Chapitre 339
Un grondement emplissait le ciel, résonnant de toutes parts alors que les deux clones restants de l'Esprit d'Août Nethersprite affrontaient les trois anciens maîtres de l'épée. Les ondes de choc s'élevaient haut dans le ciel, bien au-delà de ce qu'il était possible de voir. Grâce à l'intensité du combat, ils n'avaient aucune attention à consacrer à ce qui se passait sur le sol en contrebas.
En tant que l'une des trois âmes spirituelles de l'Empereur Fantôme, l'Esprit d'Août Nethersprite se trouvait au premier stade du Retour au Vide, mais était en réalité capable de combattre avec une puissance comparable au sommet de ce même stade. Plus étonnant encore, elle possédait une capacité d'immortalité. À moins que les trois âmes spirituelles et les sept âmes physiques ne soient toutes détruites, elle disposait essentiellement d'une force vitale infinie.
C'était l'une des raisons pour lesquelles la Cour des Maîtres de l'Épée de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur n'avait pas osé s'en prendre aux Trois Esprits pendant de nombreuses années. Ils étaient tout simplement trop difficiles à gérer.
Mais à présent, la Cour des Maîtres de l'Épée était là, déterminée à sortir victorieuse. C'est pourquoi les trois anciens continuaient de combattre l'Esprit d'Août Nethersprite de toutes leurs forces, sans prêter attention à rien d'autre.
En bas, Xu Qing et le Capitaine se précipitèrent vers le nez, l'un venant de la gauche, l'autre de la droite.
À quelques dizaines de mètres, la jeune femme vêtue de rouge serra les dents et continua de grimper. En voyant ses deux concurrents sur le point de la devancer, son cœur se remplit d'irritation. À vrai dire, elle n'avait pas tiré grand profit de sa visite dans cette grotte du manoir et prévoyait de se rendre ailleurs pour explorer les environs. C'est alors que le clone de l'Esprit d'Août Nethersprite était tombé du ciel. Après avoir vu cette étrange vision, elle s'était précipitée sans hésiter vers la tête du clone. D'après les informations auxquelles elle avait accès, les clones de l'Esprit d'Août Nethersprite étaient des types de plantes spirituelles dont la quintessence se situait dans la tête.
Ces deux-là portent des déguisements, impossible de savoir à quel groupe ils appartiennent. Les yeux de la jeune femme brillèrent d'une lueur froide et, alors qu'elle serrait les dents, sa faucille de fantôme maléfique irradia une lueur noire. Les yeux du fantôme maléfique étaient ouverts et pulsaient d'une lueur mystérieuse. Grâce à l'augmentation qu'elle lui conférait, la jeune femme en rouge accéléra soudainement. Pourtant, elle était encore trop lente.
Xu Qing et le Capitaine avaient forcé le passage à travers la pression pour arriver juste devant le nez du clone.
Le clone était énorme ; comparés à son visage, Xu Qing et le Capitaine ressemblaient à de minuscules vers. Chacun se tenait devant une narine massive, se concentrant entièrement sur l'absorption du clone.
Le Capitaine absorbait comme un fou, agrippant la narine des deux mains tandis qu'une image de lui-même apparaissait dans ses pupilles. Cela semblait très « grue ». Grâce à ses efforts acharnés, ce côté du nez commença rapidement à devenir gris, contrairement au reste de la peau.
Xu Qing, ne voulant pas être en reste, étendit sa main droite, qui devint illusoire alors qu'il utilisait l'Art de la Saisie du Dao de l'Ombre-Grue sur le nez. Bien qu'il ne puisse pas enfoncer sa main jusqu'au bout, il parvint à obtenir un certain succès.
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Alors qu'une puissance immortelle sans bornes se déversait en lui, l'ombre et le Patriarche Guerrier Vajra d'Or virent ce qui se passait et se mirent au travail avec excitation. L'ombre s'étendit directement sur la peau du clone, tandis que le patriarche... ayant vanté si ouvertement à Xu Qing qu'il pourrait réussir une percée en trois mois, se sentait maintenant très nerveux et se donna à fond, s'enfonçant droit dans la narine de l'Esprit d'Août Nethersprite.
Lorsque Xu Qing vit cela, une expression étrange apparut dans ses yeux. Cependant, il n'y prêta pas beaucoup attention. De plus, sous ses vêtements, sa peau commença à brûler alors que le tatouage totémique du Corbeau d'Or Assimilateur de Myriades d'Esprits s'agitait. Le corbeau ouvrit les yeux. Cependant, Xu Qing le garda sous contrôle et l'empêcha de se répandre de lui-même. Au lieu de cela, il s'étendit à travers son bras, dans le nez, où il commença sa propre absorption.
