Chapitre 334
Chapitre 330 : L'éclat du crépuscule subsiste
Xu Qing, le Capitaine et Yanyan réagirent tous avec stupeur. Ils étaient arrivés en ces lieux avec une compréhension rudimentaire de ce qui les attendait, et avaient déjà beaucoup vu au cours de leurs voyages. Mais contempler la brutalité qui s'étalait sur ces trois montagnes remplit leurs cœurs de vagues d'étonnement.
Cependant, cet étonnement eut des conséquences différentes chez chacun d'eux. Il fit trembler Yanyan. Il poussa Xu Qing à activer tous les trésors de dissimulation en sa possession. Et il amena le Capitaine... à fixer les trois trônes, les yeux brillants d'excitation.
« Des trésors. Ce sont de précieux trésors !! »
Yanyan regarda le Capitaine comme si elle avait affaire à un fantôme.
Xu Qing, quant à lui, habitué à son comportement, l'ignora. Après une brève réflexion, il passa une poignée de trésors de dissimulation à Yanyan. Cela détourna enfin l'attention de la jeune femme des montagnes. Les yeux brillants, elle saisit les objets, puis ne put s'empêcher de se mordre lentement le doigt.
Le regard de Xu Qing quitta les sommets pour se poser sur les terres en contrebas. Ils étaient allongés sur un rocher au sommet d'une montagne basse, observant tout ce qui se trouvait en bas depuis le rebord. Cette montagne faisait partie d'une chaîne éclipsée par le massif aux trois pics, mais elle était suffisamment élevée pour leur offrir une vue dégagée.
Au loin, la sombre montagne aux trois pics était entourée de brumes tourbillonnantes prenant la forme d'énormes têtes de fantômes qui volaient ici et là en gémissant.
Les terres sous l'immense montagne étaient parsemées de cités sombres. C'étaient des lieux animés, remplis de cris bizarres et de rires sanguinaires. Ces villes étaient habitées par les disciples de la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits, ainsi que par d'innombrables mortels servant d'esclaves, de domestiques et de nourriture. Tous vivaient une existence pire que la mort.
Les disciples de la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits provenaient de presque toutes les espèces imaginables, mais ils étaient tous des individus vicieux et impitoyables. Ils avaient fini par trouver leur chemin jusqu'ici et, bénéficiant de la protection des Trois Esprits, étaient devenus des disciples. Il y avait aussi des cultivateurs de bas niveau, soit des gens enrôlés de force, soit des individus ayant réussi à s'élever parmi les rangs des mortels. Tous avaient perdu toute trace d'humanité et étaient vicieux jusqu'à la moelle. C'était la seule façon de survivre dans un endroit pareil.
Xu Qing observait la scène. D'innombrables ennemis vicieux et monstrueux constituaient la première barrière à franchir pour atteindre la véritable Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits. Beaucoup d'entre eux étaient de puissants experts. Rien qu'en les observant distraitement, Xu Qing pouvait sentir de nombreuses auras puissantes.
Heureusement, Xu Qing, Yanyan et le Capitaine dissimulaient leurs propres auras. Tant qu'ils ne faisaient rien pour se faire remarquer, ils n'attireraient aucune attention. Cependant, ce n'était vrai que parce qu'ils ne s'étaient pas assez approchés pour être détectés par la formation de sorts de la secte. La situation était différente de celle où ils avaient infiltré le territoire des Seazombies. Ils ne pouvaient pas simplement entrer avec arrogance. Ils avaient besoin de la bonne opportunité.
« Il ne sera pas facile d'entrer là-dedans », dit Xu Qing. « Grand Frère, quand as-tu dit que la Cour des Sages de l'Épée arriverait ? »
« Bientôt », répondit le Capitaine. « Détends-toi, nous ne sommes pas pressés. Nous sommes bien cachés ici. Restons tranquilles et attendons. » Le Capitaine se lécha les lèvres, réprimant son impatience.
Xu Qing hocha la tête et continua de rester allongé en silence. Yanyan, quant à elle, serrait fermement les trésors que Xu Qing lui avait donnés. Rougissant légèrement, elle se glissa un peu plus près de Xu Qing, si bien que sa main gauche l'effleura. Cela la fit frissonner comme si elle avait reçu une décharge électrique, et ses yeux devinrent vitreux.
Xu Qing était sur le point de s'éloigner d'elle quand, soudain, une ondulation traversa l'air en leur direction. Xu Qing se figea.
L'ondulation passa sur leur position puis disparut.
