Une bonne méthode d'étude

Chapitre 304 : Une bonne méthode d'étude

Cinquante-neuf portions de puissance d'âme balayèrent Xu Qing, forçant 59 ouvertures du dharma à entrer en éruption pour supprimer cette énergie. Comme la quantité était importante, il faudrait du temps pour l'assimiler totalement. Par conséquent, Xu Qing se mit en position de lotus et commença à travailler.

Pendant ce temps, Maître Septième jeta un coup d'œil autour de lui et pinça les lèvres.

« Je n'arrive pas à croire que ce soient des crevettes pareilles qui se soient montrées. Quelle plaie. » Il agita sa manche, faisant apparaître ce qui semblait être un esquif-dharma ordinaire. Par sa forme et sa taille, il ressemblait beaucoup à celui de Xu Qing, bien qu'un peu plus délabré. Cela dit, une très forte divinité en émanait.

Ding Xue était allongée sur le pont de l'esquif-dharma. De toute évidence, Maître Septième l'avait emmenée avant que Xu Qing ne commence à se battre avec le vieil homme. Ayant tout juste repris connaissance, elle s'assit avec un air hébété. Puis, elle remarqua Maître Septième en contrebas et sa mâchoire manqua de se décrocher.

« Oncle ? » Puis elle remarqua Xu Qing, la sueur perlant sur son visage alors qu'il était assis en méditation à côté de Maître Septième. Voyant la chaleur invisible qui rayonnait de lui, elle hésita. « Que s'est-il passé, Oncle ? Q-qu'est-ce que... que faites-vous ici ? Et qu'est-il arrivé au Grand Frère Xu Qing ? »

Elle cligna des yeux à plusieurs reprises et eut soudain un très mauvais pressentiment qui se manifesta par une vive rougeur sur ses joues.

C'est pas possible. Ne me dites pas que l'Oncle nous suivait depuis le début. Ça veut dire qu'il a tout vu... ?

La rougeur de Ding Xue s'intensifia. L'idée qu'un adulte de sa famille l'ait vue agir de façon aussi coquette était absolument mortifiante pour elle.

Lorsque Maître Septième vit l'expression sur son visage et ses joues empourprées, il rit de bon cœur. Il avait, bien sûr, tout vu.

« Oncle ! » lança-t-elle en frappant du pied et en faisant la moue.

Maître Septième s'éclaircit la gorge. « Je n'ai rien vu ! Absolument rien ! »

Considérant que Maître Septième n'avait pas d'héritier mâle, il n'était pas surprenant qu'il adore gâter sa nièce. Toujours en ricanant, il agita sa manche pour envelopper Xu Qing, puis s'envola vers le bateau. Une fois à bord, il jeta Xu Qing sur un côté de l'esquif-dharma. Puis, il agita la main, faisant apparaître une perle d'âme dans sa paume. Alors qu'il s'apprêtait à la dévorer, il remarqua que Ding Xue regardait Xu Qing avec inquiétude. Il était évident qu'elle se préoccupait de la manière brutale dont Maître Septième avait jeté Xu Qing sur le côté.

« Il est solide », dit Maître Septième, essayant de cacher le sentiment de malaise qui lui serrait le cœur. « Ne t'en fais pas. »

S'approchant de Maître Septième et lui saisissant le bras, Ding Xue fit à nouveau la moue et dit : « Oncle, n'oublie pas que Xu Qing est encore jeune. Il est encore en pleine croissance ! Tu ne pourrais pas être un peu moins brutal ? S'il te plaîîît ? Une fois de retour, je m'assurerai de dire beaucoup de bien de toi à Tante. »

Maître Septième regarda Ding Xue, puis Xu Qing, qui n'avait pas réagi du tout et continuait d'assimiler la puissance de l'âme. Finalement, il soupira, songeant qu'il commençait enfin à comprendre ce que son apprenti le plus gradé devait endurer en permanence. Hochant la tête avec résignation, il prit la perle d'âme et l'appuya contre le front de Ding Xue, puis la tapota doucement.

