La vie à gauche, la mort à droite

Chapitre 32 : La vie à gauche, la mort à droite

« Aussi… aussi du p-poison ? » bégaya Lame-d’Os, les yeux écarquillés par le désespoir. Il sembla vouloir en dire davantage, mais avant qu’il ne puisse le faire, il perdit connaissance.

C’est alors que le Brouillard de la Confusion déferla sur eux, recouvrant la zone et engloutissant à la fois Xu Qing et Lame-d’Os.

Quatre heures plus tard, à un carrefour en bordure de la jungle, Lame-d’Os ouvrit les yeux. Tout son corps le faisait souffrir, mais la première chose qu’il fit en reprenant conscience fut de bondir sur ses pieds, nerveux.

Il n’y avait aucun danger aux alentours et il ne vit pas Xu Qing. Il soupira de soulagement. Puis, il vérifia son visage et constata qu’il n’était plus gonflé. Il ne semblait plus être empoisonné.

« Je ne suis pas mort ? » murmura-t-il, le cœur battant à l’idée qu’il avait réussi, d’une manière ou d’une autre, à sortir vivant d’une situation qui semblait impossible. Il remarqua alors une tablette de bambou posée sur le côté, sur laquelle du texte était inscrit.

« Assurance expirée. »

Des émotions contradictoires envahirent le cœur de Lame-d’Os à la lecture de ces mots, notamment la honte face à la ruse qu’il avait tenté de jouer plus tôt. Finalement, il soupira, joignit les mains et s’inclina profondément en direction de la jungle.

« Merci. »

En se retournant, il vit deux chemins devant lui. Celui de droite menait directement au camp de base. Sur la gauche, une route qui mènerait finalement à la ville des Pins Rieurs.

Comme il n’y avait personne, il resta là, songeur.

Le propriétaire du camp appartient à la Secte du Guerrier Vajra Doré, et ils contrôlent toutes les villes des environs. Même si je vais aux Pins Rieurs, je doute d’échapper à la colère du propriétaire du camp, surtout si l’on considère que l’équipe qu’il a envoyée à mes trousses est morte.

Lame-d’Os lutta pour prendre une décision. Le moyen le plus simple de rester en vie serait de retourner au camp et de rejeter toute la faute sur le Gamin. Il pourrait expliquer que c’est le Gamin qui a tué les subordonnés du propriétaire du camp, et qu’il n’a rien à voir là-dedans. Cette idée piqua sa conscience, car le Gamin l’avait sauvé. Mais après réflexion, il prit sa décision.

Dans ce monde chaotique, le plus important est de continuer à vivre. On ne peut pas se soucier des autres ! Arrivé à ce point dans son raisonnement, il étouffa sa culpabilité et se mit à courir vers le camp.

Cependant, au moment où il commença à bouger, un rayon de lumière froide fila vers lui avec une vitesse stupéfiante et, en une fraction de seconde, lui transperça la tête. Avec un bruit sourd, Lame-d’Os tomba au sol, les yeux écarquillés, le sang s’accumulant autour de lui. Il eut quelques spasmes, puis sa vision du monde s’assombrit. Et elle le resterait pour toujours.

Il était bel et bien mort.

Xu Qing se tenait au-dessus du cadavre, récupérant sa broche en fer.

Il n’avait aucun intérêt à se mêler au propriétaire du camp. Et comme il comprenait la nature humaine, il n’avait pas quitté les lieux. Au lieu de cela, il avait attendu de voir ce que Lame-d’Os déciderait de faire.

Le chemin de gauche menait à la vie.

Le chemin de droite menait à la mort.

Lame-d’Os avait choisi le chemin de droite.

Le visage totalement impassible, Xu Qing saupoudra de la Poudre de Ravage de Cadavre sur la dépouille de Lame-d’Os, puis fit demi-tour et s’éloigna rapidement.

Le Brouillard de la Confusion était toujours présent dans la jungle, mais cela ne constituait pas un obstacle pour Xu Qing. Il finit par atteindre le canyon où se trouvait son laboratoire. En entrant dans le canyon, il entendit le cri faible d’un loup, mais il l’ignora.

