Chapitre 392
Chapitre 388 : Le Port du Netherworld
Trois jours plus tard, la main du Capitaine avait déjà repoussé et semblait comme neuve. Xu Qing prit note de ce détail. Cela lui donnait une bien meilleure idée de la vitesse à laquelle le Capitaine pouvait régénérer ses membres.
Les membres sectionnés semblaient prendre quelques jours. S'il perdait tout ce qui se trouvait sous la taille, cela prenait un demi-mois. Et s'il perdait tout ce qui se trouvait sous sa tête, il fallait un mois complet.
Cette information rendrait la planification des stratégies de combat beaucoup plus aisée lors de leurs futures grandes escapades.
L'incident avait suscité chez le Capitaine un intérêt bien plus marqué pour les non-humains. En fait, il s'était mis à rejoindre Xu Qing pour observer, par-dessus la rambarde, les terres qu'ils survolaient. Quant à Wu Jianwu, difficile de dire exactement ce qu'il pensait. Peut-être souhaitait-il améliorer sa poésie. Quoi qu'il en soit, il se joignit à eux.
Le temps passa. Après deux téléportations, ils quittèrent la Préfecture de l'Injustice.
Xu Qing avait déjà vu bien des choses qu'il n'avait jamais contemplées auparavant. Le Capitaine, lui, apprit énormément sur les divers non-humains.
Wu Jianwu en avait également beaucoup profité. Sa poésie était toujours aussi bonne qu'auparavant, et s'était même légèrement améliorée.
« À mes yeux, la vie évolue sans fin ; saisissez le monde et cultivez le cœur de l'épée ! »
Alors que le vent soufflait sur Wu Jianwu, il rejeta la tête en arrière et rit de bon cœur.
« Crétin », grommela le Capitaine avec dédain.
Xu Qing ne prêtait aucune attention au délirant Wu Jianwu. Il regardait plutôt en bas, vers une tempête déchaînée. Les grands arbres se courbaient sous la force du vent, si violemment qu'ils semblaient sur le point de se briser en deux.
C'était le climat unique de la Préfecture de Cloudywind.
Elle différait à la fois de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur et de celle de l'Injustice. Il y avait presque toujours des vents violents dans la Préfecture de Cloudywind. Pour cette raison, les sectes et les clans locaux étaient généralement réputés pour leur vitesse et privilégiaient habituellement la cultivation du corps.
Outre le vent, la préfecture était connue pour ses différences spectaculaires entre le jour et la nuit. Durant la journée, les vents étaient explosifs. À la tombée de la nuit, ils devenaient froids et sinistres. De plus, les grues sortaient en grand nombre.
Bien que des non-humains fussent présents, ils étaient surpassés en nombre par les bêtes mutantes. Par exemple, alors que Xu Qing regardait le paysage balayé par les vents, il vit quelques centaines de géants, tous hauts de plusieurs centaines de mètres. Ils ne portaient aucun vêtement et dégageaient une puanteur que même le vent ne parvenait pas à dissiper. Leur peau était grise, leurs yeux rouges et leurs dents d'un jaune noirâtre. Ils ne semblaient pas très intelligents. Certains se déplaçaient, d'autres restaient assis. D'autres encore se battaient entre eux comme des animaux sauvages.
Beaucoup de géants portaient sur le dos des paniers tressés en écorce d'arbre. À l'intérieur de ces paniers se trouvaient d'innombrables êtres vivants de diverses espèces, tous à bout de souffle. Ils servaient de nourriture aux géants. En fait, certains géants étaient assis devant d'énormes bols en pierre, dans lesquels ils jetaient leurs victimes avant de les écraser en une pâte à l'aide de pilons géants. Ensuite, ils buvaient la bouillie.
Soudain, Xu Qing réalisa que l'Arch-Immortelle Plumdark se tenait à côté de lui.
« Ceux-là », dit-elle, « sont les trolls des nuages de la Préfecture de Cloudywind. Ils ne sont pas très intelligents. En fait, ils sont presque comme des animaux. Peu importe le nombre que vous tuez, vous ne pourrez jamais vous en débarrasser. Ils réapparaissent tout simplement. Ils mangent tout ce qui est vivant. »
Alors que l'arôme familier de son parfum l'enveloppait, il ne tressaillit pas et ne s'éloigna pas. Il était habitué à sa présence.