« Très bien, très bien. Va travailler ta cultivation. Cette perle d'âme devrait te suffire jusqu'à ce que tu atteignes le niveau d'une flamme. »

« Merci, Oncle. » Très heureuse, Ding Xue s'assit en tailleur à côté de Xu Qing, ferma les yeux et commença à méditer.

Maître Septième les regarda tous les deux et soupira encore quelques fois. Puis il se dirigea vers la proue et s'y tint, les mains croisées derrière le dos. Après avoir scruté les environs, il renifla froidement et pilota le navire vers le lointain.

Quelque temps après son départ, l'air se distordit et deux silhouettes apparurent, vêtues de longues robes dorées. Toutes deux avaient une fantastique énergie d'épée tourbillonnant autour d'elles, mais aussi des expressions amères sur le visage.

« C'était le chef de la secte des Sept Yeux de Sang... »

« Il n'y a aucun moyen pour nous de nous défendre contre quelqu'un comme lui. Pourtant, il ne nous a pas attaqués. Vraisemblablement par égard pour la coalition. Et il veut aussi que nous rapportions un avertissement. »

Ces deux personnes appartenaient à la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant.

« Xu Qing est déjà extraordinaire par lui-même. Mais avec un tel soutien... Il ne fera que devenir de plus en plus difficile à gérer. De plus, après ça, on ne pourra jamais savoir s'il est vraiment seul. On se demandera toujours s'il n'y a pas un expert puissant caché quelque part, prêt à l'aider. »

Après avoir échangé un regard, les deux hommes secouèrent la tête et partirent.

Quelque temps après leur départ, une autre zone ondula et d'autres auras se propagèrent. Plusieurs silhouettes apparurent, échangèrent des regards et soupirèrent.

Contrairement aux deux cultivateurs précédents, ils n'étaient pas membres de la coalition. Il s'agissait de cultivateurs errants originaires de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur. Ils avaient reçu l'information que Xu Qing, le disciple aux deux lampes de la Coalition des Huit Sectes, sortait de la secte, et s'étaient précipités dans l'espoir de tirer profit de la situation. Cependant, maintenant qu'ils connaissaient les détails du passé de Xu Qing, aucun d'entre eux n'oserait plus s'en prendre à lui à la légère. Ce qu'ils avaient vu les avait terrifiés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes, et ils pensaient exactement la même chose que les deux cultivateurs de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant.

« Alors c'est comme ça que les Sept Yeux de Sang procèdent... »

« Ils envoyaient un avertissement à tous ceux qui observaient secrètement. »

« De plus, la Coalition des Huit Sectes a récemment annoncé à tous ses protectorats que... si quelqu'un tue Xu Qing, il en paiera un prix exorbitant. »

« Les lampes de vie sont formidables. Mais en ce qui concerne votre propre vie, vous n'en avez qu'une. »

Avec de telles pensées, ils se dispersèrent. Et bien sûr, il ne faudrait pas longtemps avant qu'ils ne commencent à répandre des histoires sur ce qui venait de se passer. C'était la protection que Maître Septième offrait à Xu Qing. Et c'était aussi un avertissement pour tout le monde.

Le temps passa. Sept jours plus tard, dans la soirée, Xu Qing ouvrit les yeux. Il était toujours sur l'esquif-dharma. Au moment où ses yeux s'ouvrirent, 60 de ses ouvertures du dharma furent inondées de feu, et un grondement semblable au tonnerre remplit son esprit.

À présent, il avait des âmes logées dans la moitié de ses 120 ouvertures du dharma. En conséquence, sa base de cultivation avait progressé. De plus, ce feu avait changé. Son feu funeste contenait désormais quelque chose de lugubre, qui était l'agonie et la rancœur des âmes qui brûlaient constamment. Il s'agissait de la Flamme Stygienne, un feu puissant chargé d'émotions. Une fois qu'il commençait à brûler un ennemi, il affectait ses émotions, provoquant des fluctuations et déstabilisant potentiellement son âme.

« Comment te sens-tu ? » demanda froidement Maître Septième depuis la proue, en jetant un coup d'œil par-dessus son épaule vers Xu Qing.

