Chapitre 282
Alors que Xu Qing traversait l'un des huit ponts menant aux Sept Yeux de Sang, une énergie immortelle bouillonnait dans les eaux qui coulaient en contrebas. Au-dessus, le ciel était d'une légère teinte cramoisie. Tandis que l'obscurité s'étendait et que la lune apparaissait, il se dirigea vers la ville, en direction de Zhang San.
En chemin, Zhang San lui envoya un message vocal pour lui annoncer que son esquif-dharma était terminé.
Xu Qing se sentait désorienté sans esquif-dharma. Par conséquent, il se hâta de trouver Zhang San.
Une fois arrivé à la Division des Transports, Zhang San l'attendait dans une cour avec son esquif-dharma.
L'esquif-dharma mesurait plus de 600 mètres de long et son apparence était absolument stupéfiante. Il ressemblait à l'ancienne version, mais était en même temps différent. C'était particulièrement vrai pour la proue et la poupe. La proue ne ressemblait plus à un Lézard-Sceau. À la place, il s'agissait d'un immense visage sans traits, recouvert d'un masque de fer noir. Il était clair que Zhang San s'était inspiré des énormes navires utilisés par la délégation, puisqu'il avait installé neuf queues sur la poupe. Bien qu'elles fussent plus petites que les originales, elles étaient manifestement remplies de formations de sorts en tout genre. Au lieu de huit voiles, l'esquif-dharma en possédait désormais seize, et elles étaient plus grandes qu'auparavant.
Zhang San se tenait sur le navire, l'air épuisé mais très fier. « Xu Qing, cet esquif-dharma a déjà atteint les limites de ce dont les esquifs-dharma sont capables. Il est pratiquement à un demi-pas de la catégorie des bateaux-dharma. J'ai puisé dans chaque compétence et capacité que je possède pour fabriquer cette chose. Non seulement il peut voler et se déplacer sous l'eau, mais il peut aussi se transformer en masque pour faciliter le stockage et le transport. »
D'un air très sérieux, Xu Qing joignit les mains et s'inclina profondément.
« Le coût de cette chose est astronomique », poursuivit Zhang San, « mais heureusement, le port du Sud du Phénix est suffisamment rentable pour le couvrir. Soit dit en passant, j'ai ajouté un mécanisme d'autodestruction. À vrai dire, je me suis concentré sur le fait de le rendre plus robuste après l'autodestruction. En d'autres termes, je l'ai spécifiquement conçu pour pouvoir s'autodétruire trois fois de suite. La structure de l'embarcation comporte trois couches à cet effet. »
Zhang San regarda Xu Qing avec sérieux.
Xu Qing le regarda attentivement en retour.
« Il contient beaucoup de divinité », continua Zhang San, « et sa source d'énergie est puissante. À moins que quelqu'un ne l'attaque avec une prouesse de combat d'au moins trois flammes, il sera intouchable. Sa plus grande faiblesse concerne les âmes, c'est pourquoi j'ai inclus le masque à la proue.
« En parlant d'âmes, je sais que tu cultives l'Écriture de l'Âme-Dévoreuse du Feu Funeste. Moi aussi. Tu te souviens sans doute que la description de la technique mentionne que lorsque tu la cultives jusqu'au niveau de succès ultime, tu peux supprimer les âmes à l'intérieur de tes ouvertures du dharma.
« Une fois que tu auras atteint le succès ultime, tu pourras prendre ces âmes emprisonnées, les fusionner et les placer dans ton esquif-dharma pour qu'elles deviennent son âme. C'est à ce moment-là que tu pourras le transformer en bateau-dharma ! » [1]
Les yeux de Zhang San brillaient. « C'est la première embarcation que j'ai construite qui se rapproche du niveau de bateau-dharma. Xu Qing, quand tu utiliseras inévitablement la fonction d'autodestruction, assure-toi de ne pas laisser tous les morceaux traîner après. Récupère-en autant que tu peux et rapporte-les-moi, pour que je puisse trouver des moyens de m'améliorer. »
Xu Qing était profondément ébranlé par le travail accompli par Zhang San et, par conséquent, hocha la tête solennellement en signe d'accord. La demande de Zhang San était logique. Après avoir discuté un peu plus des détails du nouvel esquif-dharma, il prit congé.
