L'affrontement des Élus

Chapitre 357 : Le combat des élus

Xu Qing reconnut la jeune fille en rouge.

Quant à elle, elle l'avait déjà repéré sur le pilier, mais ses yeux, dissimulés sous son masque, ne trahirent aucune réaction. Elle savait qui il était et se moquait éperdument de son physique avantageux. Depuis son plus jeune âge, elle avait été confrontée au visage le plus sombre de l'humanité et savait que l'apparence n'était qu'une coquille, rien de plus. Même quelqu'un d'une beauté saisissante finirait en cadavre putréfié s'il avait le malheur de la provoquer. Le résultat final était le même pour les laids. Il n'y avait aucune différence.

En réalité, un instant plus tard, sa faux de spectre maléfique lui envoya un message par volonté divine, ce qui fit glacer son regard. « La Main Fantôme et le Chien Enragé sont ici. La Main Fantôme est sur le pilier, et le Chien Enragé est dans la foule en bas. »

Ricanant intérieurement, elle fixa Xu Qing sur le pilier pendant un moment avant de détourner le regard. Le meurtre étant interdit en ce lieu, elle élaborait déjà un plan pour les éliminer en secret.

Les yeux de Xu Qing étaient tout aussi froids que les siens alors qu'il lâchait sa prise sur le pilier pour entamer sa descente. Au moment où il perdit le contact avec la structure, de nombreux faisceaux de lumière jaillirent. Ils étaient si nombreux que la foule en contrebas commença instantanément à s'exclamer avec stupéfaction.

« Regardez tous ces rayons de lumière ! »

« Oh mon Dieu !! »

« C'est totalement absurde !! »

« Pas étonnant que ce type soit connu comme le Petit Junior de Chen Erniu. Impressionnant ! Peut-être devrions-nous tous commencer à l'appeler Xu San’niu ! » [1]

Lorsque Xu Qing avait atteint les 3 000 mètres et s'était hissé à la première place de l'épreuve, la foule en bas avait discuté de l'événement, mais sans pousser de tels cris de choc. Cette fois, ils ne purent contenir leur étonnement.

Après tout, voir autant de faisceaux de lumière émaner du Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême était vraiment absurde. Les autres grimpeurs avaient de la chance s'ils obtenaient trois rayons. Et s'ils n'avaient pas de chance, ils pouvaient repartir bredouilles. Il existait une probabilité fixe d'obtenir des récompenses. Plus on grimpait haut, plus il fallait affronter d'âmes rancunières, ce qui augmentait les chances de gain. Mais le fait que Xu Qing obtienne un total de seize faisceaux restait ridicule. Chacun d'eux était éblouissant et scintillait, attirant l'attention de tous les spectateurs. Tout le monde était ébranlé.

Xu Qing, en revanche, n'était pas surpris. Comme il l'avait découvert, tant qu'il détruisait réellement une âme rancunière dans sa mer de conscience, le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême se connectait à lui par volonté divine pour lui attribuer une récompense. Et il avait pulvérisé un total de seize âmes rancunières.

Par conséquent, il s'y était préparé et avait déjà prévu sa réaction. Il aurait été difficile d'expliquer ce qui s'était passé en prétendant simplement avoir eu de la chance. Les gens dans la ville n'étaient pas dupes et commenceraient évidemment à spéculer sur la manière dont il y était parvenu. Xu Qing jugea préférable d'orienter ces spéculations plutôt que de les laisser courir.

Il libéra donc plus de soixante-dix symboles d'esprit de combat, qui tourbillonnèrent autour de lui en vibrant d'une aura guerrière saisissante. La vue de ces symboles provoqua un tumulte immédiat. Dans la foule, un homme d'âge mûr au visage grêlé, en voyant les symboles de Xu Qing, se sentit soudain un peu déçu par la quarantaine qu'il avait lui-même collectée.

Tandis que la foule s'exclamait de surprise et que les symboles d'esprit de combat tourbillonnaient, les seize faisceaux de lumière du pilier balayèrent l'espace vers Xu Qing, l'entourant d'une nuée de courants d'énergie colorés qui vinrent se déposer dans sa paume. Il put sentir trois courants d'énergie de métal doré septénaire, le reste étant composé d'énergies secondaires comme l'énergie de départ printanier et l'énergie de rallumage des dix tiges.

Hélas, il n'y avait aucun héritage de technique. C'était compréhensible, car les techniques étaient la récompense la plus rare du Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême. Parmi toutes les générations successives de cultivateurs ayant gravi cette arme ancienne, seuls trois cents environ avaient reçu de tels héritages. De plus, de telles opportunités destinées ne se présentaient qu'au-delà de 3 000 mètres.

