Dame Cinq-Doigts

Chapitre 387 : Dame Cinq-Doigts

Les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême s'étendaient à travers la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur jusqu'au lointain nord, là où des nuages sombres couvraient le ciel. Tandis que la foudre crépitait dans les nuées, le ciel et la terre semblaient se confondre en une seule et même couleur. L'atmosphère était oppressante, semblable à une cellule de prison. Tous les êtres vivants étaient piégés dans cette geôle, incapables de s'échapper, contraints de rester assis là à endurer leur sort. De grosses gouttes de pluie s'abattaient sur les terres, créant une vapeur d'eau qui se transformait en une brume enveloppant toute chose.

Un navire volant de 9 000 mètres fendait la tempête à toute allure. Il se déplaçait avec une telle célérité qu'il laissait derrière lui des bangs soniques et d'épaisses traînées de condensation. De loin, il ressemblait presque à un puissant dragon azur traversant les cieux. En réalité, le navire avait été conçu pour imiter l'apparence d'un dragon. Deux longues moustaches s'étiraient depuis la proue et ondulaient au gré du vol. Une lumière scintillante se diffusait dans toutes les directions, scrutant la zone en permanence.

À l'intérieur du navire, Xu Qing se tenait debout, vêtu d'une robe taoïste violette brodée d'or. Ses cheveux étaient attachés par un bandeau blanc bordé de rouge. Agrippé à la rambarde des deux mains, il contemplait la pluie infinie. Tout était embrumé, presque comme cette masse informe dont on disait qu'elle existait avant la création de toutes choses. C'était une étendue vaste et sans fin.

C'était le genre de scène qui poussait le cœur à se connecter à la grandeur du ciel et de la terre. Cela lui rappela la porte de bronze qu'il avait vue dans la Zone interdite par le Zombie grâce au trésor tabou. À l'époque, il avait entrevu l'une de ces entités qu'il était normalement impossible de regarder. Elles semblaient être nées dans un autre monde et considéraient tous les autres êtres vivants comme de simples sources de nourriture ou de nutriments. Quiconque les trouverait détestables.

Xu Qing soupira et apaisa ses pensées.

Un demi-mois s'était écoulé depuis leur départ de la Coalition des Huit Sectes.

Durant cette période, Xu Qing avait passé la majeure partie de son temps à cultiver. Lorsqu'il ne le faisait pas, il profitait de la vue, comme il le faisait en cet instant. Il se sentait étrangement ému par un voyage aussi long.

Il ressentait de l'anticipation, de la mélancolie et un mélange de confusion.

L'anticipation venait du fait qu'il allait bientôt découvrir de nouvelles terres et de nouvelles personnes. C'était une nouvelle phase de sa vie. Il avait commencé dans le continent du Sud du Phénix pour finir aux Sept Yeux de Sang. De là, il était allé à la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Et maintenant, il se rendait dans un endroit où la plupart des mortels ne pourraient jamais aller. La capitale du comté.

La mélancolie venait de... la Montagne de l'Aube. Il voulait s'y rendre, mais en même temps, l'idée de voir les tombes là-bas l'angoissait.

La confusion naissait du mélange de ces deux émotions.

Xu Qing resta là, en silence.

Après un moment, il baissa les yeux sur le sceau, qui n'était pas plus grand qu'un ongle. D'un noir d'encre, il était finement sculpté de motifs de bêtes totémiques. Il avait passé du temps au cours du dernier demi-mois à étudier ce sceau. C'était en réalité une arme conçue pour déchaîner le massacre. Une fois activé, aucun obstacle ne pouvait bloquer sa puissance. Cela dit, il n'était pas facile à utiliser avec une simple base de cultivation de Noyau d'Or. Et il nécessitait du temps pour accumuler l'énergie nécessaire afin de libérer tout son potentiel.

Xu Qing l'avait chargé autant qu'il le pouvait au cours du dernier demi-mois. Après l'avoir manipulé un instant, il le rangea. C'est alors que quelqu'un sortit de la cabine et s'approcha de lui.

« Bien le bonjour, Maître Cinquième », dit-il en joignant les mains en signe de salutation.

