Chapitre 311
Ah, peu importe. Le Quatrième est jeune. Ça ne lui fera pas de mal de se cogner un peu la tête contre les murs. Il est impossible qu'il reproduise parfaitement la résonance de l'Empereur Fantôme. Ahhh, ce Quatrième... il a beaucoup trop d'ambition.
Après avoir jeté un dernier regard à Xu Qing, Maître Septième se leva, joignit les mains derrière le dos et s'en alla.
Xu Qing, quant à lui, n'avait même pas conscience de ce qui l'entourait. Il avait perdu la notion du temps et se concentrait entièrement sur la création d'une copie fidèle de l'Empereur Fantôme. Comme son Maître l'avait expliqué, c'était le seul moyen pour lui de cultiver l'Art de la Saisie du Dao de l'Ombre-Grue, une technique qui, selon Xu Qing, lui correspondait parfaitement. Il voulait absolument la maîtriser au moment où il atteindrait le Noyau d'Or. Et par conséquent... il devait travailler dur sur sa tâche actuelle.
Craignant qu'un simple contour de la montagne ne suffise pas, il s'efforçait de graver une image très détaillée dans son esprit.
Xu Qing ne savait pas ce qu'était la « résonance », mais sa façon de penser était simple. Il voulait juste avoir une image très précise et réaliste de ce dieu dans son esprit. Il voulait qu'elle soit aussi proche que possible de la réalité.
C'était comme copier une peinture, sauf qu'il le faisait mentalement. Par conséquent, après avoir réussi à créer un contour général, il s'attela à ajouter tous les détails spécifiques. Et ce processus était extrêmement difficile. Si vous demandiez à quelqu'un sans formation artistique de faire le contour d'un objet, il y arriverait probablement. Mais si vous lui demandiez d'y ajouter des détails réalistes, ce serait beaucoup plus ardu.
En fait, Xu Qing venait de remarquer une erreur dans sa copie. Il avait ajouté les détails de la mauvaise manière, rendant l'image étrange. Agissant par instinct, il effaça l'image et recommença.
Un observateur extérieur n'aurait eu aucune idée du niveau d'illumination qu'il atteignait grâce à ce processus. Cependant... Maître Septième pouvait en percevoir les indices. En fait, ce furent ces indices qui poussèrent Maître Septième, qui venait de sortir, à s'arrêter soudainement et à se retourner pour regarder Xu Qing.
Que se passe-t-il ? Comment se fait-il que je vienne de sentir un soupçon de résonance ??
Maître Septième observa plus attentivement.
Maintenant, c'est parti ? Comment se fait-il que le contour qu'il avait déjà fixé dans son esprit ait disparu ? Que fait le Quatrième ??
Après avoir observé Xu Qing un peu plus longtemps et réalisé qu'il était dans un état de calme profond, Maître Septième finit par partir. Ce jour-là, il fit une agréable promenade avec Ding Xue, mais ne put s'empêcher de s'interroger sur Xu Qing. À leur retour ce soir-là, il se précipita pour voir ce qui se passait. En voyant Xu Qing, il resta stupéfait.
Le contour est revenu ? Si vite ? Et cette résonance est là aussi. C'est... hé, attends. C'est encore parti !
Maître Septième était si surpris qu'il envisagea de donner une claque à Xu Qing pour le sortir de sa transe. Finalement, il se retint.
Les jours passèrent jusqu'à ce que le deuxième mois s'écoule.
Finalement, Maître Septième se résigna aux choses étranges qui se produisaient avec Xu Qing. Presque chaque jour, il sentait que Xu Qing avait dissipé l'image en lui pour recommencer à zéro. Il finit par comprendre ce qui se passait.
Je lui ai dit de copier un contour, c'est tout. Quatrième, toi... tu n'as vraiment pas besoin de faire ça ! Qu'est-ce que tu mijotes ? Tu veux montrer tes capacités de compréhension ? Maître Septième rit avec ironie. À vrai dire, au cours du dernier mois, son admiration pour Xu Qing n'avait fait que croître, et il commençait à apprécier davantage ses facultés de compréhension.
Ce gamin... est en fait parfaitement adapté à la magie taoïste de la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Leur véritable héritage vient de l'Empereur Fantôme. À certains égards, ce petit punk est parfaitement taillé pour le dao de l'Empereur Fantôme du Sud. En fait, c'est peut-être pour ça qu'il est une telle bête en matière d'illumination.
