Les conséquences de provoquer Xu Qing

Chapitre 372 : Les conséquences de la provocation de Xu Qing

L'épreuve de recrutement des sages-épées était un événement empreint de sainteté et de dignité. C'était la plus orthodoxe des cérémonies humaines, une chose qu'aucune secte ne pouvait égaler. Les sages-épées disposaient de ressources auxquelles les autres organisations ne pouvaient tout simplement pas accéder. Pour cette raison, la cérémonie et ses règles étaient naturellement uniques.

Dans un monde chaotique, les cérémonies revêtaient une grande importance. Plus l'obscurité et le froid gagnaient du terrain, plus il devenait crucial de posséder une flamme. Et cette flamme... pouvait alimenter l'héritage de toute l'humanité. Cette flamme était la lignée humaine, et elle représentait l'esprit même de toute l'espèce. Les cérémonies incarnaient l'esprit de cet héritage. Plus une cérémonie était formelle et sacrée, plus l'empreinte laissée par cet héritage était profonde. Elle pouvait être gravée dans l'âme elle-même, pour ne jamais se dissiper. Il s'agissait d'une cérémonie de sages-épées, mais c'était, en même temps, une cérémonie pour toute l'humanité.

Dans la voûte céleste, les sages-épées étaient organisés par rang en deux ailes. La forme ailée de leur formation avait une signification ; c'était le symbole de la protection qu'ils offraient. Avec leurs ailes, ils abritaient l'humanité. Au-delà de cela, ils étaient prêts à déployer leurs ailes et à s'envoler vers les plus hauts sommets, tout cela pour le bien de l'humanité.

Les neuf anciens sages-épées avaient des expressions solennelles sur le visage alors qu'ils étaient témoins des événements qui se déroulaient. Cela faisait partie intégrante de la cérémonie. Il y en avait quatre de chaque côté et un au milieu. Disposés à différentes hauteurs, ils ressemblaient à une montagne ou à une épée. Ils représentaient le tranchant des sages-épées. Ils représentaient l'épée de commandement. La lueur du lever du soleil les illuminait par-derrière. Combinée à l'effigie divine du Grand Empereur, dont le regard embrassait tout le ciel et la terre, cela signifiait qu'ils étaient les protecteurs de l'héritage de l'humanité.

Sous le regard de ce dieu, à 30 000 mètres dans le ciel, se tenait Xu Qing, la main agrippée à l'épée de commandement. Ses vêtements ondulaient dans le vent et ses cheveux flottaient autour de lui. Pourtant, il restait immobile. Il n'était nul besoin d'utiliser les mots « énergie » ou « aura » pour décrire sa grandeur. Le regard dans ses yeux et la position qu'il occupait suffisaient amplement.

C'était parce qu'une seule personne se tenait à cette position suprême sur l'escalier. Xu Qing.

Sa grandeur était profonde. Elle était profonde parce que la statue du Grand Empereur semblait se superposer à lui. Et elle était profonde à cause de la mission des sages-épées.

Normalement, cette cérémonie des sages-épées n'était pas censée concentrer une telle grandeur sur une seule personne. Après tout, il ne s'agissait, en fin de compte, que d'une cérémonie d'entrée pour de nouvelles recrues. La véritable grandeur était censée venir plus tard, lorsqu'un sage-épée gravissait les échelons et était promu.

Mais Xu Qing était arrivé.

Au cours du processus d'évaluation, il avait grimpé plus haut sur l'escalier que quiconque dans l'histoire. Les autres candidats avaient dû se battre pour atteindre le sommet, mais lui y était déjà.

Tout ce qu'il avait eu à faire était de saisir l'une des épées de commandement. Au moment où il l'avait fait, il avait cessé d'être un participant pour devenir un témoin. Il était devenu témoin de ce qui se passait sur les marches en contrebas, et de toutes les silhouettes qui se précipitaient vers le haut. Il ne restait plus que deux épées de commandement, ce qui signifiait que seules deux personnes réussiraient.

Xu Qing, bien sûr, était le genre de personne à chercher à se venger pour le moindre grief. Il ne voulait absolument pas que Zhang Siyun réussisse. Et les règles ne lui interdisaient pas d'interférer. Tant qu'il ne faisait rien de trop excessif, il semblait probable qu'il puisse agir.

