Chapitre 370
Chapitre 366 : Visages fantomatiques sur l'argent rituel
Une odeur fétide enveloppa Xu Qing. Les yeux brillant d'une lueur froide, il s'envola en arrière. Il n'avait aucun intérêt à perdre son temps avec ce vieux zombie. Il possédait déjà les fragments de pilier, il voulait donc simplement continuer son chemin.
Cependant, le zombie se déplaçait très rapidement. À en juger par son aura vicieuse et son énergie perverse, il était évident qu'il ne renoncerait pas tant que son adversaire ne serait pas mort.
Les yeux de Xu Qing étincelèrent froidement tandis qu'il jaugeait le zombie. La créature lui rappelait la race des Seazombies. Ses articulations étaient manifestement un peu raides. De plus, il possédait une robustesse ridicule, des pouvoirs de régénération et, plus remarquable encore, des caractéristiques immortelles.
Il n'a pas de battements de cœur. Pas de sang. Il manque d'intelligence. Il ressemble davantage à un animal sauvage ou à un cultivateur muté. Cela dit, il est couvert des stigmates du temps ancien. Il n'utilise aucune technique magique, et tant son aura que l'air qui l'entoure contiennent du poison. Cela ressemble en fait à du poison zombie, dont la fonction première est de provoquer la pourriture et la décomposition. Son corps physique est puissant, et il possède une prouesse martiale dépassant le niveau des quatre palais. Combiné à ses capacités de récupération et à ses caractéristiques immortelles, il est en réalité très proche du niveau des cinq palais.
Xu Qing se déplaça sur le côté pour éviter une nouvelle attaque alors qu'il terminait d'analyser son adversaire.
Il est un peu plus lent que moi, et je parie que si j'utilisais mon noyau de poison, je pourrais le tuer. Mais ce serait une perte de temps. Après tout, il possède lui aussi un poison redoutable. Et ses ongles semblent être d'excellents matériaux pour la forge d'équipement. Si je pouvais découvrir la source de ses pouvoirs de régénération, ce serait également très précieux. Au moins, cela ne serait pas une telle perte de temps.
Pendant le temps qu'il fallut à Xu Qing pour analyser la situation, le vieux zombie lança plusieurs autres attaques. Il semblait également devenir de plus en plus frustré. Soudain, il ouvrit la bouche et cracha une brume noire qui jaillit vers Xu Qing.
Je suppose que je vais l'écraser et lui prendre tout ce qu'il possède.
Xu Qing avait pris sa décision. Bien qu'il fût actuellement entouré par la brume empoisonnée, un instant plus tard, celle-ci explosa soudainement dans toutes les directions.
Une aura choquante éclata, balayant tout le poison. Puis, un flou d'images rémanentes se dirigea vers le vieux zombie, plus vite que ses yeux ne pouvaient le suivre. Tout ce que le zombie sut, c'est que la brume explosa. Puis, un bruit sourd retentit alors qu'une force explosive le percuta et l'envoya valser en arrière.
Il s'écrasa contre les parois de terre du tunnel, trois cents mètres plus loin. Le mur vibra alors que le vieux zombie luttait pour s'extraire de l'endroit où il avait été encastré. Avant qu'il ne puisse y parvenir, une paume noire arriva et s'abattit sur son visage. Un nouveau fracas résonna alors que sa tête était enfoncée dans le mur. Ses efforts pour se libérer furent vains.
C'est alors que le propriétaire de cette main noire devint visible pour le vieux zombie. C'était une silhouette d'un noir absolu. Ses vêtements, sa peau. Tout en lui était aussi sombre que la nuit. Cependant, cette obscurité convergeait actuellement vers le front de la silhouette, où elle devint un œil. Puis, les traits du visage de la silhouette se précisèrent. Ce n'était nul autre que Xu Qing.
