Musique pour le monde mortel

Chapitre 298 : Musique pour le monde mortel

Xu Qing observa le grain de sable disparaître. Il ne se souciait pas des gens qui étaient morts. Il était plutôt ébranlé par ce dont les cultivateurs du Retour au Vide étaient capables. Ce que l'Arch-Immortelle Plumdark avait accompli semblait simple, mais était empreint d'une profondeur que Xu Qing ne pouvait même pas saisir. Inspirant profondément, il regarda en contrebas vers les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, là où cette montagne spécifique avait autrefois existé. Cet endroit n'était plus qu'une plaine nivelée.

Gardant le silence, il pilota l'esquif-dharma vers l'avant. Alors que la lune brillait, l'Arch-Immortelle Plumdark semblait être de bonne humeur. De temps à autre, elle portait la flasque d'alcool à ses lèvres pour en prendre une gorgée ou deux. En buvant, elle paraissait moins séductrice que d'habitude, et un peu plus audacieuse et héroïque. En même temps, elle n'en était pas moins fascinante qu'auparavant. En fait, elle dégageait l'aura de ces anciens vagabonds du jianghu qui sirotaient du vin de riz non filtré tout en parcourant les terres. Dans l'ensemble, cela la rendait encore plus attirante qu'avant. [1]

Xu Qing se surprit à jeter des regards répétés vers la flasque d'alcool de l'Arch-Immortelle Plumdark. Étant donné le niveau de sa base de cultivation, elle pouvait probablement boire beaucoup sans s'enivrer.

Remarquant son regard, elle sourit avec éclat et tendit la flasque vers lui. En la balançant d'avant en arrière, elle demanda : « Veux-tu boire un coup ? »

Xu Qing secoua la tête.

« Tu sembles un peu tendu en ce moment, mon enfant. » Elle rit doucement puis prit une autre gorgée. Ce faisant, un peu d'alcool éclaboussa et fut emporté par la brise.

Par hasard, une goutte vola jusqu'à atterrir sur le menton de Xu Qing. Il pouvait sentir le parfum de l'alcool. Pendant ce temps, alors que l'Arch-Immortelle Plumdark était assise sur la rambarde, elle sortit une flûte en saule vert et commença à jouer une mélodie. C'était merveilleux.

Xu Qing ne comprenait pas vraiment la musique, mais il pouvait dire que le morceau était audacieux et inspirant. Cela lui fit penser à une femme vêtue d'un imperméable en jonc tressé, tenant une épée dans ses bras alors qu'elle racontait des histoires sur ses années d'errance dans le jianghu. La chanson semblait également empreinte de regrets. En écoutant, il se détendit lentement et finit par se perdre dans la musique.

C'est ainsi que le temps passa.

Le clair de lune brillait. L'Arch-Immortelle Plumdark était vêtue de blanc et ressemblait à une fée immortelle descendue dans le monde des humains. Elle était magnifique, mais ses yeux contenaient un regard indéchiffrable tandis que la musique de sa flûte dérivait alentour. Les montagnes et le vent faisaient de bons compagnons pour la chanson.

Les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême étaient habituellement un lieu brutal, mais cette nuit-là, avec la musique de flûte qui les emplissait, elles semblaient inimitablement paisibles. C'était comme si le ciel et la terre ne contenaient que l'Arch-Immortelle Plumdark.

Peu à peu, le regret dans son chant se mua en une profonde solitude. Lorsque Xu Qing perçut cette solitude, il ne put s'empêcher de poser son regard sur elle, assise sur la rambarde.

Elle semblait vide, presque désolée, telle une orchidée solitaire au fond d'une vallée obscure. Elle n'avait besoin de personne pour admirer sa beauté juvénile. Elle n'avait besoin de personne pour être témoin de son élégance. Elle fleurissait pour elle-même, et pour l'espoir auquel elle se raccrochait.

