Ténèbres éternelles

Chapitre 33 : Ténèbres éternelles

L'Incantation de la Mer et de la Montagne était une technique ordinaire, et la manière dont elle séparait le mutagène de la puissance spirituelle n'avait rien d'exceptionnel. Il existait de nombreuses techniques de ce genre à travers le continent du Phénix du Sud, la plupart étant pratiquées par de petits clans ou des organisations mineures. Même en la cultivant jusqu'à son apogée, elle ne conférait aucun niveau de prouesse martiale extraordinaire. Après tout, les passages de la description de la technique qui la faisaient paraître incroyable étaient pour la plupart des exagérations.

Le dicton selon lequel les gobelins peuvent déplacer des montagnes et les hobgobelins peuvent transporter des mers en était un parfait exemple.

Cependant, Xu Qing libérait une puissance jamais vue auparavant dans l'Incantation de la Mer et de la Montagne. En réalité, même celui qui l'avait créée n'avait jamais accompli une telle chose.

Son gobelin spectral de cinquième niveau était en fait aussi fort que ce qui apparaîtrait normalement au sixième ou septième niveau. Et aujourd'hui, son gobelin de sixième niveau avait déjà évolué vers la forme d'un hobgobelin spectral. Bien qu'il s'agisse d'un jeune hobgobelin, sa puissance surpassait largement celle d'un gobelin.

On ne pouvait qu'imaginer ce que deviendrait l'Incantation de la Mer et de la Montagne de Xu Qing lorsqu'il atteindrait le septième niveau. Très probablement, ce hobgobelin se transformerait complètement.

Pour la plupart des cultivateurs, le hobgobelin marquait la fin du chemin pour l'Incantation de la Mer et de la Montagne. Mais Xu Qing avait encore du chemin à parcourir.

Il était actuellement assis dans son laboratoire, une expression curieuse sur le visage. Selon la description de la technique, le hobgobelin n'est pas censé apparaître avant le dixième niveau. Et il ne devient adulte qu'en atteignant le niveau maximal. Compte tenu de mes progrès, il atteindra l'âge adulte au septième niveau. Alors, que se passera-t-il au huitième ? Et qu'en est-il du neuvième et du dixième, puis du niveau maximal de la technique ?

Rempli d'anticipation, Xu Qing baissa les yeux sur lui-même.

Cette fois, il ne fit aucun test de vitesse ou de force. Il pouvait déjà dire qu'il était bien plus fort qu'au cinquième niveau. En fait, c'était un niveau de force qu'il trouvait déjà stupéfiant. Il en allait de même pour sa vitesse. D'après ce que Xu Qing pouvait en juger, il pouvait désormais se déplacer si vite que la résistance de l'air était la seule chose dont il devait se soucier.

Il se demandait où il se situait par rapport aux personnes les plus fortes du camp de base des récupérateurs. Une chose était sûre : même s'il devait combattre deux personnes semblables à ce vieil homme vêtu de noir, capables de libérer des techniques magiques du septième niveau de Condensation du Qi, il pourrait quand même les massacrer. Un instant plus tard, il prit une profonde inspiration et regarda autour de lui.

C'était la nuit et le laboratoire était sombre. Cependant, il pouvait toujours sentir la présence de son ombre.

Sa percée avait également affecté son ombre, lui permettant d'absorber encore plus de mutagène. De plus, leur connexion était plus forte et plus complexe.

Xu Qing regarda pensivement le sol tandis que le temps s'écoulait. Finalement, le ciel s'éclaircit et la lumière du soleil filtra dans le laboratoire. À ce moment-là, Xu Qing fut capable de distinguer la forme de son ombre. Soudain, ses yeux se plissèrent.

Le moment qu'il attendait était arrivé, car il venait de voir son ombre onduler et se déformer. Puis la main droite de l'ombre se leva lentement.

Xu Qing prit une profonde inspiration et garda les yeux fixés sur l'ombre. Sous son contrôle, l'ombre s'étira sur le sol vers un point sombre à l'autre bout de la pièce. Là, l'ombre fusionna avec l'obscurité puis disparut. L'expression de Xu Qing resta placide, bien qu'il pût toujours sentir sa connexion avec l'ombre.

Ensuite, il envoya la main ténébreuse vers l'une des armoires, où elle saisit une plante médicinale. Au contact de la main ténébreuse, le mutagène contenu dans la plante se concentra davantage et celle-ci devint noir verdâtre. C'est alors que Xu Qing atteignit la limite de ce qu'il pouvait faire. Sa tête semblait sur le point d'exploser alors qu'il relâchait son contrôle, et son ombre reprit instantanément sa forme d'origine.

Un instant plus tard, il leva les yeux. Ses yeux étaient injectés de sang et sa tête lui faisait si mal qu'il ferma simplement les yeux et essaya de stabiliser sa respiration.

Deux heures plus tard, il ouvrit les yeux. Son mal de tête avait disparu.

Je ne peux pas vraiment bien le contrôler, pensa-t-il en fixant l'ombre pendant un moment.