***
Après avoir regardé Xu Qing partir, Zhang San bâilla. Il se sentait plus épuisé que jamais, ayant passé tant de temps à travailler sur l'esquif-dharma qu'il n'avait même pas pris de repos. D'une part, il voulait rendre service à Xu Qing. Mais il espérait aussi vraiment que la prochaine fois que Xu Qing se retrouverait dans un grand combat et ferait exploser l'esquif-dharma, cela révélerait enfin l'Effet de Participation qu'il avait installé.
« La dernière fois, mes compétences faisaient défaut. Mais pas cette fois ! » Très satisfait de lui-même, il alluma sa pipe et s'éloigna pour aller dormir.
***
Xu Qing partit en se sentant parfaitement satisfait. En même temps, il avait l'impression que les compétences de Zhang San étaient gâchées à la Division des Transports. Il était tout simplement trop doué dans ce qu'il faisait. Cela dit, Zhang San préférait ce genre de vie. Sa progression dans la cultivation était lente, mais Xu Qing pouvait voir que cela ne dérangeait pas Zhang San. Il semblait que, pour Zhang San, la clé de la tranquillité d'esprit résidait dans le fait de voir Xu Qing et le Capitaine devenir de plus en plus forts.
« Je dois trouver un moyen de le rembourser ! » murmura Xu Qing en se dirigeant vers le port.
Au cours des premières phases de la construction, il avait déjà sélectionné un poste d'amarrage pour lui-même. Lorsque son esquif-dharma plongea dans l'eau, il sauta à bord, activa les défenses et entra dans la cabine. En regardant autour de lui, il vit que l'intérieur n'était pas très différent de son ancien esquif-dharma. Alors qu'il s'asseyait en tailleur, il ressentit le mouvement familier du navire se balançant dans l'eau. Enfin, son cœur commença à se calmer après avoir repensé à cet étrange rêve.
Il ouvrit les yeux après sa méditation alors qu'il était tard dans la nuit. Après avoir vérifié les scarabées qui avaient mangé la glace immortelle, et voyant qu'ils étaient toujours en sommeil, il commença à travailler sur la technique magique que Maître Septième lui avait donnée.
En matière de cultivation, Xu Qing restait toujours concentré et travaillait très dur. Trois jours passèrent en un éclair. Pendant ce temps, il ne quitta jamais son esquif-dharma. Il n'alla pas à la Division de la Sécurité Spéciale. Au lieu de cela, il resta totalement concentré sur sa cultivation et ses recherches sur les techniques. Sa 102e ouverture du dharma commençait à se libérer.
].
Dans la soirée de la troisième nuit, il ouvrit les yeux après sa méditation et sortit sur le pont.
Accroupi sur le rivage se trouvait le Capitaine. Ne voyant pas Xu Qing, il lança une pomme vers l'esquif-dharma. Les défenses étaient activées, mais le Capitaine possédait certaines compétences, donc lorsque la pomme frappa le bouclier, elle ne s'écrasa pas en purée. Au lieu de cela, elle rebondit directement vers lui. Il l'attrapa, en prit une bouchée, puis la lança à nouveau vers le bouclier. On aurait presque dit qu'il jouait à un petit jeu.
Lorsqu'il remarqua enfin Xu Qing, il fit un signe de la main. « Occupé ce soir, petit Ah Qing ? »
Xu Qing regarda la pomme à moitié mangée du Capitaine et hocha la tête par l'affirmative. « Ouais, je suis occupé. »
« Pas occupé ? Super ! Viens avec moi pour régler une petite affaire. Je suis à court d'argent ces jours-ci, alors je prévois de revendre son doigt à cet idiot de Huang. J'ai déjà géré toutes les négociations, maintenant je dois juste aller récupérer l'argent. L'affaire se conclut ce soir. » Les yeux scintillants, le Capitaine baissa la voix et poursuivit : « Viens avec moi, tu veux ? Souviens-toi, je suis venu avec toi lors de ton voyage de retour. »
Le Capitaine s'éclaircit la gorge.
Sans répondre, Xu Qing descendit de son esquif-dharma. « Où l'affaire se conclut-elle ? »
« Au pied du quartier général de la montagne de la Secte de la Sérénité Obscure », dit le Capitaine en se levant joyeusement. Donnant une pomme à Xu Qing, il passa un bras autour de ses épaules et poursuivit furtivement : « Petit Ah Qing, toi et moi avons une relation très étroite, n'est-ce pas ? Pas comme ce crétin de Troisième Frère. Dès que je lui ai demandé de l'aide, il a pris ses jambes à son cou. Quoi qu'il en soit, ne t'inquiète pas. Je t'aime, Petit Junior, et par conséquent, je vais certainement t'inclure dans l'énorme plan sur lequel je travaille. »
« Tu n'as pas peur que cette rencontre soit un piège ? » demanda Xu Qing.
