Chapitre 358
Chapitre 354 : Une bataille pour la renommée
Les yeux de Xu Qing tourbillonnaient d'une froideur glaciale alors qu'il attrapa une silhouette sombre derrière lui, la saisit à la gorge et la traîna au grand jour. Elle se débattit, mais cela ne servit à rien.
Lorsque ses traits devinrent visibles, il s'agissait de... Li Ziliang ! Cependant, son visage virait au noir de jais, signe qu'il avait été empoisonné. Au moment où Xu Qing le toucha, le poison fit effet et il commença à se décomposer.
Pendant ce temps, le Li Ziliang qui fuyait devint flou, puis disparut.
Alors qu'il se débattait, le visage de Li Ziliang était un masque d'incrédulité. « Comment savais-tu que j'étais là ? C'est impossible ! De plus, ton esprit n'a montré pas la moindre hésitation. Qu'as-tu... qu'as-tu vécu pour posséder une volonté aussi incroyable ?? »
Tous les adversaires précédents contre lesquels Li Ziliang avait utilisé cette tactique avaient réagi de la même manière. Ils se précipitaient à la poursuite de sa version fuyante pour le tuer. Après tout, chacun avait des secrets qu'il souhaitait préserver. Chacun de ses mots avait été conçu pour susciter la suspicion et le doute. Habituellement, ceux qui les entendaient finissaient par être distraits et se lançaient à la poursuite du faux Li Ziliang.
C'était là tout l'intérêt !
Li Ziliang ne possédait aucune capacité spéciale pour deviner des informations. Il n'avait aucune magie de divination. Cela dit, les techniques magiques secrètes de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême se concentraient sur les domaines de la volonté. Bien qu'il n'ait pas pleinement cultivé un domaine de la volonté, il avait atteint le stade de la « convergence de la volonté ».
La convergence de la volonté ne concernait pas seulement la force mentale générale. Le mot « volonté » englobait de nombreux aspects émotionnels. Plus précisément, Li Ziliang cultivait une volonté de suspicion. Pendant le combat, il semait le doute dans le cœur de son adversaire. Exploiter cette volonté de suspicion devenait un atout capable de pousser l'âme de son opposant à s'autodétruire. Il avait utilisé cette méthode pour tuer de nombreux ennemis, et elle avait fonctionné sur tout le monde, à l'exception de l'enfant du dao Zhang Siyun.
Il avait supposé que cela fonctionnerait également dans ce combat. Il n'avait qu'à créer des pensées distrayantes dans l'esprit de Xu Qing, puis utiliser une technique mortelle. Une fois que Xu Qing aurait poursuivi son clone, il pourrait frapper depuis sa cachette et l'anéantir.
Cependant, ce jour-là, il connut un échec pour la seconde fois. La première fois, il avait survécu. La seconde, il ne le ferait pas.
Xu Qing n'aimait pas s'expliquer devant ses ennemis. Alors que Li Ziliang se décomposait, la main de Xu Qing devint transparente et il l'enfonça dans les palais célestes de Li Ziliang. Sa main se referma, et il en arracha quatre cœurs d'or cristallins.
Des cris déchirants retentirent, et dans ce moment de vie ou de mort, le désespoir envahit les yeux de Li Ziliang.
« Quelqu'un voulait que je te teste ! » lâcha-t-il. « C'est pour ça que je t'ai défié ! Ne me tue pas, Xu Qing. Si tu me laisses partir, je peux te dire qui... »
Une dague apparut dans la main gauche de Xu Qing. Il trancha la gorge de Li Ziliang. Du sang fumant jaillit partout, éclaboussant ses vêtements et le sol enneigé en contrebas.
Les mains de Li Ziliang se portèrent à sa blessure au cou tandis qu'il regardait Xu Qing avec incrédulité. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi Xu Qing ne s'était pas retenu. N'importe qui d'autre lui aurait au moins posé une ou deux questions.
La réalité était que Li Ziliang n'avait aucune intention de révéler l'identité de cette mystérieuse personne. Mais il pouvait rester délibérément mystérieux et laisser entendre qu'il s'agissait de quelqu'un comme le père du Maître Shengyun ou un membre de la secte de Xu Qing. Indépendamment du succès de sa stratégie, cela sèmerait au moins quelques doutes et, espérait-il, lui permettrait de survivre à cette situation.
Mais Xu Qing n'avait aucun intérêt pour cela, et ainsi, la stratégie de Li Ziliang fut totalement annulée.