« Mesdames et messieurs, dit-il calmement, faites attention à Zhang Siyun. Il possède une magie de transposition qui ne nécessite qu'un contact visuel pour s'activer. Dans le creux des spectres, il l'a utilisée contre moi de manière très sournoise. »

En réponse à ses mots, les expressions des autres candidats sur l'escalier vacillèrent.

Le Capitaine ne ralentit pas d'un iota. Une lumière bleue scintilla autour de lui, et soudain, il devint flou, rendant difficile pour quiconque de le voir clairement. Puis il accéléra de manière spectaculaire, bondissant de 3 000 mètres en un seul saut. Après cela, il continua à accélérer vers le haut.

Son objectif était l'épée de commandement située à 3 000 mètres à la gauche de Xu Qing.

Le visage de Zhang Siyun restait sans expression. À cause de ses pertes dans le creux des spectres, il avait pris un retard considérable dans la compétition. Il avait également été gravement blessé. En conséquence, il avait prévu d'utiliser sa technique de transposition pour échanger sa place avec Chen Erniu ou Qing Qiu. Après tout, Xu Qing avait déjà trouvé un moyen de contrer sa technique de transposition et, au-delà de cela, avait pris la tête de l'épreuve. De plus, le grand ancien venait de dire de « se comporter au mieux ». Et enfin, étant donné que détenir une épée de commandement signifiait que l'on était un sage-épée, il semblait très dangereux d'essayer d'échanger sa place avec Xu Qing.

Malheureusement, Xu Qing avait parlé si rapidement que Zhang Siyun n'aurait jamais pu s'y préparer. Avant même qu'il ne puisse utiliser sa technique de transposition, Xu Qing était intervenu. Zhang Siyun était naturellement sous le choc, mais il n'abandonna pas. Au lieu de cela, il changea de cible pour Qing Qiu.

Pendant ce temps, le Capitaine s'élança vers l'avant à une vitesse fulgurante, ignorant apparemment l'immense pression qui pesait sur l'escalier. En un clin d'œil, il atteignit l'épée de commandement et la saisit avec excitation. Puis il se tourna pour regarder Xu Qing.

Xu Qing le regarda en retour.

Ils sourirent tous les deux.

Xu Qing n'avait pas manqué de remarquer que les sages-épées au-dessus n'avaient rien fait pour interférer lorsqu'il avait parlé quelques instants auparavant. Par conséquent, il décida de parler à nouveau.

« Zhang Siyun, tu as convoité cette cabane en bois pentagonale dans le creux des spectres, et tu as même prévu de la détruire. De plus, tu connais le creux des spectres comme ta poche. Tu peux prétendre ignorer ce qui s'y trouvait, et tu peux vouloir nous faire croire que tu n'avais pas d'arrière-pensées, sauf que... personne ne te croit ! Tes complots, tes manigances et tes actions mêmes sont tous extrêmement suspects ! En tant que sage-épée, moi, Xu Qing, je demande par la présente aux divers anciens de la Cour des Sages-Épées d'inspecter Zhang Siyun ! »

Zhang Siyun dépassait actuellement la 7 000e marche. En même temps, il visait Qing Qiu, qui se trouvait aux alentours de la 9 000e marche. Lorsqu'il entendit les mots de Xu Qing, cela le frappa profondément. Même les techniques d'implantation de volonté de Li Ziliang ne fonctionnaient pas sur lui, principalement parce qu'elles étaient basées sur des mensonges. Cela rendait la technique facile à résister.

Mais... Xu Qing n'avait pas seulement révélé ouvertement ses propres secrets. Au-delà de cela, il avait réellement demandé aux anciens de l'inspecter ! Ce n'était pas une implantation de volonté. C'était une humiliation pure et simple !

Zhang Siyun savait qu'il n'avait pas le temps pour une longue explication. Mais en même temps, il n'avait aucune idée de comment arranger les choses dans le feu de l'action. Mais il ne pouvait pas ne rien dire !

Par conséquent, il essaya de rester calme. « C'est une absurdité totale ! »

Puis il continua à travailler sur sa technique de transposition. Malheureusement, ce qui venait de se passer causa de gros problèmes à sa capacité de se concentrer mentalement.

