Chapitre 333
La Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits ressemblait à la Coalition des Huit Sectes en ce qu'elle était située au sud de la Préfecture de la Réception de l'Empereur, à côté des Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême. Ces montagnes étaient massives et infestées d'une énergie pestilentielle. On y trouvait toutes sortes de groupes malfaisants et vils, et bien sûr, les grues y étaient légion. À certains égards, c'était presque une zone interdite.
La chaîne de montagnes divisait la partie sud de la Préfecture de la Réception de l'Empereur en deux moitiés. L'une était presque un paradis, ou du moins, un lieu où l'on pouvait entendre des rires. L'autre était semblable à un enfer, où les pleurs étaient un luxe et l'engourdissement la chose la plus commune.
Cette autre moitié était contrôlée par la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits et constituait l'endroit le plus vicieux du monde mortel, en dehors des zones interdites. Elle représentait près de la moitié de la taille du continent du Sud du Phénix et abritait 137 nations, composées d'humains et d'êtres non-humains.
Que ce soit de jour ou de nuit, ces 137 nations étaient presque totalement silencieuses. Ce n'était pas qu'elles étaient inhabitées, mais plutôt que les gens y vivaient dans un tourment sans fin, étant essentiellement du bétail attendant d'être abattu et dévoré. Et la nourriture n'a pas le droit de parler. C'est pourquoi les habitants de ces 137 nations ne parlaient jamais, et les seuls sons qu'ils émettaient étaient des cris d'agonie.
Le ciel était tout aussi silencieux. En ce moment, c'était la nuit, et d'épais nuages bloquaient le clair de lune.
Des squelettes étaient entassés partout, et leur moelle servait de combustible au feu des enfers qui fournissait la seule lumière. Les squelettes n'avaient plus de chair ; ils étaient d'os pur. Certains étaient là depuis longtemps, tandis que d'autres venaient d'être jetés sur les piles.
De tels amoncellements se trouvaient partout, et ils étaient si grands qu'ils ressemblaient presque à des montagnes. On pouvait en trouver environ tous les 250 kilomètres. Il était impossible d'imaginer combien d'innombrables mortels étaient morts au fil des ans pour ériger ces montagnes d'os. À cause de toute cette mort, l'aura funeste en ce lieu était particulièrement intense. Le sol était taché de sang et arborait une couleur violet sombre absolument atroce. Une odeur nauséabonde emplissait l'air, capable de faire vomir la plupart des gens ordinaires jusqu'à ce qu'ils n'aient plus rien à cracher que de la bile.
Les arbres étaient rouges pour avoir absorbé le sang dans le sol. Ils avaient une apparence incomparablement gruesque, et la plupart d'entre eux portaient des cadavres nus et desséchés empalés sur leurs branches. Les corps se balançaient au vent, comme de la viande suspendue dans une boucherie. En regardant de plus près, il était évident que les cadavres avaient été enduits d'une substance stimulant leurs auras. Ces auras attiraient ensuite des oiseaux vicieux et des grues qui pouvaient alors être chassés et tués.
En plus des arbres, il y avait aussi des lacs de sang. Ces lacs bouillonnaient et bouillonnaient, et tout disciple de la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits qui passait par là en buvait avec un air très satisfait.
Tandis que l'esquif-dharma voguait dans les airs, Xu Qing observait silencieusement le spectacle. Le Capitaine semblait tout aussi muet, et même Yanyan, qui possédait elle-même une part d'énergie perverse, était complètement déconcertée.
Par le passé, Xu Qing et le Capitaine avaient rencontré un groupe appelé les Trois Petits Esprits, mais comparé à ceci, ils ne semblaient même pas mériter d'utiliser le mot « petit » pour se décrire. Rien ne pouvait se comparer à cela. [1]
« Les gens parlent des 137 nations ici », dit le Capitaine, « mais la vérité est qu'il n'y en a même pas une centaine de nos jours. Et c'est pourquoi la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits sort plus souvent de ses frontières pour capturer de petites nations. Le nombre 137 a une signification particulière pour les Trois Esprits, c'est pourquoi ils essaient généralement de remplacer chaque nation perdue par une nouvelle. »
« Étant donné le niveau de cultivation avancé des Trois Esprits », demanda Yanyan, « pourquoi ont-ils besoin de consommer la chair et le sang d'espèces mortelles ? Il me semble que cela ne leur serait d'aucune utilité. »
« Les Trois Esprits sont la manifestation des trois âmes spirituelles de l'Empereur Fantôme du Sud du Tourment », expliqua Xu Qing. Il poursuivit en transmettant au Capitaine et à Yanyan tout ce que son Maître lui avait expliqué. En même temps, il nota intérieurement que la montagne de l'Empereur Fantôme dans sa mer de conscience semblait différente d'avant. C'était comme si elle était devenue plus vivante en entrant dans ce lieu. C'était intrigant pour Xu Qing, et il avait déjà quelques théories sur la raison de ce phénomène.