D’abord, il vérifia que les pièges qu’il avait installés avant son dernier départ n’avaient pas été déclenchés. Puis, il poussa la porte du laboratoire et entra.

L’intérieur n’était pas très grand. Il n’y avait pas de lit pour dormir, et les murs étaient recouverts d’une grille de petits casiers contenant diverses plantes médicinales et glandes à poison. Certaines avaient déjà été préparées pour être utilisées dans des mélanges. D’autres étaient intactes. Au total, il y avait des centaines de spécimens.

Xu Qing regarda autour de lui et se sentit très satisfait.

C’était la collection qu’il avait constituée après avoir commencé à étudier avec le Maître Bai, et la plupart étaient des choses qu’il avait personnellement récoltées dans la région interdite.

Les plantes vénéneuses constituaient la majeure partie de la collection, seule une petite portion étant composée de plantes médicinales.

Xu Qing inspecta tout, puis s’assit pour réfléchir.

Le Maître Bai lui avait donné la formule de la pilule blanche, mais elle était cachée dans le contenu de ses cours. Xu Qing avait pris des notes détaillées et possédait une très bonne mémoire ; il avait déjà organisé les informations issues de ces cours spécifiques. Cependant… il n’avait pas toutes les plantes médicinales nécessaires pour concocter la pilule.

Je n’ai aucun moyen de fabriquer la pilule, mais je pourrais peut-être remplacer certaines plantes par d’autres ayant des qualités similaires à celles qui me manquent.

Il n’avait aucune idée si cela fonctionnerait, mais même si ce n’était pas le cas, il apprendrait du processus. Arrivé à ce point dans son raisonnement, il agita la main, faisant sortir sept ou huit plantes médicinales de divers casiers pour qu’elles atterrissent devant lui.

Après les avoir inspectées de près, il réfléchit un moment, puis se rendit dans la petite cour derrière le laboratoire. La cour était remplie de fleurs colorées, et il y avait aussi une petite parcelle de terre où poussaient quelques plantes médicinales. Ces plantes étaient du genre à devoir être utilisées dans un certain délai après la récolte. Après avoir transformé cette cour arrière en jardin médicinal, il les y avait transplantées.

En entrant dans le jardin médicinal, il entendit à nouveau le loup hurler, encore plus clairement qu’avant.

L’expression de Xu Qing resta inchangée alors qu’il récoltait trois plantes dans le jardin, puis retourna à l’intérieur.

Là, il sortit un bassin en pierre dans lequel il commença à écraser les divers ingrédients pour en faire un mélange.

Qu’il s’agisse d’effeuiller, d’extraire le liquide ou de séparer les pétales de fleurs, il travaillait avec une grande précision, veillant à ne rien ajouter en trop ou en trop peu. Progressivement, le liquide médicinal dans le bassin devint noir comme de l’encre.

Il me manque cinq sortes de plantes médicinales….

Regardant les casiers, il réfléchit attentivement à la question avant de rassembler les ingrédients de remplacement.

En utilisant le principe de la polarité yin-yang, il tenta de créer quelque chose qui produirait le résultat escompté, mais cela s’avéra plus difficile qu’il ne l’avait prévu. La nuit passa, et le matin arriva avant qu’il ne puisse enfin produire le mélange qu’il souhaitait.

En regardant le liquide noir et visqueux dans le bassin de pierre, il fronça les sourcils. Cela ne ressemblait en rien à ce qu’il attendait d’un mélange de pilule blanche. Mais compte tenu du travail qu’il avait fourni jusqu’à présent, il n’allait pas abandonner maintenant. Serrant les dents, il sortit du trèfle à sept feuilles et l’ajouta au mélange.

Bientôt, le liquide médicinal dans le bassin commença à bouillonner, et il sembla que la couleur pourrait changer. Mais après trois cycles de respiration, il se calma.

En regardant de plus près, Xu Qing vit que le liquide n’était plus noir, mais d’une couleur brune.