Exactement au moment où sa technique de transposition se verrouilla sur Qing Qiu et s'activa, ses yeux brillèrent et elle s'élança vers l'arrière à grande vitesse.

Plus on montait les escaliers, plus la pression était forte et plus on se déplaçait lentement. Mais reculer était facile. Étant donné qu'elle tentait en fait d'accélérer vers l'arrière, cela lui permit, en un instant, de redescendre jusqu'à environ la 3 000e marche.

La technique de transposition fonctionna !

Zhang Siyun réussit à passer de la 7 000e marche à environ la 3 000e. Pendant ce temps, Qing Qiu passa à la 7 000e !

Auparavant, ils n'étaient séparés que d'environ 2 000 marches. Maintenant, ils étaient séparés d'environ 4 000 marches !

En un clin d'œil, un fantôme maléfique apparut soudainement au-dessus de Qing Qiu. Il avait accumulé de la puissance auparavant, et maintenant il regarda Zhang Siyun, ouvrit la bouche, puis la referma brusquement.

Un tremblement parcourut Zhang Siyun alors que ses défenses ripostaient automatiquement contre l'attaque. En même temps, le contrecoup de sa propre technique le frappa, le forçant à s'arrêter sur place. La méthode de Qing Qiu pour gérer sa technique de transposition était simple. Mais plus ces méthodes étaient simples, plus elles étaient difficiles à anticiper.

Pendant ce temps, Qing Qiu profita du moment pour employer une magie secrète. Une lumière rouge brilla autour d'elle alors que de nombreuses projections ombrageuses d'elle-même apparaissaient. Puis elle cracha sept bouchées de sang pour obtenir une accélération spectaculaire. Utilisant ce boost, elle s'élança au sommet des escaliers et saisit la troisième épée de commandement.

Au moment où elle la saisit, elle cracha une énorme bouchée de sang contenant des morceaux d'organes internes. De toute évidence, cette magie secrète avait eu un prix énorme et un contrecoup dangereux. Elle s'affaissa sur place, si instable qu'il semblait qu'elle allait s'effondrer. Cependant, en s'appuyant sur sa faux de fantôme maléfique, elle parvint à rester debout. Bien qu'elle fût très faible à ce moment-là, ses yeux brillaient de détermination.

Pour une raison quelconque, Xu Qing eut l'impression d'avoir déjà vu ce regard exact, bien qu'il ne fût pas sûr d'où.

Alors que Xu Qing fouillait dans ses souvenirs, Zhang Siyun se tenait là, vaincu. La fureur brûlait dans son cœur alors qu'il fixait Xu Qing. Levant les yeux vers les sages-épées dans la voûte céleste, il cria : « Xu Qing m'a calomnié ! Il a interféré avec l'évaluation ! Cette affaire... »

« Je vais intervenir pour expliquer les choses pour mon petit Junior, » interrompit le Capitaine, d'un ton très sérieux. « Désolé pour tout ça, Zhang Siyun. Ce n'était qu'un malentendu. Tu es vraiment une bonne personne ! » Le Capitaine cligna des yeux à quelques reprises, puis regarda Qing Qiu qui était actuellement à bout de souffle. « Qu'en penses-tu, Compagne Daoiste Qing Qiu ? »

Qing Qiu détestait Chien Fou et Main Fantôme, mais elle savait aussi que cette affaire concernait sa propre position dans le classement final.

« Je suis d'accord pour dire que c'était un malentendu, » dit-elle froidement. « Désolée pour ça, Zhang Siyun. Tu es une bonne personne. »

Tous deux avaient ouvertement qualifié Zhang Siyun de bonne personne. Cependant, cela ne fit rien pour dissiper la rage dans le cœur de Zhang Siyun. En fait, cela l'aggrava. Il était sur le point de dire quelque chose de plus lorsqu'un homme d'âge mûr sortit de l'aile gauche. C'était le même homme qui avait précédemment lu la liste des noms.

Il joignit les mains et s'inclina devant le grand ancien. De toute évidence, il avait noté que le grand ancien n'avait rien dit concernant ce qui se passait. Étant donné le temps qu'il avait servi avec ce grand ancien, il pouvait deviner ce que l'homme pensait. En fait, c'était la même personne à qui, ce jour-là à l'autel, le grand ancien avait demandé plus d'informations sur Xu Qing. Même à l'époque, il avait pu discerner, d'après le regard dans les yeux du grand ancien, ce qu'il pensait de Xu Qing. [1]

Se tournant vers l'escalier, il parla d'une voix solennelle qui résonna à travers le ciel et la terre.

