Chapitre 362
Chapitre 358 : Motivés par les récompenses
Tout le monde observait la compétition, de la foule en contrebas jusqu’aux patriarches et aux anciens de la Cour des Sages-Épées.
Les anciens de la Cour des Sages-Épées, assis en hauteur, prêtaient une attention toute particulière aux événements. Ils étaient très curieux de savoir qui parviendrait à se frayer un chemin jusqu’à la première place. Bien que la victoire ne soit pas une condition requise pour accéder à la phase suivante et que le classement ne reflète pas nécessairement la puissance au combat, la performance des candidats lors de l’ascension du Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême donnait un indice sur leur potentiel futur. De plus, cela révélait qui possédait une âme stable et un esprit résolu.
Quiconque réalisait une belle ascension serait surveillé par les sages-épées, même après l’événement de recrutement. En réalité, un candidat brillant qui échouerait lors de la seconde phase pourrait tout de même se voir offrir des opportunités de collaborer avec la Cour des Sages-Épées sous d’autres formes. Tout le monde le savait, spectateurs comme participants.
Pour tous les disciples des sectes humaines, gravir le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême était une occasion cruciale de démontrer leurs capacités. En fait, la quasi-totalité des disciples présents comptait tenter l’ascension et soumettre leurs résultats.
Peu de gens parvenaient à dépasser les 3 000 mètres. La majorité en était incapable. Par ailleurs, il était aisé d’évaluer la progression des participants : franchir les 1 500 mètres sans atteindre les 3 000 était considéré comme une performance moyenne, constituant un score de passage.
Ce qui intéressait réellement la Cour des Sages-Épées, c’étaient les candidats capables de dépasser les 3 000 mètres. Ils espéraient également voir si quelqu’un pourrait franchir la barre des 6 000 mètres, et surtout, si quelqu’un réussirait à battre le record vieux de plusieurs années : 8 100 mètres.
Les anciens discutaient d’ailleurs entre eux du déroulement des épreuves.
« Très intéressant. Ce Xu Qing se débrouille bien. Il a fait suffisamment forte impression pour établir une référence que les autres tenteront de surpasser. »
« Je parie que Qing Qiu, de l’Église du Départ, dépassera les 6 000 mètres. C’est une jeune femme remarquable. Sauf imprévu, je pense qu’elle atteindra la seconde phase. Cela dit, elle semble avoir Xu Qing dans le collimateur. Si elle parvient à transformer cette rancœur en carburant pour la compétition, cela lui sera très profitable. »
« Et il y a ce gamin de la petite secte. Il semble posséder une lignée inhabituelle et est apparemment sur le point de vivre une sorte d’éveil ancestral. Xu Qing l’a également poussé dans ses retranchements. Je parie qu’il dépassera lui aussi les 6 000 mètres. »
« Il y a aussi ce type au regard fuyant dans le groupe, celui qui a tenu à se déguiser en homme d’âge mûr. Il cache toutes sortes de choses étranges dans son corps. À vrai dire, quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai cru que c’était un non-humain et j’ai failli le tuer. »
« Je suis surtout intrigué par les Sept Yeux de Sang. Ils ont deux disciples avec un énorme potentiel. Xu Qing a manifestement sa propre méthode pour détruire les âmes rancunières. Le fait qu’il ait tué Li Ziliang, et qu’il ait été félicité par nous en conséquence, a vraiment galvanisé les autres candidats. »
« C’est grâce à lui qu’ils travaillent tous si dur. Il a été le catalyseur parfait pour rendre la compétition intense et acharnée ! »
« N’oubliez pas l’enfant du dao de la Société Immortelle de l’Arbitre Suprême. Il mérite assurément qu’on le surveille. »
Sous leurs yeux, la compétition sur le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême s’intensifiait.
Plus d’une dizaine d’individus accéléraient leur ascension.
Xu Qing n’occupait pas la première place. La raison était simple : il se souciait peu du classement, préférant se concentrer sur les récompenses. Par conséquent, il saisissait chaque occasion d’absorber autant de volonté rancunière que possible dans sa mer de conscience. À l’inverse, les autres participants faisaient tout le contraire dans l’espoir de grimper plus vite. Résultat, Xu Qing perdait du terrain au classement.
La première personne à le dépasser fut Qing Qiu. Sous son masque, ses yeux étaient froids. Elle se déplaçait avec célérité, bondissant de 30 mètres à chaque mouvement, comme si les attaques de volonté rancunière ne l’atteignaient pas.
