Chapitre 363
Xu Qing accéléra, couvrant des dizaines de mètres à chaque enjambée, dépassant rapidement le jeune homme qui occupait jusqu’alors la septième place.
Ce dernier le regarda s’éloigner, partagé entre l’anxiété et l’impuissance.
Le fossé entre nous... est tout simplement trop grand.
Il savait que Xu Qing était fort. Après tout, Xu Qing avait été le premier à atteindre les 3 000 mètres. Il savait aussi qu’il ne pouvait rivaliser avec lui. Mais il n’aurait jamais imaginé que Xu Qing le surpasserait de manière aussi terrifiante. Pour lui, être capable de se déplacer aussi vite à une telle altitude était scandaleux et presque incroyable. Sous l’effet des attaques de volonté rancunière émanant du pilier, son corps et son âme tremblaient. Son océan de conscience semblait être mis en pièces.
Xu Qing, quant à lui, progressait vers le haut sans la moindre difficulté. Après avoir raffiné sa montagne de l’Empereur Fantôme, sa capacité avait considérablement augmenté. Finalement, des âmes rancunières apparurent dans son océan de conscience tous les trente mètres. Elles prenaient toutes sortes de formes, mais Xu Qing pouvait dire que la plupart n’étaient pas humaines. Les humains parmi elles étaient une minorité.
Auparavant, il prenait le temps de les étudier avant de les écraser. Mais désormais, ses yeux brillaient d’une lueur froide alors qu’il les broyait en toute impunité ! La montagne de l’Empereur Fantôme dans son océan de conscience rayonnait d’une lumière vive et oscillait, devenant presque comme une divinité qui effaçait les âmes rancunières de l’existence.
Progressant à toute vitesse, Xu Qing atteignit bientôt les 4 200 mètres. Peu après, il était à 4 500 mètres.
C’était là que se trouvait le jeune homme vêtu de noir de l’Église du Départ. Il donnait tout ce qu’il avait pour grimper toujours plus haut. Ses yeux étaient injectés de sang. Cependant, comparé à Xu Qing, il avançait très lentement.
Xu Qing passa devant lui en trombe.
Le jeune homme tourna le regard au moment où il le dépassait, ses yeux se glaçant. Poussant un cri, il s’éleva rapidement de plusieurs dizaines de mètres pour tenter de rattraper Xu Qing. Mais soudain, son océan de conscience frissonna et du sang jaillit de sa bouche. Incapable d’aller plus loin, il fut contraint de s’agripper fermement au totem en saillie, regardant avec amertume Xu Qing continuer son ascension.
Avant de rejoindre l’Église du Départ, il était considéré comme un cultivateur d’élite dans sa ville natale. Il avait surpassé nombre de ses pairs, et avait fait de même après avoir rejoint l’Église. Il avait longtemps cru être un véritable élu, qualifié pour devenir l’un des Anciens Empereurs et Souverains Impériaux. C’était pour son avenir qu’il avait rejoint l’Église du Départ. Ce n’est qu’après avoir intégré une secte qu’il comprit qu’il y a toujours plus talentueux que soi, tout comme il y a toujours des cieux plus élevés.
Ce fut un coup dur pour lui. Il avait espéré profiter de son jeune âge pour rejoindre la Cour des Sages de l’Épée. Malheureusement pour lui, la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur dans son ensemble était bien plus vaste que l’Église du Départ, ce qui signifiait qu’il y avait encore plus de cultivateurs d’élite à affronter. Tout ce qu’il pouvait faire maintenant, c’était regarder Xu Qing grimper toujours plus haut.
4 500 mètres. 4 650 mètres. 4 800 mètres !
Xu Qing ne prêtait aucune attention aux personnes qu’il dépassait. Il était désormais en sixième position, juste devant Sima Ru.
Elle haletait, gravissant les mètres un par un. Ses yeux brillaient de détermination et son visage affichait une expression tenace. Elle ne jeta pas un seul regard à Xu Qing lorsqu’il s’approcha.
Xu Qing ne parla pas plus qu’elle. Il la dépassa simplement et prit la cinquième place.
Derrière lui, Sima Ru agrippa le totem, la main tremblante et les dents serrées.
Xu Qing n’avait toujours pas ralenti. Après avoir dépassé Sima Ru, il atteignit bientôt les 5 100 mètres. Quelqu’un s’y trouvait : la jeune femme au comportement froid de la Société Immortelle de l’Arbitre Suprême. Elle occupait actuellement la quatrième place.
