Chapitre 3
Chapitre 3 : Puissiez-vous reposer en paix
Qu’est-ce que c’est que ce truc… ?
Les yeux de Xu Qing brillaient intensément alors qu’il repensait au cadavre, parfaitement intact avant qu’il ne s’empare du cristal violet.
Il peut conserver les cadavres, et peut aussi soigner les vivants ?
Serrant fermement le cristal, il scruta les environs, le cœur battant à tout rompre. Il savait qu’il n’y avait probablement personne d’autre en vie dans les parages, mais il ressentait tout de même le besoin d’être extrêmement prudent.
Bien sûr, il savait aussi qu’il ne pouvait pas rester là à attendre, alors il se remit en route, se dirigeant vers sa grotte aussi vite que possible. En avançant, il réalisa que non seulement sa blessure guérissait rapidement, mais qu’il se sentait aussi beaucoup moins fatigué.
Il courait à une vitesse qu’il ne pouvait normalement tenir qu’une heure durant. Pourtant, cela faisait déjà plus d’une heure qu’il courait et il se sentait très bien. En fait, il débordait toujours d’énergie.
Il parvint même à attraper un oiseau tombé au sol en chemin. Il ne le tua pas. Au lieu de cela, il l’assomma ; les créatures vivantes restaient fraîches bien plus longtemps.
Il finit par atteindre la grotte. Il restait encore du temps avant la tombée de la nuit, mais il était déjà arrivé.
Malgré sa bonne humeur inhabituelle, il n’était pas devenu insouciant pour autant.
Il savait que, peut-être à cause de l’ouverture de l’œil du dieu et de la création de la région interdite, les bêtes mutantes n’étaient pas les seules à sortir la nuit. Il y avait aussi les grues. Même dans les bidonvilles où il avait grandi, il avait entendu des histoires sur ces créatures apparaissant là où beaucoup de gens étaient morts. Les rires qu’il entendait parfois dans l’obscurité provenaient de l’une d’entre elles.
Tout le monde savait qu’il ne fallait ni regarder, ni toucher, ni même s’approcher d’une grue.
D’après l’expérience de Xu Qing, elles sortaient toujours la nuit. Cependant, il n’avait aucun moyen de savoir avec certitude si elles pouvaient aussi apparaître en plein jour.
Par conséquent, il ne ralentit pas lorsqu’il aperçut sa grotte au loin. À toute vitesse, il s’y engouffra, puis scella rapidement la fissure.
Ce n’est qu’alors qu’il s’assit en tailleur et ouvrit les mains. Une lumière violette irradia vers le haut, illuminant toute la petite grotte et faisant scintiller les yeux de Xu Qing de la même couleur.
Avec une concentration totale, il fixa le cristal.
Il était long et fin, à peu près de la taille d’un de ses doigts, et semblait contenir quelque chose de doux et duveteux. En réalité, la lumière violette émanait de cette substance à l’intérieur du cristal.
Après un moment, une pensée lui traversa l’esprit. Ma blessure est-elle guérie ?
Ouvrant sa veste de cuir, il baissa les yeux et vit que la blessure était guérie à environ quatre-vingt-dix pour cent.
Les parties non cicatrisées ne mettraient pas longtemps à revenir à la normale, et le tissu cicatriciel sur les bords de la plaie commençait déjà à s’estomper.
Au vu de l’effort qu’il avait fourni et de l’absence de fatigue, Xu Qing en était arrivé à certaines conclusions concernant ce cristal. Il allait de soi que l’objet possédait des propriétés restauratrices. Il pouvait soigner les blessures, restaurer la force et reconstituer la force vitale !
Je me demande s’il fait autre chose, pensa-t-il, les yeux brillants de réflexion.
Il n’était pas certain que ce cristal violet ait un lien avec l’ouverture de l’œil du dieu, mais cela semblait fort probable.