« L'événement de recrutement des sages-épées est maintenant terminé. »

Les autres candidats sur l'escalier de 9 999 marches disparurent tous et réapparurent en bas. Y compris Zhang Siyun. Il se tenait là, les mains serrées en poings, les yeux injectés de sang et le cœur débordant d'une énergie rancunière. À côté de lui se trouvait Ning Yan de la petite secte, qui avait précédemment tenté d'attaquer Xu Qing sur le pilier. Le visage de Ning Yan était livide, et son expression était celle de la déception. Cependant, au fond de ses yeux, il y avait encore un peu d'espoir.

Il en allait de même pour tous les autres candidats. Ils étaient tous tristes mais pleins d'espoir. Après tout, ils avaient encore une chance. Cela dit, peu importe à quel point ils étaient défiants et émotifs, personne ne leur prêtait attention en ce moment. Tous les yeux étaient rivés sur les silhouettes au sommet de l'escalier sacré.

Là se tenaient Xu Qing, le Capitaine et Qing Qiu.

« En ce jour, trois personnes ont été sélectionnées comme sages-épées. Xu Qing. Chen Erniu. Qing Qiu. Félicitations à vous tous. »

Alors qu'il prononçait leurs noms, il regarda de l'un à l'autre, bien que son regard s'attarda plus longuement sur Xu Qing. Puis il joignit les mains et s'inclina devant eux.

Le reste des sages-épées fit de même. Les expressions solennelles, ils s'inclinèrent. C'était une révérence de bienvenue qui n'avait rien à voir avec des questions d'ancienneté. Tous les nouveaux sages-épées étaient traités avec le même respect.

D'un air très solennel, Xu Qing et les autres rendirent la révérence.

« Désormais, vous êtes officiellement trois sages-épées, » poursuivit l'homme d'âge mûr. « De plus, par résolution de la Cour des Sages-Épées, disciple Ning Yan, vous êtes par la présente déclaré finaliste, et êtes maintenant un sage-épée adjoint. Vous serez envoyé au Palais des Sages-Épées dans le comté au-dessus pour votre nomination et votre formation complémentaire. Là, vous aurez une autre chance d'acquérir une épée de commandement et de devenir éventuellement un sage-épée officiel.

« Par résolution supplémentaire de la Cour des Sages-Épées, disciple Zhang Siyun, vous êtes par la présente nommé sage-épée bien que n'ayant pas réussi l'évaluation. Cependant, il n'y a que trois épées de commandement dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Par conséquent, vous serez envoyé au Palais des Sages-Épées dans le Comté du Sceau de la Mer pour demander votre épée de commandement.

« Maintenant, approchez, vous deux. »

Ning Yan se précipita et commença à gravir les marches. Alors qu'il courait vers le haut, ses yeux brillaient intensément et il tremblait.

Tous les spectateurs regardaient, émus.

Pendant ce temps, les autres candidats soupiraient de regret. Tous avaient espéré être déclarés finalistes. Après tout, il y avait toujours des finalistes lors des événements de recrutement des sages-épées. Bien que tous les sages-épées adjoints envoyés dans le comté au-dessus ne finiraient pas par recevoir une nomination, c'était au moins une opportunité.

Zhang Siyun était le seul à avoir l'air tout aussi en colère qu'avant. S'avançant, il monta les escaliers avec Ning Yan. Lorsqu'il atteignit le sommet, il se tint sur le côté.

Xu Qing regarda calmement Ning Yan.

Lorsque Ning Yan le remarqua, il se recroquevilla un peu. Il avait été excité, mais maintenant il avait soudainement l'impression qu'un seau d'eau froide avait été déversé sur sa tête. Il n'osa même pas croiser le regard de Xu Qing.

Xu Qing se tourna ensuite pour regarder Zhang Siyun, et nota la froideur dans ses yeux. Xu Qing, quant à lui, semblait totalement sans expression. Finalement, il tourna son attention vers la voûte céleste en attendant que la cérémonie se termine.