Un ressentiment profond et amer apparut dans les yeux de Li Ziliang. Alors qu'il s'effondrait, ce ressentiment se transforma en regret. Il regrettait sincèrement ses actes. Il regrettait d'avoir été si avide des récompenses offertes par cette mystérieuse personne. Il regrettait d'avoir sondé Xu Qing en le défiant tant de fois et même d'avoir capturé ses condisciples pour le forcer à agir. Il regrettait sa propre avarice et sa conviction qu'il pouvait gagner ce combat. Et plus encore, il regrettait d'avoir accepté le défi simplement parce qu'il pensait perdre la face s'il ne le faisait pas.
Pourtant, rien de tout cela ne pouvait surpasser sa confusion quant à la raison pour laquelle Xu Qing n'avait développé aucune volonté de suspicion.
Puis, tout cela, y compris son ressentiment amer, devint une chose du passé. Le ciel et la terre s'assombrirent, comme s'il avait été recouvert d'un linceul. Tout autour de la ville était paisible et silencieux. Des flocons de neige dérivaient, tombant sur le cadavre et le sang. Bientôt... le sang ne fut plus visible ; seul le cadavre immobile de Li Ziliang restait.
L'expression de Xu Qing était placide. Il avait entendu tout ce que Li Ziliang avait dit avant de mourir. Mais il savait qu'à un tel moment, de tels mots contiendraient à la fois du vrai et du faux. Il était fort probable qu'il soit vrai que quelqu'un d'autre avait poussé Li Ziliang à lancer ces défis. Cela correspondait aux suppositions précédentes de Xu Qing. Mais Xu Qing ne croyait pas que Li Ziliang aurait dit la vérité sur l'identité de cette personne.
En fin de compte, Xu Qing n'avait pas tendance à faire confiance aux autres. Il ne faisait confiance qu'à lui-même.
Il était fort probable que quiconque avait chargé Li Ziliang de lancer ces défis était quelqu'un à qui Li Ziliang ne pouvait pas dire non. Et cela signifiait que, même si Li Ziliang avait révélé la vérité à Xu Qing, il aurait fini mort, et probablement de manière très misérable. Au lieu de cela, Li Ziliang aurait balancé un autre nom, un nom faux.
Pour Xu Qing, un faux nom n'avait pas la même valeur qu'une vie. C'était simplement ainsi qu'était Xu Qing. Et c'était ainsi qu'il opérait. S'il était en danger, mais ne pouvait pas trouver la véritable source de ce danger, alors massacrer vicieusement les sbires envoyés contre lui était un bon moyen d'envoyer un message menaçant.
La vérité était que la question pour laquelle Li Ziliang était mort en s'interrogeant avait une réponse très simple. Xu Qing ne faisait pas confiance à Li Ziliang. Il se faisait confiance à lui-même, à son jugement et à sa mémoire.
« Je te cherche depuis longtemps, Xu Qing. Te souviens-tu de la rancune que nous avons l'un envers l'autre... ? »
C'était ce que Li Ziliang avait dit. Li Ziliang était loin de se douter que Xu Qing tenait un registre de ses rancunes sur une tablette de bambou. Par conséquent, il était impossible qu'il puisse oublier quelqu'un envers qui il avait une rancune.
« Je sais pourquoi tu ne me reconnais pas ! Je n'arrive pas à croire qu'ils t'aient fait ÇA.... » La deuxième chose que Li Ziliang avait dite était encore moins susceptible d'avoir un effet sur Xu Qing. Après tout, il était déjà très doué pour dissimuler ses véritables capacités. À cause de cela, il était très confiant quant à ses secrets. À moins qu'un adversaire n'énonce directement quelque chose de très précis, il ne serait pas déstabilisé.
En fin de compte, ce n'était pas que la technique d'Implantation de Volonté de Li Ziliang était déficiente. C'était plutôt qu'il ne comprenait tout simplement pas Xu Qing, et ne pouvait donc rien faire pour entrer dans sa tête.
« Beaucoup de bruit pour rien », murmura Xu Qing. C'était la première chose qu'il disait depuis le début du combat.
Pendant ce temps, après un moment de silence temporaire, la ville éclata en cris d'étonnement et en bavardages excités.
« Mort ? »
« C-ça... aussi vite ? Il a écrasé ses palais célestes puis lui a tranché la gorge ! Il est si décisif ! »
« Je n'arrive pas à croire qu'il l'ait vraiment fait !! »
« Ce Xu Qing est quelqu'un qu'on ne peut pas provoquer ! Il est vicieux et impitoyable. Quand il se bat, il tue. C'était brutal ! Si, si brutal ! Pas étonnant qu'il soit la seule personne de la Coalition des Huit Sectes à avoir la rémunération d'un enfant du dao ! »
Des halètements et des conversations remplissaient la ville alors que les disciples des sectes et les cultivateurs errants se sentaient profondément inquiets.
