Chapitre 395
Chapitre 391 : Le grand oiseau Qingqin
Plus tôt durant le voyage, Maître Cinquième avait confié quelques informations à Xu Qing au sujet de la capitale du comté. Cependant, Chen Tinghao connaissant tout cela de première main, sa description était bien plus détaillée. Grâce à lui, Xu Qing commençait à bien mieux comprendre les forces majeures opérant dans la capitale.
Des groupes comme la Coalition des Huit Sectes y possédaient tous des sectes subsidiaires. Dans leurs préfectures respectives, ils étaient la force dominante, mais dans la capitale, ils devaient courber l'échine. C'était parce qu'au-dessus d'eux se trouvaient trois sectes encore plus puissantes. On pouvait dire sans se tromper que ces trois-là étaient les plus influentes de tout le comté, raison pour laquelle leur quartier général se trouvait au cœur même de la capitale.
« Ces trois sectes comptent de nombreux disciples qui sont membres du Palais des Sages de l'Épée », poursuivit Chen Tinghao. « À certains égards, on pourrait dire que ces trois sectes font partie du Palais des Sages de l'Épée et soutiendront toute décision prise par le palais. Cette relation est l'une des raisons principales pour lesquelles ces trois sectes ont survécu si longtemps dans le comté de la Mer Scellée. Nous sommes, tous les deux, des disciples de l'Ordre Suprême de la Foudre Ancienne. »
Chen Tinghao expliqua ensuite plus en détail ce qu'était le Manoir Yao. En tant que clan aristocratique de cultivateurs élus, ils étaient véritablement comparables à de la haute noblesse.
« Bien que le Marquis Céleste Yao ait péri il y a des années, les réserves de puissance qu'il avait accumulées ont permis au Clan Yao de survivre longtemps après avoir été expulsé de la capitale impériale. Par conséquent, ce clan se tient fier et droit dans le comté de la Mer Scellée aux côtés des trois grandes sectes. Cependant, si l'on considère la capitale dans son ensemble, les trois grandes sectes et le Clan Yao ne comptent que comme un quatrième rang. Au-dessus d'eux se trouvent deux espèces non-humaines qui constituent le troisième rang. »
Chen Tinghao était manifestement une personne directe. Et une fois qu'il eut découvert que Xu Qing et le Capitaine étaient également des sages de l'épée, il baissa un peu sa garde. C'était très différent de ce à quoi Xu Qing était habitué au sein de la secte.
« Ces deux espèces non-humaines sont les Saint-Démons et les Demi-Immortels ! » [1]
À la mention de ces deux espèces, l'expression de Chen Tinghao devint légèrement sombre.
Xu Qing et le Capitaine affichèrent tous deux des visages sérieux. Quant à Maître Cinquième, qui se tenait à l'écart, il était évident qu'elle était au courant de la plupart de ces choses. Cela dit, aucun des autres disciples de la coalition à bord n'était au courant de tels détails, n'ayant aucun moyen d'obtenir ce genre d'informations.
Sun Liying écarta une mèche de cheveux derrière son oreille et dit doucement : « Compagnons taoïstes, une fois que vous serez dans la capitale, vous devrez vous méfier grandement de ces deux espèces. Les Saint-Démons ont deux visages, un devant et un derrière. Ils ont l'air bizarres, mais au-delà de ça, ils sont connus pour leurs capacités de réflexion profonde.
« Quant aux Demi-Immortels, ils ressemblent beaucoup aux humains, à l'exception de leurs cheveux, de leurs sourcils et de leurs yeux qui sont d'un blanc pur. Ils sont extrêmement arrogants et possèdent une prouesse martiale stupéfiante. »
Xu Qing hocha la tête et prit note des caractéristiques de ces deux espèces non-humaines.
Chen Tinghao soupira. « Ces deux espèces sont les plus fortes du comté de la Mer Scellée après les humains. Elles coexistent avec nous grâce aux traités et accords négociés par notre gouverneur. Cela dit, les choses peuvent être tendues entre les espèces, et les conflits semblent devenir plus dramatiques avec le temps.
« Quoi qu'il en soit, la situation avec eux reste sous contrôle. Après tout, bien que le comté de la Mer Scellée fasse partie de la région de la Marée Sainte, il reste complètement autonome. Malheureusement, l'espèce de la Marée Sainte nous observe depuis longtemps comme des tigres guettant une proie. »
« Nous faisons donc face à des troubles internes et à une agression extérieure ! » s'exclama le Capitaine.
