Séducteur

La voix de l'Arch-Immortelle Plumdark était à la fois aguicheuse et envoûtante. Elle rappelait le chant d'un loriot ou le cri d'un phénix, étant à la fois claire, puissante, douce et délicate. Qui plus est, elle était profondément séduisante.

Xu Qing frissonna et sentit son cuir chevelu picoter alors qu'il restait planté là, totalement immobile. Il ne fit rien pour l'empêcher de lui soulever le menton et, en réalité, se contenta de plonger son regard dans les yeux pétillants et espiègles de la femme. Se sentant quelque peu étourdi, mais nerveux, il nota le parfum inhabituel qui emplissait soudainement l'espace. Il émanait de l'Arch-Immortelle Plumdark et faisait battre son cœur à tout rompre.

C'était la première fois de sa vie qu'il vivait une telle expérience. C'était comme un sentiment de crise mortelle qui l'empêchait de parler ou de s'exprimer. Il avait l'impression d'être une savoureuse friandise sur le point d'être dévorée. Cela était d'autant plus vrai si l'on considérait la base de cultivation de cette femme, et la façon dont son regard semblait être celui d'un prédateur observant sa proie.

Sur le côté, le Capitaine eut un hoquet. Huang Yikun, espèce de bâtard ! Ce n'est qu'un Doigt de Sérénité Sombre ! Avais-tu vraiment besoin de faire venir ta matriarche en renfort ??

Même alors que le Capitaine vacillait, il réalisa que quelque chose clochait dans son évaluation. Huang Yikun était un élu, mais cela ne signifiait pas qu'il devait être capable de faire intervenir la matriarche de sa secte pour s'occuper de deux personnes de bas niveau comme le Capitaine et Xu Qing. La seule façon pour lui d'avoir un tel poids serait qu'il soit comme Maître Shengyun, le petit-fils d'une figure dirigeante de la secte.

D'après ce que savait le Capitaine, Huang Yikun n'était pas de ce genre. Se calmant soudainement, il observa l'Arch-Immortelle Plumdark. Il nota sa prestance, puis repensa aux mots qu'elle venait de prononcer. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'une possibilité folle le frappait comme un éclair.

Putain de merde, putain de merde, putain de merde ! Le Capitaine ferma immédiatement les yeux et fit semblant de n'avoir rien vu. Des vagues de choc le frappèrent intérieurement. Le visage du Petit Ah Qing... a porté un coup fatal !

Pendant ce temps, deux personnes volaient au pied de la montagne. L'une était Huang Yikun, et l'autre était une personne qui lui ressemblait beaucoup, juste un peu plus âgée. Ils se déplaçaient comme des étoiles filantes à travers le pays.

Serrant les dents, Huang Yikun déclara : « Grand frère, tu dois t'assurer que j'obtienne justice aujourd'hui. Ces gens sont complètement hors limites. Ils m'ont littéralement arraché les doigts de la main ! C'était brutal ! Des actions pareilles vont enrager les hommes comme les dieux ! Ça vous fait dresser les cheveux sur la tête de colère !! »

« Ne t'inquiète pas, petit frère. En tant que ton grand frère, je suis... hein ? »

Le jeune homme plus âgé était Huang Lingfei, le grand frère de Huang Yikun, un cultivateur au Noyau d'Or possédant un palais céleste. Alors qu'ils approchaient du lieu de rendez-vous, il s'apprêtait à dire quelque chose quand il s'interrompit soudainement. Ses yeux s'écarquillèrent. [1]<button class="MuiButtonBase-root MuiTypography-root MuiTypography-inherit MuiLink-root MuiLink-underlineAlways ww-nw4feq" tabindex="0" type="button">1</button>

S'arrêtant net, il regarda la scène qui se déroulait au loin, son expression marquée par une incrédulité totale. Juste devant lui, on pouvait clairement voir la matriarche de sa secte, soulevant avec coquetterie le menton de Xu Qing. À côté de Xu Qing se tenait la grande altesse du Septième Pic, fermant manifestement les yeux car il n'osait pas regarder la matriarche et l'objet de sa séduction, Xu Qing. Cependant, l'étonnement sur le visage de la grande altesse était clair, et c'était exactement ce que ressentait Huang Lingfei.

Bien que Huang Lingfei se soit arrêté et ait eu un hoquet, Huang Yikun fut plus lent à réagir.

