Chapitre 338
Ce qui rendait le Capitaine fou, c'était l'aura qui émanait de la blessure du clone, et le fait que ce dernier dégageait, de manière générale, une sensation d'énergie immortelle. C'était parce que le clone n'était pas fait de chair et de sang, mais avait été créé à partir d'une plante spirituelle. Bien qu'il fût impossible de dire exactement de quelle plante il s'agissait, le fait qu'elle ait atteint une telle taille prouvait que l'Esprit de l'Au-delà d'Août avait dû y consacrer énormément d'efforts. Le corps de ce clone était en soi un matériau précieux.
En même temps, il était aussi incroyablement dangereux. Dès qu'il toucha le sol, il provoqua une distorsion de l'air environnant. Il dégageait également des fluctuations terrifiantes qui créaient une pression puissante autour de lui. Cette pression et son aura produisaient quelque chose qui ressemblait presque à une attaque, réduisant en cendres tous les rochers et les plantes à proximité. Même le sol commençait à se corroder. Il était facile d'imaginer à quel point il serait mortel de s'en approcher.
Mais rien de tout cela ne pouvait empêcher ce regard passionné et fou d'apparaître dans les yeux du Capitaine.
« Cette chose est incroyable ! Absolument incroyable ! Ce n'est pas un clone de chair et de sang. Il a été construit à partir d'une plante spirituelle. C'est un matériau précieux ! Je me demande où l'Esprit de l'Au-delà d'Août a bien pu trouver une plante à forme humaine pareille ! »
Alors que le Capitaine tremblait d'excitation, Yanyan le regardait comme s'il était un fantôme. Elle en était arrivée à la conclusion qu'il n'était pas un simple fou. Non, c'était un psychopathe suicidaire.
Le clone de l'Esprit de l'Au-delà d'Août semblait génial, certes, mais même à cette distance, Yanyan ressentait un sentiment de crise mortelle rien qu'en le regardant. Chaque fibre de son être lui criait de s'éloigner le plus vite possible. Rien que les fluctuations invisibles émanant du clone avaient détruit tout ce qui l'entourait. Yanyan tremblait littéralement. Elle était sur le point d'ouvrir la bouche pour donner son avis lorsqu'elle remarqua l'expression de Xu Qing. Ses yeux brillaient tout aussi intensément que ceux du Capitaine.
Après un moment de réflexion, elle dit : « Grand Frère Xu Qing, on devrait aller en prendre une bouchée ? »
Le cœur de Xu Qing battait la chamade. Sa folie était différente de celle du Capitaine. Pour être précis, Xu Qing préférait évaluer le danger d'une situation.
Bien que le Capitaine évaluât souvent les situations avant de se lancer, il n'était pas rare qu'il oublie cette étape. Pour le Capitaine, si le trésor était assez précieux, peu importait qu'il dût risquer sa vie pour l'obtenir. Il y a des années, lorsqu'il avait traqué la chair de Joine, il avait perdu la moitié de son corps pour un seul morceau, et il ne s'en était pas plaint. Et quand il avait mordu dans la statue de l'ancêtre zombie, c'était parce qu'il ne pouvait tout simplement pas vivre sans faire des choses excitantes. Puis, sur l'île de Seastar, il avait fini par tout perdre, à l'exception de sa tête, et avait même demandé à Xu Qing de rejeter sa tête dans la mêlée. Et tout cela juste pour obtenir une bouchée de la chair savoureuse de Bai Li. En cet instant, le Capitaine ne s'inquiétait ni du danger, ni de la pression, ni de quoi que ce soit d'autre. Tout ce qu'il savait... c'était qu'il y avait un trésor précieux juste devant lui !
Mais Xu Qing était différent. Il pouvait dire que le clone de l'Esprit de l'Au-delà d'Août n'était pas un objet ordinaire. Il savait pertinemment qu'il n'était pas fait de chair et de sang, mais qu'il avait été créé à l'aide d'une plante spirituelle. Un matériau aussi précieux pouvait être extrêmement utile à sa cultivation. C'est pourquoi il était excité. Là-haut, dans les airs, l'Esprit de l'Au-delà d'Août subissait revers sur revers face à trois sages de l'épée. En d'autres termes, c'était une opportunité parfaite. Et ainsi, le regard fou apparut dans ses yeux alors qu'il décidait de prendre un risque.
La chose principale à considérer était l'immense pression que le clone irradiait. Même Xu Qing se sentait un peu nerveux à l'idée d'y faire face, et pouvait sentir comment cela le poussait instinctivement à fuir. Évidemment, s'approcher du clone n'allait pas être facile.
Xu Qing regarda le Capitaine. Le Capitaine le regarda en retour. Tous deux pouvaient voir la ferveur dans les yeux de l'autre.
