Une silhouette assise sur une lune

Lorsque le Capitaine accéléra soudainement de manière spectaculaire, l'expression de Qing Qiu vacilla, empreinte de défi. La lueur rouge qui l'entourait s'intensifia, se propageant dans toutes les directions jusqu'à former une véritable mer de sang. Portée par cette mer de sang, elle commença elle aussi à se déplacer beaucoup plus rapidement, dépassant la barre des 6 600 mètres. Cependant, elle restait à une bonne distance du Capitaine et il était évident qu'elle ne pourrait pas le rattraper facilement.

Alors que ses yeux brillaient d'un éclat cramoisi, elle sentit soudain une aura stupéfiante approcher dans son dos. En se retournant pour regarder par-dessus son épaule, ses yeux furent soudainement brûlés, comme si elle regardait directement le soleil.

Ce n'était nul autre que Xu Qing. Le corbeau doré s'était entièrement manifesté derrière lui, déployant toute sa taille de 300 mètres. Non seulement il rayonnait d'une puissance majestueuse, mais il brillait également d'une lumière éblouissante. Ses dix-neuf queues multicolores créaient une mer de flammes qui balayait tout autour du pilier. Au cœur du feu se trouvait Xu Qing, progressant rapidement. En un seul mouvement, il atteignit la barre des 6 300 mètres.

Quant aux âmes rancunières qui se formaient dans sa mer de conscience, il les ignorait totalement. Il étendit alors sa main droite et deux parapluies apparurent au-dessus de sa tête. L'un était noir comme l'ébène et suintait de flammes sombres. Il lui conférait une aura mystérieuse et énigmatique, tout en constituant un obstacle pour la volonté rancunière, qui s'affaiblissait considérablement en tentant de le traverser. L'autre parapluie ressemblait à un trésor étincelant doté d'une lueur aux sept couleurs, entouré d'un son rappelant le chant du vent. Tandis qu'il purifiait Xu Qing, toute volonté rancunière tentant de pénétrer en lui s'effritait simplement. Son troisième palais céleste était également actif, et chaque vibration envoyait une onde de puissance destructrice vers les âmes rancunières.

Avec toutes ces bénédictions, l'aura de Xu Qing était si puissante qu'elle faisait trembler la voûte céleste et déchaînait des vents violents. Il fit alors un nouveau pas, atteignant les 6 600 mètres, exactement à la même hauteur que Qing Qiu. Pourtant, il était loin d'en avoir fini. Ses yeux étincelants ne s'attardèrent pas un instant sur Qing Qiu, mais restèrent fixés sur le Capitaine.

Ils étaient frères, et aussi compagnons de dao. Au-delà de cela, ils faisaient partie de ces rares compagnons capables de maintenir le rythme l'un de l'autre sur leur chemin de cultivation. Peu importait, en réalité, qui était le premier. Ce qui comptait, c'est que tous deux avaient leurs propres objectifs et travaillaient dur pour les atteindre. Ils suivaient chacun leur propre voie et leurs propres rêves. Ils pouvaient progresser ensemble, et même faire des sacrifices au nom de leur amitié. Mais une chose qu'ils ne pouvaient pas faire, c'était se ménager.

S'ils devaient entrer en compétition, ils ne se retiendraient pas ! C'était ainsi que Xu Qing voyait les choses. Et c'était ainsi que le Capitaine les voyait aussi.

Xu Qing se remit en mouvement. Le corbeau doré poussa un cri perçant, puis fusionna avec Xu Qing, devenant comme une robe jaune autour de lui, révélant tout le potentiel de la puissance de son corps physique.

Cela sembla le remplir d'une énergie sans bornes, faisant déferler son énergie et son sang. Ce n'était pas quelque chose qui donnait du volume à son corps, pourtant quiconque posait les yeux sur lui pouvait sentir comme un ciel et une terre entiers brûlant en lui.

Avec cette puissance physique terrifiante, Xu Qing fit un troisième pas.

Lorsque son pied se posa, le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême vibra. Puis il se déplaça à nouveau, dépassant Qing Qiu et apparaissant au point des 6 900 mètres. Il apparut... juste à côté du Capitaine.

Le Capitaine regarda Xu Qing avec des yeux étincelants. Cependant, son front était perlé de sueur ; il était clair que son incroyable poussée de vitesse n'avait pas été facile. Il ne l'admettrait jamais, cependant. Au lieu de cela, il rit de bon cœur.