« C'est Xu Qing ! » cria-t-il. « Grand frère, aide-moi à aller là-bas et... »

Leur arrivée attira l'attention du Capitaine, qui ouvrit les yeux et se tourna vers eux. Simultanément, l'alléchante Arch-Immortelle Plumdark abaissa lentement sa main et regarda Huang Lingfei et Huang Yikun.

Au moment où elle posa les yeux sur Huang Lingfei, son cœur battit la chamade, et il pivota instantanément pour asséner une gifle sur le sommet du crâne de son frère, coupant court à ses paroles et l'assommant.

Comme si j'allais t'aider ! hurla Huang Lingfei intérieurement. Son jeune frère avait toujours eu un grain. Pas très vif d'esprit. C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait été assigné à la mission des Sept Yeux de Sang. Aucune autre personne de la Secte de la Sérénité Sombre n'avait participé à cette mission. Mais Huang Yikun s'était précipité pour y participer, bêtement et avec beaucoup d'enthousiasme. C'était déjà assez grave, et s'il avait perdu quelques doigts, soit. Mais après son retour, il s'était laissé arnaquer de la manière la plus ridicule qui soit...

Le cœur de Huang Lingfei battait à tout rompre alors qu'il repensait à ce qu'il venait de voir, et il maudit Huang Yikun avec véhémence. De toutes les personnes au monde à provoquer, pourquoi avait-il fallu qu'il provoque quelqu'un pour qui la matriarche s'était prise d'affection ?

.

« Que faites-vous ici, tous les deux ? » demanda l'Arch-Immortelle Plumdark.

Huang Lingfei était quelqu'un de vif, et c'est donc sans la moindre hésitation qu'il saisit Huang Yikun inconscient, vola jusqu'à eux et le jeta au sol. Se prosternant, il dit à haute voix : « Matriarche, j'avais organisé une rencontre avec ce, euh... C-Compagnon Daoiste Xu Qing ! Mon petit frère inconscient a provoqué le Compagnon Daoiste Xu, alors je l'ai amené ici pour qu'il reçoive la punition qu'il mérite. »

Dans sa nervosité, Huang Lingfei avait bafouillé. Dans le feu de l'action, il avait oublié s'il devait appeler Xu Qing « Petit Junior » ou « Grand Frère ». Aucun des deux ne semblait approprié, et craignant que la matriarche ne se méprenne, il avait utilisé la seule forme d'adresse qui lui était venue à l'esprit : compagnon daoiste.

Levant les yeux vers Xu Qing avec une expression très sincère, il continua : « Compagnon Daoiste Xu Qing, mon petit frère n'est pas très vif d'esprit. En fait, c'est un idiot. »

Sur le côté, les yeux de Huang Yikun papillonnèrent et il regarda autour de lui, confus. Puis il entendit son frère parler. Cependant, avant qu'il ne puisse reprendre ses esprits, Huang Lingfei le gifla rapidement à nouveau, le rendant une fois de plus inconscient.

« S'il vous plaît, ne le prenez pas mal, Compagnon Daoiste Xu Qing. » Huang Lingfei transpirait et son cœur battait la chamade. Il n'osait pas se relever.

L'alléchante Arch-Immortelle Plumdark sourit. Sans dire un mot en réponse, elle fit un pas en avant et flotta dans les airs. Alors que le clair de lune ruisselait sur sa forme séduisante et sa peau blanche comme neige, elle ressemblait à une magnifique fleur violette. [2]

Elle possédait une beauté mature, tout en étant incroyablement charmante et gracieuse. Alors qu'elle planait dans les airs, elle se tourna lentement, regarda vers le bas et sourit.

« Viens visiter la Secte de la Sérénité Sombre quand tu veux, mon enfant. »

La lune l'encadrait, rehaussant sa splendeur, accentuant sa taille fine, et la faisant paraître comme une immortelle des cieux les plus élevés, son sourire comparable à la lumière des étoiles. Avant même que ses mots n'aient fini de résonner, elle avait disparu.

Après le départ de la matriarche de la Secte de la Sérénité Sombre, Xu Qing put à nouveau bouger. Il recula de quelques pas, à bout de souffle. En pensant aux mots qu'elle avait prononcés et à son statut terrifiant, son esprit vacillait. Il ne parvenait tout simplement pas à se calmer.

Sur le côté, le Capitaine réagissait de la même manière.

Il en allait de même pour Huang Lingfei.

Ils restèrent tous les trois en silence pendant un long moment. Pas un son ne pouvait être entendu de la part de Huang Yikun.