En observant Xu Qing, il comprit soudain ce que le Capitaine voulait dire lorsqu'il affirmait que, dans sa jeunesse, d'innombrables cultivateurs avaient été obsédés par elle.

Xu Qing n'était pas obsédé. Mais il appréciait ce chant audacieux et inspirant, ainsi que le regret et la solitude qui l'habitaient. Il ferma les yeux et se remémora sa jeunesse. Il se souvint de sa lutte pour survivre. Puis, il pensa au Sergent Tonnerre et au Grand Maître Bai.

Il eut soudain envie de boire.

Quelque temps plus tard, l'aube pointa. La musique de la flûte s'évanouit dans le néant. Alors que la lumière inondait le ciel, l'Arch-Immortelle Plumdark se tenait à la proue, le dos tourné à Xu Qing, contemplant le soleil levant.

« Aimes-tu regarder le lever du soleil, Xu Qing ? »

Il réfléchit un instant. « Pas vraiment. »

« Moi, j'aime ça, » répondit-elle doucement. « La lumière est plus belle au lever du soleil. »

Xu Qing leva les yeux vers le ciel.

Ils ne dirent rien. Le soleil cramoisi s'éleva, teintant les nuages de rouge et projetant sa lumière sur toutes les terres. Peu après, la nuit disparut et les ténèbres furent chassées des Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême. Tout devint éclatant.

Un nouveau jour était arrivé. Avec lui surgit un regard vil qui s'éleva des montagnes en contrebas et se fixa sur l'esquif-dharma de Xu Qing. Le regard sembla se matérialiser, faisant tordre et distordre l'air, occultant la lumière du ciel.

Une lueur de mécontentement apparut dans les yeux de l'Arch-Immortelle Plumdark.

Puis, le regard se posa sur elle, et soudain, il s'emplit d'étonnement et de terreur. Il s'enfuit immédiatement.

Malheureusement, déranger l'Arch-Immortelle Plumdark ne restait pas sans conséquences. Elle agita sa main fine, et une montagne basse au loin s'embrasa, se transformant rapidement en cendres. Tout cela se produisit en un clin d'œil. Il n'y eut même pas un cri. La montagne, et tout ce qui s'y trouvait, cessa simplement d'exister.

Ayant accompli cela, l'Arch-Immortelle Plumdark s'étira paresseusement, puis se tourna et marcha vers Xu Qing. L'anxiété de ce dernier monta en flèche. Elle s'arrêta devant lui et le fixa d'un regard profond qui aurait pu envoûter n'importe qui.

Xu Qing fit instinctivement un pas de côté.

Elle sourit légèrement et, sans un mot, entra dans la cabine.

Se détendant, il poussa secrètement un soupir de soulagement. Depuis qu'il avait quitté la secte, le temps semblait s'écouler au ralenti. Envoyant la puissance de sa base de cultivation dans l'esquif-dharma, il puisa dans la divinité du navire, lui conférant plus de vitesse alors qu'il poursuivait sa route.

La journée passa et la nuit tomba.

Comme auparavant, l'Arch-Immortelle Plumdark était assise sur la rambarde, buvant à sa flasque et jouant de sa flûte. La musique ajoutait à l'atmosphère jianghu, et alors que la mélodie sans hâte parvenait aux oreilles de Xu Qing, il réalisa que, bien qu'il s'agisse du même morceau qu'il avait écouté si longtemps la nuit précédente, il l'appréciait vraiment.

Le ciel était nuageux cette nuit-là, et il n'y avait pas de lune. Un tonnerre étouffé se faisait entendre par moments. Il semblait qu'il allait se mettre à pleuvoir. L'Arch-Immortelle Plumdark finit par arrêter de jouer et prit une gorgée.

Soudain, Xu Qing ne put s'empêcher de demander : « Aînée, cette chanson a-t-elle un nom ? »

« Elle te plaît ? » demanda-t-elle en reposant la flasque. Elle le regarda, ses yeux emplis d'une légère résonance divine.

Il hocha la tête.