Le Capitaine écouta son explication puis hocha la tête. « Cela a du sens. 137 nations. 1 corps. 3 âmes spirituelles. 7 âmes physiques. Tout est conforme à une règle qu'ils respectent. »
Tandis que Xu Qing ressentait les changements dans la montagne de l'Empereur Fantôme en lui, il regarda en bas vers un lac de sang et remarqua les disciples de la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits en train d'en boire. « Selon ce que le Maître a dit, après la mort de l'Empereur Fantôme, il a apporté la nourriture à la Préfecture de la Réception de l'Empereur. Cela ne signifie-t-il pas que tous les locaux ont un peu de son sang en eux ? Si c'est le cas, alors il est logique que les Trois Esprits dévorent les gens... C'est essentiellement un moyen pour eux de devenir plus forts. »
« Exactement », dit le Capitaine, les yeux brillants. « Il semble fort probable que ce soit le cas. Cela dit, nous ne pouvons pas en être sûrs, et je ne pense pas que nous devrions trop insister pour découvrir plus de détails. »
L'esquif-dharma passa silencieusement au-dessus du lac de sang. Bien qu'il s'agisse d'un navire massif, les disciples en contrebas ne le remarquèrent pas. En entrant sur le territoire de la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits, le Capitaine avait sorti un objet capable de dissimuler complètement l'esquif-dharma.
Xu Qing jeta un dernier regard aux disciples en bas, puis abandonna toute idée d'en capturer quelques-uns pour les étudier. Le plus important était de rester hors de vue, et par conséquent, il était inutile de se laisser distraire par quelque chose qui pourrait révéler leur présence.
Un demi-mois s'écoula.
Durant cette période, l'esquif-dharma se rapprocha de plus en plus du quartier général de la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits. Ils virent de plus en plus de brutalité, et remarquèrent également un bon nombre de nations qui avaient été complètement vidées. Ces lieux étaient des cités de mort, remplies de ténèbres et de grues errantes. C'étaient des endroits misérables. Cependant, Xu Qing pouvait sentir que la montagne de l'Empereur Fantôme dans sa mer de conscience devenait plus authentique et réelle. En fait, elle commençait aussi à émettre une lumière éclatante, ce qui rendait Xu Qing plus prudent dans sa gestion.
Après trois jours supplémentaires, Xu Qing et le Capitaine convinrent tous deux qu'ils ne devaient pas aller plus loin avec l'esquif-dharma. Il était tout simplement trop grand, et même avec le dispositif de dissimulation du Capitaine, ils n'étaient pas sûrs de pouvoir continuer sans être repérés.
Yanyan s'était parfaitement comportée durant le voyage. Ce qu'elle avait vu au sol l'avait rendue silencieuse et réservée. Son énergie perverse était plus forte, mais elle n'était pas une personne purement maléfique. Parfois, Xu Qing décelait des traces d'empathie et d'indignation dans ses yeux.
Xu Qing rangea son esquif-dharma et tous trois descendirent au sol. À ce moment-là, le Capitaine produisit une poignée d'objets magiques.
« Je me prépare depuis longtemps à récupérer mes précieux vêtements », dit-il. « Et donc, j'ai rassemblé toutes ces choses, que nous pouvons utiliser pour nous dissimuler, nous et nos auras. Si un ne suffit pas, utilisez-en cinq. Si cinq ne fonctionnent pas, utilisez-en dix ! » Sur ce, il les distribua entre lui-même, Xu Qing et Yanyan.
Après les avoir activés, ils se dirigèrent rapidement plus profondément dans le territoire de la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits.