Elle avait passé la majeure partie du voyage sous le pont et sortait rarement. En cet instant, elle n'agissait pas comme lorsqu'ils étaient en privé. Elle se tenait sur le côté, de manière très convenable.
Xu Qing joignit rapidement les mains en signe de salutation.
Le Capitaine et Wu Jianwu baissèrent la tête. Cela dit, ils avaient des raisons très différentes de le faire.
Wu Jianwu inclina la tête par révérence.
Le Capitaine pensait à tout autre chose. *Tu es une sacrée joueuse, Arch-Immortelle Plumdark ! Tantôt séductrice, tantôt aguicheuse, tantôt digne. Qui pourrait gérer ça ? Allez, petit Ah Qing. Tu peux le faire ! Continue comme ça !*
Avec de telles pensées en tête, il lança un regard encourageant à Xu Qing.
Xu Qing l'ignora. Il ne réfléchissait pas autant à la situation que le Capitaine.
« La chair des trolls des nuages possède des propriétés uniques », déclara l'Arch-Immortelle Plumdark. « Pour commencer, nous aurons besoin de leur chair pour servir de ticket plus tard. Pourquoi ne descendriez-vous pas en tuer un ou deux ? »
En entendant cela, Xu Qing sauta immédiatement par-dessus la rambarde et s'envola vers le bas.
Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises, puis suivit. En rattrapant Xu Qing, il projeta un message : « Petit Ah Qing, je pense vraiment que tu devrais reconsidérer ma suggestion initiale ! »
Xu Qing le regarda avec suspicion.
« Tu sais. Cède à l'Arch-Immortelle Plumdark. »
Le Capitaine fila devant Xu Qing.
Xu Qing le regarda s'éloigner sans dire un mot.
Tous deux descendirent au sol.
Les trolls des nuages n'étaient pas particulièrement forts. Ils ne comptaient que sur la puissance de leur corps physique, et la plupart étaient à peu près comparables à un cultivateur de l'Établissement de la Fondation avec une ou deux flammes de vie. Seuls quatre ou cinq possédaient des fluctuations d'énergie et de sang comparables au niveau du Noyau d'Or. Pour Xu Qing et le Capitaine, chasser et tuer de telles bêtes était une chose simple. Avec une vitesse fulgurante, Xu Qing apparut devant l'un des trolls des nuages doté d'une prouesse de combat de niveau Noyau d'Or.
Le troll martelait vicieusement son mortier lorsqu'il remarqua Xu Qing. Ouvrant la gueule, il laissa échapper un rugissement accompagné d'une puanteur nauséabonde. Puis, il tendit la main pour saisir Xu Qing.
Comparé au troll gigantesque, Xu Qing avait la taille d'un insecte.
Cependant, aux yeux de Xu Qing, c'était le troll gigantesque qui était l'insecte. Il ne prit même pas la peine d'esquiver. Dès que la main du troll se posa, il hurla alors que sa main explosait.
Xu Qing émergea du carnage, filant droit vers le front du troll. Il projeta sa main droite, et une puissance terrifiante s'écrasa sur le troll, se propageant de son front au reste de son corps. Il s'effondra, sa force vitale ayant été exterminée. Le troll des nuages s'écrasa au sol avec un bruit sourd. À une courte distance, le Capitaine venait tout juste de tuer un autre troll de niveau Noyau d'Or.
Cependant, avant qu'ils ne puissent récupérer les cadavres, tous deux se tournèrent dans la même direction, les yeux brillants.
Au loin, deux épées fendirent le vent en sifflant.
Leur cible n'était pas Xu Qing ni le Capitaine, mais plutôt les autres trolls des nuages. En un clin d'œil, trois trolls hurlèrent alors que des épées volantes transperçaient leurs poitrines, les tuant instantanément.
Au même moment, deux silhouettes volèrent à travers le vent.