Ils étaient inquiets de la vitesse et de la cruauté de Xu Qing. Ils ne pouvaient pas voir l'Art de la Saisie du Dao des Ombres-Grues à l'œuvre, mais ils pouvaient voir le cadavre ratatiné de Li Ziliang et l'agonie qu'il avait vécue avant de mourir. Ils ne pouvaient qu'imaginer la douleur que Li Ziliang avait dû ressentir à ce moment-là. La pensée de cette lame de dague froide tranchant sa gorge les faisait frissonner. Pour eux, Xu Qing ressemblait à un démon vicieux ou à un monstre.
Les cultivateurs au Cœur d'Or avec des palais célestes étaient particulièrement effrayés lorsqu'ils regardaient Xu Qing.
De plus, les meilleurs experts de nombreuses sectes regardaient désormais très sérieusement en direction des garnisons de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême et de la Coalition des Huit Sectes.
La Société Immortelle de l'Arbitre Suprême était complètement calme et silencieuse.
Il en allait de même pour la Coalition des Huit Sectes.
Ils attendaient également de voir les ramifications de ce qui venait de se passer. Bien qu'il y ait eu un précédent pour ce genre de chose, en fin de compte, la Cour des Sages-Épées détenait le pouvoir suprême et rendrait le jugement final.
Ils n'eurent pas à attendre longtemps.
« Tu es un casse-cou, gamin, et aussi un tueur décisif ! En temps de paix, tu ne durerais pas longtemps. Mais en ce moment... la Cour des Sages-Épées a besoin de louveteaux comme toi ! Les Sept Yeux de Sang ont produit quelqu'un avec un réel potentiel ! Quand viendra le temps des tests, j'ai vraiment hâte de voir ce que tu donneras ! »
Alors que les mots finissaient de résonner dans la ville, Sir Bloodsmelter rit. « Xu Qing, dépêche-toi d'offrir tes remerciements à tes supérieurs ! »
Xu Qing n'était pas sûr d'aimer le terme « casse-cou ». De plus, il avait quelques idées sur ce qui se passait réellement. Néanmoins, il joignit les mains et s'inclina.
« Mille mercis, Monsieur ! »
La réponse de la Cour des Sages-Épées rendit tout clair. Après tout, bien qu'il n'y ait pas eu de morts en dehors de la ville ces derniers jours, elles s'étaient produites par le passé. La Cour des Sages-Épées n'avait jamais tacitement approuvé, et encore moins encouragé la chose. Mais évidemment, cela ne constituait pas une violation des règles.
Sir Bloodsmelter le savait, et la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême le savait.
Bien sûr, les sectes puissantes ne télégraphiaient pas leurs véritables intentions. Il ne fallut pas longtemps avant que des cultivateurs de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême n'apparaissent pour emporter le cadavre de Li Ziliang.
Xu Qing retourna en ville. Cette fois, cela se passa très différemment de la dernière fois. Auparavant, il n'avait attiré aucune attention. Tout au plus, certaines personnes parlaient du fait qu'il n'acceptait pas les défis en duel. Mais maintenant, les gens le regardaient avec révérence et s'écartaient rapidement de son chemin. Maintenant, personne ne parlait du fait qu'il évitait les défis. Maintenant, ils savaient pourquoi il l'avait fait auparavant. C'était pour la même raison qu'un grand aigle refuserait un défi lancé par un moineau.
***
Tout en haut du Pilier du Vol-du-Néant du Commencement Suprême, devant l'entrée principale du palais de la Cour des Sages-Épées, deux sages-épées se tenaient ensemble. L'un était un vieil homme, l'autre était d'âge moyen, vêtu d'un uniforme gouvernemental. Tous deux regardaient Xu Qing en contrebas.
Si Xu Qing avait été présent, il les aurait reconnus tous les deux.
Le vieil homme était l'un des trois sages-épées qui avaient combattu l'Esprit du Néant de l'Esprit d'Août. L'homme d'âge moyen avait également été présent pendant la bataille ; c'était le cultivateur de retour du Vide de deuxième stade qui avait affronté l'Esprit des Spores de l'Esprit d'Août.
« Alors, c'est lui dont tu as parlé ? » dit l'homme d'âge moyen.