Alors que le cri du corbeau d'or résonnait dans l'esprit de Xu Qing, le tatouage sous ses vêtements ondula, non pas avec treize queues, mais avec dix-sept. À l'époque où le corbeau d'or avait dévoré l'oiseau de la brume de ravage, il avait développé un total de treize queues. Après la bataille contre Maître Shengyun, il était passé au deuxième stade de son développement, moment auquel il n'y avait eu aucun changement au niveau des queues. Au lieu de cela, son apparence physique générale et sa constitution interne s'étaient transformées.
Après être passé au deuxième stade, il avait grandi rapidement. Désormais, dix-sept queues couvraient la majeure partie de la peau sur la moitié supérieure du corps de Xu Qing. Bien que ses vêtements couvrent la plupart d'entre elles, ils dégageaient toujours une chaleur intense. Les yeux de Xu Qing brillèrent en réponse à l'avancement du corbeau d'or, et il le fit travailler à fond pour absorber davantage du clone.
En très peu de temps, le côté du nez de Xu Qing devint également gris. Au même moment, la puissance majestueuse qui se déversait en lui fit que son troisième palais céleste devint rapidement plus corporel.
Auparavant, son troisième palais céleste était corporel à plus de la moitié. Maintenant, avec cette énergie immortelle qui se déversait en lui, il dépassa rapidement le niveau des quatre-vingt-dix pour cent. Il était désormais très proche d'être complet ! Cependant, c'était la limite. Pour terminer le processus, le palais avait besoin d'un cœur d'or à l'intérieur. Chaque cœur d'or nécessitait étude et préparation avant d'être créé.
Dans de nombreux cas, les cultivateurs les acquéraient de manière externe. Habituellement, les cultivateurs au Cœur d'Or possédaient plusieurs de ces cœurs. En d'autres termes, ils utilisaient un objet comme cœur, le plaçaient dans le palais céleste, et en faisaient ainsi leur trésor d'essence vitale.
Les lampes de vie de Xu Qing fonctionnaient exactement de cette manière.
Former ses propres cœurs d'or était une autre option. Habituellement, cela reposait sur une sorte de technique magique et nécessitait des quantités immenses de puissance. C'est pourquoi différents cultivateurs au Cœur d'Or choisissaient d'avancer de différentes manières.
Xu Qing voulait finalement prendre la pilule de poison tabou de la boîte à souhaits et, tout comme ses lampes de vie, la transformer en l'un de ses cœurs d'or, qu'il utiliserait ensuite pour contrôler son troisième palais céleste.
Cependant, étant donné le nombre de personnes pouvant le voir ici, il ne voulait pas sortir la pilule taboue. Après avoir réfléchi à la question, Xu Qing décida d'envoyer plus d'énergie immortelle dans son quatrième palais céleste. Sauf qu'il réalisa rapidement que c'était une mauvaise idée. Le quatrième palais céleste ne pouvait accepter aucune énergie immortelle, comme si quelque chose bloquait le chemin vers lui. L'énergie immortelle convergeait autour de son quatrième palais céleste, s'accumulant mais incapable d'y entrer. Apparemment, l'avancement devait se faire par paliers, et un palais céleste devait être complet avant qu'on puisse travailler sur un second. Jusque-là, il restait complètement illusoire.
Cela convenait à Xu Qing. S'il ne pouvait pas mettre l'énergie dans son palais suivant, il la stockerait simplement dans sa mer de conscience. Une fois qu'il aurait placé la pilule de poison tabou dans son troisième palais, alors il aurait toute cette énergie prête pour le quatrième. Sans hésitation, il commença à absorber encore plus d'énergie, l'envoyant se précipiter dans sa mer de conscience.
Cependant, c'est alors qu'un événement inattendu se produisit. À mesure que l'énergie immortelle grandissait dans sa mer de conscience, la montagne de l'Empereur Fantôme qui s'y trouvait tressaillit soudainement. Puis elle exuda une force gravitationnelle massive et commença à aspirer l'énergie immortelle comme une folle. Alors que cela se produisait, la montagne de l'Empereur Fantôme commença à briller encore plus intensément, tandis qu'au même moment, le visage auparavant vide commençait à se remplir de détails vagues.
Et ces détails... furent immédiatement reconnaissables pour Xu Qing. C'étaient ses propres traits de visage !
Du moins, c'est ce qu'il semblait à ce stade, alors que les traits n'étaient pas encore complètement clairs. Quoi qu'il en soit, c'était surprenant. Cela dit, il n'y réfléchit pas trop sur le moment et continua plutôt à absorber l'énergie.