Quoi qu’il en soit, c’était un trésor inestimable. De toute sa vie, il n’avait jamais entendu parler d’une chose aussi spectaculaire. Avec un objet aussi utile en sa possession, c’était comme s’il avait une seconde vie. Cependant, la seule raison pour laquelle il avait réussi à mettre la main dessus était qu’il était la seule personne vivante en ville à l’avoir trouvé. Une fois que la pluie de sang cesserait et qu’il partirait… comment pourrait-il protéger cet objet ?
Il devait trouver un bon moyen de cacher le cristal violet…
Après réflexion, il sortit l’oiseau inconscient qu’il avait ramassé plus tôt.
Après lui avoir lié le bec pour l’empêcher de crier, il prit la dague fixée à sa cuisse et entailla la créature.
L’oiseau se débattit en vain tandis que Xu Qing enfonçait le cristal violet dans la plaie.
Puis, les yeux grands ouverts, il observa ce qui se passait.
Malgré les soubresauts de l’oiseau, l’air se mit à onduler, parcouru par une énergie spirituelle. En fait, il y avait bien plus d’énergie spirituelle à l’œuvre que lorsque Xu Qing pratiquait sa cultivation. Et tout cela affluait vers l’oiseau.
L’oiseau se débattit soudain avec beaucoup plus de force qu’auparavant, au point que Xu Qing eut du mal à le maintenir.
Cela écarquilla encore davantage ses yeux. L’oiseau devenait incontrôlable.
D’habitude, il ne fallait qu’un léger effort pour briser le cou d’un oiseau. Mais cette fois, il dut s’y reprendre à plusieurs fois avant d’y parvenir.
Il retira rapidement le cristal du corps de l’oiseau, l’examina, puis ferma les yeux, pensif.
L’oiseau n’est pas mort quand j’ai inséré le cristal. Au lieu de cela, il a reçu un afflux d’énergie spirituelle. Et il est devenu beaucoup plus fort. Je dirais que… ce cristal n’est pas dangereux.
Un instant plus tard, il ouvrit les yeux et, avec une détermination totale, enfonça le cristal violet dans la plaie encore ouverte sur sa poitrine. La douleur le parcourut, mais il serra les dents et l’ignora.
Il n’y avait pas d’endroit plus sûr pour cacher cet objet qu’à l’intérieur de son propre corps.
De plus, son expérience de tout à l’heure prouvait que le garder en lui apporterait des avantages significatifs.
À mesure que le cristal pénétrait en lui, la blessure continua de guérir et, en même temps, il se sentit trembler.
Puis, il vit des flux d’énergie spirituelle, surpassant tout ce qu’il avait vu lors de l’expérience sur l’oiseau, se précipiter vers lui de toutes les directions, même depuis le sol.
Le volume était si stupéfiant que la peau de Xu Qing prit une teinte verdâtre. En même temps, un froid intense l’envahit de la tête aux pieds. C’était dû au haut niveau de mutagène contenu dans l’énergie spirituelle.
Cependant, Xu Qing s’y était préparé dès le début. Sans aucune hésitation, il commença à utiliser l’Incantation de la Mer et de la Montagne. Ce faisant, l’énergie spirituelle qui pénétrait en lui se sépara du mutagène.
Ainsi, seule une énergie spirituelle pure circula à travers ses méridiens et dans son corps. Un instant plus tard, des bruits de craquements résonnèrent en lui. C’était comme si la vase qui encombrait ses entrailles était évacuée. Parallèlement, sa chair et son sang se sentirent revigorés et sains.
Dans son esprit apparut l’image d’un gobelin, extrêmement réaliste et énergique.
Bien que l’Incantation de la Mer et de la Montagne fût une technique de cultivation, il ne s’agissait pas d’une magie de cultivation, mais plutôt d’une méthode de raffinement corporel.
Elle était divisée en dix niveaux correspondant aux dix niveaux de la Condensation du Qi.
Son feuillet de bambou en donnait une introduction claire, expliquant que chaque niveau conférait la force d’un tigre. La force de cinq tigres combinée finissait par donner la force d’un gobelin. Et la force de deux gobelins combinée donnait la force d’un hobgobelin.
