Un dieu dans la lune !

Il existait un totem particulier à 9 000 mètres de hauteur sur le Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême. Il représentait une silhouette se couvrant le visage avec ses mains, assise sur une lune. Peu de gens connaissaient ce totem, bien qu’il ne s’agisse pas d’un secret d’État. C’est simplement que ce totem représentait quelque chose considéré comme tabou ; par conséquent, ceux qui en avaient connaissance n’étaient guère enclins à en parler.

Après avoir pris le contrôle du Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême, les sages-épéistes avaient étudié le totem et réalisé qu’il dépeignait l’une des lunes du continent du Révéré Ancien.

Le Révéré Ancien était un lieu immense qui ne possédait pas qu’une seule lune. Il n’avait pas non plus un seul soleil. De l’Antiquité jusqu’à l’époque moderne, le nombre de soleils et de lunes n’avait jamais été fixe. En général, ils avaient augmenté avec le temps. En fait, lorsque le visage brisé du dieu était arrivé, il y avait trente-sept soleils et trente-sept lunes. Ils étaient dispersés dans différentes parties du Révéré Ancien et brillaient tous dans le ciel en même temps. De plus, tous les quelques milliers d’années, ils ajustaient leur position pour s’assurer que leur lumière soit plus largement distribuée.

Malgré cela, le continent du Révéré Ancien était si vaste que de nombreuses zones ne bénéficiaient pas de la lumière du soleil. Certaines espèces étaient habituées à vivre dans l’obscurité. Dans le même temps, d’autres espèces ne voyaient jamais l’obscurité.

Lorsque le visage brisé du dieu était arrivé, les soleils et les lunes avaient subi de lourdes pertes. À l’heure actuelle, le continent du Révéré Ancien ne comptait plus que dix-sept soleils. Il y avait moins de lunes, avec seulement douze survivantes.

Le totem, situé à 9 000 mètres sur le Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême, représentait l’une de ces douze lunes restantes. Sur la base de recherches approfondies, il fut déterminé que le totem s’était formé après la mort d’un cultivateur du domaine divin. En d’autres termes, la lune sculptée avait manifestement des liens profonds avec ce cultivateur occis.

Après avoir mené des enquêtes depuis la capitale impériale, la Cour des Sages-Épéistes développa une théorie à laquelle de nombreuses espèces avaient fini par croire au fil des ans. Et c’était que... les dix-sept soleils et les douze lunes du Révéré Ancien... abritaient des dieux en leur sein. C’était une affaire monumentale. Les innombrables espèces existantes n’avaient aucune preuve irréfutable pour confirmer cette théorie, seulement quelques indices ici et là. Par conséquent, cela ne pouvait être considéré que comme une spéculation.

Mais il y avait une chose que les espèces avaient confirmée par une méthode spéciale, à savoir que... les domaines divins contenaient bel et bien des dieux.

Pour les innombrables espèces du continent du Révéré Ancien, les domaines divins étaient des lieux empreints de mystère, d’inconnu et... de terreur.

Toutes les entités de haut rang des diverses espèces savaient où se trouvaient les domaines divins. C’était parce qu’il s’agissait d’emplacements fixes qui ne changeaient jamais. Cependant, il n’était pas facile d’y pénétrer. Le simple fait de s’en approcher suffisait à faire trembler violemment quiconque. Et tenter d’y entrer de force entraînait une mort certaine.

Pendant des années, on sut que des entités bizarres émergeaient occasionnellement des domaines divins. Cependant, elles étaient extrêmement rares, au point de n’être mentionnées qu’en passant dans quelques rares archives. Dans la plupart des cas, un seul mot était utilisé pour les décrire : enfants-dieux.

Compte tenu de tout cela, il n’était pas étonnant que les sages-épéistes accordent une grande attention à ce totem particulier. Bien qu’il ne s’agisse que d’une manifestation d’une volonté rancunière, pour la Cour des Sages-Épéistes, c’était une source potentielle de gains immenses. Malheureusement, le totem ne s’activait pas à chaque fois que quelqu’un l’atteignait.