La maîtresse de pic du Cinquième Pic des Sept Yeux de Sang portait une robe verte, et bien que son visage fût ridé par l'âge et ses cheveux gris-blancs, ses yeux pétillaient. Alors qu'elle se tenait près de la proue à ses côtés, elle sourit.

Elle savait que ce disciple apporterait beaucoup de gloire aux Sept Yeux de Sang. En fait, en le regardant, elle avait l'impression de contempler l'avenir de la secte. C'est pourquoi elle s'efforçait de paraître douce et bienveillante. Cependant, le fait était qu'elle avait passé de nombreuses années à étudier toutes sortes de formations de sorts vicieuses et sinistres. Une froideur maléfique s'était infiltrée au plus profond de ses os, ce qui donnait à ses sourires un aspect froid et sinistre.

« Quelque chose te tourmente », dit-elle. Elle pouvait voir qu'il était en proie à quelques soucis.

Xu Qing hocha la tête.

« La vie est faite d'adieux et de longs voyages », dit-elle, et sa sinistre expression sembla plus intense que jamais. « Elle est aussi pleine d'émotions. Personne ne peut t'aider à contrôler ces sentiments. Tu dois simplement réfléchir aux choses. Tu es encore jeune, alors considère ce voyage comme une chance de voir des choses que tu n'as jamais vues auparavant.

« Le Comté du Sceau de la Mer compte treize préfectures. La Préfecture de l'Accueil de l'Empereur est la plus au sud. Nous traverserons quatre autres préfectures sur le chemin de la capitale du comté. Chaque préfecture est différente. Bien que les humains constituent la majorité de la population partout, il y a encore beaucoup de non-humains ici et là. »

« Merci, Maître Cinquième », dit-il en joignant les mains en signe de gratitude. Puis il demanda doucement : « Maître Cinquième, le voyage va-t-il vraiment prendre huit mois ? »

« Oui. En fait, je suis venue ici pour t'expliquer un peu cela. En chemin, nous utiliserons sept portails de téléportation publics. Nous passerons par trois étranges autoroutes et passerons trois mois à voler au-dessus d'un terrain désertique. Ce n'est qu'alors que nous arriverons à destination. Au total, cela devrait prendre presque exactement huit mois. Pour des raisons de sécurité, l'itinéraire précis est gardé secret, mais il est acceptable que tu en connaisses quelques détails. »

Elle lui serra l'épaule. « Xu Qing, avant notre départ, le patriarche et ton Maître m'ont dit de bien prendre soin de toi. Une fois arrivés à la capitale du comté, si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à demander. Souviens-toi juste que je ne suis peut-être pas une grande combattante, mais je suis excellente avec les formations mortelles. »

La sinistre expression de son sourire devint encore plus évidente, et sa voix sembla dégouliner de sang.

Xu Qing ne fut pas surpris. C'était ainsi que les choses se passaient aux Sept Yeux de Sang. Les formations de sorts pouvaient être utiles ou nuisibles, et il était évident que Maître Cinquième se spécialisait dans le genre vicieux et mortel.

« Mille mercis, Maître Cinquième », dit-il en joignant respectueusement les mains.

***

Alors que la tempête martelait le monde, une personne vêtue d'un imperméable en paille se tenait près d'une tombe quelque part dans les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême. Il semblait ne même pas remarquer les gouttes de pluie qui éclaboussaient autour de lui. Tandis que la pluie semblait relier le ciel à la terre, il leva les yeux et vit le navire volant traverser la voûte céleste.

Sous son large chapeau conique, ses yeux brillaient d'un éclat doré. C'était un signe de divinité.

Une intention meurtrière bouillonnait dans son cœur, mais tout comme son aura, elle ne se répandait pas autour de lui. Pas la moindre fluctuation d'aucune sorte n'émanait de lui. Il semblait faire partie de l'environnement, à tel point que personne ne pouvait sentir sa présence.

Regardant la pierre tombale, il dit doucement : « Yun'er, mon fils, il ne faudra pas longtemps avant que je puisse tuer la personne que tu voulais le plus tuer de ton vivant. J'accomplirai ce vœu qui était le tien. » [1]

Bien que la pluie ruisselât sur la pierre tombale, rendant la lecture difficile, les caractères gravés dessus restaient clairs.

