La misère du monde

Chapitre 280 : La misère du monde

Xu Qing restait suspicieux quant à la réponse de Maître Septième et sentait qu'il y avait quelque chose de très étrange là-dessous. Cependant, il n'avait aucune idée de la vérité sur cette affaire. Cela dit, il eut le sentiment qu'il valait mieux garder ses distances avec l'Arch-Immortelle Plumdark de la Secte de la Sérénité Obscure. En fait, il avait déjà décidé de ne plus jamais s'approcher de cette secte à l'avenir.

Avec ces pensées en tête, il ferma les yeux et commença à méditer. Malheureusement, il ne parvint pas à se concentrer. Finalement, il rouvrit les yeux et sortit le codex médicinal que le Grand Maître Bai lui avait donné. Après l'avoir parcouru pendant environ une heure, il se sentit beaucoup plus calme.

C'est ainsi que les jours passèrent, jusqu'à ce qu'un demi-mois se soit écoulé.

Durant cette quinzaine, Xu Qing travailla sa cultivation. Il récupéra également un peu d'eau de la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle et l'utilisa pour laver le fragment de trésor tabou qu'il avait acquis auprès de Sima Ling. Malheureusement, le fragment de trésor tabou exsudait une grande quantité de mutagène, si bien que les effets de l'eau furent minimes.

Après réflexion, Xu Qing décida qu'il avait encore trop de réserves concernant son ombre. Par conséquent, il continua simplement à utiliser l'eau de la rivière. Même si les résultats n'étaient pas spectaculaires, c'était toujours mieux que rien.

Les choses dans la nouvelle capitale avaient trouvé un nouveau rythme. C'est à ce moment-là que la Division des Crimes Violents fut enfin affectée à une mission en dehors de la secte. Il s'agissait d'une tournée d'inspection de l'affluent de la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle, qui s'étendait de l'ancienne Secte du Jeune Arbitre jusqu'à la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Le cours long et sinueux de l'affluent traversait près de la moitié de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur.

L'équipe d'inspection devait remonter le courant, vérifier les niveaux de mutagène, intimider les petits criminels et supprimer tout canal de dérivation créé pour puiser illégalement l'eau de la rivière. Étant donné la longueur de l'affluent, ils allaient passer devant de nombreuses sectes et petites nations. Si ces endroits n'étaient pas inspectés et qu'on les laissait simplement détourner l'eau, alors, lorsqu'elle atteindrait la Coalition des Huit Sectes, il n'en resterait plus grand-chose.

C'était là tout le but de la tournée d'inspection, et l'une des responsabilités principales des huit Divisions des Crimes Violents au sein des huit sectes de la coalition. Il y avait un calendrier de rotation pour les inspections, et le moment était venu pour les Sept Yeux de Sang de prendre les devants.

Xu Qing voulait en voir davantage de la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur, bien que, prudent comme il l'était, il ne prit pas sa décision immédiatement. Au lieu de cela, il consulta Maître Septième.

Maître Septième convint qu'il devait partir en mission et donna à Xu Qing une tablette de jade spéciale pour dissimuler son identité.

Avec cette tablette de jade, Xu Qing se sentit beaucoup moins nerveux. Il changea d'apparence, revêtit de nouveaux vêtements, puis utilisa un appareil magique pour altérer son aura. Puis, lorsque le matin du départ arriva, lui et le Capitaine menèrent un groupe de sept ou huit cents disciples à bord de vingt immenses navires.

Ils quittèrent la Coalition des Huit Sectes en grande pompe, puis remontèrent la rivière.

L'affluent était immense, et il ne faisait que grossir à mesure qu'ils remontaient le courant. Devant Xu Qing s'étendait une masse d'eau massive, bouillonnante et écumante alors qu'elle s'écoulait rapidement vers l'aval. L'énergie immortelle était puissante. Vu l'heure matinale, une brume immortelle recouvrait la surface de la rivière, et une seule inspiration suffisait à élargir l'esprit. L'affluent mesurait environ 30 000 mètres de large, ce qui le faisait ressembler presque à une mer. Les dix énormes bateaux voyageaient à la file indienne, en gardant une distance d'environ 3 000 mètres entre chacun d'eux, permettant à tous les navires d'avoir une vue dégagée de chaque côté de la rivière.

Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or était très satisfait de la situation et, après avoir exprimé son désir à Xu Qing, obtint l'autorisation de s'envoler sous sa forme de brochette noire pour travailler sa cultivation, ce qui se déroula beaucoup plus facilement compte tenu des environs.

Il n'y avait aucune influence négative sur l'ombre de grue de Xu Qing. En fait, étant donné à quel point les ombres étaient marquées à cause du soleil au zénith, elle en envoya une partie s'étirer dans l'eau. De temps en temps, des poissons spirituels nageaient près de l'ombre, et elle les absorbait en un clin d'œil. Peu de temps après, l'ombre renvoyait des fluctuations de contentement à Xu Qing.

Elle peut absorber l'énergie immortelle ? réalisa Xu Qing. Cette Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle est incroyable !