Heureusement... aujourd’hui, il s’est activé.

Qui plus est, il a libéré deux flux de volonté rancunière, l’un dans la mer de conscience du Capitaine, et l’autre dans celle de Xu Qing.

Xu Qing ne savait pas exactement ce qui arrivait au Capitaine. Tout ce qu’il savait, c’est que l’ombre de l’âme d’un jeune homme se formait dans sa mer de conscience. Il était flou et indistinct, comme s’il pouvait disparaître à tout moment. Pourtant, il était possible de distinguer les traits d’un beau jeune homme qui semblait intrinsèquement luxueux. En fait, il semblait si parfait qu’il en paraissait irréel. Il semblait... envoûtant.

Il était couvert d’innombrables marques de sceau rouges, et sur son front se trouvait un totem lunaire. Après être apparu dans la mer de conscience de Xu Qing, son visage était totalement inexpressif et ses yeux étaient vides. Levant les yeux vers le ciel, il s’inclina profondément et commença à parler dans une langue que Xu Qing n’avait jamais entendue, mais qu’il pouvait instinctivement comprendre.

« Milady, la lune scintillante ; montrez le chemin vers le Révéré Ancien ; tous les êtres vivants souffrent dans l’amertume ; vivez dans l’aisance et le confort au paradis. »

Alors que ses mots résonnaient, le totem lunaire sur son front scintilla d’une lumière rouge. À mesure qu’elle se propageait, Xu Qing réalisa qu’il pouvait voir l’image d’une lune derrière le jeune homme.

Une lune rouge.

Alors qu’elle flottait dans sa mer de conscience, elle rayonnait, baignant tout d’une teinte cramoisie. En même temps, elle émanait un mutagène illimité, qui se déchaîna pour envahir chaque recoin du corps de Xu Qing. Son esprit tourbillonna.

Il vit une silhouette sur la lune, une femme aux longs cheveux, les mains couvrant son visage tandis qu’elle restait immobile. Au moment où Xu Qing posa les yeux sur elle, une pression stupéfiante jaillit de la lune, faisant trembler sa mer de conscience et secouant son âme. Tout devint flou, tandis qu’en même temps, le son de murmures vagues et indistincts s’élevait. C’était comme si d’innombrables êtres vivants parlaient tous en même temps, créant une force indescriptible qui martelait l’âme de Xu Qing.

Une pression immense s’accumula à mesure que le mutagène environnant devenait plus fort. Depuis les palais célestes de Xu Qing jusqu’aux profondeurs de son âme. De son corps physique à ses mers spirituelles, jusqu’à ses ouvertures du dharma. Le mutagène remplissait tout.

C’était comme s’il était lui-même devenu un monde entier, et que la lune était le visage brisé du dieu. Lorsque les yeux de ce dieu s’ouvrirent, tous les êtres vivants firent l’expérience de l’Éveil des Insectes, comme si leur fondation même était forcée de changer. [1]

Au même moment, une puissante volonté divine jaillit de la lune, pesant sur l’âme de Xu Qing comme pour le forcer à se rendre et à offrir son obéissance.

« Tout respect à la Dame ; tu auras la vie éternelle ; viens au domaine divin de la Dame ; tu auras le paradis. »

La silhouette dans la mer de conscience de Xu Qing trembla comme dans une agonie. Il était clair qu’elle voulait qu’il se soumette également à cette volonté divine.

Cependant, Xu Qing se contenta de rire, une intention meurtrière s’accumulant dans son cœur et son esprit.

« Je ne veux la vie éternelle de personne ! Quant aux domaines divins... le visage brisé du dieu crée des domaines divins en les regardant trois fois. Alors, s’il regarde une personne trois fois et qu’elle ne meurt pas, que se passe-t-il ? J’ai vraiment envie de savoir ! Non, tu ne mérites pas de me commander ! » [2]

Les yeux étincelants, Xu Qing riposta avec toute la force dont il disposait. Le corbeau doré apparut dans sa mer de conscience, poussant son cri perçant et libérant une lumière aveuglante. La montagne de l’Empereur Fantôme trembla en libérant une pression écrasante.