« Sais-tu jouer de la flûte ? »

Il secoua la tête.

« Je vais t'apprendre. » Elle sauta de la rambarde et s'avança vers lui. Avant même qu'il ne puisse réagir, elle était là, lui tendant la flûte en saule.

Il la prit avec hésitation. Puis elle se plaça derrière lui, passa ses bras autour de lui et posa ses mains sur les siennes. Lorsque sa peau effleura la sienne, il frissonna de la tête aux pieds. Alors qu'ils se tenaient ainsi, il respira son parfum, ce qui fit perler des gouttes de sueur sur son front. Soudain, il regretta d'avoir demandé le nom de la mélodie.

« La flûte possède douze trous. Place tes mains de chaque côté et tiens-la vers la gauche. » Sa voix douce et envoûtante résonna dans son esprit, et il pouvait sentir son souffle sur son cou tandis qu'elle l'aidait à soulever l'instrument. [2]

Elle prêta une attention toute particulière à sa posture et à l'angle de la flûte, jusqu'à ce qu'il se sente si raide qu'il ne pouvait plus bouger. Une fois que tout fut parfait, elle porta la flûte à ses lèvres.

« Fais attention, enfant. Ne te laisse pas distraire. Maintenant, je veux que tu... souffles, juste comme ça. » Il sentit son souffle chaud alors qu'elle murmurait à son oreille.

Il se raidit davantage, si anxieux que son cœur battait la chamade. Après quelques instants durant lesquels il ne fit rien, il se força à se détendre légèrement. Puis, comme elle l'avait indiqué, il expira doucement.

Un son strident jaillit de la flûte.

L'Arch-Immortelle Plumdark rit. En sortant de derrière lui, elle tendit un doigt pâle et le posa sur l'un des trous.

« Comme ça », dit-elle en regardant Xu Qing, ses lèvres rouges courbées en un léger sourire. Sa peau était si claire qu'elle semblait pouvoir être abîmée par le vent, et elle était si belle que, se trouvant si près d'elle, Xu Qing sentit pour la première fois de sa vie son esprit devenir totalement vide.

Soudain, un coup de tonnerre retentit et la pluie se mit à tomber. En frappant les défenses de l'esquif-dharma, elle produisit un crépitement sonore qui fit frissonner Xu Qing, le poussant à reculer de quelques pas.

« Mille mercis, Aînée. Je comprends maintenant. À l'avenir, je pense que je vais me débrouiller tout seul. »

Elle rit doucement. Il semblait qu'elle prenait plaisir à voir Xu Qing aussi nerveux. S'écartant, elle s'assit, posa son menton dans le creux de sa main et l'observa.

Prenant une profonde inspiration, il s'assit en tailleur avec la flûte. Fermant les yeux, il passa mentalement en revue ce qu'elle lui avait enseigné. Puis, il rouvrit les yeux et réessaya. Cette fois, le son qui sortit de la flûte ne fut pas strident. Au contraire, il ressemblait davantage à un gémissement. Ce n'était certainement pas mélodieux.

Elle sourit. « Prends ton temps, enfant. Il n'y a aucune urgence. »

Le temps s'écoula lentement mais sûrement. Il plut abondamment et le tonnerre gronda par intermittence.

Le regard de l'Arch-Immortelle Plumdark restait fixé sur Xu Qing, et au fil du temps, il devint de plus en plus tendre. De temps à autre, elle lui donnait quelques conseils sur la flûte.

Xu Qing se calma et finit par s'immerger totalement dans l'instrument. Vers l'aube, la pluie cessa. Il ne maîtrisait pas très bien la mélodie et, lorsqu'il jouait, cela semblait forcé. Mais au lever du soleil, sa musique résonnait dans toutes les directions.

Alors que l'esquif-dharma survolait les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, la chanson dériva jusqu'aux rives de la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle. Là, tandis que les divers mortels essuyaient l'eau de pluie de leurs corps ravagés par les mutagènes, quelque chose s'éveilla dans leurs yeux vides, et ils levèrent les yeux vers le ciel.