En utilisant la Magie Secrète de Fusion de l'Ombre, Xu Qing perdait ses techniques magiques, mais gagnait les pouvoirs ultimes de cultivation corporelle. Sa prouesse martiale physique dépassait le niveau des quatre palais et atteignait le sommet du niveau des cinq palais. Dans cet état, le vieux zombie semblait lent. Xu Qing leva sa main droite sans expression, saisit l'un des doigts du vieux zombie et brisa l'ongle noir.
Après un moment de réflexion, il plaça l'ongle contre le cou du zombie et le fit glisser lentement comme s'il cherchait quelque chose, puis il le planta dans son cœur. Là, il trouva une agglomération de brume noire de la taille d'un poing. C'était une puissante convergence de poison zombie.
Sur ce, il continua ses recherches, espérant trouver la source des pouvoirs de régénération du zombie. Cependant, après avoir perdu cette brume noire, le zombie trembla et commença à fondre en un liquide noir qui s'égoutta dans le tunnel en contrebas.
Voyant cela, Xu Qing laissa l'œil sur son front se répandre pour le recouvrir à nouveau. Puis il se transforma en cercueil, dont il sortit.
Je suppose que cette brume noire n'est pas seulement du poison. Elle doit aussi être la source des étranges pouvoirs de ce zombie.
Après réflexion, il rangea l'ongle et la brume, puis poursuivit son chemin. Les ténèbres devinrent plus denses et l'odeur fétide plus forte. Il faisait également un froid intense. Il n'y avait aucun son, si ce n'est le chant.
Il semblait empreint de ressentiment, de désespoir, de vide et de deuil. Alors que le son assaillait Xu Qing, il se sentit de plus en plus mal à l'aise. Il ne parvenait tout simplement pas à chasser ce son de ses oreilles.
Finalement, il s'arrêta sur un affleurement et regarda dans les ténèbres.
Quelle est la profondeur de cet endroit ? Après y avoir réfléchi, il continua à descendre. Environ une heure plus tard, ses pupilles se contractèrent soudainement. Quelques dizaines de mètres plus bas, il vit des cadavres flotter dans les airs. Des dizaines d'entre eux.
L'un d'eux était le cultivateur de la petite secte que Xu Qing avait croisé en escaladant le pilier. Ce n'était pas celui qui l'avait attaqué, mais plutôt celui de l'Église du Départ. Parmi les autres cultivateurs, Xu Qing vit des disciples de la Coalition des Huit Sectes et de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Tous étaient morts ici, et bizarrement... tous avaient des morceaux de papier jaune, de l'argent rituel, collés sur le visage. [1]
Sous le papier, leurs visages étaient verts et tordus de manière féroce, comme s'ils avaient enduré une douleur intense avant de mourir. Certains avaient des tablettes de jade de téléportation dans les mains, mais ils avaient manifestement été trop lents pour les activer.
Plantés dans les murs de terre environnants se trouvaient une multitude de fragments de pilier scintillants. Xu Qing pouvait seulement imaginer combien de fragments se trouvaient dans les sacs de retenue des cadavres. Dans l'ensemble, ils faisaient partie des premières personnes à avoir commencé à descendre après le début de l'épreuve.
Cependant, Xu Qing ne fit rien de téméraire. D'une part, il craignait qu'il ne s'agisse d'un piège. De plus, il remarqua qu'il y avait des bandes de papier jaune flottant dans l'air autour des cadavres. Elles volaient d'avant en arrière presque comme des papillons, dérivant dans le courant d'air présent dans le tunnel.
Alors que Xu Qing étudiait la scène, certains des billets jaunes s'arrêtèrent soudainement, puis se tournèrent lentement, révélant des visages fantomatiques, tous fixant Xu Qing. Le simple fait de voir cela se produire avec autant de morceaux de papier aurait glacé le sang de n'importe qui.
Les yeux de Xu Qing étincelèrent d'une lueur froide alors que les morceaux de papier commençaient à voler rapidement vers lui, émettant des sons de joie. C'était comme un rire bizarre, rempli de cupidité et de désir de chair, de sang et d'âmes.
