Chapitre 357
Les paroles de Xu Qing résonnèrent comme le tonnerre à travers la ville.
Tous les cultivateurs qui l'entendirent tremblèrent, en particulier les disciples des autres sectes. Cela faisait très longtemps qu'un duel à mort n'avait pas eu lieu ici. Les défis en duel étaient courants et généralement tolérés. Après tout, lorsque les élus humains se rassemblaient, il était difficile d'éviter les conflits et les frictions hiérarchiques. Ajoutez à cela les règles de la Cour des Sages de l'Épée, et les duels étaient monnaie courante. Pratiquement chaque secte présente avait soit lancé des défis, soit en avait reçu.
Mais à la veille de l'événement de recrutement de la Cour des Sages de l'Épée, il n'y avait eu aucun duel à mort. C'est pourquoi les mots de Xu Qing furent un choc immense. Personne n'aurait pu imaginer que Xu Qing, qui avait refusé tant de défis, poussant tout le monde à le croire faible, serait celui qui prononcerait des paroles aussi meurtrières. Cela dépassait toutes les attentes.
« Il est impitoyable ! »
« Est-ce le genre de personne qui ne fait pas grand-chose quand il ne se bat pas, mais qui, lorsqu'il se bat, cherche à tuer ? »
« Je me demandais pourquoi un enfant du dao comme ce Xu Qing semblait si faible. Il s'avère qu'il a du répondant ! »
« Difficile à dire pour l'instant. Espérons que Xu Qing ne cherche pas simplement à se suicider. Li Ziliang n'est pas un adversaire ordinaire ! »
La ville était déjà en effervescence alors que de nombreux cultivateurs s'envolaient dans les airs, regardant en direction de la garnison de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Tout le monde voulait voir comment Li Ziliang répondrait au défi. Cela incluait les disciples de la coalition. Ils connaissaient Xu Qing bien mieux que les autres cultivateurs et ne s'inquiétaient pas du tout de la situation. C'était encore plus vrai pour les disciples des Sept Yeux de Sang. De plus en plus de gens tournèrent leur attention vers la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Tout le monde attendait la réponse de Li Ziliang.
Même ceux qui escaladaient le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême s'arrêtèrent pour voir ce qui allait se passer. Il n'est pas exagéré de dire qu'en un instant, les mots de Xu Qing attirèrent l'attention de toutes les personnes présentes.
Xu Qing était la seule personne de la Coalition des Huit Sectes à bénéficier d'une rémunération d'enfant du dao, et il jouissait donc d'un statut très unique.
Li Ziliang était dans le même cas. Bien qu'il ne fût pas l'enfant du dao de l'Arbitre Suprême, il était très connu. De plus, il avait récemment fait grand bruit en lançant plus de dix défis et en les remportant tous facilement. Il possédait une prouesse au combat de quatre palais et était resté constamment en tête du groupe de ceux qui escaladaient le pilier.
Certains sages de l'épée lui prêtaient une attention particulière. Il n'était pas surprenant qu'un combat entre lui et Xu Qing soit une affaire importante.
Alors que de plus en plus de gens se concentraient sur la garnison de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême, Li Ziliang se tenait là, l'expression placide, mais les yeux froids. En ce moment, il hésitait. Le commun des mortels ne savait pas grand-chose sur Xu Qing, mais Li Ziliang s'était renseigné et savait qu'il n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air. Si ce n'avait pas été un duel à mort, il n'aurait pas hésité à accepter. Sans la mort en jeu, il aurait été prêt à tout donner dans le combat.
De plus, il était confiant dans sa victoire. Il savait que combattre Xu Qing attirerait beaucoup d'attention. Compte tenu du statut de Xu Qing au sein de la Coalition des Huit Sectes, si Li Ziliang gagnait, ce serait un coup dur pour Xu Qing. Et la réputation de Li Ziliang en sortirait grandie. Au-delà de cela, montrer son talent attirerait l'attention de la Cour des Sages de l'Épée et pourrait potentiellement lui rapporter des points bonus dans le classement.
Plus important encore, une certaine personne lui avait promis de grosses récompenses s'il profitait de cette occasion pour sonder Xu Qing et cerner ses limites. Il savait pertinemment que cette personne lorgnait sur les flammes de vie de Xu Qing. De plus, cette personne était très méticuleuse dans ses combats et ne s'engageait que lorsqu'elle était absolument certaine de la victoire.