En réponse, la lune et la silhouette qu’elle portait firent irruption avec une volonté divine encore plus forte, et ajoutèrent encore plus de mutagène pour assaillir Xu Qing.

Lorsque Xu Qing ressentit cela, il ajouta calmement : « Au fait, tu as du mutagène ? Eh bien... moi aussi ! »

Le noyau de poison tabou dans son troisième palais céleste fit irruption avec un nuage de poison noir illimité qui remplit instantanément sa mer de conscience, puis se dirigea droit vers la lune ! Au même moment, le mutagène de Xu Qing s’infiltra dans sa mer de conscience, de plus en plus, alors qu’il attaquait la lune.

En conséquence, les bords de la lune commencèrent à changer de couleur. Alors que l’obscurité remplissait le rouge, elle se transforma en quelque chose de violet.

Cette affaire était absolument sans précédent !

Au cours des années où la Cour des Sages-Épéistes avait étudié ce totem, les choses s’étaient toujours déroulées comme au début avec Xu Qing. L’ombre de l’âme du jeune homme tué par l’Empereur Fantôme apparaissait. Il n’avait pas d’esprit propre, ni beaucoup de souvenirs. Tout ce qu’il avait, c’étaient quelques bribes d’instinct. Cet instinct révélait automatiquement la lune rouge, puis libérait quelque chose comme le pouvoir d’un dieu pour écraser tout et n’importe quoi en sa présence.

Bien sûr, le pouvoir divin était illusoire, et d’après ce que la Cour des Sages-Épéistes avait pu déterminer, il s’agissait en réalité d’une matérialisation des quelques souvenirs que le jeune homme conservait.

C’était aussi irréaliste que des fleurs dans un miroir ou la lune dans l’eau, et cela ne pouvait pas vraiment se comparer au véritable pouvoir d’un dieu. C’est pourquoi les experts de la Cour des Sages-Épéistes pouvaient le supprimer. Et lorsque les cultivateurs atteignaient ce point mais échouaient, ils ne subissaient aucune conséquence néfaste. Le pire qui puisse arriver était qu’ils soient affaiblis mentalement. Cependant, il n’y avait aucun danger d’être possédé.

Quant au mutagène, il pouvait être facilement expulsé, il n’y avait donc aucun danger réel pour la vie. Après tout, il n’était pas très fort et était de nature illusoire.

Mais maintenant, les choses se passaient différemment. Le mutagène de Xu Qing effectuait une contre-invasion !

L’invasion était la principale façon dont le mutagène se manifestait. Par exemple, lorsque le visage brisé du dieu était arrivé, l’aura qui en résultait avait envahi tous les êtres vivants. Peu importait qu’ils soient réels ou illusoires, ils étaient tous envahis.

Quant à ce qui se passait lorsque le mutagène envahissait le mutagène, ce n’était pas quelque chose que les cultivateurs modernes pouvaient même connaître. À l’intérieur de la mer de conscience de Xu Qing, la lune rouge trembla. Alors qu’elle le faisait, un soupir résonna de l’intérieur, comme quelque chose venant de très loin, du vide lointain, des temps anciens.

Ce n’était pas une langue parlée, mais plutôt comme un souffle.

Cependant, au moment où cela se produisit, des grondements remplirent la mer de conscience de Xu Qing. À l’intérieur de son corps, des vibrations explosives le firent trembler et remplirent son âme de douleur, comme si elle pouvait s’effondrer. Ses palais célestes tremblaient également, et des fissures commencèrent à se propager sur eux, comme s’ils pouvaient voler en éclats. Sa mer de conscience trembla, et son corps fut secoué. Ses organes commencèrent à se désagréger. La montagne de l’Empereur Fantôme trembla, et le corbeau doré poussa un cri perçant.