« Beau travail, petit Junior ! Dommage pour toi, je ne fais que m'échauffer ! » Sur ce, le Capitaine avança jusqu'à la marque des 6 990, dépassant Xu Qing.

Xu Qing bondit également en avant, dépassant le Capitaine pour atteindre 7 110 mètres. Bien qu'il ne transpirât pas, il était un peu essoufflé. Relevant les sourcils, il dit calmement : « Moi aussi, Grand Frère. »

Soudain, un hurlement venant de derrière parvint à leurs oreilles, et ils virent une lueur rouge vif qui dépassait les 300 mètres. Le rire unique de Qing Qiu résonna depuis cette lueur rouge, accompagné d'une aura très dangereuse.

« Hé hé... vous deux êtes très amusants. »

Soudain, elle accéléra de manière spectaculaire, se dirigeant droit vers Xu Qing et le Capitaine. Xu Qing ne prit pas la peine de se retourner. Il continua simplement. Le Capitaine fit de même. Tous trois se déplacèrent à une vitesse choquante le long du pilier.

7 200 mètres. 7 500 mètres. 7 800 mètres !

À ce stade, les limites de la base de cultivation de Qing Qiu devinrent évidentes. Elle avait atteint la fin de son avancée explosive et commença à ralentir. Cependant, Xu Qing et le Capitaine avançaient toujours à pleine vitesse.

Tous deux dépassèrent les 7 800 mètres. Alors qu'ils accéléraient, chacun jetait occasionnellement un coup d'œil à l'autre. L'un était à bout de souffle, l'autre était couvert de sueur.

Pendant tout ce temps, ils échangeaient des mots.

« Tu ne tiendras pas le coup, petit Junior. Et c'est quoi tous ces soufflements ? C'est si bruyant que je parie que les gens en bas peuvent t'entendre. Ai, c'est exactement comme je te l'ai dit avant. Tu es trop jeune. Physiquement incapable de ce genre de chose. »

« Grand Frère, tu laisses une rivière de sueur derrière toi sur le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême. Pourquoi ne t'arrêtes-tu pas pour te reposer un peu ? J'ai peur que tu ne te déshydrates. »

Même en plaisantant, ils accéléraient secrètement, chacun essayant de distancer l'autre. Tous deux grimpaient de plus en plus haut, tentant de décrocher la première place.

Tout ce que Qing Qiu pouvait faire était de les regarder en grinçant des dents. « Pourquoi faut-il que je tombe toujours sur ces deux idiots finis ? »

Pire encore, elle pouvait entendre leurs plaisanteries, ce qui l'empêchait de garder son calme. C'était d'autant plus difficile avec les attaques terrifiantes de la volonté rancunière. Il était bien plus dur qu'avant d'expulser ou éventuellement de détruire les âmes rancunières dans sa mer de conscience. Elle n'avait plus aucune concentration pour penser à parler, alors que Xu Qing et le Capitaine avaient l'énergie d'échanger des commentaires sarcastiques.

« Ces deux-là ont de sérieux problèmes mentaux ! » grogna-t-elle.

Pendant ce temps, la faux du fantôme maléfique lui transmettait ses pensées par volonté divine. « Vas-y ! Donne tout ! Finissons-en avec eux dans une destruction mutuelle ! »

Pendant ce temps, Xu Qing et le Capitaine dépassèrent les 8 100 mètres et atteignirent les 8 400 mètres. De cette hauteur, tout en bas ressemblait à des miniatures. Les gens dans la foule étaient trop petits pour être vus clairement. En fait, toute la ville de Netherflight aurait pu être dissimulée d'une seule main.

Autour d'eux tourbillonnaient des brumes et des vents violents. Cela dit, ils étaient encore très loin du sommet du pilier. Les attaques de la volonté rancunière étaient incroyablement puissantes. Et elles ne se limitaient pas à la mer de conscience, mais plutôt au corps entier.

Chaque centimètre carré de leur chair et de leur sang était empli de volonté rancunière. Xu Qing, même avec l'aide de son troisième palais céleste pour se défendre, trouvait difficile de se débarrasser de cette volonté. Même ses lampes de vie étaient instables. Ce n'était pas qu'elles n'étaient pas assez puissantes, mais plutôt le fait que sa base de cultivation était limitée. Il en allait de même pour le Corbeau Doré Assimile les Myriades d'Esprits, qui semblait très épuisé.