« Mille mercis, Maître ! » répondit Xu Qing en se levant et en s'inclinant, les mains jointes.

« À l'avenir, tu seras beaucoup plus en sécurité lors de tes sorties. Et maintenant, il y a un autre endroit où je veux t'emmener, ce qui est le véritable but de cette escapade. Je vais te donner... une technique de Noyau d'Or. »

En entendant cela, l'expression de Xu Qing devint très sérieuse.

« Malheureusement, elle n'est pas encore tout à fait prête, alors ne sois pas impatient. Il me reste quelques finitions à apporter. » Sur ce, Maître Septième jeta un coup d'œil à Ding Xue, qui méditait toujours sur le côté. D'un geste de la main, il créa une protection supplémentaire autour d'elle, puis descendit de l'esquif-dharma. « Viens avec moi. »

Xu Qing suivit, et tous deux descendirent vers la forêt montagneuse en contrebas.

Ils n'étaient pas dans les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, mais le terrain restait accidenté, et avec la tombée de la nuit, tout semblait particulièrement sinistre.

D'en haut, on pouvait tout juste apercevoir une secte au milieu des arbres. Ce n'était pas une grande secte, mais elle possédait tout de même trois sommets montagneux dans ses frontières. Divers disciples s'affairaient actuellement d'un sommet à l'autre.

« C'est la Secte de l'Esprit Céleste », dit Maître Septième. « Ils ne font pas partie de la coalition. C'est juste une secte moyenne, ni trop forte, ni trop faible. Cela dit, ils possèdent des techniques très uniques. » Maître Septième guida Xu Qing vers la secte.

Une expression curieuse apparut sur le visage de Xu Qing alors que son Maître le faisait passer directement à travers la formation de sorts défensive de la secte. Une fois à l'intérieur, ils croisaient parfois des disciples de la secte, mais aucun d'eux ne réagissait. C'était comme si les disciples ne pouvaient pas les voir.

Maître Septième conduisit Xu Qing jusqu'au Pavillon des Écritures de la secte. Deux cultivateurs au Noyau d'Or montaient la garde, semblant ignorer les deux personnes qui passaient juste devant eux. Une fois à l'intérieur, Maître Septième se dirigea directement vers la section de haut niveau, interdite aux disciples ordinaires. Aucun des sorts de protection de cet endroit ne semblait fonctionner sur lui. Apparemment, ils ne pouvaient même pas le détecter. Maître Septième semblait très à l'aise dans le pavillon alors qu'il agitait la main, faisant flotter des tablettes de jade hors des étagères. Un par un, il en examina le contenu.

Xu Qing observait en silence, sans dire un mot.

Maître Septième se tourna et le fixa. « Qu'est-ce que tu regardes ? J'ai créé toute une technique magique moi-même, il y a des années, juste pour m'aider à étudier ! »

Xu Qing hocha la tête, puis saisit rapidement une tablette de jade et commença à parcourir les informations qu'elle contenait.

Ainsi, Maître et apprenti s'immergèrent dans l'étude au dernier étage du Pavillon des Écritures de la Secte de l'Esprit Céleste. Maître Septième étudiait dur. Xu Qing étudiait encore plus dur. En fait, lorsque Xu Qing trouva des tablettes de jade concernant les plantes et la végétation indigènes de la Préfecture de l'Empereur-Récepteur, il fut complètement absorbé par ses connaissances.

Quelques jours plus tard, Maître Septième termina la dernière tablette de jade qu'il souhaitait examiner. Il soupira. « Pas mal. Pas mal du tout. Il s'avère que cette Secte de l'Esprit Céleste a des méthodes merveilleuses pour contrôler la force du dharma. C'est dommage qu'ils soient si mauvais dans tout le reste. »

Xu Qing hocha la tête en signe d'accord. Il avait trouvé beaucoup d'informations sur les plantes et la végétation, mais malheureusement, aucune n'était très claire ou détaillée.

