divers endroits du Comté de la Mer Scellée viennent ici pour s'enregistrer, ils plantent généralement leur épée de commandement dans le sol pour créer un pavillon d'épée. C'est aussi là que nous, sages-épées, résidons habituellement !

« Tant qu'un sage-épée vit, son pavillon d'épée restera debout. Mais si un sage-épée meurt au combat, alors une cérémonie spéciale est effectuée, et une garde d'honneur prononce un discours spécial. Après cela, le pavillon d'épée s'efface.

« Bienvenue, vous tous, dans la capitale du Comté de la Mer Scellée, et au quartier général des sages-épées ! »

Chen Tinghao rit de bon cœur, salua, et était sur le point de partir quand il réalisa que la Coalition des Huit Sectes semblait attendre quelqu'un. Plus précisément, ils attendaient que des personnes de la secte subsidiaire viennent les recevoir. D'une part, l'Arch-Immortelle Plumdark était présente, et la bienséance exigeait une escorte pour elle. Mais au-delà de cela, il n'était pas permis d'aller et venir simplement dans la capitale. Les nouveaux arrivants devaient être escortés.

Sur la base des arrangements qui avaient été pris plus tôt, la secte subsidiaire aurait dû envoyer quelqu'un à l'avance pour les rencontrer. Mais même après avoir attendu un moment, ils ne virent personne.

Les yeux de l'Arch-Immortelle Plumdark brillèrent d'une lueur mystérieuse. Même l'envoi d'un message via la tablette de jade de transmission ne reçut aucune réponse.

« Quelque chose a dû mal tourner », dit gravement Maître Cinquième.

Le chef actuel de la secte subsidiaire n'était pas au niveau du patriarche, et n'oserait donc pas offenser l'Arch-Immortelle Plumdark. Il n'y avait qu'une seule explication. Quelque chose avait effectivement mal tourné dans la secte subsidiaire.

Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Il venait tout juste d'arriver, et les choses tournaient déjà mal. Cela ne pouvait pas être une coïncidence.

Quelqu'un nous cible-t-il ?

Un regard froid et sombre apparut dans les yeux du Capitaine alors qu'il regardait Xu Qing. Xu Qing le regarda en retour, ses yeux se plissant davantage.

1. Xu Qing et le Capitaine ont croisé une autre Secte de la Sérénité Obscure au chapitre 285. ☜

2. Le caractère chinois pour « geôlier » ici est unique, et signifie en soi « soldat » ou « pion (au sens des échecs) ». En soi, ce caractère est l'une des pièces du jeu d'échecs chinois. Au cas où vous ne le sauriez pas, les échecs chinois (qui ne sont pas le Go, soit dit en passant), sont un jeu unique couramment pratiqué en Chine. Si vous voulez en savoir plus, voici l'entrée wiki. La pièce « soldat » aux échecs chinois est à peu près équivalente au pion aux échecs occidentaux. Cela dit, lorsque vous prenez ce caractère et que vous le combinez avec le mot pour prison, c'est un mot archaïque pour un gardien de prison ou « geôlier ». Dans certains cas, l'auteur utilise ce caractère seul, et dans d'autres cas, il le combine avec prison pour le terme complet. ☜

3. Au chapitre 349, le Capitaine a mentionné qu'il y avait un palais solaire au Mont de l'Aube. Comme mentionné dans la note de bas de page de ce chapitre, toutes ces références aux palais solaires utilisent le même mot spécifique pour « palais », qui est « les quartiers de sommeil de l'empereur (et/ou de l'impératrice) ». ☜

4. Comme décrit au chapitre 370, les épées des sages-épées portent le caractère « yuan » sur elles. ☜