Chapitre 310
Chapitre 306 : Trésor Spirituel, Retour au Vide, Dieu Fumant
Les paroles de Maître Septième résonnèrent aux oreilles de Xu Qing. Tandis qu'il écoutait, il observait la montagne lointaine qui était, en réalité, le Grand Empereur Fantôme du Sud. Des vagues de choc déferlaient sans fin dans son esprit, s'amplifiant à chaque instant.
Le simple fait de regarder la montagne lui brûlait les yeux, pourtant il l'observait avec une attention soutenue. Quel niveau de cultivation ce dieu avait-il pu atteindre avant de mourir pour se transformer en montagne ? Et comment un simple cadavre pouvait-il contenir une majesté aussi illimitée ?
C'était manifestement l'entité la plus puissante en présence de laquelle Xu Qing s'était jamais trouvé. Même Joine ne pouvait rivaliser, et d'après ce qu'il pouvait en juger, ce patriarche lézard-scellé n'était même pas au même niveau que le Grand Empereur Fantôme du Sud. Seul le dieu Meegah, que Xu Qing avait vu sur la fresque des îles des Merfolk, pouvait éventuellement soutenir la comparaison. C'était d'ailleurs là que Xu Qing avait obtenu sa première lampe de vie. Xu Qing n'avait pas oublié que Meegah portait lui aussi deux mondes sur ses épaules. Il ne savait pas s'il s'agissait d'une caractéristique propre à un niveau de cultivation spécifique, mais ce souvenir ne l'avait jamais quitté. [1]
Et puis... Maître Septième continua de parler.
« Petit Quatrième, le moment est venu pour moi de lever le voile sur le fonctionnement de la cultivation dans le continent du Révéré Ancien. Tu dois en avoir une compréhension claire.
« Après le niveau du Cœur d'Or et ses palais célestes, les cultivateurs accèdent au niveau de l'Âme Naissante. L'Âme Naissante est divisée en sous-niveaux, avec lesquels tu te familiariseras plus tard. Ce sur quoi je veux me concentrer, c'est ce qui vient après l'Âme Naissante !
« Au-delà de l'Âme Naissante se trouvent des niveaux qui diffèrent autant les uns des autres que le ciel diffère de la terre. Bien sûr, la difficulté de progression est tout aussi dramatique. En fait, chaque niveau est comme un royaume complètement différent.
« Après l'Âme Naissante vient le niveau du Trésor Spirituel !
« Le Trésor Spirituel est divisé en cinq secrets. Après le cinquième secret vient le royaume du Retour au Vide !
« Le Retour au Vide est divisé en quatre étapes. Après la quatrième étape... vient le royaume du Dieu Fumant ! »
L'esprit de Xu Qing tourbillonnait tandis que Maître Septième donnait ces explications avant de pointer du doigt la montagne du Grand Empereur Fantôme du Sud.
« Les deux mondes qu'il porte signifient qu'il est un expert du Dieu Fumant au deuxième stade !
« Notre patriarche, Sir Bloodsmelter, est au premier stade du niveau du Retour au Vide, celui des 1 000 Daos Briseurs d'Espace. Le président est au deuxième stade du niveau du Retour au Vide, celui de la Transformation des 10 000 Vérités. Après ces deux premiers stades, il y en a un troisième et un quatrième. Étant donné cela, tu peux imaginer l'immense fossé entre ces stades et le niveau du Grand Empereur Fantôme du Sud.
« Si notre patriarche obtient une opportunité destinée exceptionnelle, alors il aura une mince chance d'accéder au deuxième stade du Retour au Vide. Quant au troisième stade... il est aussi difficile à atteindre qu'il est difficile de monter au ciel. En d'autres termes, c'est presque impossible. Dès lors, il n'est même pas nécessaire de mentionner le quatrième stade.
« Quant au niveau du Dieu Fumant... disons les choses ainsi. D'après mes recherches personnelles, je ne pense pas qu'il existe un seul Dieu Fumant vivant dans toute la Préfecture de l'Empereur-Récepteur. En fait, il n'y en a pas un seul dans tout le Comté de la Mer-Scellée !