À vrai dire, Li Ziliang était également intéressé par les flammes de vie de Xu Qing. Cela dit, il n'était pas totalement préparé à un duel à mort... et c'est pourquoi il hésitait.
Il n'était pas chez lui au quartier général de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Et s'il acceptait ce duel, le résultat serait la mort pour l'un des participants. Compte tenu des circonstances, ni la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême ni la Coalition des Huit Sectes ne pourraient intervenir pour arrêter le combat.
Cependant, Li Ziliang possédait quatre palais célestes et une prouesse au combat très impressionnante. D'après les rapports de renseignement qu'il avait lus, Xu Qing n'avait que trois palais célestes. Même s'il possédait une technique de classe impériale, il n'était en aucun cas au même niveau que Li Ziliang.
Un duel à mort... Si je le tue et que je prends ses flammes de vie, la Coalition des Huit Sectes ne pourra rien y faire. Mais le fait que ce soit Xu Qing qui ait lancé le défi montre qu'il est manifestement confiant dans sa victoire. Difficile de dire comment ce combat va se terminer...
Li Ziliang n'était pas idiot et avait déjà analysé la situation sous tous les angles. Cependant, c'était une situation où si vous montez sur un tigre, il est difficile d'en descendre. C'était lui qui avait déjà lancé de multiples défis. S'il n'acceptait pas ce duel à mort, il perdrait toute sa face, et tout le prestige qu'il avait acquis récemment s'évaporerait.
Bien qu'il y ait des risques, c'est aussi une bonne opportunité. De plus, j'ai un atout dans ma manche. À part ce psychopathe sournois de Zhang Siyun, personne n'a jamais contré mon atout.
Li Ziliang prenait son temps pour prendre une décision, et les bavardages dans la ville s'intensifièrent. Finalement, le vent porta certaines voix jusqu'à Li Ziliang, ce qui fit scintiller une intention meurtrière dans ses yeux.
Il ne pouvait plus hésiter. Riant froidement, il déclara : « Tu cherches à te faire tuer, Xu Qing. Ne me blâme pas pour ce qui va arriver ! »
Il s'envola dans le ciel, devenant le centre de l'attention des innombrables cultivateurs de la ville. Sous le regard de la foule, Li Ziliang devint un flux de lumière vive qui fonça vers Xu Qing à l'extérieur de la ville.
Xu Qing était vêtu de violet. Il avait de longs cheveux et des traits envoûtants. Ses yeux étaient froids comme la glace, mais son expression était placide.
En voyant cela, les yeux de Li Ziliang se plissèrent. Cependant, il ne ralentit pas. Puis, juste au moment où il s'apprêtait à franchir les limites de la ville, il accéléra soudainement pour doubler sa vitesse précédente. Il se déplaçait déjà rapidement ; doubler sa vitesse était une tactique pour prendre son adversaire au dépourvu. De plus, il n'avait jamais utilisé ce niveau de vitesse lors de ses duels précédents.
Il se transforma en une série d'images rémanentes qui jaillirent de la ville vers Xu Qing. Alors qu'il se rapprochait, il tendit sa main droite.
Quatre palais célestes apparurent derrière lui. Les palais se ressemblaient tous et étaient différents des palais célestes ordinaires. Collectivement, ils ressemblaient à une échelle faite de cristal, couverte de symboles magiques scintillants.
Lorsque Li Ziliang tendit sa main droite, ses quatre palais vibrèrent puis changèrent de position pour planer directement au-dessus de Xu Qing. Ils se superposèrent ensuite, se transformant en ce qui semblait être une pagode de cristal qui tomba vers Xu Qing. Tout cela se produisit dans le temps qu'il faut à une étincelle pour jaillir d'un morceau de silex. Couplée à la vitesse de Li Ziliang, c'était sans aucun doute une attaque maîtresse.
Alors que les palais célestes tombaient, Li Ziliang projeta un message à Xu Qing via sa volonté divine, quelque chose que seul Xu Qing pouvait entendre.
« Je te cherche depuis longtemps, Xu Qing. Te souviens-tu de la rancune que nous avons l'un envers l'autre... ? »
Xu Qing ne réagit pas aux mots. Il ne reconnaissait pas cette personne et était certain qu'ils ne s'étaient jamais rencontrés. Quiconque avec qui il avait réellement une rancune figurerait sur sa tablette de bambou. Au lieu de cela, il se concentra sur les quatre palais célestes qui tombaient actuellement sur lui avec toute leur force.