Pendant ce temps, le Capitaine regardait au loin. Soupirant avec regret, il dit : « Il n'est pas étonnant que la Coalition des Huit Sectes se soit donné tant de mal pour détruire la Secte du Jeune Arbitre et son barrage. Ils ont même risqué de provoquer la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême. Tout ça pour faire couler cette rivière dans la secte. Ça donne envie de savoir à quel point la source de la rivière est incroyable. Des cultivateurs comme nous devraient se faire un devoir de visiter cette source au moins une fois dans leur vie. Le paysage doit être époustouflant. Si je deviens un sage de l'épée un jour, je pourrai enfin profiter pleinement de la vie. Tout cela en vaudra la peine. »

Le Capitaine se tenait là, les mains jointes derrière le dos, ses cheveux flottant au vent.

Xu Qing regarda le Capitaine d'un air interrogateur. Il venait de réaliser que, bien qu'ils soient sur la rivière depuis environ une demi-journée, il n'avait pas vu le Capitaine manger une seule pomme. Au-delà de cela, les mots qu'il venait de prononcer semblaient un peu inhabituels. Le Capitaine n'avait pas l'habitude de se comporter ainsi.

Xu Qing sortit une pomme, en croqua un morceau et hocha la tête. Maintenant qu'il y pensait, l'incident à la Secte de la Sérénité Obscure semblait avoir allumé un feu chez le Capitaine. Chaque fois qu'ils se rencontraient après cela, le Capitaine rappelait beaucoup Wu Jianwu à Xu Qing. Sauf pour l'histoire de la récitation de poésie. Ce matin, l'effet semblait encore plus évident qu'avant.

« Tu veux une pomme, Grand Frère ? » demanda Xu Qing.

Alors que la brise soufflait, le Capitaine jeta un regard perçant par-dessus son épaule. « C'est ce que tu penses de ton Grand Frère ? Que tout ce qui l'intéresse, c'est de manger ? »

En entendant cela, Xu Qing sortit une autre pomme et la lança au Capitaine.

Le Capitaine l'attrapa par réflexe.

Xu Qing ne dit rien.

Le Capitaine resta là, silencieux.

Un instant plus tard, les deux étaient accroupis ensemble sur la proue en train de manger.

Après avoir pris plusieurs bouchées, le Capitaine soupira. « Pourquoi penses-tu que l'Arch-Immortelle Plumdark s'intéresse autant à toi ? Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Je suis pratiquement le même que toi... Tu sais, après cet incident, j'ai fait quelques recherches. Quand l'Arch-Immortelle Plumdark était jeune, elle était célèbre dans toute la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. Elle était plus glamour que ce que les mots peuvent décrire. Les seules mauvaises choses dites à son sujet étaient des rumeurs propagées par les gens qui l'avaient courtisée sans succès. »

Xu Qing ne dit rien. En regardant les deux rives de la rivière, il repensa aux dossiers qu'il avait lus dans la secte au sujet de la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle.

D'un côté se trouvaient les centaines de milliers de montagnes qui composaient les Montagnes du Salut de l'Arbitre Suprême, aussi sombres que la nuit, comme l'épine dorsale d'une immense bête qui s'étendait sans fin. Il y avait là des démons, des diables, des fantômes et des monstres, ainsi que des grues, des cultivateurs errants et d'innombrables sectes. C'était un endroit où l'on pouvait trouver aussi bien des gens de bien que des scélérats, mais dans l'ensemble, c'était un enfer brutal sur terre.

De l'autre côté de la rivière se trouvait un vaste terrain vague avec un fort taux de mutagène et des forêts d'arbres morts. Il y avait aussi d'innombrables petites nations, dont la plupart ne survivaient que parce qu'elles étaient dirigées par des cultivateurs.

Alors que Xu Qing pensait au contenu des dossiers, le Capitaine finit sa pomme, puis en sortit une autre et commença à manger. Juste au moment où il semblait sur le point de dire quelque chose, il regarda soudain au loin. Xu Qing regarda également dans la même direction.

Au même moment, un message vocal arriva des disciples sur l'un des navires en tête.

« Mortels repérés devant nous, sur la rive de la rivière. »

C'était assez loin pour que les disciples sur les bateaux plus en arrière ne puissent pas voir. Cependant, Xu Qing et le Capitaine avaient une vue parfaite. En voyant la nation mentionnée dans le message, Xu Qing et le Capitaine réagirent avec des émotions mitigées.

Xu Qing vit un grand nombre de citoyens mortels, certains vieux, d'autres jeunes. Il y avait des hommes et des femmes, et tous avaient une coloration noir verdâtre sur la peau due au mutagène. En fait, beaucoup étaient très proches de la mutation. La plupart étaient émaciés, leurs yeux sans vie, et beaucoup avaient du mal à marcher et devaient être soutenus par des proches alors qu'ils avançaient lentement.