À cause de tout cela, alors que Xu Qing se tenait à l’endroit situé à 9 000 mètres sur le Pilier de Vol du Néant du Commencement Suprême, du sang jaillit de sa bouche. Au même moment, du sang s’échappa de ses pores, créant une brume de sang autour de lui. Une douleur intense l’envahit, et les signes d’effondrement s’accentuèrent dans sa mer de conscience. Sa vision commença à s’estomper, et il ne put rester debout.

Alors que tout le monde en bas regardait, il bascula soudainement du pilier.

D’innombrables halètements retentirent. Puis, une silhouette couleur sang s’élança vers lui à toute vitesse.

Ce n’était autre que Sir Bloodsmelter.

Il rattrapa Xu Qing, puis, l’expression très grave, sortit une pilule médicinale dorée qu’il lui mit dans la bouche. Avant qu’il ne puisse l’observer pour voir les résultats, un autre cri agonisant retentit depuis le point des 9 000 mètres sur le pilier.

Le Capitaine tomba, du sang jaillissant de sa bouche et une brume de sang apparaissant autour de lui. Plus spectaculaire encore, le bas de son corps, tout ce qui se trouvait sous son ventre, explosa. On aurait presque dit qu’il avait mangé quelque chose qu’il n’aurait pas dû manger.

Les yeux de Sir Bloodsmelter se plissèrent alors qu’il tendait l’autre bras pour rattraper le Capitaine.

Xu Qing, après avoir avalé la pilule médicinale dorée, avait déjà repris conscience. Il semblait faible, et sa mer de conscience était endommagée. Mais quand il vit ce qui se trouvait maintenant dans sa mer de conscience, son souffle se coupa et ses yeux commencèrent à briller.

C’était une toute, toute petite lune violette. Malgré sa petite taille, elle pulsait d’une puissance à faire dresser les cheveux sur la tête, et était clairement en train de mûrir.

Le Capitaine ouvrit les yeux un instant plus tard, et ils brûlaient de passion.

***

Pendant ce temps, à une grande distance de la Préfecture de Réception de l’Empereur, dans l’extrême ouest où les humains s’aventuraient rarement, une lumière rouge scintillait dans le ciel nocturne. Aucun soleil ne brillait sur ces terres, et par conséquent, elles étaient plongées dans une nuit perpétuelle. Outre le visage brisé du dieu dans le ciel, il n’y avait qu’une seule autre chose : une lune rouge.

Un clair de lune envoûtant scintillait d’un rouge vif, éclairant des terres... remplies d’ossements. Ils étaient raclés par le vent, et ils remplissaient le paysage à perte de vue. Toutes sortes d’espèces étaient représentées, entassées en tas. Si vous commenciez à creuser, il était difficile de dire combien de temps il faudrait avant d’atteindre le sol. Personne ne savait depuis combien de temps ces non-humains étaient morts. Peut-être il y a mille ans. Peut-être plus longtemps encore. Mais avant de mourir, tous s’étaient couverts le visage.

Soudain, un murmure retentit depuis la lune rouge dans le ciel.

« Deux de mes souffles divins ont disparu. Je peux les reconstituer. Pendant des années, c’est comme ça que ça s’est passé. Je ne devrais pas me réveiller juste à cause d’une chose pareille, n’est-ce pas ? Attends, attends un peu. Quelqu’un... a volé une partie de ma source divine ? Qui était-ce ? »

Avec la voix vint une poussée de mutagène sur les terres en contrebas, faisant tout tordre et se déformer.

1. N’oubliez pas que le premier volume du roman s’intitulait Éveil des Insectes, et que les effets du visage brisé du dieu étaient comparés à ce terme solaire spécifique. Voir 👈

2. Dans le récit, les dieux (y compris le visage brisé) sont presque toujours désignés par le pronom divin, que je traduis avec ce signe diacritique spécial (par exemple hē, hīm, thēy, etc.). Dans ce passage, Xu Qing n’utilise pas le pronom divin. Il est presque certain qu’il connaît son existence et comment l’utiliser, car la légende du corbeau doré comporte ce même pronom divin (voir 👈