« C'est la même chose avec les codex médicinaux ici », dit-il. « Il semble qu'il y a quelques années, ils avaient des cultivateurs qualifiés dans le dao de la médecine. Mais après cette époque, peu de gens ont cherché à approfondir leurs connaissances. Il n'y a presque aucune note complémentaire dans aucun des codex. Cela dit, au moins, j'en sais un peu plus sur les plantes et la végétation locales. »

Maître Septième hocha la tête, ses yeux brillant d'admiration. « L'amour du savoir est une bonne chose à posséder. »

Croisant les mains derrière le dos, il guida Xu Qing hors du Pavillon des Écritures.

Sur le chemin du retour, Xu Qing hésita brièvement, puis demanda : « Maître, j'aime vraiment le savoir et l'apprentissage. Y a-t-il une chance que vous puissiez m'enseigner cette technique magique liée à l'étude ? »

Maître Septième lui jeta un coup d'œil, et l'admiration dans ses yeux grandit encore. Il hocha la tête avec satisfaction. « Oui, mais ta base de cultivation n'est pas encore assez élevée. Une fois que tu seras au stade de l'Âme Naissante, je te l'enseignerai. Maintenant, dépêchons-nous de rentrer. Il y a d'autres sectes que je veux t'emmener visiter. J'ai fait beaucoup de recherches sur ta technique de Noyau d'Or. Le plan est de visiter toutes ces sectes et de combiner diverses idées pour créer quelque chose uniquement pour toi. À l'avenir, je veux te voir travailler très dur ! »

Xu Qing hocha la tête. Sur ce, il suivit Maître Septième hors de la secte, puis dans les airs pour remonter sur l'esquif-dharma.

Une fois de retour à la proue, Maître Septième fit signe à Xu Qing. « Peu importe ce que nous, cultivateurs, apprenons et étudions, nous ne devrions jamais oublier d'être reconnaissants. Souviens-t'en. Maintenant, viens. Offrons notre respect à cette secte pour l'aide qu'ils ont fournie grâce à leur Pavillon des Écritures. De cette façon, si nous devenons ennemis à l'avenir, nous pourrons les tuer avec une conscience tranquille. »

Sur ce, Maître Septième joignit les mains et s'inclina profondément devant la secte en contrebas.

Xu Qing fut frappé par le sérieux avec lequel son Maître prenait ces questions. Prenant ses paroles à cœur, il joignit également les mains et s'inclina profondément.

Sur ce, ils partirent.

À leur arrivée, personne ne les avait remarqués. À leur départ, ce fut sans laisser de trace.

L'esquif-dharma fila à travers le ciel et disparut à l'horizon. Quelques jours plus tard, ils s'arrêtèrent à une autre secte. Maître Septième emmena encore une fois Xu Qing au Pavillon des Écritures de la secte, où ils se concentrèrent entièrement sur l'étude.

Le temps passa. Petit à petit, l'esquif-dharma se dirigea vers l'est, entrant finalement dans les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême.

En chemin, ils s'arrêtèrent dans une secte après l'autre.

Lorsqu'ils furent dans le quarante-septième Pavillon des Écritures, Maître Septième regarda Xu Qing plongé dans l'étude et ne put s'empêcher de dire : « Pour des gens comme nous, il n'y a pas d'horizon sur la mer du savoir. Tu es excellent, Quatrième Sib. Quand j'ai emmené ton Troisième Frère Aîné dans un voyage comme celui-ci, cet ignorant a prouvé qu'il détestait étudier. Et ton Frère Aîné est pareil. Tout ce qu'il a fait, c'est tenir un registre de tous les trésors des sectes que nous avons visitées. Seul toi, Quatrième Sib, as prouvé être comme ton Maître ! »

Xu Qing n'était pas du genre à réagir avec enthousiasme aux louanges. En entendant les paroles de son Maître, il posa la tablette de jade qu'il regardait. Après un moment de réflexion, il dit doucement : « Maître, connaissez-vous des sectes dans la Préfecture de l'Empereur-Récepteur qui se spécialisent dans le dao du poison ? Je suis très intéressé par l'idée d'en apprendre davantage à ce sujet. »