Durant toute la nuit, le regard de l'Arch-Immortelle Plumdark était resté fixé sur Xu Qing. Mais soudain, elle détourna les yeux de lui pour les porter vers la rive et les mortels.

« Attends un instant », dit-elle doucement. Elle se leva, sauta de l'esquif-dharma, puis flotta jusqu'à la rive.

L'Arch-Immortelle Plumdark était la chose la plus magnifique que ces mortels aient jamais vue. En la regardant, ils ne purent s'empêcher de trembler, honteux de leur infériorité. Ce n'était clairement pas la première fois que l'Arch-Immortelle Plumdark agissait ainsi, et elle savait comment réagir. Son sourire devint incroyablement chaleureux et tendre, dissipant rapidement le malaise des mortels.

Posant le pied sur la rive, elle s'arrêta devant une petite fille qui haletait. Le corps de l'enfant était à moitié putréfié à cause du mutagène qui l'imprégnait, et elle dégageait une odeur nauséabonde. La lueur de la jeunesse vacillait encore dans ses yeux, mais elle s'éteignait lentement pour laisser place aux ténèbres.

L'Arch-Immortelle Plumdark, vêtue de sa robe d'un blanc pur, s'agenouilla près de la fillette. Sans la moindre trace de répulsion, elle posa doucement sa main sur le front de l'enfant. Peu à peu, la pourriture qui avait envahi le corps de la petite disparut.

« Nous vivons dans un monde amer, dit-elle doucement. Mais ne perds jamais espoir. » Un bonbon apparut entre ses doigts, qu'elle déposa dans la bouche de la petite fille.

Les yeux de la fillette se mirent à briller de nouveau avec éclat.

L'Arch-Immortelle Plumdark sourit. Cependant, lorsqu'elle observa les autres mortels autour d'elle, elle soupira. Elle était assez puissante pour changer le destin d'une secte entière. Mais elle ne pouvait pas changer le monde.

Xu Qing se tenait à la proue du Bateau-dharma, observant la scène en silence.

1. Le terme « jianghu » a différentes significations, mais dans le contexte des romans fantastiques chinois, il crée une atmosphère très wuxia. Il désigne essentiellement la société souterraine qui gravite autour des arts martiaux. Ce n'est pas la même chose que le « monde de la cultivation » qui existe dans les romans xianxia. VEUILLEZ NOTER : il y a une différence entre le wuxia et le xianxia !!! Même dans les commentaires de ce roman, je vois des gens utiliser le terme « wuxia » d'une manière qui n'est pas tout à fait exacte. Quoi qu'il en soit, mentionner le jianghu confère une saveur unique à cette scène, ainsi qu'à l'apparition de l'Arch-Immortelle Plumdark. On parle ici de ce qu'est le jianghu, et les mêmes informations peuvent être trouvées dans mon livre non-fictionnel Understanding Chinese Fantasy Genres. Un fait tangentiellement lié est que j'ai co-écrit un jeu de rôle sur table dans lequel le jianghu est un élément clé. Les liens ci-dessus sont des liens d'affiliation, je gagnerai donc une commission microscopique si vous effectuez un achat via ceux-ci. ☜

2. Le type de flûte décrit ici est, lorsqu'il est translittéré, un « dizi ». Vous pouvez trouver toutes sortes de détails à son sujet dans le . Pour autant que je sache, ces types de flûtes n'ont généralement pas plus de neuf trous pour les doigts. La version présentée ici est donc probablement une sorte de variante fantastique xianxia, ou peut-être y a-t-il simplement quelque chose que je ne comprends pas sur la structure de ces flûtes. Je suis sûr que la plupart d'entre vous savent à quoi ressemble ce type de musique, mais pour référence, voici une avec une excellente interprétation d'une chanson assez célèbre. Maintenant que j'y pense, cela ferait une excellente musique de fond pour ce chapitre. ☜