L'un était un homme, l'autre une femme, mais tous deux étaient vêtus de vêtements blancs, avec des capes flottant derrière eux. Sous le ciel couvert, ces robes blanches semblaient dissimuler des flammes en leur sein.
Xu Qing les reconnut instantanément à leurs tenues. C'étaient des sages-épéistes. De plus, Xu Qing avait déjà rencontré l'homme. Le Capitaine le reconnut également. C'était le même sage-épéiste qu'ils avaient croisé lors de leur patrouille fluviale, celui qui avait poursuivi un vieux diable de niveau Noyau d'Or. Après avoir combattu ce vieux diable, il l'avait laissé blessé pour que Xu Qing et le Capitaine s'en occupent. [1]
Les deux sages-épéistes filèrent à travers le vent vers les trolls des nuages. Après avoir récupéré les cadavres, ils se tournèrent pour regarder Xu Qing et le Capitaine.
Aucun mot ne fut échangé. Les sages-épéistes se contentèrent d'un signe de tête, puis firent demi-tour et s'envolèrent dans la tempête.
Xu Qing n'avait jamais vu la sage-épéiste auparavant. Cependant, alors qu'elle partait, il remarqua qu'elle portait une petite fille de sept ou huit ans sur son dos.
La fillette n'était pas humaine. Elle avait deux antennes frétillantes sur le front et un seul grand œil recouvert d'un épais bandeau de tissu noir. La petite semblait endormie.
Alors qu'ils regardaient les deux sages-épéistes s'éloigner, le Capitaine dit : « Ils ne viennent pas de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. »
Xu Qing en était arrivé à la même conclusion. Lors de l'événement de recrutement, tous les sages-épéistes de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur étaient présents, et ces deux-là n'en faisaient pas partie.
« Je suppose qu'ils doivent être en mission », dit Xu Qing en ramassant le troll des nuages qu'il avait tué. Les autres trolls des nuages s'étaient déjà enfuis.
Sur ce, ils retournèrent tous deux vers le navire. Une fois à bord, le vaisseau reprit sa route à travers la tempête.
Un soir, un demi-mois plus tard, ils atteignirent le premier centre de voyage majeur de leur périple à travers la Préfecture de Cloudywind.
Xu Qing connaissait les grandes lignes de leur itinéraire, mais pas les détails précis. Seuls l'Arch-Immortelle Plumdark et Maître Cinquième étaient au courant du plan complet. Par mesure de sécurité, l'itinéraire détaillé était tenu secret.
Vu d'en haut, le centre de voyage ressemblait à une grande ville chaotique. On y trouvait de nombreux bâtiments en briques d'argile conçus pour offrir un abri contre le vent, ainsi que de nombreux cultivateurs de diverses espèces.
Dans la ville, on remarquait des silhouettes vêtues de noir, portant de nombreuses boucles d'oreilles et des fantômes maléfiques tatoués sur le visage. Les cultivateurs de passage s'en méfiaient toujours et les évitaient autant que possible.
« Cet endroit est contrôlé par la Secte du Tatouage Fantôme, l'une des puissances majeures de la Préfecture de Cloudywind. Ils élèvent des fantômes maléfiques et utilisent de viles techniques magiques. »
L'information provenait de l'Arch-Immortelle Plumdark, qui projeta ses paroles uniquement dans l'esprit de Xu Qing.
En entendant cela, Xu Qing observa plus attentivement les silhouettes vêtues de noir. Il pouvait percevoir de faibles fluctuations émanant de leurs tatouages faciaux, ce qui lui rappela les spectres qu'il avait vus dans le creux des spectres.
Leur arrivée attira l'attention des cultivateurs en contrebas.
Cependant, lorsque l'Arch-Immortelle Plumdark débarqua, la ville devint silencieuse. Sa pression de Retour du Vide provoqua la surprise chez les cultivateurs vêtus de noir. Quelques-uns d'entre eux s'approchèrent pour l'accueillir formellement, puis les conduisirent dans une taverne de la ville.