Après tout, cette hauteur dépassait tous les divers records que la Cour des Sages de l'Épée conservait lors de leurs événements de recrutement. Depuis les temps anciens jusqu'à l'ère moderne, bien qu'il y ait eu des gens pour grimper aussi haut, leurs bases de cultivation étaient bien plus élevées, ce qui signifiait qu'ils ne remplissaient pas les conditions pour être des recrues.

Xu Qing et le Capitaine ne plaisantaient plus autant qu'avant. Mais ils continuaient tout de même.

« Tu ne tiendras pas, petit Ah Qing ! » dit le Capitaine, la sueur ruisselant sur lui. Même lui commençait à haleter. Cependant, il se trouvait 15 mètres plus haut que Xu Qing.

« J'ai encore des poisons que je peux utiliser, Capitaine », dit Xu Qing. Il prit appui avec ses deux jambes, dépassant le Capitaine et s'agrippant au bord de l'un des totems. Se hissant, il alla plus loin que les 15 mètres qui le séparaient du Capitaine.

La mention du poison fit vaciller l'expression du Capitaine. Puis il vit Xu Qing le dépasser, et ses yeux brillèrent d'une lueur folle. « J'ai encore des atouts dans ma manche, moi aussi ! »

Soudain, il se pencha et mordit l'un des symboles magiques. Un bruit de craquement retentit. Bien qu'il n'ait pas réussi à mordre réellement dans le symbole, il y laissa des marques de dents. Plus encore, un examen attentif révélerait qu'il y avait beaucoup plus de volonté rancunière dans ce symbole particulier. De façon inattendue, le Capitaine n'avait pas mordu, mais plutôt vomi de la volonté rancunière ! Toute l'énergie rancunière qui s'était accumulée en lui avait été envoyée dans ce symbole magique.

Paraissant soudain beaucoup plus détendu, il accéléra à une vitesse choquante, dépassant directement les 8 400 mètres pour atteindre 8 700. Et il continua jusqu'à 9 000 mètres.

Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Quant à Qing Qiu, elle ne pouvait être plus choquée. Au même moment, sa faux du fantôme maléfique s'exclama : « C'est bien là le Chien Fou ! »

Lorsque Xu Qing vit le Capitaine atteindre les 9 000 mètres, ses yeux brillèrent également d'un regard fou. Soudain, son noyau de poison dans son troisième palais céleste entra en éruption, libérant un poison sans bornes qui se répandit pour le recouvrir. Rien ne s'échappa à l'air libre ; chaque goutte pénétra dans sa chair et son sang. Son noyau de poison tabou pouvait empoisonner tous les êtres vivants. Et l'énergie rancunière comptait comme un être vivant !

C'était quelque chose que Xu Qing avait appris de première main en traitant avec cette tête de moine géante de la salle des fantômes, à l'époque de la Zone interdite par le Phénix. [1]

Alors que le poison se répandait en lui, toute volonté rancunière laissée dans sa chair, son sang et sa mer de conscience... poussa des hurlements de douleur tandis qu'elle était éradiquée.

Le Capitaine utilisait le vomissement. Xu Qing utilisait l'extermination. Ils avaient des approches différentes avec des résultats tout aussi satisfaisants.

Xu Qing accéléra, atteignant rapidement les 8 700 mètres. Et puis, juste au moment où le Capitaine atteignait les 9 000 mètres, Xu Qing le rattrapa !

À cet endroit, il y avait un motif de totem spécial. C'était une forme humanoïde se couvrant le visage alors qu'elle était assise sur une lune. Au moment où les deux atteignirent cet endroit, le totem vacilla, envoyant deux ondulations de volonté rancunière qui pulsaient de divinité. Ces ondulations se dirigèrent droit vers Xu Qing et le Capitaine, puis les transpercèrent.

Un tremblement parcourut Xu Qing. La même chose arriva au Capitaine.

Ils s'arrêtèrent sur place, à 9 000 mètres, alors qu'une silhouette apparaissait dans chacune de leurs mers de conscience.

***

Tout en haut, dans la Cour des Sages de l'Épée, les yeux des anciens brillaient intensément.

« Enfin... des candidats ont atteint les 9 000 mètres ! »

« D'après notre analyse, le symbole magique qui s'y trouve... dépeint l'une des rares lunes survivantes du groupe de trente-sept qui existait autrefois sur le continent du Révéré Ancien. »

1. Xu Qing a traité avec la tête du moine dans 👈