Il n'était pas pressé. Il savait que tôt ou tard, il serait capable d'avoir un contrôle total sur son ombre. Et quand cela arriverait, son ombre… serait son atout le plus secret.

Après avoir pris le temps de se reposer, il tendit la main, faisant voler la plante médicinale mutée vers lui. Une fois dans sa main, il l'étudia attentivement.

Cette plante a muté exactement comme si les yeux du dieu au-dessus s'étaient ouverts. Cela signifie-t-il que mon ombre peut envoyer du mutagène dans tout ce qu'elle touche ?

Une fois de plus, il commença à expérimenter avec son ombre. Quatre heures plus tard, Xu Qing avait une compréhension bien plus profonde de son ombre. Elle ne pouvait pas envoyer de mutagène dans des objets externes à tout moment. C'était seulement lorsque Xu Qing en avait le contrôle.

En utilisant cette capacité à un moment inattendu, il pourrait certainement tuer quelqu'un s'il le prenait au dépourvu. En même temps, il ressentait plus que jamais le besoin de se méfier de son ombre.

Il jeta un coup d'œil à sa poitrine, à l'endroit où le cristal violet était caché. D'après ce qu'il pouvait sentir, seul le cristal violet lui permettait de garder l'ombre sous contrôle.

Finalement, il posa la plante médicinale qu'il étudiait et regarda toutes les petites armoires sur le mur. Il avait fini par tout jeter dans ce bassin en pierre, et par conséquent, sa collection était presque totalement épuisée maintenant.

En regardant le bassin, il soupira.

D'un côté, il regrettait d'avoir gaspillé une si grande partie de sa collection. D'un autre côté, ce liquide médicinal noir avait de bonnes utilisations et pouvait même être considéré comme une arme.

Après mûre réflexion, il prit le liquide médicinal restant et le roula en pilules qu'il recouvrit d'une membrane de trèfle à sept feuilles. Au final, il obtint dix pilules noir de jais, légèrement vertes à l'extérieur.

« Je les appellerai bolus noirs », murmura-t-il. Rangeant les pilules, il quitta son laboratoire et se prépara à aller récolter quelques plantes et à réfléchir à un moyen de capturer un autre loup aux écailles noires. Après tout, cela avait bien fonctionné d'avoir un loup comme animal de test.

Quittant le canyon, il se dirigea vers le complexe du temple. Cependant, il ne s'arrêta pas lorsqu'il l'atteignit. Au lieu de cela, il traversa et continua plus profondément dans la région interdite. Il y avait beaucoup plus de plantes médicinales dans cette zone.

Bien qu'il ne soit pas allé très loin dans cette zone, il l'avait explorée à plusieurs reprises et avait récolté une belle moisson à chaque fois.

Peu de temps après que Xu Qing se fut enfoncé dans les profondeurs de la région interdite, un groupe de personnes s'avança lentement dans la jungle, à la périphérie derrière lui.

Il y avait plus d'une centaine de personnes dans le groupe, incluant des hommes et des femmes. Il y avait aussi des gardes du corps, dont cinq ou six hommes qui dégageaient des auras inhabituellement puissantes.

Les personnes protégées étaient les mêmes jeunes hommes et femmes qui avaient installé leurs tentes à l'extérieur du camp de base des récupérateurs. Apparemment, ils étaient venus dans la jungle pour faire du tourisme, et ils ne semblaient pas le moins du monde anxieux. En fait, on pouvait entendre leurs discussions et leurs rires.

Leur guide était le Vieux Rocher, qui n'avait pas vraiment le choix quant à la manière dont le groupe procédait. Alors qu'il ouvrait la marche, il jeta un coup d'œil aux jeunes hommes et femmes insouciants, et grommela intérieurement.

C'est une région interdite !

Il voulait prendre la parole, mais savait qu'ils ne l'écouteraient pas. Les citadins comme eux pensaient comprendre les dangers des régions interdites, mais la vérité était qu'ils n'avaient aucune idée des terreurs qui s'y trouvaient, celles que les charognards connaissaient.

Les citadins avaient appris des choses dans les livres ou en entendant des histoires. Mais les charognards avaient vécu les choses de première main.

J'espère juste que tout se passera bien, que je pourrai terminer cette mission et enfin prendre ma retraite. Ensuite, je ne reviendrai plus jamais dans une région interdite.

Nerveux, mais sur ses gardes, le Vieux Rocher continua de mener le groupe vers l'avant.

À l'insu de tous les présents, quelque chose se produisait au milieu du groupe. L'une des jeunes femmes, une vraie beauté aux longs cheveux noirs, vêtue d'une robe cyan, discutait avec un jeune homme obséquieux en veste bleue. Mais au même moment, cette jeune femme dispersait nonchalamment une poudre médicinale.

Alors que le vent soufflait, la poudre dérivait, inodore et invisible. Cette poudre était apparemment un catalyseur d'une certaine sorte, et elle provoqua bientôt une réaction au plus profond de la région interdite.

Xu Qing le remarqua.

Alors qu'il avançait prudemment, il réalisa soudain qu'il y avait beaucoup moins de bêtes mutantes que d'habitude.