« Nous avons besoin d'objets magiques capables de résister à la pression », dit Xu Qing.
« J'en ai ! » répondit le Capitaine. Luttant pour respirer régulièrement, il sortit une poignée d'une vingtaine d'objets magiques.
Xu Qing ne put s'empêcher d'être surpris par la préparation du Capitaine.
« Je les ai obtenus avant même de savoir que nous allions déménager dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. J'avais prévu de les utiliser pour entrer dans le nid du Phénix de Flamme. Je m'étais dit que la pression y serait intense. Malheureusement, nous avons fini par venir ici, dans la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, alors j'ai dû abandonner mon plan pour le Phénix de Flamme. Ils fonctionneront parfaitement ici. Mais tu me seras redevable, Xu Qing. Je suis fauché en ce moment. »
Le Capitaine tendit quelques-uns des objets magiques à Xu Qing.
Quant à Yanyan, sa base de cultivation n'était pas assez forte, même avec les objets magiques, donc après une brève discussion, Xu Qing et le Capitaine convinrent qu'elle ne devait pas participer.
Après avoir fait les derniers préparatifs, ils serrèrent les dents et, sous le regard nerveux de Yanyan, ils commencèrent à courir vers le cadavre de Nethersprite. Ils se déplaçaient avec une telle vitesse qu'en un clin d'œil, ils avaient parcouru plusieurs dizaines de mètres. À mesure qu'ils se rapprochaient, la pression émanant du clone devenait incomparablement intense.
L'air autour d'eux semblait se solidifier, et l'aura du clone pulsait avec une force capable de renverser les montagnes et d'assécher les mers.
Xu Qing et le Capitaine pouvaient en ressentir les effets. Leurs visages devinrent pâles et du sang suinta des coins de leurs bouches. Les objets magiques fonctionnaient à plein régime, mais même avec leur aide, la pression était intense.
L'air autour du clone ondulait visiblement, et cette friction provoquait des éclairs noirs qui crépitaient ici et là. C'était un spectacle terrifiant qui aurait glacé le sang de quiconque l'aurait vu.
Mais l'idée d'abandonner n'avait même pas effleuré l'esprit de Xu Qing et du Capitaine. Se laissant tomber au sol, ils commencèrent à ramper aussi vite qu'ils le pouvaient. Après tout, s'ils restaient debout, cela pourrait attirer la foudre. Mais ramper leur permettrait de s'approcher beaucoup plus facilement. Ils n'eurent même pas besoin d'en discuter au préalable. Ils le firent simplement à l'unisson.
Le temps passa tandis que le combat se poursuivait là-haut, et des grondements massifs résonnaient. Pendant ce temps, Xu Qing et le Capitaine se rapprochaient de plus en plus du clone. La pression montait. L'aura devenait plus forte. La foudre crépitait. Mais rien de tout cela ne pouvait les arrêter.
À mesure qu'ils se rapprochaient, leurs objets magiques commencèrent à avoir des difficultés. Un par un, ils se mirent à s'effriter. Même si le Capitaine avait préparé beaucoup d'objets magiques à cette fin précise, il semblait maintenant qu'il n'en avait peut-être pas assez préparé. Bientôt, ils ne furent plus qu'à 300 mètres, et la pression devint si intense qu'elle commença à essayer de les pousser dans la direction opposée. C'était presque comme si d'innombrables mains les saisissaient pour les éloigner du clone.
Tremblants, Xu Qing et le Capitaine sortirent des bandes de tissu qu'ils avaient prises dans la grotte du manoir de l'Esprit de l'Au-delà d'Août et s'en enveloppèrent. Les bandes de tissu réussirent à réduire un peu la pression, mais la force de résistance continuait de peser sur eux.
Serrant les dents, ils continuèrent à ramper vers l'avant.
Soudain, les yeux de Xu Qing se plissèrent et il regarda sur le côté. Le Capitaine remarqua la même chose et regarda également dans cette direction. Instantanément, l'expression du Capitaine devint celle d'un chien sauvage prêt à se battre pour sa nourriture. La garde de Xu Qing monta également.
Tous deux regardaient une silhouette lointaine rampant sur le sol vers le clone. C'était une personne en robe rouge avec une queue de cheval. Elle portait un masque couvrant son visage, mais à la façon dont le tissu du vêtement bougeait sur son corps, cette personne était manifestement une jeune femme. Son arme était un peu ridicule ; c'était une faux de fantôme maléfique absolument massive. Le sommet de la faux ressemblait à une tête de fantôme vicieuse, la lame émergeant de la bouche. Et le manche était noir de jais et semblait fait d'os pur. L'arme sinistre dégageait des fluctuations étonnantes ; rien qu'en la regardant, il était évident qu'il s'agissait d'un objet spectaculaire. Il était particulièrement remarquable qu'elle dégageât une douce lueur qui entourait la jeune femme et la protégeait de la pression.