Vint ensuite le jeune homme de la petite secte. Pas très grand, plutôt émacié, les cheveux en bataille, il avait des yeux brillants et étincelants. Ce qui frappait le plus chez lui, c’était l’anneau proéminent qu’il portait au nez. Cet anneau émettait une lueur rouge à l’aspect étrange et fantastique.
Alors que ce jeune homme dépassait Xu Qing, une autre jeune femme s’élevait rapidement. Elle venait de la Société Immortelle de l’Arbitre Suprême, arborant un regard froid et une robe taoïste blanche. Elle semblait presque être une grue, belle et sainte dans son ascension. Elle dépassa elle aussi Xu Qing. Elle n’avait jamais cherché à se faire un nom au sein de sa société, si bien que peu de gens avaient entendu parler d’elle. Pourtant, elle grimpait plus haut que n’importe quel autre membre de son organisation, à l’exception de leur enfant du dao.
En dehors d’elle, aucun membre de la Société Immortelle de l’Arbitre Suprême ne parvenait à dépasser les 3 000 mètres. Au mieux, certains atteignaient une zone située entre 2 400 et 2 700 mètres.
Li Ziliang aurait probablement atteint les 3 000 mètres, s’il n’était pas mort de façon inattendue.
Bien sûr, la Société Immortelle de l’Arbitre Suprême étant la principale organisation de la Préfecture de l’Accueil de l’Empereur après la Cour des Sages-Épées, il était naturel qu’elle dispose de ressources profondes. En conséquence, elle comptait plus de disciples dans la zone des 2 400-2 700 mètres que n’importe quel autre groupe.
Venaient ensuite l’Église du Départ, et enfin, la plus faible des grandes organisations, la Coalition des Huit Sectes.
Lorsque Xu Qing vit tant de personnes le dépasser, son expression resta imperturbable. Il ne semblait pas s’en soucier le moins du monde. Il continuait de monter, petit à petit. À chaque mouvement, il subissait les attaques de volonté rancunière, permettant aux âmes rancunières de se former dans sa mer de conscience.
La montagne de l’Empereur Fantôme les écrasait toutes, devenant de plus en plus réelle et distincte. Xu Qing pouvait sentir qu’après avoir absorbé le sang de dao de l’Esprit du Néant de l’Esprit d’Août, sa montagne de l’Empereur Fantôme était bien différente d’avant. Et le bâton qui prenait progressivement forme dans ses mains remplissait le cœur de Xu Qing d’anticipation.
En réalité, il ralentissait volontairement pour accumuler davantage de volonté rancunière. À cause du temps qu’il prenait, Sima Ru apparut bientôt derrière lui. Sans même lui jeter un regard, elle le dépassa.
Quelques autres cultivateurs de petites sectes, ayant déjà franchi les 3 000 mètres, firent de même.
Il y avait aussi l’homme d’âge mûr au visage grêlé. Comme le dit le proverbe, celui qui n’a pas encore fait de vagues est souvent celui qui en fera le plus.
En dépassant Xu Qing, il lança un coup d’œil en coin, l’air très satisfait de lui-même. Ayant récemment pris la première place, il était tout autant observé par la foule que Xu Qing.
Xu Qing jeta un regard à l’homme qui le dépassait, puis envoya un message par volonté divine à son ombre. Après avoir reçu une réponse affirmative, il fixa intensément l’homme d’âge mûr.
Le fait que tant de personnes dépassent Xu Qing suscita de nombreuses discussions dans la foule. Cependant, Xu Qing gardait la même expression, continuant son ascension lente et régulière. Lorsqu’il atteignit la marque des 3 000 mètres, il avait déjà détruit dix-neuf âmes rancunières. Il était très satisfait de la tournure des événements.
J’en ai eu plus cette fois que la dernière fois.
Bien que Xu Qing soit satisfait, les anciens de la Cour des Sages-Épées, eux, ne l’étaient guère.
« Xu Qing ralentit volontairement ! Il ne se soucie absolument pas d’être dépassé par autant de monde. Ce n’est pas ainsi que cette compétition est censée se dérouler ! »
« C’est vrai. Vu sa réputation, s’il ne prend pas l’événement au sérieux, cela pourrait nuire à l’esprit de compétition des autres participants. Il grimpe trop lentement. »
« La seule façon pour ces gens de montrer leur véritable potentiel est d’avoir une compétition animée. Il me semble que nous devrions arrêter de le récompenser. C’est comme ça que le record des 8 100 mètres a été établi il y a des années, n’est-ce pas ? Dommage que personne n’ait jamais atteint les 9 000 mètres. »
« La Zone interdite par l’Immortel va bientôt s’ouvrir, ce qui signifie que nous avons besoin de plus de personnes dotées d’une volonté forte et d’âmes durables. Dans ces conditions, je ne pense pas que nous devions suivre chaque règle à la lettre. Tant que les récompenses sont appropriées, cela suffit ! »
« De plus, j’ai très hâte de voir si quelqu’un atteindra les 9 000 mètres cette fois-ci. »
« 9 000 mètres ?? Si je me souviens bien, ce symbole magique est la manifestation du seul cultivateur de domaine divin que l’Empereur Fantôme ait jamais tué. »
Peu de temps après, alors que Xu Qing s’apprêtait à poursuivre, une voix majestueuse résonna depuis la Cour des Sages-Épées au sommet du pilier.