« C'est exact », répondit Chen Tinghao en se frappant la cuisse du poing. « Troubles internes et agression extérieure. C'est l'expression parfaite pour décrire la situation.
« À l'intérieur du comté de la Mer Scellée, nous avons deux espèces non-humaines aux ambitions sauvages. À l'extérieur du comté, nous avons l'espèce de la Marée Sainte qui veut soit nous annexer, soit nous détruire. Si ce n'était pour le fait que la rémanence de la gloire de l'humanité persiste encore, nous aurions été engloutis depuis longtemps. Pour l'instant, nous, les humains, possédons une région et sept comtés, et nous ne pouvons pas nous permettre d'en perdre aucun. »
Cela faisait quelque temps que Xu Qing avait appris que l'humanité était en déclin. Cependant, c'était la première fois qu'il entendait de première main ce que cela signifiait réellement.
« Mais ne nous attardons pas là-dessus », dit Chen Tinghao. « Une fois dans la capitale, vous pourrez constater la situation de vos propres yeux.
« Laissez-moi continuer à vous expliquer la structure du pouvoir dans la capitale. Ensuite, nous avons les puissances de second rang, qui sont les trois palais. Il s'agit du Palais des Sages de l'Épée, du Palais de l'Administration et du Palais de la Justice.
« Notre Palais des Sages de l'Épée est responsable de tout ce qui concerne la bataille. Qu'il s'agisse de la guerre contre les non-humains ou de l'arrestation de criminels dangereux, tout relève de la responsabilité du Palais des Sages de l'Épée.
« Le Palais de l'Administration est chargé de superviser les rites, les cérémonies, l'éducation, la lecture des édits impériaux et les audits. Il est également responsable de la tenue des registres de l'histoire de l'humanité.
« Ensuite, il y a le Palais de la Justice, qui est chargé de faire appliquer la loi localement et de juger les criminels. Ils ont leurs propres cultivateurs chargés de l'application de la loi qui disposent d'une large autorité d'investigation.
« Nous, les humains, avons les Cinq Grandes Divisions Célestes et les Neuf Divisions Terrestres Mineures. Étant donné que le comté de la Mer Scellée n'est qu'une zone de niveau comté, depuis des années, nous ne travaillons qu'avec trois des Grandes Divisions Célestes. Ces trois palais sont associés à ces divisions spécifiques. »
Xu Qing avait toujours su que le Palais des Sages de l'Épée était important dans la capitale. Cependant, maintenant qu'il apprenait qu'ils ne comptaient que comme une puissance de second rang et qu'il y avait un autre rang au-dessus des trois palais, il avait une petite idée de qui était cette puissance de premier rang.
« La puissance de premier rang, c'est le gouverneur ! » déclara Chen Tinghao solennellement. « En dehors de la capitale, vous pourriez entendre des gens prétendre que le gouverneur est indécis et faible. Qu'il fait toujours des compromis. Mais la vérité est que... nous, les sages de l'épée, respectons le gouverneur plus que quiconque, hormis notre maître de palais.
« Le gouverneur dirige le comté de la Mer Scellée depuis huit cents ans. Bien qu'il n'ait pas étendu nos frontières, il a maintenu la stabilité. Il est prudent et consciencieux, et a ainsi assuré que nous, les humains, continuions à détenir treize préfectures. C'est une chose rare, étant donné que dans les six autres comtés, ils sont constamment confrontés à la perte de territoires préfectoraux. » Chen Tinghao prit une profonde inspiration, baissa la voix, puis continua : « Au cours des huit cents dernières années, le gouverneur a survécu à quarante-sept tentatives d'assassinat... »
Xu Qing réagit avec une surprise visible, et le Capitaine eut un hoquet de stupeur.
Chen Tinghao laissa échapper un soupir léger et ajouta que Xu Qing et le Capitaine auraient tout le temps d'en apprendre davantage une fois arrivés à la capitale.
Le temps continua de s'écouler. Le demi-mois passa rapidement. Le désert fit progressivement place à des terres plus verdoyantes. Sous le navire volant, ils virent des plaines vallonnées sans beaucoup de montagnes. De plus, le mutagène était faible et l'énergie spirituelle semblait bien plus forte que dans les autres zones qu'ils avaient traversées.