Cela dit, Xu Qing était satisfait des seize courants d'énergie qu'il avait acquis, en particulier l'énergie de métal doré septénaire. Quant aux autres, il pourrait les vendre ou les échanger.

Sous les regards émerveillés et envieux de la foule, Xu Qing atterrit au sol et quitta la zone. Son utilisation des symboles d'esprit de combat avait peut-être dupé les cultivateurs présents, mais il savait qu'il n'avait aucune chance de tromper la Cour des Sages de l'Épée. Cependant, si ces derniers creusaient l'affaire et découvraient la vérité, il ne s'en inquiétait pas. Il avait acquis sa montagne de l'Empereur Fantôme de manière tout à fait légitime. De plus, lors de son ascension, il avait senti que d'autres symboles magiques et totems sur le pilier étaient déjà usés avant son arrivée, indiquant que d'autres personnes avaient fait des choses similaires par le passé.

Pour cette raison, il n'était pas très inquiet. Sous les regards révérencieux des disciples des diverses sectes environnantes, il retourna à la garnison.

Une fois rentré, il convoqua le Muet et l'envoya en ville chercher des personnes intéressées par l'échange d'énergie de métal doré septénaire contre les courants d'énergie excédentaires qu'il avait acquis. Le Muet ne pouvait pas parler, mais il avait d'autres moyens de communiquer et se mit immédiatement en quête de partenaires commerciaux.

Xu Qing s'assit en tailleur et commença à raffiner la montagne de l'Empereur Fantôme, la libérant de l'état « bourré » dans lequel elle se trouvait. En même temps, il continua d'ensorceler sa brochette de fer.

C'est ainsi que dix jours s'écoulèrent.

Durant cette période, les rumeurs sur Xu Qing circulèrent dans toute la ville. De nombreux cultivateurs en étaient venus à la conclusion que les soixante-dix symboles d'esprit de combat étaient la raison pour laquelle il avait été si généreusement récompensé. Il y avait d'autres spéculations, mais aucune n'avait beaucoup de poids. La plupart des gens s'accordaient donc à dire que les symboles d'esprit de combat étaient la clé pour obtenir des récompenses. Tout le monde ne parlait que de cela.

Par coïncidence, quelqu'un trouva un passage dans des archives anciennes mentionnant un événement similaire sept cents ans plus tôt. À cette époque, un cultivateur au Cœur d'or avait grimpé à plus de 4 500 mètres et obtenu une récompense de plus de vingt faisceaux de lumière. Il avait alors déployé plus de soixante symboles d'esprit de combat. Cette personne avait par la suite réussi le test de recrutement et était devenue un sage de l'épée. Plus tard, il avait gravi le pilier à quelques reprises et atteint des hauteurs encore plus grandes, sans pour autant obtenir de récompenses aussi spectaculaires. Les archives ne contenaient pas de détails sur l'identité de cette personne. Quoi qu'il en soit, ce passage convainquit beaucoup de gens que l'illumination du symbole d'esprit de combat faisait partie intégrante des récompenses du pilier.

Le dixième jour après que Xu Qing eut terminé son ascension, la jeune fille en rouge apparut et commença sa propre montée. Cet événement attira beaucoup d'attention, car elle jouissait d'un statut très élevé.

Il s'agissait de Qing Qiu, une sainte fille de l'Église du Départ. Elle était rapide, et lors de sa première tentative, elle dépassa rapidement la barre des 3 000 mètres, surpassant Xu Qing. Cela provoqua une vive agitation, mais elle n'en avait pas fini. Elle finit par atteindre 4 500 mètres, s'assurant la première place du classement. Après cela, elle lâcha prise et redescendit, empochant deux récompenses.

Le fait que Qing Qiu et Xu Qing occupent les deux premières places mit le feu aux poudres chez les disciples de nombreuses autres sectes qui s'étaient abstenus de grimper jusqu'alors. Dans les jours qui suivirent, les disciples ayant dissimulé leur prouesse martiale émergèrent comme des pousses de bambou après une pluie de printemps. Un bon nombre grimpa à 1 800 mètres, certains dépassant les 2 400 mètres. Il y en eut même sept ou huit qui franchirent les 3 000 mètres.

Dans ce groupe, trois venaient de petites sectes, mais les autres appartenaient à des sectes majeures comme l'Église du Départ, la Coalition des Huit Sectes et la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême.