Finalement, l'endroit où sa main avait pénétré le nez fut complètement gris, et cet effet se propagea à mesure que davantage d'énergie immortelle se précipitait dans la montagne de l'Empereur Fantôme.
Il y avait quelque chose d'inhabituel à propos de cette montagne de l'Empereur Fantôme. D'après ce que Xu Qing pouvait sentir, elle était quelque peu différente de la véritable montagne de l'Empereur Fantôme qu'il avait observée. Bien qu'elle provienne de la vraie montagne, la version dans la mer de conscience de Xu Qing, après avoir été développée par lui, était une chose indépendante... Plus important encore, elle devenait corporelle et était liée à lui de manières innombrables.
Ce fut un choc important, et il décida immédiatement qu'il devrait demander à son Maître ce qui se passait.
Tandis que Xu Qing était plongé dans ces pensées, le Capitaine absorbait frénétiquement l'énergie immortelle, faisant en sorte que la couleur grise se propage rapidement sur tout le nez.
C'est alors que la jeune femme en rouge arriva. Fixant froidement Xu Qing et le Capitaine, elle grimpa sur le front du clone et commença ses propres efforts d'absorption. Elle prit l'énergie immortelle de manière très féroce. Et une projection du fantôme maléfique émergea de sa faucille, commençant elle aussi à absorber de l'énergie. Pendant ce temps, une image étrange apparut derrière elle.
De manière choquante, cela ressemblait à un lac de sang ! Il émanait une intention meurtrière sans bornes et une aura intensément funeste, comme si le lac contenait un mal vicieux difficile à décrire avec des mots.
Au moment où le lac apparut, Xu Qing le regarda. Le corbeau d'or en lui regarda également droit vers le lac de sang. La réaction du corbeau d'or était très révélatrice pour Xu Qing.
C'est une technique de classe impériale. Et d'après les fluctuations, ce n'est pas le premier stade, c'est le deuxième !
Pendant ce temps, le Capitaine regarda, les yeux brillants, et dit doucement : « La légende raconte qu'il y a d'innombrables années, l'Arbitre du Destin, chef de l'Église du Départ, est venu des terres saintes et a donné une technique de classe impériale à chacune des neuf factions de l'église, qui compte des adhérents parmi toutes les espèces et qui vénèrent différents Anciens Empereurs et Souverains Impériaux. »
« Obtenir l'illumination est un processus très exigeant, et par conséquent, seul un petit nombre de personnes y parvient. Parmi la faction qui adhère à l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, la technique est appelée le Dao de la Mer de Sang de l'Enfer-Sérénité. Une caractéristique de la technique est que vous faites des sacrifices aux terres saintes. Ce n'est pas nécessairement unique. Mais ce qui est unique, c'est que chaque sacrifice devient plus dangereux et plus susceptible de vous tuer ! »
La jeune femme en rouge fixa froidement le Capitaine, mais ne dit rien alors qu'elle continuait d'absorber l'énergie. Les yeux du Capitaine se plissèrent et il accéléra ses efforts d'absorption. Xu Qing fit de même. De cette manière, tous les trois s'acharnèrent sur le clone de l'Esprit d'Août Nethersprite. Peu de temps après, tout le nez et tout le front furent gris. Puis les taches de gris se rejoignirent et se propagèrent au reste du visage, jusqu'à ce qu'il ressemble au visage d'une personne morte. En fait, il était même possible de voir des taches noires apparaître ici et là.
Lorsque cela se produisit, Xu Qing retira sa main. Il semblait que c'était le bon moment pour partir. Le fait que le visage du clone devienne noir de jais était tout simplement trop voyant.
Xu Qing regarda le Capitaine et lui fit un signe indiquant qu'ils devaient partir.
Le Capitaine vit le regard de Xu Qing, puis jeta un coup d'œil à la jeune femme en rouge, et fut heureux qu'il y ait quelqu'un ici pour porter le chapeau à sa place. Le Capitaine relâcha sa prise sur le nez, et la force d'expulsion l'envoya immédiatement valser au loin. Xu Qing était sur le point de faire de même quand...
Tout à coup, une lumière dorée jaillit du nez du clone, et une goutte de liquide doré apparut.
« Du sang de dao du Retour au Vide !! » hurla le Capitaine. Il devint instantanément fou en essayant de se frayer un chemin pour revenir vers le nez, mais il n'y avait aucun moyen d'y parvenir en si peu de temps.
Ébranlé, Xu Qing remarqua que la montagne de l'Empereur Fantôme à l'intérieur de lui tremblait en réponse à la goutte de sang doré.
La jeune femme en rouge respirait bruyamment, et ses yeux brillaient de lumière alors qu'elle sautait en direction du sang. Elle se déplaçait rapidement.
Mais Xu Qing se déplaça encore plus rapidement.