Ici repose mon fils bien-aimé Shengyun.

Il n'y avait aucun corps dans cette tombe. C'était un cénotaphe. [2]

Finalement, l'homme à l'imperméable de paille commença à marcher dans la même direction que le navire volant....

***

Le temps passa, lentement mais sûrement.

Le navire volant survola la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle, traversa la toundra septentrionale et dépassa les frontières de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur pour entrer dans la Préfecture de l'Injustice.

Contrairement à la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, la Préfecture de l'Injustice était enclavée et n'avait aucun accès à la mer. Pour cette raison, il y faisait plus chaud et l'air était moins humide. En fait, les cultivateurs de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur qui s'y rendaient se sentaient souvent déshydratés. Cela dit, après une période d'acclimatation, ces sensations disparaissaient. La Préfecture de l'Injustice était montagneuse et abritait également plus de non-humains que la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur.

Tout comme Maître Cinquième l'avait dit, Xu Qing vit beaucoup de choses qu'il n'avait jamais vues auparavant. Il y avait toutes sortes d'étranges non-humains, dont la simple vue donnait à Xu Qing une bien meilleure compréhension du nombre d'espèces existant dans le monde.

En ce moment, le navire survolait des champs multicolores à perte de vue. Les champs étaient très uniques, car chacun semblait être d'une couleur différente. En regardant en bas, cela ressemblait presque à un immense puzzle. C'était une vue très étrange. Puis une section massive, qui était de couleur verte... devint soudainement floue.

Xu Qing scruta le sol, les yeux plissés. Un instant plus tard, son expression devint celle de la surprise.

Cette section verte floue se redressa en position assise !

Ce n'était pas du tout un champ. De manière choquante, c'était une énorme robe verte qui avait été posée sur le sol. Tout passant qui ne savait pas ce que c'était aurait regardé en bas en pensant qu'il s'agissait d'un champ. Mais la réalité était qu'il s'agissait d'un vêtement gigantesque.

Au moment où il se redressa, il sembla attirer l'attention des autres « champs » colorés. Un par un, ils se redressèrent tous. Certains s'envolèrent du sol et s'approchèrent du navire volant.

Chaque « champ » était en réalité un vêtement. Il y avait des chemises, des pantalons, des chapeaux et même des gants.

En regardant la scène dans son ensemble, il était possible de voir qu'il y avait des vêtements de toutes tailles, et en termes de nombre, il devait y en avoir pas moins d'un million. Seule une petite partie s'envola dans les airs, mais ils se rassemblèrent autour du navire et l'accompagnèrent dans son vol.

Les vêtements semblaient être organisés par rang. Certains étaient luxueux et austères. D'autres ressemblaient davantage à des roturiers servant de gardes. La chose la plus étrange était qu'aucun de ces vêtements n'était porté par quelqu'un. C'étaient juste des vêtements, par eux-mêmes.

Alors qu'ils encerclaient le navire, Xu Qing regarda autour de lui avec une expression sérieuse. Au même moment, le Capitaine se précipita hors du pont inférieur, une expression de surprise sur le visage.

« Ne me dites pas qu'il y a un autre Esprit du Néant dans le coin ! »

À ce stade, d'autres se précipitaient vers les rambardes pour observer la scène, bien que tous restassent vigilants et sur leurs gardes.

L'Arch-Immortelle Prunenoire fit une apparition publique inhabituelle. Sortant du pont inférieur, elle regarda les vêtements, sourit, puis fit un signe joyeux à un vêtement de princesse volant directement devant le navire. Le vêtement de princesse agita ses deux manches comme s'il faisait une révérence, puis ignora complètement les défenses du navire et flotta directement sur le pont. S'approchant de l'Arch-Immortelle Prunenoire, il tendit ses manches et l'enlaça.

Puis ils commencèrent à communiquer par volonté divine. Apparemment, ils se connaissaient.

Xu Qing trouva toute cette affaire très étrange et ne put s'empêcher de se demander de quoi ils parlaient. À un moment donné, le vêtement de princesse se tourna dans sa direction comme pour l'observer.