Une fois à l'intérieur, l'Arch-Immortelle Plumdark déclara : « Reposez-vous pour la nuit. Demain matin, lorsque l'obscurité de la nuit se transformera en lumière de l'aube, un galion fantôme viendra ici, au Port du Netherworld. La prochaine étape de notre voyage se fera sur ce galion fantôme. La nuit, cette ville devient une zone fantôme, alors à moins de savoir vraiment ce que vous faites, ne vous promenez pas. »
Sur ces mots, elle entra dans sa chambre. Les autres disciples se dirigèrent vers leurs propres chambres, s'interrogeant sur ce qu'elle avait dit à propos des zones fantômes et des galions fantômes.
« Le Port du Netherworld ? » demanda le Capitaine, curieux. « Un galion fantôme ? Qu'est-ce que c'est ? »
Xu Qing secoua la tête. Il n'était pas aussi curieux que le Capitaine. Cela dit, il s'intéressait à la zone fantôme mentionnée par l'Arch-Immortelle Plumdark. Cela lui rappelait l'endroit qu'il avait visité dans la zone interdite par le Phénix. [2]
À la tombée de la nuit, alors que le vent gémissait au-dehors, Xu Qing, assis en tailleur en méditation dans la taverne, ouvrit les yeux. Il pouvait sentir l'aura changer à l'extérieur. Le yin et le yang s'inversaient. La vie et la mort se transposaient. Cette sensation ne lui était pas inconnue.
Se levant, il se dirigea vers la fenêtre. L'entrouvrant, il regarda dehors.
La ville semblait complètement différente. D'innombrables fantômes dérivaient dans la rue, à l'apparence vicieuse. Cela lui rappelait « d'innombrables fantômes hantant la nuit ». On pouvait désormais voir toutes sortes d'étals de marchands, contenant des objets appartenant aux morts. Au loin, en plein centre de la ville, il vit un pied gigantesque flotter dans les airs, entravé par des chaînes qui semblaient infinies.
Le pied était verdâtre et semblait très sinistre. Lorsque Xu Qing le vit, ses yeux se plissèrent. Il avait l'impression que ce pied vert avait la même origine que la tête de moine qu'il avait vue dans la zone fantôme de la zone interdite par le Phénix. [3]
Cette chose était découpée en morceaux et envoyée dans différentes zones fantômes ? Après réflexion, Xu Qing ouvrit la fenêtre en grand et se glissa dans la nuit.
Il avait vu beaucoup de choses intéressantes à vendre lors de sa dernière visite dans une zone fantôme, mais il n'avait pas eu les moyens de les acheter. Cependant, durant son séjour dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, il avait beaucoup tué. Bien qu'il n'ait pas méticuleusement collecté le sang du cœur, il possédait un bon nombre d'âmes, qui pouvaient également servir de monnaie dans des endroits comme celui-ci.
Afin d'éviter la même situation agaçante que la dernière fois, il ne se déguisa pas avec son ombre. Au lieu de cela, il laissa l'aura de ses trois palais célestes et de son noyau de poison tabou s'échapper autour de lui. C'est ainsi qu'il commença à se frayer un chemin à travers la foule de fantômes.
Le temps passa. Les choses se passèrent bien pour Xu Qing, et il acheta de nombreux objets de poison fantôme.
Alors que l'aube approchait, il se prépara à retourner à la taverne. Mais avant d'aller bien loin, il passa devant un étal de marchand d'où émanait un chant d'opéra. La zone fantôme était totalement silencieuse, mais ce chant s'entendait très clairement. Il ne semblait pas du tout déplacé et, en fait, semblait parfaitement convenir à l'atmosphère.
« Dans les vies passées, toujours renaître, briser le mal d'amour et pleurer sans fin... » [4]
Au moment où Xu Qing entendit le chant, il s'arrêta net et regarda dans cette direction.
1. L'incident avec le « vieux diable » s'est produit aux chapitres 282-283 ☜
2. Xu Qing a visité une zone fantôme dans la zone interdite par le Phénix au chapitre 246. ☜
3. La tête de moine a été vue pour la première fois au chapitre 246.2, mais toute la scène de poursuite a commencé au chapitre 247. ☜
4. Cette chanson est apparue pour la première fois au chapitre 364. Elle a été répétée dans quelques chapitres suivants. ☜