Le ciel était d'un bleu éclatant, sans un nuage en vue. Xu Qing se tenait à la proue, observant le ciel et la terre. Tout semblait clair d'ici, surtout avec la vue sur toutes les villes en contrebas.
Par exemple, la ville qu'ils survolaient était remplie de gens souriants qui semblaient pleins d'espoir quant à la vie. Dans d'autres préfectures, où les mortels faisaient face à une lutte quotidienne pour survivre, on voyait rarement de tels sourires.
« Nous approchons de la frontière de la capitale du comté », dit Chen Tinghao. « Bientôt, nous pourrons prendre l'un des portails de téléportation directement vers la ville. Il y a un complexe de portails publics juste devant. »
Chen Tinghao pointa du doigt, et Xu Qing regarda dans cette direction. Un instant plus tard, ses yeux brillèrent intensément.
Les sourcils du Capitaine se haussèrent, et les autres disciples eurent soudain des regards très sérieux.
Dans la direction indiquée par Chen Tinghao, il y avait des nuages gris qui s'étendaient assez largement pour couvrir une ville entière. Alors que les nuages ondulaient, il était possible d'apercevoir un immense oiseau en leur sein.
Il avait une apparence très étrange. Il possédait trois têtes, chacune semblant incroyablement vicieuse. Son abdomen était large tandis que ses ailes étaient petites. Ses plumes étaient en complet désordre, et pourtant, d'étonnantes fluctuations divines s'en dégageaient dans toutes les directions. L'oiseau tenait quelque chose dans ses serres, bien qu'il fût difficile de voir clairement de quoi il s'agissait. Il volait droit vers le navire volant, soulevant d'intenses tourbillons sur son passage.
« C'est le Senior Qingqin ! » dit Chen Tinghao, l'air surpris. « Le Senior Qingqin était un ami de l'ancien gouverneur. Il y a huit cents ans, lorsque ce gouverneur est retourné à la capitale impériale, il a invité le Senior Qingqin à l'accompagner. Il ne l'a pas fait et est resté dans le comté de la Mer Scellée. Vous l'apercevrez occasionnellement voler dans les environs. C'est une ancienne bête mutante avec une lignée qui remonte à l'ère des Anciens Empereurs. En fait, certains disent que l'un de ses ancêtres était un adepte de l'un des Anciens Empereurs. » [2]
Alors que Chen Tinghao donnait cette explication, le grand oiseau se rapprocha de plus en plus, moment où des cris purent être entendus venant de la direction de ses serres.
« À l'aide ! Aidez-moi ! Je suis un sage de l'épée ! Le Grand Empereur m'a donné un rayon de lumière de 180 mètres ! »
La voix aiguë et terrifiée semblait familière à Xu Qing.
De même, les yeux du Capitaine étincelèrent. « Est-ce Ning Yan ? Cet oiseau essaie-t-il de le manger ? » [3]
Étant donné que Ning Yan avait précédemment attaqué Xu Qing, ce dernier n'était pas enclin à lui accorder beaucoup d'attention.
Cependant, lorsque Chen Tinghao entendit les paroles de Ning Yan, il joignit les mains en direction du grand oiseau Qingqin. « Exalté Qingqin, je vous en prie, calmez votre colère ! Serait-il possible de vérifier si cette personne est vraiment un sage de l'épée ? Si c'est le cas, alors j'aimerais humblement vous demander de l'épargner... »
Xu Qing regarda Chen Tinghao d'un air étrange, tout comme le Capitaine. Puis le Capitaine lança un regard à Xu Qing qui signifiait : « Il ne le connaît pas du tout, mais dès qu'il entend qu'il est un sage de l'épée, il propose de l'aider ? »
Xu Qing parut soudain pensif.
Sun Liying devina ce qu'ils pensaient et dit doucement : « Vous serez traités de la même manière. »
Puis elle se précipita aux côtés de Chen Tinghao et salua également l'oiseau.