Des grondements résonnèrent alors que la pagode composite balayait Xu Qing. Des éclairs crépitaient à sa surface, la reliant au sol et l'attirant vers le bas à une vitesse rapide. Cependant, avant qu'elle ne puisse aller très loin, elle s'arrêta soudainement, vibrant et émettant un grondement assourdissant. Puis la pagode commença à s'effondrer, se brisant en morceaux qui tombèrent vers le sol.
Xu Qing apparut, entouré d'une mer immense et de neuf vagues de tsunami successives. Alors que les vagues se propageaient, elles faisaient paraître Xu Qing comme un dieu de la mer au milieu de toute cette eau. Puis un cri perçant retentit alors qu'un corbeau doré s'élevait de la mer derrière lui, envoyant une lumière dorée éblouissante. Dans la lumière dorée, le corbeau était noir, et il avait dix-neuf queues multicolores qui se déployaient comme un éventail brûlant.
L'expression de Li Ziliang vacilla. Il savait que Xu Qing était fort, mais ce n'est qu'au moment où il lança son attaque qu'il eut un aperçu de la puissance explosive dont Xu Qing disposait. En fait, cela ne lui semblait pas être une prouesse au combat de quatre palais, mais plutôt quelque chose s'apparentant à une puissance de cinq palais.
Bon sang, pourquoi mon Implantation de volonté n'a-t-elle pas fonctionné sur lui ?
Alors même qu'il évaluait Xu Qing, ce dernier passa à l'action. Les vagues de tsunami se précipitèrent vers Li Ziliang, et le corbeau doré suivit, ses ailes grandes ouvertes.
Les pupilles de Li Ziliang se contractèrent. Se précipitant en arrière, il effectua un geste d'incantation à deux mains.
« Magie Immortelle : Lances de Glace du Vrai Esprit ! »
De nombreuses lances de glace se matérialisèrent autour de lui, brillant toutes d'une lumière cristalline. Elles foncèrent vers Xu Qing, bloquant son chemin. Cependant, le corbeau doré les effaça rapidement de l'existence.
« Magie Immortelle : Présage Inflammatoire ! »
Instantanément, une immense mer de flammes apparut autour de lui, se transformant en une paume enflammée. Elle fonça vers Xu Qing pour arrêter sa progression, mais fut rapidement détruite par les vagues furieuses du tsunami.
« Magie Immortelle : Trigramme de Divination des Quatre Palais ! »
Les fragments brisés des palais célestes se brouillèrent, puis se regroupèrent sous la forme de quatre palais. Cette fois, ils étaient disposés avec deux devant et deux derrière. Cela ressemblait à un trigramme de divination partiel qui bloquait le chemin de Xu Qing et semblait être en train de l'analyser et de diviner des informations à son sujet.
Ce n'était pas tout. Li Ziliang agita la main, faisant apparaître un immense miroir sous Xu Qing. Il était illusoire et rempli d'innombrables formes sombres qu'il était impossible de voir clairement. Il contenait un pouvoir étrange qui poussait le regard à se concentrer dessus. Et moins les figures dans le miroir étaient claires, plus on avait envie de les voir.
Ensuite, la main droite de Li Ziliang clignota dans un geste d'incantation, presque comme s'il effectuait une divination pour obtenir des informations sur Xu Qing.
Soudain, les formes sombres et indistinctes dans le miroir devinrent parfaitement claires.
Pendant ce temps, Xu Qing se frayait un chemin à travers les palais célestes. Alors qu'il le faisait, le visage de Li Ziliang s'effondra et du sang jaillit de sa bouche. Un regard d'incrédulité couvrit son visage alors qu'il haletait et projetait : « Je sais pourquoi tu ne me reconnais pas ! Je n'arrive pas à croire qu'ils t'aient fait ÇA... »
Ayant l'air d'avoir vu un fantôme, il pivota sur lui-même et s'enfuit à toute vitesse.
L'expression de Xu Qing resta calme alors qu'il saisissait soudainement quelque chose.
Étonnamment, il ne tendit pas la main en direction de Li Ziliang en fuite, mais plutôt, il l'atteignit derrière son dos !