« Quiconque grimpera le plus haut sur le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême dans les six prochaines heures sera récompensé par un cycle initial d’illumination d’une technique humaine de classe impériale ! »
L’annonce provoqua un tumulte immédiat parmi la foule de la Cité du Vol du Néant.
« Une technique humaine de classe impériale ?? »
« Normalement, ce genre de récompense n’est accordé qu’aux sages-épées ayant accompli un service méritoire. Une technique de classe impériale ! Et spécifiquement pour les humains ! »
« Les techniques humaines de classe impériale sont considérées comme les plus orthodoxes lorsqu’elles sont utilisées par des humains. La plupart des sectes dans les sept comtés et la région que nous contrôlons utilisent en réalité des techniques impériales conçues pour les non-humains. Les meilleures techniques impériales pour les humains sont celles conçues pour nous ! Elles offrent la plus grande probabilité de débloquer des capacités innées liées à la lignée ! »
« On dirait qu’ils veulent que la compétition s’échauffe ! C’est pour cela qu’ils offrent cette récompense ! »
La foule était en effervescence, et les candidats sur le pilier étaient tout aussi ébranlés.
Les yeux de Qing Qiu brillèrent d’une lueur inhabituelle. Les sourcils de l’homme d’âge mûr au visage grêlé se haussèrent. Le jeune homme de la petite secte se mit à respirer bruyamment. Tous les autres eurent des réactions similaires. Ils n’étaient pas les seuls à être émus. L’enfant du dao Zhang Siyun, qui était assis en méditation, ouvrit soudain ses yeux de phénix et regarda en direction du pilier. Xu Qing leva également les yeux. Même lui était ému par la perspective d’une technique de classe impériale.
Xu Qing réfléchit à la situation. Il y a une limite de six heures. Cela signifie que je ne peux plus avancer lentement et régulièrement. Je ne peux pas non plus passer mon temps à détruire des âmes rancunières. Je suppose que maintenant... je dois vraiment me battre pour obtenir la première place !
Ayant pris sa décision, il se lança sans la moindre hésitation. À pleine vitesse, il commença à gravir le pilier. Il n’était pas le seul. Tous les autres participants se mirent également à monter à une vitesse fulgurante. En un instant, la compétition sur le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême atteignit son paroxysme.
À ce moment-là, sept personnes se trouvaient plus haut que Xu Qing.
Qing Qiu, vêtue de rouge, occupait la première place. Le jeune homme de la petite secte était deuxième. L’homme d’âge mûr au visage grêlé était le cheval noir en troisième position. La jeune femme de la Société Immortelle de l’Arbitre Suprême, au comportement froid, était quatrième. En cinquième position se trouvait Sima Ru. La sixième place était occupée par un jeune homme de l’Église du Départ, vêtu d’une robe noire et dégageant une froideur glaciale. En septième position se trouvait un autre cultivateur d’une petite secte. Il peinait à monter plus haut ; apparemment, 3 900 mètres étaient sa limite. Ses efforts semblaient vains. En l’espace d’une dizaine de respirations, Xu Qing le dépassa par le bas.
Xu Qing était désormais septième !
Les choses ne s’arrêtèrent pas là. Maintenant que Xu Qing avait un objectif, il ne se retenait plus. La volonté rancunière l’assaillit, se transformant en âmes rancunières qui hurlaient dans sa mer de conscience. Cependant, cela ne lui fit rien.
Il ignora leurs cris, les écrasa et continua d’avancer. Ses actions attirèrent immédiatement l’attention des cultivateurs en contrebas. Qui plus est, ceux qui se trouvaient en dessous de lui sur le pilier serrèrent les dents et se concentrèrent pour grimper plus haut et plus vite.
En haut, les anciens sages-épées semblaient très satisfaits.
« C’est mieux ! »
« Voilà la détermination qu’on attend des jeunes ! Maintenant, voyons qui finira à la première place ! »