Tandis que Maître Septième méditait sur ces pensées, Xu Qing atteignit un point critique dans son processus d'illumination. Il traitait sa mer de conscience comme une toile, et ses facultés de compréhension comme un pinceau. Encore et encore, il peignait la montagne de l'Empereur Fantôme. Encore et encore, il l'effaçait pour recommencer.
En conséquence, la montagne de l'Empereur Fantôme dans sa mer de conscience devenait de plus en plus réaliste. À mesure qu'il ajustait les divers détails et qu'il recommençait à maintes reprises, l'image devenait plus détaillée et complexe. Cependant... l'Empereur Fantôme dans l'image n'avait pas de visage.
Chaque fois qu'il essayait de dessiner le visage, cela ne semblait pas juste. À vrai dire, il n'était pas satisfait de l'image dans son ensemble. Pourtant, si un étranger pouvait la voir, il serait absolument stupéfait. Après tout, il était rare qu'un cultivateur au stade de l'Établissement de la Fondation soit capable d'une telle prouesse. Cela exigeait des facultés de compréhension incroyables.
Malheureusement, Xu Qing avait l'impression d'être très, très loin d'un résultat satisfaisant. Bien que la montagne de l'Empereur Fantôme dans sa mer de conscience fût extrêmement réaliste, elle lui semblait être une coquille vide. Tout au plus, une jolie coquille.
En termes de création d'une copie parfaite, Xu Qing estimait n'avoir atteint qu'un niveau de 1/1 000 000. De plus, peu importe ses efforts, il ne pouvait pas faire mieux. Une fois l'image formée dans sa mer de conscience, il ne pouvait plus rien en tirer.
Finalement, au soixante-septième jour, il ouvrit les yeux, et en eux tourbillonnait une mystérieuse résonance.
Pourtant, Xu Qing soupira. En regardant autour de lui, il vit que Maître Septième était assis calmement sur le côté.
« Maître, je ne peux plus continuer à chercher l'illumination. »
« Ne te décourage pas », dit Maître Septième d'un ton calme. « Bien que tu n'aies pas réussi en trois jours comme je l'ai fait il y a des années, je sais que tu as fait tout ce que tu pouvais. »
Bien que Maître Septième semblât essayer de l'encourager, la vérité était qu'il était intérieurement stupéfait de constater que Xu Qing possédait réellement une part de la résonance de la montagne de l'Empereur Fantôme. Ce n'était qu'un fragment, mais si la nouvelle se répandait, la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême serait en ébullition.
« Maître, mes facultés de compréhension ont des limites. Et... je les ai atteintes. »
Xu Qing baissa la tête, songeant qu'il ne pouvait vraiment pas se comparer à son Maître. Dans son esprit, son Maître était comme un bassin d'une profondeur insondable dont on ne pouvait voir le fond. Il regrettait de devoir arrêter sa quête d'illumination après à peine plus de soixante jours. Bien que son image mentale de la montagne de l'Empereur Fantôme émanât une lueur noire et des fluctuations choquantes, elle était très, très loin de la version parfaite qu'il désirait. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était invoquer la version des contours.
Maître Septième regarda Xu Qing et soupira intérieurement. Le peu de résonance qu'il avait remarqué après que Xu Qing eut ouvert les yeux n'était pas le seul changement. Il y avait aussi une grande différence dans son aura, car elle contenait désormais un peu d'énergie fantôme. L'énergie fantôme n'avait rien à voir avec la mort. C'était quelque chose de mystérieux qui, compte tenu de la base de cultivation de Maître Septième, n'était pas très remarquable. Cependant, pour des personnes ayant une base de cultivation inférieure, cela aurait une grande signification.
De plus, cela serait très menaçant pour les grues. Si Xu Qing regardait une grue droit dans les yeux, à moins que cette grue n'ait une volonté incroyable, elle serait profondément ébranlée.
Maître Septième le sentit, tout comme l'ombre de Xu Qing. Bien sûr, avec la présence de Maître Septième, l'ombre n'osait pas se révéler. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était mijoter dans sa terreur. Désormais, l'ombre savait que Xu Qing... pouvait la dévorer s'il le souhaitait.