Au moment même où Xu Qing et le Capitaine remarquèrent la jeune femme vêtue de rouge, elle les remarqua. Ils n'étaient qu'à quelques centaines de mètres l'un de l'autre, allongés sur le sol, se regardant.
« Eh bien, c'est bizarre », dit le Capitaine. « Quelqu'un essaie vraiment de voler nos affaires ! » Le regard du Capitaine n'était pas exactement amical, et les yeux de Xu Qing étaient froids comme la glace.
Au loin, la fille en rouge fronça les sourcils sous son masque en regardant Xu Qing et le Capitaine. Lorsqu'elle vit les bandes de tissu dont ils étaient enveloppés, elle comprit instantanément qu'il s'agissait des personnes qui avaient pillé la grotte du manoir. Son expression devint glaciale.
Après un bref moment où les trois s'observèrent, ils se mirent tous à ramper vers l'avant à toute vitesse, des expressions féroces dans les yeux.
Après s'être approchés à moins de 300 mètres du clone, la foudre, les fluctuations et la pression devinrent toutes plus intenses. Heureusement pour Xu Qing et le Capitaine, leurs objets magiques combinés aux bandes de tissu garantissaient qu'ils n'étaient absolument pas ralentis.
La chose la plus difficile à gérer était la force d'expulsion créée par l'aura du clone. Elle était si forte que, s'ils se relâchaient ne serait-ce qu'une fraction de seconde, ils seraient repoussés en arrière. En fait, cette force d'expulsion créait des vents hurlants qui fouettaient leurs cheveux et leurs vêtements dans une frénésie. Et ils ne pouvaient même pas garder les yeux complètement ouverts. Finalement, ils furent forcés de ralentir un peu.
Pendant ce temps, la jeune femme en rouge bénéficiait d'une protection si incroyable grâce à son arme qu'elle ne ralentit pas du tout. Elle n'était déjà plus qu'à environ 120 mètres de la tête du clone.
Voyant cela, le Capitaine commença à devenir très anxieux. Se mordant le bout de la langue, il cracha un peu de sang. En conséquence, un visage endormi apparut dans la pupille de son œil, qui lui ressemblait, si ce n'est qu'il était néfaste et bizarre.
Au même moment, l'aura du Capitaine changea, devenant froide et glaciale. Simultanément, il s'élança vers l'avant avec une poussée de vitesse, dépassant Xu Qing et arrivant à moins de 90 mètres du clone.
Xu Qing, quant à lui, n'était qu'à environ 150 mètres. Plissant les yeux, il envoya quelques fluctuations à son ombre, qui répondit en s'étirant rapidement vers l'avant devant lui.
La pression ne semblait pas affecter l'ombre du tout, ce qui était logique compte tenu de ce qui s'était passé dans les îles des Merfolk, lorsque l'ombre avait ignoré la pression de la fresque pour obtenir une lampe pour Xu Qing. La pression ici était en fait bien inférieure à celle-là.
Il ne fallut pas longtemps à l'ombre pour atteindre le clone, s'enrouler autour de son oreille, puis commencer à tirer Xu Qing vers l'avant. Instantanément, Xu Qing accéléra, ignorant pratiquement la force d'expulsion à mesure qu'il se rapprochait de la tête du clone.
120 mètres. 90 mètres. 60 mètres. 30 mètres.
Il se déplaçait plus vite que le Capitaine et la fille en rouge. Un instant plus tard, il était juste devant le cou du clone ! Après avoir atteint cet endroit, Xu Qing n'hésita pas un instant. Au lieu d'être avare, il se tourna vers le Capitaine, qui était à environ 30 mètres, et fit un geste de saisie. Avec son aide, le Capitaine accéléra, se rapprochant de plus en plus jusqu'à ce qu'il soit juste à côté de Xu Qing. Cependant, ses yeux étaient fixés sur la peau apparemment claire du clone de l'Esprit de l'Au-delà d'Août.
« Le nez. Le nez ! Absorbe le nez ! C'est le point le plus élevé. C'est là que l'énergie converge ! »
Xu Qing leva les yeux vers le nez très proéminent.
Soudain, il repensa au moment où les gens se téléportaient vers les Sept Yeux de Sang et où il avait vu l'Esprit de l'Au-delà d'Août pour la première fois. À l'époque, elle s'était regardée dans un miroir et avait semblé très satisfaite de son nez.
Sans la moindre hésitation, il se rua vers le nez du clone. Les yeux brûlants de fanatisme, le Capitaine se rua également dans la même direction.