« C'est la formation de balayage périphérique des Trois Esprits », expliqua doucement le Capitaine. « Ne t'inquiète pas. Tant que nous ne sautons pas à découvert et ne faisons pas de scène, elle nous ignorera. Elle ne cherche que les cultivateurs au niveau Âme Naissante et au-dessus. Pour la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits, quiconque est en dessous du niveau Âme Naissante n'est qu'un insecte. »
Xu Qing ne répondit pas. Sortant quelques trésors de dissimulation supplémentaires qu'il activa, il fit signe à Yanyan, et tous deux s'éloignèrent d'une courte distance du Capitaine. Après toutes ces années, Xu Qing savait que le Capitaine n'était parfois pas très fiable.
En voyant cela, les sourcils du Capitaine se haussèrent de mécontentement. « Tu as changé, petit Ah Qing ! Que fais-tu si loin ? »
Xu Qing regarda le Capitaine, qui se trouvait maintenant à une bonne distance. « Grand Frère, est-ce que Maître t'a donné un nouveau trésor récemment ? »
« Tu plaisantes ? Sûrement pas ! Le vieux est beaucoup trop radin. Au fait, petit Ah Qing, tu n'aurais pas des pommes sur toi ? J'ai un petit creux. » L'expression du Capitaine était si naturelle qu'il n'y avait pas le moindre soupçon de mensonge.
Xu Qing ne répondit pas. Il sortit quelques pommes et les lui lança, puis saupoudra de la poudre de poison dans la zone autour de lui.
Le Capitaine cligna des yeux à plusieurs reprises puis soupira.
Yanyan était confuse par leur comportement, mais ne posa aucune question.
Ainsi, trois jours passèrent.
« Capitaine », dit Xu Qing, « si la Cour des Sages de l'Épée ne se montre pas, nous ne pouvons pas rester assis à attendre éternellement. As-tu un plan B ? »
« La Cour des Sages de l'Épée va forcément arriver ! » affirma le Capitaine avec fermeté.
« Tu en es si sûr ? »
« Absolument. J'ai payé une fortune pour ce rapport de renseignement ! » Les yeux du Capitaine brillaient comme s'il passait en revue son plan d'action complexe.
Xu Qing pesa ses mots et choisit de ne rien ajouter.
Quelques jours passèrent.
Xu Qing regarda le Capitaine.
Le Capitaine prit une profonde inspiration et hocha la tête avec autant d'assurance qu'auparavant. « Ne t'inquiète pas ! »
Environ une semaine passa.
Durant cette période, quelques incidents dangereux survinrent.
Des disciples des Trois Esprits passèrent quelques fois en patrouille et faillirent les repérer. La pire situation fut lorsque certains de ces disciples, ayant senti quelque chose d'inhabituel, fouillèrent réellement la montagne où ils se cachaient.
Xu Qing garda ses trésors de dissimulation activés et demanda également l'aide de son ombre. Yanyan possédait évidemment ses propres trésors, et aucun d'eux ne fut repéré.
Le Capitaine activa ses trésors de dissimulation à la dernière minute, disparaissant de la vue. À ce moment-là, Xu Qing baissa les yeux vers son ombre. C'était la nuit, donc personne ne pouvait voir l'ombre s'étirer vers un rocher non loin de là.
Xu Qing fixa sans expression cet endroit précis. À l'endroit pointé par l'ombre, à la base du rocher, se trouvait un œil à peine ouvert.
Il y a quelque chose qui cloche ici. Comment le petit Ah Qing m'a-t-il repéré ? Ne me dis pas que Maître lui a parlé du trésor capable de créer un clone et de transformer ma véritable forme ? Ce petit morveux est trop intelligent pour son propre bien. Il n'est pas drôle du tout.
Ce rocher était la cachette du Capitaine. C'était sa véritable forme, tandis qu'au loin... il avait un clone bien plus visible. Son plan initial était d'attendre l'arrivée de la Cour des Sages de l'Épée et, dans le chaos qui s'ensuivrait, de faire en sorte que son clone ouvre la voie à Xu Qing et Yanyan, pendant que sa véritable forme suivrait secrètement. Cela serait globalement beaucoup plus sûr et lui donnerait des opportunités de récupérer furtivement plus de butin.
Il avait tenté d'utiliser des tactiques similaires aux îles des Merfolk et dans la zone interdite des Seazombies, bien que ces deux fois-là, ses efforts aient échoué. En suivant Xu Qing aux îles des Merfolk, il avait fini empoisonné. Et dans la zone interdite des Seazombies, il avait fini par porter le chapeau pour toute l'histoire de l'explosion de nez. Il n'avait jamais été satisfait de cela et espérait qu'avec ce nouveau trésor de son Maître, il finirait enfin par l'emporter.
Hélas, le regard que Xu Qing lui avait lancé quelques instants plus tôt le faisait se sentir un peu coupable. Une fois les disciples des Trois Esprits partis, il changea de position.