Il aperçut même un lézard agressif qui était au même niveau de force que le sixième ou septième niveau de Condensation du Qi. Normalement, ce lézard l'aurait attaqué, mais là, il restait dissimulé dans une fosse à boue. Même lorsque Xu Qing s'approcha de lui, il ne fit rien. Il semblait presque effrayé.

Xu Qing était encore plus en alerte que d'habitude alors qu'il regardait autour de lui. Se sentant très mal à l'aise, il récolta une plante médicinale puis se prépara à partir. Mais avant qu'il ne puisse le faire, une aura glaciale éclata des profondeurs de la jungle, se propageant si rapidement que les arbres commencèrent à geler.

Les pupilles de Xu Qing se contractèrent. En levant les yeux, il vit de nombreuses méduses transparentes flotter depuis les profondeurs de la région interdite. Six des méduses étaient gigantesques, et elles étaient entourées de centaines de méduses plus petites. Toutes flottaient dans la direction générale du complexe du temple. C'était presque comme si quelque chose là-bas les attirait. Alors que le groupe survolait, ils remarquèrent Xu Qing en contrebas.

L'une des grandes méduses se tourna dans sa direction, sa masse de tentacules couverts d'yeux se tortillant. La plupart de ces yeux étaient ouverts.

Une sensation de crise explosa en Xu Qing. Au même moment, sa chair et son sang vibrèrent alors que, derrière lui, le hobgobelin spectral apparut, puis leva les yeux et hurla silencieusement vers la méduse.

Xu Qing observa, les yeux plissés. Il n'était plus la même personne qu'au troisième niveau de Condensation du Qi, lorsqu'il avait ressenti pour la première fois la puissance d'une méduse comme celle-ci. À l'époque, il avait été incapable de lui tenir tête.

Quant à la méduse, lorsqu'elle vit le hobgobelin hurler, elle sembla hésiter.

Que ce soit à cause de la force d'attraction dans le complexe du temple ou du fait que Xu Qing représentait une menace, la méduse se détourna et s'éloigna en flottant.

Xu Qing poussa un soupir de soulagement.

Regardant autour de lui, il pensa à quel point cette partie de la jungle était étrange aujourd'hui, et décida de partir.

Vont-ils vraiment au complexe du temple ? Ou vont-ils ailleurs ? J'espère que c'est la deuxième option. Sinon, je vais devoir faire un long détour….

L'air pensif, il avança à toute vitesse, devenant une traînée de lumière qui perçait la jungle.

Environ deux heures plus tard, Xu Qing entendit des grondements au loin alors qu'il était perché au sommet d'un arbre, observant le complexe du temple au loin. Il n'était qu'à environ une heure du complexe, et il était assez proche pour distinguer à peine la silhouette des bâtiments.

Malheureusement, la circonstance qu'il redoutait s'était produite.

Le groupe de méduses planait dans les airs au-dessus du complexe du temple, où elles semblaient combattre un groupe de personnes.

C'était trop loin pour distinguer les détails de ceux qui étaient impliqués dans le combat. Après avoir mûri la question, il se dirigea prudemment vers le complexe.

Pendant ce temps, dans le complexe du temple lui-même, le Vieux Rocher tremblait, ses lèvres frémissant alors qu'il regardait autour de lui avec désespoir.

Des corps jonchaient le sol autour de lui, tous des serviteurs et des gardes du corps du groupe de jeunes hommes et femmes.

Auparavant, les jeunes hommes et femmes étaient insouciants et détendus. Mais plus maintenant. Leurs visages étaient pâles et ils étaient tous blessés. Dans leur état délabré, ils semblaient terrifiés.

Les gardes du corps et les serviteurs survivants les entouraient de manière protectrice alors qu'ils tentaient désespérément de se frayer un chemin hors du complexe.

Ils étaient constamment attaqués par les centaines de petites méduses, tandis que plus haut, les cinq ou six énormes méduses combattaient les cinq cultivateurs d'âge mûr qui faisaient partie du groupe.

Le Vieux Rocher faisait partie du groupe qui tentait de s'échapper. Pourquoi cela arrive-t-il ? Pourquoi cela arrive-t-il… ? Tout se passait bien….

Malheureusement, il était vieux et ne pouvait pas se déplacer aussi vite que les autres. Après n'avoir fait que quelques pas, une méduse perça les rangs des gardes du corps et se précipita vers lui. Il ne fut pas assez rapide pour esquiver. Un instant plus tard… la méduse balaya le Vieux Rocher, laissant derrière elle un trou béant là où se trouvait son cœur. Puis elle attaqua les jeunes hommes et femmes.

Le Vieux Rocher tomba au sol, convulsant.

Le sang jaillit de sa poitrine, s'accumulant autour de lui. Le sang remplit également sa bouche et sa gorge, lui rendant impossible de dire un mot.

Je suppose… que je n'obtiendrai pas ce permis de résidence en ville….

Le Vieux Rocher ferma les yeux et son énergie se dissipa. Puis, sa vision du monde devint des ténèbres éternelles.