Alors qu'ils se rapprochaient, Xu Qing étendit sa main droite et poussa. La puissance des trois palais éclata, et le corbeau doré apparut derrière lui. Le corbeau poussa un cri perçant, puis déploya ses ailes, faisant jaillir des flammes dans toutes les directions.
L'argent rituel fut balayé loin de Xu Qing. Cependant, le rire bizarre ne disparut pas. Au contraire, il devint plus net. En fait, certains des morceaux de papier près de lui commencèrent à s'agglutiner, et sous ses yeux, ils se transformèrent en une énorme cigale. Elle avait même des ailes faites d'argent rituel. La cigale déploya ces ailes et commença à voler. Un bourdonnement remplit l'air, et en même temps, le rire se transforma en paroles.
« Hé toi. As-tu faim ? Veux-tu me manger ? »
La voix était étrange, grinçante, et même perçante. C'était comme une attaque sur les oreilles de Xu Qing qui dispersa également les flammes autour de lui. La cigale de papier en profita pour se précipiter vers Xu Qing. Pendant ce temps, tous les visages fantomatiques semblaient pleins de cupidité et de désir.
« Mange-moi, mange-moi, mange-moi... »
Les mots se chevauchaient, résonnant en un bourdonnement douloureux qui transperçait l'esprit de Xu Qing. Ses yeux devenant froids, il était sur le point de lancer une attaque lorsque son visage se crispa et qu'il recula brusquement.
Alors qu'il le faisait, une section du mur de terre se brouilla, puis un mille-pattes de 30 mètres de large jaillit au grand jour. Cependant, il ne cibla pas Xu Qing, mais s'en prit plutôt... à la cigale de papier.
Le mille-pattes à l'aspect vicieux dégageait une odeur fétide et était semi-transparent, comme s'il était en partie illusoire. Il se déplaçait avec une vitesse incroyable, saisissant la cigale avec ses mandibules avant d'atterrir sur le mur opposé. Sur le dos du mille-pattes se trouvait une jeune femme. Sa moitié inférieure était fusionnée avec le mille-pattes lui-même, comme si elle y était attachée en permanence. Elle ne portait aucun vêtement sur le haut du corps, mais ses longs cheveux noirs la couvraient. Se caressant les cheveux avec une brosse qu'elle tenait, elle eut un hoquet, faisant flotter un morceau d'argent rituel non digéré. Le saisissant, elle regarda en direction de Xu Qing et sourit.
« Délicieux. Tu ne veux pas goûter ? »
Xu Qing était sur ses gardes. C'était une situation très bizarre. D'une part, il était assez certain que la jeune femme ne s'adressait pas réellement à lui, mais plutôt à quelqu'un derrière lui.
Un cercueil noir apparut soudainement derrière lui, vibrant d'une aura de mauvais augure. C'était l'ombre, qui avait été provoquée par la jeune femme. Une multitude d'yeux apparurent dessus, tous fixés sur l'argent rituel dans sa main. Les yeux clignèrent.
« Est-ce que ce clignement signifie quelque chose ? Tu regardes ça ? » Elle brandit l'argent rituel.
À cet instant, quelque chose d'étrange se produisit. Un visage fantomatique apparut sur le papier et gloussa en la regardant.
« Es-tu rassasiée ? » demanda le visage fantomatique.
Alors que les mots résonnaient, le mille-pattes frissonna, révélant qu'il était en train de se transformer en d'innombrables morceaux d'argent rituel. En fait, il ne tarderait pas à devenir un mille-pattes de papier. Tous les morceaux de papier qui le composaient portaient des visages fantomatiques, et ils riaient tous en disant la même chose.
« Es-tu rassasiée ? »
1. Ce type d'argent rituel est généralement brûlé lors de rituels et d'offrandes, le plus souvent pour les morts. Voici une galerie de quelques types d'argent rituel. ☜