Sa mâchoire était serrée et ses deux mains étaient couvertes de sang. La détermination emplissait ses yeux alors qu’elle rampait lentement vers le haut. Malheureusement, malgré tous ses efforts, elle ralentissait de plus en plus. Elle était manifestement très proche de sa limite.
Elle vit Xu Qing. Xu Qing la vit.
Dans son état délabré, la vitesse dont Xu Qing était capable la fit respirer de manière irrégulière. Elle ne put que le fixer avec rage alors qu’il la dépassait pour atteindre les 5 400 mètres.
C’était le premier endroit où Xu Qing subit une attaque sauvage de volonté rancunière qui poussa sa montagne de l’Empereur Fantôme au bord de la saturation. Normalement, il se serait arrêté là. Mais il choisit de ne pas le faire. Au lieu de cela, il continua.
Devant lui se trouvaient trois personnes. Le jeune homme à l’anneau au nez, le type au visage grêlé dont Xu Qing avait déjà déduit l’identité, et... Qing Qiu, vêtue de rouge, qui avait déjà dépassé les 5 700 mètres et était sur le point d’atteindre les 6 000.
En apercevant Xu Qing, elle bondit, devenant la première à atteindre les 6 000 mètres. Cela provoqua une salve d’acclamations dans la foule.
Cela dit, elle était trop haut pour vraiment entendre la foule. Elle était entourée de vents cinglants qui balayaient tous ces sons. Plus important encore, l’intense volonté rancunière qui hurlait dans son esprit l’obligeait à maintenir une concentration totale. Elle ressentait beaucoup de pression à cause de Xu Qing. Le fait qu’il ne soit plus qu’à 600 mètres la fit grincer des dents. Pendant ce temps, sa faux de fantôme maléfique brillait d’une lumière rouge qui l’enveloppait. Des veines bleues saillirent sur son front alors qu’elle montait avec une nouvelle poussée de vitesse.
Cependant, quelqu’un d’autre accéléra soudainement de façon spectaculaire : l’homme d’âge mûr au visage grêlé. Il était entouré d’une froideur glaciale qui fit se former de la glace autour de lui sur le pilier. Grâce à cette accélération, il devint la deuxième personne à atteindre les 6 000 mètres.
Le troisième fut le jeune homme à l’anneau au nez, et le quatrième, Xu Qing.
Bien que la montagne de l’Empereur Fantôme fût proche de la saturation, Xu Qing ne ralentit pas. En réalité, le fait de pouvoir compter sur la montagne avait rendu son esprit et son âme plus résilients, ce qui lui permettait de continuer à grimper.
Bien qu’il semblât avoir réussi grâce à la montagne, la vérité était que les cultivateurs capables de grimper aussi haut devaient posséder leurs propres méthodes de réussite.
Xu Qing passa devant le jeune homme à l’anneau au nez. Ce dernier le fixa avec défi, puis, serrant les dents, effectua un geste d’incantation et pointa en direction de Xu Qing. Il semblait s’agir d’une technique de transfert, car des quantités massives de volonté rancunière se déversèrent de lui vers Xu Qing.
Les yeux de Xu Qing brillèrent froidement. Depuis qu’il avait commencé à grimper sur le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême, c’était la première fois que quelqu’un s’en prenait à lui.
L’étrange technique de transfert du jeune homme fit monter le hurlement strident dans les oreilles de Xu Qing. Puis, la volonté rancunière déferla dans son océan de conscience, se transformant rapidement en une créature ailée massive, non humaine, avec une tête d’aigle et un corps d’homme. Elle était d’un noir d’encre et dégageait des fluctuations terrifiantes alors qu’elle poussait un hurlement destructeur dans l’océan de conscience de Xu Qing.
En raison de la saturation de la montagne de l’Empereur Fantôme, elle ne pouvait émettre une lumière aveuglante. L’océan de conscience de Xu Qing commença à vibrer, mais cela ne dura qu’un instant, jusqu’à ce qu’il renifle froidement et puise dans son noyau de poison dans son troisième palais céleste.
L’esprit rancunier hurlant s’arrêta soudainement, puis lâcha : « Domaine divin ! »
Avant même que Xu Qing ne puisse écraser l’âme, celle-ci s’effondra et s’extirpa de lui. Apparemment, elle fuyait, se précipitant vers le jeune homme à l’anneau au nez.