Ils étaient quelques centaines, étendus sur le rivage, se lavant avec l'eau de la rivière. Grâce à l'énergie immortelle contenue dans la rivière, ils étaient capables d'apporter un peu de stabilité à leurs corps qui se détérioraient rapidement. Certains, dans un état particulièrement critique, étaient allongés sur la rive et utilisaient des bols en pierre pour recueillir de l'eau à boire. Il y avait des enfants dans le groupe, qui pleuraient bruyamment. Apparemment, être baigné dans la rivière leur causait une douleur intense.

En fin de compte, cette scène misérable n'était qu'une infime fraction de ce qui se passait dans le monde au quotidien.

Alors que les navires de la coalition s'approchaient, les mortels tremblèrent et les regardèrent avec terreur dans les yeux.

Voyant cela, Xu Qing dit doucement : « Donnez-leur quelques pilules médicinales. »

« Oui, monsieur ! »

Certains des officiers de la Division des Crimes Violents à proximité sortirent des pilules médicinales de très bas niveau qui avaient été préparées à l'avance et les envoyèrent aux mortels misérables.

Le Capitaine soupira. « Il n'y a pas grand-chose que nous puissions faire. C'est juste comme ça que le monde fonctionne. De plus, nous, les humains, nous nous battons toujours entre nous, aussi désunis qu'un plat de sable fin. »

« Je sais. » Xu Qing détourna le regard de la rive. « Si nous pouvons aider, nous aidons. C'est tout. »

Le Capitaine regarda Xu Qing intensément pendant un moment. Puis il fit un signe de la main, ce qui fit jaillir quelques douzaines de poissons spirituels de l'eau pour atterrir sur le rivage. Les poissons spirituels étaient comme des pilules médicinales ; ils pouvaient purifier le mutagène. En fait, ils étaient beaucoup plus efficaces que l'eau.

Le Capitaine tapota l'épaule de Xu Qing. « Je pense que c'est pour ça que le vieil homme t'aime bien, petit Ah Qing. C'est aussi pour ça que j'aime être près de toi. »

Xu Qing ne répondit pas.

Le temps passa. En un éclair, un mois de voyage s'écoula.

Durant cette période, ils virent des scènes misérables sur les rives de la rivière encore et encore. Xu Qing vit des mortels, des cultivateurs errants et même des nations entières. De tels groupes se rassemblaient à la rivière pour se purifier du mutagène. Ils étaient amers et misérables, et la plupart étaient dans un tel état qu'ils étaient pratiquement estropiés. Beaucoup planaient juste au bord de la mutation.

Bien que l'ouverture de cet affluent ait apporté un immense avantage à la Coalition des Huit Sectes, elle a également apporté un soulagement aux innombrables nations et peuples qui souffraient dans la région. Cela leur donnait un peu d'espoir. La Coalition des Huit Sectes l'autorisait. Tant que personne n'essayait de rediriger le flux de l'eau, ils n'interféraient pas. En conséquence, la population souffrante avait une chance légèrement meilleure de survivre.

En chemin, Xu Qing et les autres membres de l'équipe d'inspection distribuaient des pilules médicinales de bas niveau. C'était quelque chose que les autres sectes ne faisaient pas, et cela avait été encouragé par Maître Septième.

Compte tenu de la longueur du voyage, Xu Qing passait du temps à travailler sa cultivation. Le Capitaine, en revanche, ne pouvait pas rester en place et allait souvent à la pêche, ou même à terre pour chasser des animaux.

Un jour, le navire en tête envoya un message indiquant qu'ils avaient rencontré une situation qu'ils ne savaient pas comment gérer.

Xu Qing émergea de sa session de cultivation et sortit de la cabine pour trouver le Capitaine à la proue du navire, fixant l'horizon.

« C'est la première fois que nous rencontrons quelque chose comme ça », dit le Capitaine. « Si c'étaient des cultivateurs, nous pourrions simplement les massacrer. Mais ils ne le sont pas. Il y a une petite nation devant nous avec une population d'environ 40 000 à 50 000 habitants. Ils détournent l'eau de la rivière... et ils essaient de construire un canal... »

En entendant les mots du Capitaine, Xu Qing s'avança vers la proue et regarda au loin.

Il vit plusieurs milliers de personnes poussant des charrettes en bois remplies de seaux d'eau. Les gens qui effectuaient le travail étaient émaciés et sous-alimentés. Supervisant l'opération, des guerriers mortels criaient sur les citoyens ordinaires et utilisaient des fouets pour les faire avancer. Il y avait aussi des citoyens qui creusaient le sol pour essayer de détourner l'eau de la rivière. Les charrettes se dirigeaient vers une petite nation à quelque distance de là.

En voyant cela, les yeux de Xu Qing se plissèrent. Puis il regarda les citoyens émaciés et sous-alimentés. Leurs ombres s'étiraient longuement sous le soleil couchant. Bien que les ombres semblaient ordinaires, quand Xu Qing les étudia, il réalisa... qu'il leur manquait toutes une oreille.

L'oreille gauche.

Les pupilles de Xu Qing se contractèrent.