Finalement, le Capitaine s'éclaircit la gorge. « Alors... est-ce que l'accord tient toujours ? »

Huang Lingfei respira profondément alors qu'il reprenait lentement ses esprits. Secouant la tête, il joignit les mains devant Xu Qing et le Capitaine, puis saisit son frère et s'éloigna précipitamment. Huang Lingfei était très inquiet. Il était sûr d'avoir vu quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir, et d'avoir interrompu la matriarche dans un moment de plaisir... Cette pensée le rendait très anxieux.

Alors que Xu Qing regardait Huang Lingfei s'éloigner, il se sentait toujours nerveux. Puis le Capitaine dit qu'ils devaient partir. Une fois de retour chez les Sept Yeux de Sang, le Capitaine poussa un long soupir.

« Je n'arrive pas à croire que nous ayons croisé la matriarche de la Secte de la Sérénité Sombre. L'Arch-Immortelle Plumdark ! »

Xu Qing ne répondit pas. Il repensait à ce qui venait de se passer, en particulier aux yeux de l'Arch-Immortelle Plumdark. La simple pensée le faisait respirer difficilement. C'était la première fois qu'il ressentait une telle sensation.

« Petit Ah Qing, je dois te remercier pour aujourd'hui », dit le Capitaine avec un autre soupir. « J'en sais un peu sur l'Arch-Immortelle Plumdark. Quand elle était jeune, son nom faisait vibrer toute la Préfecture de l'Accueil de l'Empereur. D'innombrables personnes l'ont courtisée, mais jusqu'à ce jour, elle n'a jamais eu un seul partenaire daoiste. Bien sûr, il existe beaucoup d'histoires à son sujet, et il est difficile de dire lesquelles sont vraies et lesquelles ne le sont pas.

« Mon hypothèse est qu'elle nous a sentis tous les deux, mais qu'elle s'est prise d'affection pour moi. Elle a probablement soulevé ton menton pour attirer mon attention. Tu as vraiment enduré beaucoup d'humiliation tout à l'heure, petit Ah Qing. » Sans même une once de gêne, le Capitaine tapa sur l'épaule de Xu Qing.

Xu Qing regarda le Capitaine. « Grand Frère, tu devrais manger plus de pamplemousse à l'avenir ! »

« Hein ? Pourquoi ? » Le Capitaine parut stupéfait.

Sans autre explication, Xu Qing partit pour son poste dans le quartier du port. Un instant plus tard, il sauta sur son esquif-dharma. [3]

Le Capitaine soupira en regardant Xu Qing s'éloigner. Puis il commença à réfléchir à ce que Xu Qing voulait dire. Pourquoi devrais-je manger plus de pamplemousse ?

Pendant ce temps, Xu Qing dispersa plus de poison autour de son esquif-dharma et activa également plusieurs couches de défense. Ce n'est qu'alors qu'il poussa un soupir de soulagement. S'asseyant en tailleur, il analysa l'événement qui venait de se dérouler. C'était très bizarre, et différent de tout ce qu'il avait vécu auparavant ou même imaginé. Sa première inclination fut de penser qu'il devait y avoir une sorte de sorcellerie impliquée.

Quelqu'un avec une cultivation de ce niveau ne fait certainement pas les choses sans raison. L'Arch-Immortelle Plumdark a-t-elle remarqué quelque chose qui ne va pas chez moi ? Elle et Maître sont de la même génération, n'est-ce pas ? Peut-être que cela avait un rapport avec ça ?

Après y avoir réfléchi pendant un certain temps, il ne parvint à trouver aucune bonne théorie. Finalement, il sortit son médaillon d'identité et envoya un message vocal à son Maître pour lui demander son avis. Il fallut un certain temps pour obtenir une réponse.

Lorsque Maître Septième envoya enfin un message en retour, il dit : « Il y a des années, l'Arch-Immortelle Plumdark m'a courtisé avec obstination. Je l'ai refusée plus de trois cents fois. Peut-être que te voir lui a fait penser à moi. C'est logique. Quoi qu'il en soit, ne répands pas la nouvelle à ce sujet. Tout cela appartient au passé. Je suis au milieu de quelque chose en ce moment, donc je ne peux pas entrer dans les détails. On se reparle plus tard. »

Les yeux de Xu Qing se plissèrent avec méfiance. La réponse du Maître semblait... très similaire à l'évaluation du Capitaine un peu plus tôt.