Lorsqu’elle pénétra dans le jeune homme, celui-ci frissonna. En un clin d’œil, son océan de conscience sombra dans le chaos. Du sang jaillit de sa bouche et, avant qu’il ne puisse cligner des yeux, il fut éjecté du pilier.
Il était blessé, mais ne mourrait pas. Cependant, réalisant qu’il avait commis une erreur potentiellement fatale, il n’osa pas regarder en direction de Xu Qing et s’enfuit, le visage pâle.
Xu Qing lui jeta un regard froid avant de poursuivre son ascension. Prendre la première place était plus important ; il pourrait s’occuper de ce jeune homme plus tard.
Progressant rapidement, Xu Qing dépassa les 6 000 mètres. À 150 mètres devant lui se trouvait l’homme au visage grêlé, et à 300 mètres, Qing Qiu.
Alors que Xu Qing évaluait ce qui se trouvait au-dessus de lui, l’homme au visage grêlé regarda par-dessus son épaule. Leurs regards se croisèrent.
« Ça fait longtemps, Capitaine », dit calmement Xu Qing. Au cours du mois dernier, chaque fois qu’il voyait un disciple de la Secte de la Sérénité Obscure, cela lui rappelait cette lettre et le remplissait du désir de donner une bonne correction au Capitaine.
Le Capitaine s’éclaircit la gorge et gloussa. « Tu veux refaire une compétition, petit Ah Qing ? Si tu gagnes, je te laisserai me tabasser. Mais si tu perds, alors tu devras me payer l’argent que tu me dois et m’emmener docilement avec toi voir l’Arch-Immortel Plumdark pour régler les choses. Sinon, je n’oserai pas retourner à la secte ni voir le patriarche. Sans un foutu foyer où retourner, ma vie va devenir une pure souffrance. »
Les yeux de Xu Qing brillèrent froidement. Il pouvait dire que le Capitaine était sérieux, alors il lui adressa un signe de tête sérieux en retour.
Leur première compétition avait eu lieu dans la Mer Interdite. Le perdant avait été contraint de s’habiller en femme, plus précisément en princesse Seazombie. [1]
C’était leur deuxième compétition.
Tandis qu’ils parvenaient à un accord, Qing Qiu, qui se trouvait bien plus haut, écoutait un message de volonté divine provenant de sa faux de fantôme maléfique.
« C’est eux. Chien Fou et Main Fantôme sont juste derrière toi. Je viens de les entendre parler de faire la course pour voir lequel d’entre eux prendrait la première place. C’est absolument ridicule et totalement présomptueux. C’est comme si tu n’existais même pas pour eux ! Comment peux-tu te retenir ? Pourquoi ne te retournes-tu pas pour les entraîner avec toi dans une destruction mutuelle ? »
« Tu parles toujours de destruction mutuelle ! » grogna Qing Qiu. « Tu peux te taire une bonne fois pour toutes ? » Ses yeux brillèrent d’un éclat cramoisi et une lumière rouge l’enveloppa alors qu’elle accélérait, atteignant rapidement le point des 6 600 mètres.
Cependant, c’est à ce moment-là que le Capitaine commença à bouger. Une lumière bleue jaillit de lui, illuminant la voûte céleste et tout ce qui l’entourait. De plus, il était tout juste possible de voir les veines sous sa peau. En fait, si l’on pouvait percer sa peau et regarder directement son sang, on verrait qu’il n’était pas rouge, mais bleu. À l’intérieur de ses pupilles se trouvaient des visages. Et à l’intérieur des pupilles de ces visages se trouvaient d’autres visages. Couche après couche, ils créaient un sentiment profondément néfaste qui s’accompagnait d’une vitesse incroyable.
En un bond, il parcourut 300 mètres ! En trois bonds, il dépassa Qing Qiu et atteignit les 6 900 mètres !
Plus haut, les anciens sages de l’épée semblaient choqués en regardant le Capitaine.
« Une magie de cauchemar interdite ! Un dao de scellement des esprits ! »
« Un être tout-puissant a scellé une entité inconnue dans ce gamin ! Quel que soit cet être tout-puissant, il était si puissant ! Et la magie taoïste était dissimulée, rendant impossible de voir ce qui est scellé à l’intérieur ! »
1. Leur première compétition a eu lieu dans 👈