« Le seul que nous ayons est l'Empereur Fantôme à moitié mort, qui se trouve au deuxième stade du niveau du Dieu Fumant !
« Qui plus est, il n'est même pas originaire de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur ; il a simplement péri ici. Tout être qui atteint ce niveau monumental de cultivation mérite d'être appelé un dieu. »
Après avoir entendu tout cela, Xu Qing était totalement et absolument stupéfait. En même temps, il avait désormais une compréhension bien plus claire des niveaux de cultivation dans le Révéré Ancien.
« Avant que l'Empereur Fantôme ne périsse ici, la Préfecture de l'Empereur-Récepteur était un lieu stérile et infertile. Bien qu'il y eût des sectes de cultivation, elles existaient dans un état de chaos total. Très peu d'experts s'élevaient au rang de sommités. Mais après la mort de l'Empereur Fantôme, sa force vitale est devenue un nutriment qui a permis à toutes sortes d'êtres vivants de prospérer. On pourrait même dire que presque toutes les six puissances majeures de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur lui sont liées d'une manière ou d'une autre.
« Oublie ce que les étrangers disent de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. La réalité est qu'ils existent parce qu'ils possèdent une partie de l'héritage de l'Empereur Fantôme. C'est pourquoi ils sont si puissants.
« Les trois esprits de la Montagne de la Suppression du Dao des Trois-Esprits sont en fait des manifestations des trois âmes spirituelles de l'Empereur Fantôme. Nethersprite est son âme humaine, Sunslaughter est son âme terrestre, et Sporelight est son âme céleste !
« Les deux mondes qui existent sur les épaules de l'Empereur Fantôme contiennent sept démons, qui sont des manifestations de ses sept âmes physiques !
« Les sages de l'épée contrôlent le Pilier du Vol du Néant du Commencement Suprême dans le grand nord. La réalité est que ce pilier... est l'arme de l'Empereur Fantôme, qu'il a plantée dans le sol juste avant de mourir ! »
Les paroles de Maître Septième frappèrent l'esprit de Xu Qing comme des éclairs, surtout la dernière partie. Il commençait seulement à réaliser à quel point le royaume du Dieu Fumant était terrifiant et puissant. La mort d'un Dieu Fumant avait complètement transformé une préfecture entière et ouvert la voie pour qu'elle devienne un lieu rempli d'experts puissants. Il semblait vraiment approprié d'appeler un tel individu un dieu.
Il fut également très instructif pour Xu Qing d'apprendre que le dieu déchu des Merfolk, Meegah, était à ce niveau.
« Qu'y a-t-il au-dessus du royaume du Dieu Fumant ? » demanda Xu Qing avec hésitation.
Maître Septième leva les yeux vers la voûte céleste, non pas vers le visage brisé du dieu, mais vers le ciel étoilé.
« Il existe peut-être des informations à ce sujet dans les terres sacrées créées par les Anciens Empereurs et les Souverains Impériaux, ou dans les histoires écrites par les grandes espèces. » Il secoua sa manche, et l'esquif-dharma disparut. Emmenant Xu Qing et Ding Xue avec lui, il se posa sur le sol.
Bien que Ding Xue ait tout entendu, son esprit n'était pas capable de retenir toutes ces informations. Sa base de cultivation n'était pas assez élevée, et même si elle avait pu tout mémoriser, cela lui aurait fait plus de mal que de bien.
Alors qu'ils atterrissaient sur le sol vil en contrebas, Xu Qing se sentait encore ébranlé.
Maître Septième comprit qu'il était encore en train de digérer toutes ces nouvelles informations et le guida vers une petite ville. C'était l'endroit que Maître Septième avait spécialement sélectionné pour la suite du voyage. On pouvait considérer qu'il faisait partie de la Montagne Fantôme du Sud, bien qu'il fût à une certaine distance de la montagne elle-même. Cependant, étant donné la taille de la montagne, ce village offrait une vue parfaite sur celle-ci.