Xu Qing joignit respectueusement les mains.

Très vite, d'autres vêtements s'envolèrent du sol. Certains étaient des vêtements de servantes qui contournèrent les défenses du navire volant et commencèrent à servir des fruits spirituels à tout le monde.

Compte tenu de leurs actions et de l'atmosphère qu'ils apportaient avec eux, ils ne semblaient avoir aucune mauvaise intention.

Une multitude de gants de femme élégants tourbillonnèrent autour de Xu Qing, mais comme il ne leur prêta pas beaucoup d'attention, ils s'envolèrent vers le Capitaine. Le Capitaine les regarda avec curiosité et tendit même la main pour en toucher un par expérience.

Peu de temps après, l'Arch-Immortelle Prunenoire et le vêtement de princesse terminèrent leur conversation. Le vêtement de princesse agita ses manches, et tous les vêtements quittèrent le navire pour prendre position à l'extérieur. Ils semblaient offrir une escorte. Finalement, alors que le navire était sur le point de laisser les « champs » derrière lui, les divers vêtements firent des gestes d'adieu.

Lorsque le navire les laissa derrière lui, tous les disciples à bord poussèrent des soupirs de soulagement.

Maître Cinquième soupira. « Le Peuple-Vêtement est l'une des grandes puissances de la Préfecture de l'Injustice. Je n'aurais jamais pu imaginer que vous les connaissiez, Arch-Immortelle. »

L'Arch-Immortelle Prunenoire sourit faiblement. « Je connais leur princesse aînée. Nous avons voyagé ensemble autrefois à des fins d'entraînement. Elle n'arrêtait pas d'essayer de me convaincre de la porter, mais j'ai toujours refusé. »

Le cœur battant, le Capitaine plaça sa main derrière son dos et demanda : « Senior, q-qu'est-ce qui... qu'est-ce qui arriverait si vous le portiez ? »

Xu Qing cligna des yeux à plusieurs reprises. Quelques instants plus tôt, il avait remarqué un gant noir très fin sur la main du Capitaine. C'était l'un des gants qui tourbillonnaient autour de lui quelques instants auparavant.

L'Arch-Immortelle Prunenoire regarda intensément le Capitaine.

« Une fois porté, un ancien pacte est appliqué. Ce vêtement sera attaché à toute chair qu'il recouvre, et la possédera pour toujours. »

Le Capitaine poussa un soupir de soulagement en retirant sa main de derrière son dos et en regardant le gant. « C'est tout ? Eh bien, ce n'est pas grand-chose. Puisque c'est une bonne amie à vous, Madame l'Arch-Immortelle Prunenoire, je suppose que je vais juste le libérer. » Sur ce, il enfonça ses dents dans son poignet.

Alors que tout le monde sur le navire regardait avec des expressions étranges, le Capitaine s'arracha la main au niveau du poignet. Son expression ne vacilla pas le moins du monde, comme si c'était quelque chose qu'il faisait tout le temps. Il jeta ensuite la main tranchée par-dessus la rambarde et lui fit signe de la main restante.

« Bye-bye ! Si tu as le temps, viens me trouver et on pourra traîner ensemble ! »

Le gant, avec la main à l'intérieur, fit un signe d'adieu, semblant un peu triste alors que le navire le laissait derrière lui.

« Auriez-vous jamais pensé voir ma propre main droite me faire ses adieux ? » dit le Capitaine en soupirant.

Xu Qing ne répondit rien. Personne d'autre présent ne le fit non plus. Personne ne savait quoi dire.

Sauf Wu Jianwu. Les yeux brillants, il récita quelques vers :

« Un serpent antique se mordit la queue, l'avala tout rond et prit congé des cieux ;

« Erniu s'arracha la main pour une dame, Dame Cinq-Doigts est son joli nom. »

1. Le caractère Yun ici est très unique. Il provient du nom du Maître Shengyun. ☜

2. Au cas où vous ne seriez pas familier avec le mot cénotaphe, il s'agit d'un monument érigé pour honorer les morts dont les corps reposent ailleurs. ☜