Le concurrent de l'Église du Départ était un jeune homme. Celui de la Coalition des Huit Sectes fut une surprise pour Xu Qing : il s'agissait de Sima Ru, de la Maison des Chasseurs de Grues, qui était restée en isolement dans la garnison jusqu'à présent. En montrant enfin son visage, elle grimpa à 3 000 mètres dès son premier essai. [2]

L'un des concurrents issus d'une petite secte était un jeune homme d'environ seize ou dix-sept ans. Il grimpa à 4 200 mètres, manquant de peu de surpasser Qing Qiu.

Cependant, Qing Qiu n'était plus à la première place. Cette position était occupée par un cultivateur d'âge mûr issu d'une autre petite secte. Il n'avait rien de spécial et avait passé la majeure partie de son temps à discuter avec les gens dans la foule. Il avait particulièrement aimé souligner à quel point Xu Qing était proche de son Aîné Chen Erniu. Pour cette raison, la plupart des gens s'étaient moqués de lui lorsqu'il avait commencé à grimper. Mais ces rires s'éteignirent rapidement. Lorsqu'il franchit la barre des 3 000 mètres, ceux qui s'étaient moqués furent ébranlés. Et lorsqu'il atteignit les 4 500 mètres, ils restèrent bouche bée. Il ne s'arrêta qu'à 5 700 mètres.

Les spectateurs étaient stupéfaits. De plus, les gens commencèrent à spéculer sur son âge et sa base de cultivation. Après tout, il ressemblait à un homme d'âge mûr. Cependant, selon les règles de recrutement de la Cour des Sages de l'Épée, il ne fallait pas avoir plus de vingt-cinq ans pour participer.

Lorsque Qing Qiu apprit qu'elle avait été surpassée, elle effectua une seconde ascension et dépassa cette fois les 5 400 mètres. Tous les autres concurrents firent également de nouvelles tentatives. En un rien de temps, la foule d'élus mit toute la ville en ébullition.

À cette période, Xu Qing raffina complètement la montagne de l'Empereur Fantôme dans sa mer de conscience. Les fissures à sa surface avaient disparu, et elle était plus réelle que jamais. Quant à ses traits, ils ressemblaient à environ soixante-dix pour cent à ceux de Xu Qing. Elle émanait une résonance du dao qui remplissait la mer de conscience de Xu Qing, nourrissant son âme, la renforçant et faisant briller ses yeux d'un éclat plus vif.

L'ensorcellement de la brochette de fer se déroulait bien. Bien que le Muet n'ait pas réussi à échanger tous les courants d'énergie excédentaires de Xu Qing, il avait tout de même obtenu sept courants d'énergie de métal doré septénaire. Tous les dommages sur la brochette avaient disparu, et elle était en bonne voie de devenir un objet magique.

En voyant cela, les yeux de Xu Qing brillèrent. Puis... il se prépara à grimper à nouveau sur le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême.

Je dois obtenir assez d'énergie de métal doré septénaire cette fois !

Avec cette pensée en tête, il se dirigea vers le pilier. Les gens le remarquèrent immédiatement. Après tout, tout le monde attendait la prochaine ascension de Xu Qing. Ils voulaient voir s'il allait reprendre la première place. Il n'y avait pas que les disciples ordinaires qui observaient. Les autres élus qui occupaient des places au classement étaient également très attentifs.

Lorsque Xu Qing arriva et bondit sur le pilier, de nombreux autres élus passèrent à l'action. Qing Qiu fut la première. Elle se précipita vers le pilier avec l'intention d'affronter Xu Qing, d'une manière différente de la précédente. Les autres élus ressentaient la même chose. En fait, tous ceux qui avaient précédemment franchi la barre des 3 000 mètres recommencèrent à grimper. L'un d'eux était le cultivateur d'âge mûr, qui cligna des yeux à quelques reprises avant d'entamer son ascension. La scène attira l'attention de pratiquement tous les cultivateurs de la ville, et même des patriarches des sectes. De plus, la Cour des Sages de l'Épée était désormais aux aguets.

Les élus étaient en plein combat !

1. Er signifie « deux ». San signifie « trois ». Donc San’niu est pratiquement la même chose qu'Erniu, mais avec un chiffre de rang inférieur. Lol. ☜

2. Le clone de Sima Ru est apparu aux Sept Yeux de Sang au chapitre 239. Xu Qing l'a battue lors d'un combat au chapitre 272. Elle a été mentionnée en passant dans une poignée de chapitres, notamment le 305. ☜