Xu Qing hésita. Se frottant la poitrine là où reposait le cristal violet, il pensa à sa résistance aux poisons et finit par conclure qu’il ne courait aucun danger. Plongeant prudemment la main dans le bassin, il prit une petite poignée du mélange et la roula pour lui donner la forme d’une pilule. Puis il la porta près de son nez et inhala.

L’odeur était si répugnante et âcre qu’il n’osa pas la manger.

Est-ce seulement comestible ? Après une nouvelle hésitation, il emporta la pilule dans le jardin médicinal.

Le hurlement du loup retentit à nouveau. Cette fois, Xu Qing traversa le jardin médicinal et se dirigea directement vers la source du hurlement. Au-delà du jardin, dans un fouillis de mauvaises herbes, se trouvait une grande cage faite de fer, de bois et de vignes. À l’intérieur de la cage se trouvait un loup aux écailles noires émacié.

En voyant Xu Qing, il se leva et montra les crocs. Cependant, ses yeux brillaient de terreur ; il était clair qu’il avait peur de Xu Qing.

Il y a quelque temps, alors que Xu Qing était dans la jungle pour récolter des plantes, ce loup l’avait attaqué à l’improviste. Au lieu de le tuer, il l’avait ramené ici pour en faire un animal de test.

En remarquant la pilule brune que Xu Qing tenait, le loup se mit à trembler et s’éloigna de lui.

Cela ne servit à rien. Xu Qing passa la main dans la cage, saisit le loup par le cou et le tira vers lui.

Aucune expression ne pouvait être lue sur le visage de Xu Qing alors qu’il regardait froidement le loup tremblant. Utilisant son autre main, il prit la pilule qu’il venait de concocter et la porta aux lèvres du loup.

Le loup aux écailles noires tremblait de manière incontrôlable. Réalisant que la mort planait sur lui, le loup prit docilement la pilule et l’avala.

Un instant plus tard, une fumée noire commença à s’élever du loup, puis il vomit. Au même moment, une énorme cloque se forma sur sa tête, qui grossit de plus en plus jusqu’à éclater bruyamment. Puis le loup s’affaissa au sol, haletant.

Xu Qing fronça les sourcils, jeta quelques morceaux de viande dans la cage, puis retourna au laboratoire pour réfléchir.

Pourquoi cela n’a-t-il pas fonctionné comme prévu… ? Quelque chose d’étrange s’est produit lorsque le médicament a fait effet. Au lieu de neutraliser le mutagène, il a provoqué sa convergence, puis son explosion.

Après avoir examiné la question, Xu Qing décida que c’était probablement parce qu’il n’avait pas inclus d’agent d’augmentation médicinale. S’il en ajoutait un, cela rendrait probablement le médicament plus efficace.

Un agent d’augmentation. Et si j’utilisais du venin de serpent dans le mélange ?

Il agita la main et trois glandes à venin différentes apparurent devant lui. Après avoir soigneusement extrait le venin, il l’ajouta au mélange dans le bassin de pierre, faisant siffler et éclater le liquide, tandis que des vapeurs vertes s’en échappaient.

Voyant les vapeurs toxiques, Xu Qing agita la main pour les chasser vers l’extérieur. Puis il mit le bassin de pierre de côté pour le laisser fermenter.

En attendant, Xu Qing s’assit en tailleur pour faire des exercices de respiration et cultiver l’Incantation de la Mer et de la Montagne.

Plus tard, à la tombée de la nuit, Xu Qing vérifia le liquide médicinal. En sortant une autre poignée pour créer une pilule, il retourna voir le loup aux écailles noires.

Une série de bruits secs retentit, puis Xu Qing retourna au laboratoire l’air abattu. Après s’être assis pour réfléchir un moment, il sortit une pilule blanche terminée, la fit fondre, puis étudia les résultats.

De cette manière, six jours passèrent en un éclair.

Pendant ce temps, Xu Qing ne prêta attention à rien d’autre qu’à ses recherches sur les pilules blanches. Il avait déjà utilisé environ la moitié de sa collection de plantes médicinales, et son jardin était complètement vide. De plus, il avait fait plus de dix tentatives pour créer différentes versions du liquide de pilule blanche.

Quant au loup aux écailles noires….