***

Pendant ce temps, au sommet du quartier général de la montagne de la Secte de la Sérénité Sombre, dans une grande salle, l'Arch-Immortelle Plumdark était assise sur un tapis de roseaux, s'étirant. Sa servante, une vieille femme, venait de lui servir une « soupe de graines de lotus nuage-neige » infusée avec la rosée matinale de cent fleurs de lotus. Alors que la matriarche prenait délicatement une gorgée, elle fronça les sourcils et regarda sur le côté. [4]

Sa vieille servante ne bougeait pas du tout, comme si elle était figée sur place, son expression semblable à de la pierre. Derrière elle, une silhouette se matérialisa à partir de rien.

C'était un homme d'âge moyen vêtu d'une robe verte, les cheveux tombant au-delà de ses épaules. Il avait l'air érudit et raffiné, avec des yeux qui étincelaient, donnant l'impression qu'il y avait couche après couche d'étoiles à l'intérieur. En fait, son regard seul semblait contenir une puissance immense, comme si quiconque le regardait était entraîné à l'intérieur. Il était le président de la Coalition des Huit Sectes.

« Il ne te reste plus beaucoup de temps, Petite Sœur », dit-il. « As-tu décidé comment répondre à ma proposition ? »

Fronçant les sourcils, l'Arch-Immortelle Plumdark répondit : « Tu demandes chaque mois, et chaque mois je dis non. Ne vas-tu jamais abandonner ? »

« Pourquoi dis-tu toujours non ? Tu cherches encore quelqu'un avec de la "lumière dans le cœur" ? Des gens comme ça n'existent pas dans ce monde chaotique. Et même s'ils existaient, une fois qu'ils réaliseraient à quel point les gens peuvent être vicieux, la brutalité du monde les changerait. Cette lumière s'estomperait, et ce ne serait pas ce que tu cherches. Tout ce que tu as à faire, c'est d'accepter une partie de ma volonté divine. Emprunte mon pouvoir pour compenser le dernier fil de loi magique qui te manque. Lorsque tu atteindras le grand cercle des 1 000 Daos Brisant l'Espace, tu auras enfin l'espoir de percer vers le deuxième stade. »

« Va trouver quelqu'un d'autre si tu veux un chaudron à pilules », dit calmement l'Arch-Immortelle Plumdark, sans reculer d'un pouce. « Les autres ne savent peut-être pas ce que tu es à l'intérieur, mais moi, je le sais. »

Le président la regarda profondément, puis sourit légèrement. « Il ne te reste plus beaucoup de longévité, Petite Sœur. Je reviendrai le mois prochain pour redemander. »

Le président se transforma en d'innombrables taches de lumière stellaire qui s'évanouirent dans le néant.

Après son départ, la vieille femme recommença à bouger. Elle n'avait clairement aucune idée de ce qui venait de se passer.

L'Arch-Immortelle Plumdark regarda le bouillon et fronça légèrement les sourcils.

1. Le Capitaine a mentionné Huang Lingfei par son nom au chapitre 236.

2. Plus précisément, la fleur mentionnée ici est la Matthiola incana, également connue sous les noms communs : giroflée, giroflée des jardins, ou giroflée d'été. Elle ressemble à ceci (notez la couleur). Cette fleur spécifique est-elle importante ? Pas vraiment. Mais j'ai pris la peine de chercher tous les détails, alors je me suis dit que j'allais les partager.

3. La blague sur le pamplemousse (qui pourrait aussi être traduit par pomélo, mais le pamplemousse est plus courant là d'où je viens, alors j'ai choisi cette traduction), n'est jamais expliquée. D'après les commentaires en chinois, et les informations de Madame Deathblade, je pense que la blague est liée à l'épaisseur de la peau d'un pamplemousse/pomélo. En chinois, dire que quelqu'un a une « peau épaisse » ou surtout une « peau de visage épaisse » signifie qu'il est effronté/sans vergogne. Ce n'est pas la même chose que de dire que quelqu'un est « à la peau dure » en français.

4. Utiliser des graines de lotus comme ingrédient dans une soupe ou une bouillie est une pratique courante en Chine. En fait, Madame Deathblade a des graines de lotus dans son garde-manger qu'elle utilise à cette fin. Soi-disant, un tel bouillon a des bienfaits pour la santé, et il contient généralement d'autres ingrédients comme diverses fèves, légumineuses, etc. Il ressemble généralement à ceci. Cela dit, la description sophistiquée de cette soupe, comme le fait qu'elle soit préparée avec la rosée matinale de cent fleurs de lotus, la fait paraître très haut de gamme. Madame Deathblade a dit : « elle a l'air chic, comme si elle buvait quelque chose de vraiment luxueux que les gens boiraient avant l'invention du café ou du thé boba. » Prenez cela pour ce que ça vaut lol.