Selon l’adage populaire, les gobelins peuvent déplacer des montagnes, les hobgobelins peuvent transporter des mers. C’est ainsi que la technique a tiré son nom : l’Incantation de la Mer et de la Montagne.
Le cristal violet dans sa poitrine agissait comme un tourbillon, tournant constamment pour aspirer des masses d’énergie spirituelle. La cultivation de Xu Qing progressa de manière spectaculaire.
Difficile de dire combien de temps passa, mais finalement, les craquements à l’intérieur de lui devinrent de plus en plus intenses. Des impuretés suintèrent par les pores de sa peau et une odeur nauséabonde remplit la petite grotte.
À mesure que la crasse s’évacuait, le corps de Xu Qing se mit à scintiller comme la rosée du matin. Bien que son visage fût couvert d’une crasse répugnante, il était nettement plus clair qu’auparavant.
Le temps passa encore. Finalement, les flux d’énergie spirituelle cessèrent et Xu Qing ouvrit les yeux.
Cette fois, ils brillaient d’une lueur violette.
Il regarda autour de lui, stupéfait.
La grotte était plongée dans le noir complet, mais il pouvait pourtant tout voir très clairement. Ensuite, il baissa les yeux sur lui-même et une expression d’incrédulité totale envahit son visage.
Cette sensation….
Se levant, il lança un coup de poing pour tester sa force, et un vent vif fouetta la grotte.
La grotte était trop petite pour tester sa vitesse de course, mais d’après les sensations émanant de ses bras et de ses jambes, il savait qu’il avait définitivement surpassé ses capacités antérieures.
Levant sa main droite, il remonta la manche couvrant son bras gauche. Lorsqu’il vit une tache sombre de la taille d’un ongle, il prit une inspiration profonde et excitée.
Alors, j’ai atteint le premier niveau de la Condensation du Qi !
Selon la description de son feuillet de bambou, la tache noire était une tache de mutation. En pratiquant l’Incantation de la Mer et de la Montagne, cette tache de mutation était censée apparaître sur le bras gauche. À chaque fois qu’il progressait d’un niveau, une nouvelle tache apparaissait.
Frottant la tache de mutation, Xu Qing essaya de contenir son excitation d’être devenu si fort. Marchant vers l’entrée de la grotte, il regarda à travers la fissure et tenta de décider s’il devait attendre qu’il fasse jour pour effectuer quelques tests.
Il ne s’écoula qu’un instant avant qu’une expression de vigilance ne s’empare de son visage. Approchant sa tête de la fissure, il tendit l’oreille pour détecter le moindre son venant de l’extérieur.
Il faisait complètement noir dehors, mais il n’entendait aucun des sons bizarres habituels.
Il était là depuis des jours et n’avait jamais connu une telle chose. De plus, même pendant la journée, quand le bruit des grues et des bêtes mutantes cessait, il y avait toujours le son de la pluie de sang.
Mais là, il n’entendait pas la pluie.
Ne me dis pas que….
Son cœur battait la chamade alors qu’il en considérait les implications.
Il attendit en silence pendant un moment, jusqu’à ce qu’un rayon de soleil éblouissant jaillisse, pénètre par la fissure de l’entrée de la grotte et illumine tout à l’intérieur.
La lumière fit trembler Xu Qing.
Il tendit la main pour intercepter le rayon de lumière, et lorsqu’il en sentit la chaleur, cela le ramena lentement à la réalité.
La lumière du soleil….
Un instant passa, puis les yeux de Xu Qing brillèrent d’excitation. Déscellant la fissure, il sortit lentement sous la lumière du soleil. Levant les yeux, il ne vit aucun des nuages sombres qui avaient rempli le ciel auparavant. À la place, il vit le soleil éblouissant.
Cette lumière était comme un vieil homme malade qui aurait retrouvé une seconde jeunesse et viendrait enfin visiter le monde des humains.
La pluie… elle s’est arrêtée.