Ils ne s'arrêtèrent pas en chemin. Un autre demi-mois passa. C'est alors qu'ils aperçurent une montagne massive au loin, aussi sombre que la nuit, avec trois pics imposants qui perçaient les nuages. Les trois pics semblaient infinis, si imposants qu'ils auraient pu ébranler la voûte céleste. Quiconque les regardait en était profondément secoué, tant par la grandeur de la montagne que par les puissants cultivateurs qui y résidaient. C'était comme si ces sommets contenaient des esprits qui poussaient instinctivement les gens à se prosterner et à rendre hommage.
Xu Qing, le Capitaine et Yanyan s'arrêtèrent net dès qu'ils virent la montagne.
Cette immense montagne sombre avec ses trois pics n'était autre que la Montagne de la Suppression du Dao des Trois Esprits ! Au-dessus du pic nuageux de chaque montagne se trouvait une image illusoire massive ressemblant à un entonnoir absorbant la brume sombre de la voûte céleste. Dans cette brume, il était possible de voir trois trônes remarquablement grands.
Sur la troisième montagne se trouvait un trône de cristal. Il était extrêmement extravagant et éblouissant, et sur lui était assise une femme d'une beauté stupéfiante. Elle était gigantesque, mais en même temps, magnifiquement proportionnée. Elle était envoûtante, et ses yeux étaient si aguicheurs que tout homme qui la regardait sentait ses entrailles s'agiter de désir. En fait, quelqu'un qui la regardait assez longtemps devenait complètement fasciné par elle. Cette femme était la même que celle que Xu Qing et le Capitaine avaient vue précédemment.
Elle était l'âme humaine de l'Empereur Fantôme. Esprit Auguste, Lutin du Néant.
Assise là, elle tenait un miroir qu'elle utilisait pour admirer sa propre beauté. De temps en temps, elle agitait la main, et d'innombrables mortels hurlants s'envolaient et tourbillonnaient dans l'air autour d'elle. Elle semblait les considérer comme de savoureuses collations. Un par un, elle les saisissait entre ses doigts et les portait à sa bouche. Elle mâchait, puis avalait. À mesure qu'elle le faisait, sa peau devenait plus claire et plus belle.
Le second trône était encore plus terrifiant. Il était construit à partir d'os de bêtes noir de jais et ressemblait à un crâne massif. Il était entouré d'innombrables âmes défuntes, qui hurlaient toutes d'agonie. Assis sur ce trône se trouvait un cultivateur massif. Il était immense, mais aussi incroyablement maigre, presque au point de ressembler à un squelette. Il n'avait pas de cheveux. La seule chose chez lui qui n'était pas incroyablement osseuse était son dos, qui était voûté et ressemblait presque à une petite montagne.
Cette « montagne » était en réalité une sorte de croissance cancéreuse, couverte de veines verdâtres-rougeâtres horribles. On aurait presque dit que cette excroissance avait absorbé toute la chair et le sang du reste de son corps. Elle pulsait rythmiquement et dégageait un son semblable à des tambours de guerre. Cette excroissance semblait peser lourdement sur lui, le faisant haleter. De temps en temps, il ouvrait la bouche, et un vortex apparaissait à proximité, d'où s'envolaient des centaines d'êtres vivants. Ils entraient dans sa bouche, et il les mâchait.
À force d'en manger trop d'un coup, le sang coulait le long de son menton. Pourtant, cela ne faisait que le rendre plus vicieux. Ce cultivateur squelettique sur la seconde montagne était le membre de second rang des Trois Esprits.
Il était l'âme terrestre, Esprit Auguste, Massacreur de Soleil !
Ces deux images furent choquantes pour Xu Qing, le Capitaine et Yanyan. Mais elles ne pouvaient presque pas se comparer à la première montagne !
Le trône sur la première montagne était difficile à voir clairement. Mais il était néanmoins incroyablement terrifiant. En fait, les deuxième et troisième montagnes ne pouvaient même pas lui être comparées. Seule cette montagne pouvait être qualifiée de brutalité consommée ! C'était parce que l'esprit sur cette montagne était la manifestation de la plus forte de toutes les âmes, l'âme céleste !
Esprit Auguste, Lumière de Spore !
1. Xu Qing et le Capitaine ont rencontré les Trois Petits Esprits dans 👈