D'une certaine manière, la voix de l'homme d'âge mûr devint encore plus sombre alors qu'il poursuivait : « Et maintenant, comme tous les sages-épées ici présents en sont témoins, vous allez tous les cinq vous approcher de l'effigie divine du Grand Empereur. Là, votre cœur sera évalué et vous prêterez serment. Ensuite, vous recevrez une bénédiction du Grand Empereur. »

Apparemment, cette partie de la cérémonie était de la plus haute importance pour les sages-épées.

« C'est l'aspect final et le plus critique pour devenir un sage-épée. Le Grand Empereur vous observera attentivement, par conséquent, vous devez tous répondre avec la plus grande sincérité et depuis votre cœur. Aucun d'entre nous ne sera au courant de ce que vous direz en réponse. Seuls vous et le Grand Empereur le saurez. L'effigie divine du Grand Empereur fera briller une lumière en fonction de votre réponse.

« Plus la lumière brillera haut, plus cela représentera à quel point le Grand Empereur approuve votre réponse. Depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, les nouveaux sages-épées provoquent généralement une lumière allant de 180 à environ 3 000 mètres. »

Le Capitaine se pencha vers Xu Qing et cligna des yeux à quelques reprises. Étant donné la solennité de l'occasion, il n'osa pas parler à voix haute, alors il projeta un message à Xu Qing par volonté divine.

« Hé, petit Ah Qing. Devine quoi ? C'est une totale imposture quand ils disent que tu reçois une bénédiction.

« Écoute-moi bien. Il y a deux objectifs à cette partie de l'événement. Le premier est de s'assurer que tu es bien humain. L'autre est de servir de cérémonie de prestation de serment. Crois-moi, tout ce que tu as à faire en réponse à la question du Grand Empereur, c'est de te montrer sous ton meilleur jour.

« Les résultats n'affectent pas ton statut de sage-épée, et il n'y a pas de récompense réelle. Tout au plus, tu pourrais gagner un peu de prestige.

« Cela dit, tu dois réfléchir attentivement à la façon dont tu te vantes. Même si cela n'affectera pas ton statut, j'ai entendu dire qu'ils enregistrent les résultats dans ton dossier officiel, et que cela peut affecter les promotions futures et autres. Alors réfléchis longuement avant de répondre.

« Comme tu peux l'imaginer, cependant, je n'ai pas besoin de faire quoi que ce soit de ce genre. Je me prépare pour ce moment depuis très, très longtemps. Après notre arrivée dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, j'ai dépensé beaucoup d'argent pour obtenir une liste de toutes les questions que le Grand Empereur a posées au cours des derniers milliers d'années. J'ai même obtenu certaines des questions d'autres préfectures. Au total, j'ai eu accès à 1 789 questions couramment posées.

« Avec ces questions, moi, ton Grand Frère, j'ai pu passer du temps à réfléchir à la meilleure réponse possible pour chacune d'entre elles. Ensuite, j'ai mémorisé ces réponses. Je peux réciter chacune d'elles parfaitement !

« Hmmmphh ! Tu as peut-être pris la première place tout à l'heure, mais dans la section suivante, je peux te dire à l'avance que ma lumière brillera le plus haut ! »

Les sourcils du Capitaine dansaient de haut en bas alors qu'il regardait Xu Qing, semblant extrêmement satisfait de la portée et de l'exhaustivité de ses compétences stratégiques.

Xu Qing l'ignora. Il ne se souciait pas de savoir à quelle hauteur cette lumière finirait par briller. Si cela n'affectait pas son statut de sage-épée et qu'il n'y avait aucune récompense, alors c'était essentiellement dénué de sens. Par conséquent, il répondrait simplement avec son cœur.

Alors que Xu Qing méditait là-dessus, la voix sombre du cultivateur d'âge mûr résonna d'en haut.

« Avancez tous de 300 mètres ! »

Xu Qing commença à marcher, tout comme les autres, jusqu'à ce qu'ils soient tous très proches de l'effigie divine du Grand Empereur.

1. Au chapitre 355, le grand ancien a posé des questions sur Xu Qing. Notez qu'il y a en fait deux instances dans ce chapitre où une personne parle à une autre de Xu Qing. Le grand ancien est dans la deuxième scène. ☜