Après avoir consommé la dernière pilule, le mutagène en lui avait connu un afflux rapide. Cela, à son tour, avait provoqué l’afflux de l’énergie spirituelle de la zone vers le loup, apportant encore plus de mutagène avec elle. Finalement, le loup explosa en un nuage de sang.

Heureusement, l’ombre de Xu Qing pouvait absorber le mutagène, sinon la convergence résultante l’aurait submergé.

En voyant ce résultat final, Xu Qing se sentit encore plus découragé. Cela dit, il savait que les pilules blanches n’étaient pas faciles à fabriquer, et c’était d’autant plus vrai qu’il n’avait pas tous les bons ingrédients.

Malgré tout, il apprenait beaucoup sur le mélange des ingrédients médicinaux. Chaque fois qu’il essayait de créer une nouvelle version du mélange, il en apprenait davantage. De plus, la version finale de sa pilule faisait réellement quelque chose.

Malheureusement, ce qu’elle faisait était l’opposé de ce qu’une pilule blanche faisait.

Les pilules blanches dissipaient le mutagène, mais la pilule que Xu Qing avait fabriquée l’attirait.

En regardant le bassin de pierre, il vit une fine membrane verte qui avait été créée en ajoutant des trèfles à sept feuilles au mélange. En dessous se trouvait un liquide médicinal noir comme de l’encre. La raison de cette membrane était que, sans elle, le liquide attirerait immédiatement le mutagène et créerait une forte convergence.

C’était ce qui avait tué le loup aux écailles noires.

Xu Qing soupira et se frotta l’arête du nez. Se concentrant sur les fluctuations de sa base de cultivation, il essaya de se débarrasser de tout sentiment d’échec.

Il n’avait pas réussi avec la pilule médicinale, mais il avait connu une certaine croissance de sa base de cultivation. À l’heure actuelle, il était au sommet du cinquième niveau de l’Incantation de la Mer et de la Montagne.

Je devrais être capable d’atteindre le sixième niveau ce soir.

Prenant une profonde inspiration, il cessa de penser aux pilules médicinales et se donna à fond pour réussir une percée dans sa cultivation. Dans le monde chaotique où il vivait, chaque niveau de force supplémentaire menait à de plus grandes chances de survie.

Cette nuit-là, alors que la lune était haute dans le ciel, des grondements résonnèrent en Xu Qing.

Ces sons étaient bien plus forts que tout ce qu’il avait entendu auparavant. Et malgré le fait qu’il ait supposé qu’il n’y avait plus de saleté en lui à expulser, dès qu’il atteignit le point de percée, des quantités massives d’impuretés émergèrent de l’intérieur.

Un sentiment de clarté sans précédent le balaya, puis un rugissement résonna derrière lui.

Par le passé, ses coups de poing faisaient apparaître l’image spectrale d’un gobelin. Cette fois, une image similaire apparut derrière lui, mais plus grande et plus féroce. Et au lieu d’avoir une seule jambe, elle en avait deux.

De plus, cette fois… le gobelin spectral avait même une corne !!

À proprement parler, ce n’était pas vraiment un gobelin, mais plutôt un hobgobelin !

Le hurlement du hobgobelin résonna dans la nuit, faisant cesser les rugissements des bêtes mutantes.

Les yeux de Xu Qing s’ouvrirent brusquement et une lumière violette se répandit dans le laboratoire, comme si un éclair violet venait de frapper. Alors que la lumière violette se propageait et que le hobgobelin rugissait, Xu Qing resta assis là, l’air profondément intimidant.

Un instant plus tard, la lumière s’estompa et le hobgobelin spectral disparut.

Incantation de la Mer et de la Montagne. Sixième niveau !

Pensées de Deathblade

Un grand merci à mrnicedonovan, demonfox12, Deov1000, Azura The Immortal God Of Dao, De Kelvin pour les commentaires. Vous êtes géniaux ! À l’avenir, les commentaires seront placés dans le chapitre du plus haut niveau de parrainage afin que tout le monde ait une chance de les voir. Merci à tous ceux qui prennent le temps de commenter le roman. Er Gen et moi-même l’apprécions vraiment !