La joue de Maître Septième tressaillit brièvement, mais il lissa rapidement son visage. Riant, il dit : « La personne qui n'est pas satisfaite de ses progrès connaît au moins la bonne direction à suivre. Quatrième, peut-être que tes facultés de compréhension ne sont pas au même niveau que les miennes, mais si l'on considère l'humanité dans son ensemble, elles ne sont pas mauvaises du tout. »
Se sentant un peu nerveux, Xu Qing regarda Maître Septième et demanda : « Maître, y a-t-il une chance que mon niveau actuel d'illumination soit suffisant pour cultiver l'Art de la Saisie du Dao de l'Ombre-Grue ? »
Maître Septième le regarda et put voir à quel point il était nerveux. Soudain, il se sentit très fatigué intérieurement et n'avait pas vraiment envie de parler. Il se leva. « Cela suffira. Tout juste. »
En entendant cela, Xu Qing poussa un soupir de soulagement. Cela dit, il était toujours déterminé à se concentrer constamment pour progresser avec la montagne de l'Empereur Fantôme. Avec un peu de chance, un jour, il aurait assez d'illumination pour en faire une copie parfaite.
Avec ces pensées en tête, il se leva et était sur le point de sortir quand Ding Xue entra avec des pâtisseries. En voyant Xu Qing, ses yeux s'illuminèrent.
« Tu es enfin réveillé, Grand Frère Xu Qing. »
Se précipitant vers lui, elle lui tendit les pâtisseries.
En les regardant, Xu Qing sentit la faim. Bien que sa base de cultivation eût atteint le point où il n'avait plus besoin de nourriture, il appréciait toujours cette sensation. Manger le rendait heureux. Pour quelqu'un qui avait grandi dans le froid et la faim des bidonvilles, c'était un instinct qui faisait partie de lui. Prenant une pâtisserie, il la mangea. Après réflexion, il en prit une autre.
En voyant cela, le sourire de Ding Xue s'élargit, et elle se sentit plus merveilleusement bien que jamais. Sortant une bouteille de liquide médicinal brassé à partir de fruits et d'autres plantes médicinales, elle la lui offrit.
Le regardant, il sourit. « Merci. »
Ces mots la remplirent d'excitation, et elle était sur le point de dire autre chose quand Maître Septième renifla froidement depuis l'extérieur.
« Puisque tu as échoué dans ton illumination, nous devons y aller. »
Ding Xue fit la moue mais n'osa rien dire en réponse. Xu Qing était dans la même position. Ensemble, ils sortirent. C'était le soir, et alors que la lumière du soleil couchant brillait sur Maître Septième, debout dans la cour avec ses mains jointes derrière le dos, il ne semblait pas très heureux.
Clignant des yeux à quelques reprises, Ding Xue se précipita vers lui et lui tendit la boîte à en-cas, tout en faisant visiblement la moue. En voyant cela, Maître Septième se détendit un peu, et parut même satisfait.
C'était une expression que Xu Qing avait déjà vue. Cela lui rappela le vieux aubergiste de la Voie de Plankspring... Et cela lui fit penser à ce serpent anaconda blanc à l'auberge.
Tandis que Xu Qing se remémorait ces souvenirs, Maître Septième mangea une pâtisserie. Puis il sortit un médaillon d'identité blanc et le lança à Xu Qing. « Donne ça au gamin d'à côté qui va bientôt sortir de l'école. Je ne sors pas souvent, alors puisque nous voyageons, je veux étendre le filet, pour ainsi dire. Voyons si nous pouvons trouver un Cinquième quelque part dans la Préfecture de la Réception de l'Empereur. Je t'attendrai à l'extérieur du village. »
Sur ce, Maître Septième emmena Ding Xue avec lui hors du village, bien qu'elle semblât réticente à l'idée de quitter Xu Qing.
Une lumière couleur mandarine filtrait sur le village depuis le ciel alors que Xu Qing s'asseyait sur un muret de pierre à proximité. Regardant le coucher du soleil, il attendit. L'endroit qu'il avait choisi se trouvait juste sur le chemin menant à la maison du voisin.
Peu de temps après, il vit un garçon sautiller sur le chemin, un sac en cuir en bandoulière. Il semblait très propre. Chaque fois qu'il voyait l'un des autres voisins, il s'inclinait poliment, toujours souriant et toujours joyeux. Lorsqu'il arriva près de chez lui et vit Xu Qing assis sur le muret de pierre, il s'arrêta.
« Bonjour, Grand Frère. » Son sourire semblait un peu forcé, et même légèrement effrayé.
Xu Qing pouvait sentir que la peur était réelle, mais il réalisa aussi qu'au plus profond de ce garçon, il y avait une férocité profonde qui semblait sur le point d'exploser.