Trois jours passèrent encore. Ils attendaient depuis environ un mois. Alors que le soir tombait, un éclair déchira soudain les nuages sombres dans le ciel. L'immense éclair mesurait 30 000 mètres de long et sembla diviser complètement la voûte céleste. Le tonnerre déchira le ciel, faisant tout trembler.
Après la chute de l'éclair principal, d'innombrables éclairs plus petits se propagèrent, transformant la zone en une cité chaotique de foudre.
Puis les nuages s'écartèrent et le martèlement de tambours de guerre résonna. Simultanément, un faisceau de lumière d'épée descendit des hauteurs. Il était massif, entouré de milliers de linéaments de dao qui lui conféraient le pouvoir de fendre le ciel. Il émanait une puissance illimitée, faisant penser à une tribulation céleste alors qu'il fonçait... vers le premier pic de la Montagne de Suppression du Dao des Trois Esprits !
Une épée descendit, faisant trembler violemment le premier pic montagneux.
Au même moment, une brume noire jaillit pour résister à la lumière de l'épée. Le ciel et la terre tremblèrent sous le choc. Pendant ce temps, une voix capable d'ébranler l'esprit résonna depuis la brume.
« Des Anciens de la Cour des Sages de l'Épée ?? »
La réponse provenant de la lumière de l'épée clarifia les choses.
« La Cour des Sages de l'Épée est ici sur ordre du comté lui-même pour supprimer les Trois Esprits ! »
Le soudain retournement de situation fut choquant même pour les Trois Esprits, et il plongea les terres environnantes dans un tumulte immédiat.
Mais avant que quoi que ce soit d'autre ne puisse arriver, deux mains descendirent du ciel et déchirèrent violemment la couverture nuageuse sombre. De nombreux sages de l'épée apparurent, vêtus de la tenue formelle de la Cour des Sages de l'Épée. En un clin d'œil, ils se transformèrent en faisceaux de lumière d'épée qui plongèrent vers le bas. Au même moment, le géant qui avait déchiré la couverture nuageuse rejeta la tête en arrière et hurla, puis chargea vers le deuxième pic montagneux. Serrant le poing, il asséna un coup qui fit trembler toute la montagne, provoquant l'apparition de fissures à sa surface.
Trois silhouettes se tenaient au sommet de la tête du géant, toutes vibrant d'auras stupéfiantes. Leurs yeux contenaient d'innombrables flux de lumière. À l'unisson, ils firent un pas vers le troisième pic montagneux.
Avant même qu'ils n'arrivent, leur énergie d'épée s'abattit sur la montagne ! Des craquements intenses retentirent depuis le troisième pic alors que les défenses et les sorts de protection s'effondraient. La moitié de la montagne s'écroula directement, et la partie restante pencha dangereusement sur le côté. La pression intense qu'elle irradiait auparavant se dissipait déjà.
Grâce aux dégâts, une immense grotte-temple devint visible à l'intérieur, abritant le manoir-grotte de l'Esprit d'Août Nethersprite. Là-haut dans le ciel, le visage de l'Esprit d'Août Nethersprite devint soudainement incomparablement vicieux.
Le géant squelettique sur le deuxième pic montagneux se leva. « Cour des Sages de l'Épée », cria-t-il furieusement, « n'êtes-vous pas conscients des conséquences que vous subirez pour nous avoir attaqués ? Nous avons joué le rôle qui nous était assigné et n'avons pas outrepassé nos limites. Et nous n'avons pas répondu à l'appel de l'Empereur Fantôme. Essayez-vous de nous forcer la main ? Voulez-vous que nous fusionnions avec l'Empereur Fantôme et que nous le réveillions ? »
« À l'époque des Anciens Empereurs », vint la réponse, « vous, misérables esprits, n'auriez été considérés que comme de vulgaires bandits de grand chemin. Ce n'est que maintenant que l'humanité est en déclin que vous osez proférer de telles menaces. »
Ces mots furent prononcés par un homme d'âge mûr flottant haut dans le ciel. Il portait un uniforme gouvernemental et un chapeau officiel décoré de linéaments de dao. Il semblait calme et serein, et portait une épée ancienne attachée dans son dos. Ses vêtements claquaient au vent, et l'énergie de l'épée tourbillonnait autour de lui. De manière stupéfiante, il était flanqué d'innombrables projections qui lui ressemblaient. Chacune était plus grande que la précédente, donnant l'impression qu'il était connecté à la voûte céleste.
Cela indiquait qu'il était au deuxième stade du Retour au Vide.
Les nuages derrière lui furent mis en pièces, révélant le soleil couchant qui n'avait pas brillé sur ces terres misérables depuis des années.
Bien qu'il ne s'agisse que d'un éclat de crépuscule, il était tout de même éblouissant !
Tout comme l'humanité.