« Nous allons rester dans ce village pendant un moment », dit Maître Septième. « Xu Qing, je veux que tu observes l'Empereur Fantôme aussi attentivement que possible. Chaque jour. Tu dois créer un contour de l'image dans ton esprit. »
Les mains jointes derrière le dos, Maître Septième conduisit Xu Qing dans le village, ainsi que Ding Xue, qui n'osait pas dire un mot.
Le village n'était pas très grand. Les chemins qui le sillonnaient étaient sales, et le vent froid de l'automne accumulait les feuilles en gros tas dans les coins de tous les bâtiments. C'était un endroit très lugubre. Cependant, il y avait quelque chose d'inhabituel dans ce village. Et c'était... qu'il y avait autant de personnes âgées que de jeunes...
Cela frappa Xu Qing.
Ding Xue n'avait aucune idée de ce que cela signifiait. Mais Xu Qing le savait. Pour le moment, cependant, il n'était pas enclin à approfondir la situation. Observer le Grand Empereur Fantôme du Sud était bien plus important.
L'arrivée de trois nouveaux venus attira l'attention des villageois. Il n'était pas courant que des étrangers viennent dans un endroit comme celui-ci. Cela dit, le fait que le groupe soit composé d'un jeune homme et d'une jeune femme, plus un homme plus âgé, constituait une excellente couverture. Ils semblaient être une famille de trois personnes. Par conséquent, ils ne se démarquaient pas trop. Cela étant dit, étant donné la nature impitoyable du monde, les villageois étaient intrinsèquement un peu hostiles envers les étrangers et restaient sur leurs gardes. Même après que Maître Septième eut acheté une maison pour qu'ils puissent y vivre, cette hostilité demeura.
Xu Qing ne s'en souciait pas. Il passait son temps assis en tailleur dans la maison, à regarder la montagne lointaine. C'était similaire à l'époque où il avait cherché l'illumination du Sabre Solitaire de la Vaste Suprématie. Il travaillait dur pour forcer l'image à rester gravée dans son esprit.
Malheureusement, c'était un processus difficile. Le niveau de difficulté dépassait de loin celui du Sabre Solitaire de la Vaste Suprématie. Heureusement, Xu Qing n'avait jamais été une personne impatiente. Jour après jour, il contemplait simplement la montagne, devenant progressivement de plus en plus calme. Lentement mais sûrement, son esprit devint vide.
Chaque matin, Maître Septième emmenait Ding Xue se promener dans le village. Il souriait beaucoup et avait pris l'habitude de discuter avec les villageois. Peu à peu, les voisins commencèrent à s'habituer à lui. Lorsque les gens demandaient d'où ils venaient, Maître Septième souriait amèrement, sans donner de détails. Les gens hochaient la tête pensivement, et bientôt, les locaux avaient inventé leur propre histoire sur le passé amer de ce vieil homme.
Quand on l'interrogeait sur la jeune fille qui l'accompagnait, il s'animait toujours. Il leur disait qu'elle était sa fille, et que le jeune homme qui restait tout le temps à l'intérieur était son gendre qui avait rejoint la famille. [2]
Lorsque Ding Xue entendait Maître Septième dire de telles choses, elle était très heureuse et rougissait souvent violemment.
De cette manière, les trois s'installèrent dans le village.
Les jours passèrent dans la paix et la tranquillité. Xu Qing cherchait l'illumination quotidiennement, et Maître Septième emmenait Ding Xue faire un tour. À mesure que les villageois s'habituaient à la situation, ils baissèrent progressivement leur garde. À mesure que cela se produisait, leur curiosité à l'égard des nouveaux venus devenait plus évidente.
Bien que les villageois mènent une vie difficile, ils étaient proches les uns des autres. À mesure que leur hostilité envers les nouveaux venus s'estompait, elle fut remplacée par de la gentillesse et même de la chaleur. C'était quelque chose qui n'arrivait pas souvent compte tenu de l'état du monde.