Le Capitaine restait sur ses gardes. Peut-être que tous les sages de l'épée agissaient ainsi. Mais considérant qu'il n'avait reçu qu'une lumière d'un mètre, il était sceptique quant au fait que quiconque le sauverait ainsi. C'est pourquoi il n'avait pas dit grand-chose durant le voyage, craignant que cela ne détourne la conversation sur cette lumière qui était la sienne.
L'Arch-Immortelle Plumdark sortit sur le pont principal et se dirigea vers Xu Qing, scrutant les environs avec vigilance.
Après que Chen Tinghao et Sun Liying eurent offert leurs salutations, le grand oiseau plana en cercle, observant le navire volant avec ses trois têtes et ses six yeux. Il semblait regarder quelque chose en particulier. Puis il ouvrit ses serres.
Ning Yan hurla de terreur alors qu'il tombait. Chen Tinghao s'envola pour le rattraper, puis le ramena sur le navire volant. Pendant ce temps, le grand oiseau laissa échapper un croassement désagréable, battit ses petites ailes et retourna dans les nuages.
Pourquoi ai-je eu la sensation qu'il me regardait ? pensa le Capitaine.
À côté, Wu Jianwu hocha vigoureusement la tête, l'air quelque peu ébloui. Il me regardait ! Serait-ce... qu'il a reconnu l'aura de l'Ancien Empereur Sérénité Obscure ?
Xu Qing resta là sans dire un mot.
Chen Tinghao garda une prise ferme sur Ning Yan tout en se préparant à l'interroger sur son identité. Le terrifié Ning Yan, quant à lui, avait remarqué Xu Qing et le Capitaine. Instantanément, ses yeux s'écarquillèrent et un tremblement le parcourut. Puis il se débattit de manière théâtrale, comme s'il pensait pouvoir se libérer.
Surpris, Chen Tinghao regarda Xu Qing et le Capitaine. « Vous le connaissez ? »
« Ouais », répondit le Capitaine. « Ce type vient aussi de la préfecture de l'Empereur-Récepteur. C'est notre sage de l'épée adjoint. » Le Capitaine réussit à mettre un accent particulier sur le mot « adjoint ».
Avec un sourire, Chen Tinghao relâcha Ning Yan sur le pont du navire.
Xu Qing le regarda froidement.
Ning Yan se mit à trembler encore plus violemment. À l'intérieur, il était rempli de chagrin et d'indignation. Il n'avait pas été facile de faire le voyage jusqu'ici. Puis, à peine arrivé, il avait été soudainement enlevé par cet oiseau déraisonnable. Maintenant qu'il était libre, les choses étaient devenues infiniment pires puisqu'il se retrouvait face à face avec quelqu'un qui chercherait à se venger pour le moindre grief : Xu Qing.
Alors qu'une anxiété profonde saisissait son cœur, il regarda autour de lui et aperçut l'Arch-Immortelle Plumdark. Ses yeux s'illuminant soudainement, il courut vers elle et s'effondra au sol devant elle.
« Matriarche ! Madame, je vous ai enfin trouvée ! »
1. Je ne l'ai pas mentionné jusqu'ici parce que ce n'était pas vraiment pertinent, mais la plupart des espèces non-humaines ont le caractère littéral pour « race/espèce/peuple » dans leur nom. Dans ce cas, les « Demi-Immortels » suivent le même modèle. Ne pensez donc pas que leur nom d'espèce soit un niveau de cultivation. ☜
2. Qingqin : Cela ne ressemble pas à une combinaison nom/prénom, c'est pourquoi je le traduis comme un seul « mot ». Qing est le même caractère que dans le nom de Xu Qing, et il signifie « vert, bleu, cyan ». Qin fait généralement référence à une plante roseau appelée Phragmites japonica, ou plus largement, aux roseaux en général. Lorsque j'ai interrogé Madame Deathblade à ce sujet, elle a d'abord pensé que cela ressemblait au « nom d'une servante ou d'une concubine ». Puis je lui ai montré le contexte et sa réaction a été : « C'EST UN OISEAU ??!! » Donc… ouais. Étant donné la description physique de l'oiseau et son nom, cela paraît un peu comique. ☜
3. Ning Yan a été nommé sage de l'épée adjoint au chapitre 372. Il a été introduit sans nom au chapitre 359, lorsqu'il a attaqué Xu Qing. Depuis, Xu Qing ne l'apprécie pas. Il était décrit à l'origine comme portant un anneau nasal proéminent. ☜