Xu Qing prit une profonde inspiration de cet air baigné de soleil, puis regarda autour de lui la ville en ruines sous la lueur matinale.
La ville semblait éblouissante d’une manière qu’il n’aurait jamais imaginée.
Alors que la lumière du soleil perçait les nuages pourpres à l’horizon, on aurait dit d’innombrables baleines dorées nageant dans le ciel. Elle balaya le brouillard maladif de la ville, révélant les dégâts qui avaient été dissimulés jusqu’alors.
Des maisons effondrées étaient partout, entrecoupées de cadavres noir verdâtre et de mares de sang atroces. Ce furent ces visions qui tirèrent Xu Qing de sa stupeur et lui rappelèrent la catastrophe qui s’était abattue sur ce lieu.
Des émotions mitigées apparurent dans ses yeux. Il avait vécu six ans dans les bidonvilles à l’extérieur des murs de cette ville. En d’autres termes, cela faisait six ans qu’il contemplait cet endroit d’en haut. Bien qu’il fût entré dans la ville à de nombreuses reprises, durant ces six années, il n’avait fait que rêver d’y vivre réellement.
J’ai trouvé ma technique de cultivation ici.
J’ai obtenu le cristal violet ici.
J’ai… vécu ici.
Après un moment, il soupira doucement, puis se dirigea vers l’un des cadavres noir verdâtre. Il le regarda, se pencha et chargea le corps sur son dos. Puis il se remit en marche.
Il finit par atteindre une place publique, où il déposa le cadavre. Se retournant, il alla en chercher un deuxième. Puis un troisième, et un quatrième….
Certains cadavres gisaient simplement dans la rue, d’autres étaient ensevelis sous les décombres. Certains étaient intacts. D’autres étaient déchiquetés.
Un par un, il en prit autant qu’il put en trouver et les transporta sur son dos jusqu’à la place, où il les empila en une petite montagne.
Finalement, il se tint devant la montagne de cadavres avec une torche à la main. Il jeta le feu sur le tas. Peut-être à cause du mutagène, la flamme brûla intensément et la fumée s’éleva, épaisse, dans l’air au-dessus de lui.
Il fixa la fumée pendant un moment, puis se dirigea vers le deuxième district de la ville. Peu après, de la fumée s’éleva également de ce quartier, plus épaisse… et encore plus épaisse….
Alors que le soleil brillant illuminait la ville, l’endroit fut rempli de la fumée des cadavres en feu.
La fumée obscurcit le soleil, faisant tout virer au rouge. On aurait dit que le soleil poussait un profond soupir, et que les volutes de fumée étaient ses larmes. Les ombres projetées par la fumée étaient des traces de larmes sur la terre.
La dernière trace de larme mena Xu Qing à la zone où il avait trouvé le cristal violet.
Il prit le vieil homme de l’herboristerie et l’ajouta à un tas de cadavres à brûler. Alors qu’il se tenait sur le côté à regarder les flammes, elles se reflétaient dans ses pupilles sombres, vacillant sans fin.
Les pointes des longs cheveux ébouriffés de Xu Qing se recroquevillèrent sous l’effet de la chaleur. Finalement, il joignit les mains et s’inclina profondément.
« Puissiez-vous… reposer en paix. »
Les flammes brûlèrent encore plus fort, envoyant des étincelles comme des aigrettes de pissenlit flotter dans la brise. Cependant, la fumée qui s’élevait contenait un regret et un défi infinis qui ne pourraient jamais être dissipés. Elle s’éleva haut, comme des cicatrices dans le ciel.
Insignifiant et vain.
***
Quelque temps plus tard, le bruit de pas résonna. Puis, une voix étrange et mystérieuse parla derrière Xu Qing.
« Je me demandais pourquoi je ne voyais aucun cadavre par ici. Il s’avère qu’un petit morveux maigrelet gaspillait son énergie à les incinérer. Ah, peu importe. Puisque tu leur manques tant, je vais t’aider à les rejoindre ! »
Xu Qing pivota sur lui-même.