Il y avait beaucoup de personnes âgées et aussi beaucoup de jeunes. Cela indiquait... qu'il s'était écoulé de nombreuses années depuis qu'un véritable danger avait menacé ce village. C'était la seule façon pour tant de personnes âgées et de jeunes sans défense de survivre.
Il y avait une école dans un coin du village, où l'instituteur local apprenait aux enfants à lire et à écrire. Chaque jour, il était possible d'entendre les jeunes voix s'unir pour lire des passages pendant le cours, et cela faisait sourire les villageois. Il y avait un enfant dans le groupe que Maître Septième avait pris en affection. Il semblait avoir huit ou neuf ans et était beau. Il était différent des autres enfants en ce qu'il était très propre, de ses vêtements à son visage. Il avait un petit sac en cuir dans lequel il transportait ses livres, et était toujours extrêmement poli.
Lorsque Maître Septième et Ding Xue le croisaient occasionnellement après la sortie de l'école, le garçon regardait timidement Ding Xue et se recroquevillait un peu lorsqu'il regardait Maître Septième. Cela dit, il offrait toujours une révérence respectueuse, après quoi il courait chez lui. Il habitait juste à côté de la maison que Maître Septième avait achetée. Son père était charpentier et sa mère gagnait sa vie en réparant des vêtements. Chaque matin, ils regardaient leur fils courir à l'école, et le soir, ils attendaient à la porte son retour. Chaque nuit, ils allumaient une lampe et dînaient près de la fenêtre. La vue de leurs ombres projetées sur la fenêtre créait une scène très chaleureuse.
Tout semblait très normal. Cependant, les yeux de Maître Septième brillaient lorsqu'il observait tout cela. En fait, à un moment donné, alors qu'il était assis à côté de Xu Qing en regardant l'Empereur Fantôme, il sourit et dit : « Petit Quatrième, que diriez-vous, toi et tes Grands Frères et Sœur, si j'ajoutais un Petit Cinquième au mélange ? »
Xu Qing ne prêtait pas une attention très soutenue à Maître Septième. Il était concentré sur la montagne, ses yeux quelque peu vides. En fait, lorsqu'il fermait les yeux, l'image de l'Empereur Fantôme commençait à prendre forme dans son esprit. Le processus n'était pas terminé, mais lorsqu'il visualisait la montagne, des bribes de résonance divine commençaient à se former.
« Hmm ? » dit Maître Septième, se tournant soudainement pour regarder Xu Qing, ses yeux scintillant de surprise.
Si vite ? Ça ne fait même pas un mois. Pas mal du tout ! C'est presque au même niveau que moi, à l'époque. Quand je... Maître Septième s'arrêta soudain de parler, et ses yeux s'écarquillèrent. Que fait le petit punk ? Je lui ai dit de visualiser la montagne. Connaître sa forme de base suffit. Mais il... essaie en fait de faire une copie exacte ??
1. Le « patriarche » lézard-scellé a été révélé au chapitre 93 et également mentionné au chapitre 165. Et bien sûr, Joine est apparue dans le chapitre qui porte son nom, le chapitre 121. L'arc de la fresque de Meegah a commencé au chapitre 123. ☜
2. Dans la culture chinoise traditionnelle, l'épouse se marie généralement dans la famille du mari et « quitte » sa famille pour vivre avec eux. Mais ce n'est pas une règle absolue. Historiquement et même à l'époque moderne, il est possible pour le mari de se marier dans la famille de l'épouse, aussi rare que cela puisse être. C'est ce genre d'arrangement qui est mentionné ici. Fait amusant : avant que Madame Deathblade et moi ne nous mariions, je lui avais suggéré de me marier dans sa famille. Sa mère n'a pas approuvé, lol. C'est une situation compliquée et je n'entrerai pas dans les détails. De plus, maintenant que je repense aux circonstances globales de l'époque, je me frappe le front quand je pense à la façon dont j'ai insisté pour cela. Encore une fois... c'est compliqué. ☜