Les yeux du Capitaine brillèrent d'excitation. « J'espère que c'en est un. Puisque nous y allons ensemble, si quelque chose d'inhabituel se produit, le vieil homme apparaîtra certainement et nous aidera. Si c'était juste moi, il ne prendrait pas la peine. »
Le Capitaine cligna des yeux à plusieurs reprises.
Xu Qing le regarda intensément pendant un moment, puis hocha la tête.
Sous le couvert de la nuit, ils quittèrent tous deux le port et se dirigèrent vers la Secte de la Sérénité Obscure. Ils se déplacèrent rapidement. Peu de temps après, ils furent au pied du quartier général de la montagne de la Secte de la Sérénité Obscure, à l'endroit où le Capitaine avait prévu de rencontrer Huang Yikun, une pagode en plein air avec une belle vue sur la montagne.
La montagne elle-même s'élevait haut dans les nuages dispersés. Des éclats de lumière de lampe scintillaient dessus comme des étoiles, mais dans l'ensemble, il faisait sombre. Au sommet se trouvait une immense statue encadrée par le clair de lune. Elle représentait l'Ancien Empereur Sérénité Obscure, contemplant la Mer Interdite. Malgré la distance, Xu Qing pouvait sentir la pression terrifiante qui rayonnait de la statue. Le quartier général de la montagne donnait à Xu Qing un sentiment de profond mystère.
Après tout, le Septième Pic avait commencé comme une filiale de la Secte de la Sérénité Obscure, et leurs techniques partageaient une base commune. De plus, l'actuel président de la coalition avait débuté dans la Secte de la Sérénité Obscure, et était le Frère Aîné de l'actuelle matriarche. Cette même matriarche avait autrefois jeté un coup d'œil à Xu Qing aux Sept Yeux de Sang, bien que ses traits du visage n'aient pas été visibles. [2]
Alors que Xu Qing regardait dans cette direction, le Capitaine s'accroupit sur le côté et dit : « Il est temps. Cet idiot de Huang devrait être là bientôt. »
Xu Qing détourna les yeux de la montagne et attendit.
Après le temps nécessaire pour qu'un bâton d'encens se consume, et que Huang Yikun n'était toujours pas en vue, le Capitaine haussa les sourcils et envoya un message vocal via une tablette de jade. Pendant ce temps, ni Xu Qing ni le Capitaine n'avaient remarqué qu'une personne s'approchait de la coalition, haut dans le ciel.
Cette personne se déplaçait à une vitesse incroyable, entrant dans la formation de sorts de la coalition sans un bruit. Un instant plus tard, elle était au quartier général de la montagne de la Secte de la Sérénité Obscure, et était sur le point de poser le pied sur le sommet lorsqu'elle remarqua Xu Qing et le Capitaine en contrebas. La silhouette s'arrêta en plein vol.
Un instant plus tard, les traits du visage de la personne furent révélés. C'était une femme à l'allure séduisante, avec de longs cheveux tombant dans son dos et attachés lâchement avec un ruban rose. Son vêtement violet était décoré d'étoiles et brillait faiblement. Autour d'elle flottait une légère brume qui la faisait vraiment ressembler à une immortelle n'appartenant pas au monde terrestre.
Elle avait une peau aussi claire qu'une fleur de pêcher blanche, et une taille aussi souple qu'un saule. Ses sourcils arqués semblaient presque froncés, sauf qu'ils ne l'étaient pas, et ses yeux étaient à la fois joyeux et ne l'étaient pas. En termes d'âge, elle semblait être une jeune femme n'ayant pas dépassé l'adolescence, mais si l'on regardait dans ses yeux, elle semblait beaucoup plus mature que cela. Elle était le genre de personne qui semblait très sage et mondaine, et qui pouvait lire dans votre cœur après seulement un instant. Si vous aviez fait quelque chose, elle l'avait probablement fait aussi. Et tout ce que vous n'aviez pas encore expérimenté, elle le connaissait déjà. [3]
Regardant d'en haut depuis la voûte céleste, elle vit Xu Qing en bas et sourit. D'un pas, elle fut à mi-chemin de la montagne. D'un autre, elle arriva, envoyant une pression indescriptible qui fit réagir Xu Qing et le Capitaine avec une surprise visible, et se préparer à reculer.
« Ne bougez pas », dit-elle, ses mots prononcés comme un ordre. Le Capitaine frissonna en reconnaissant qui c'était. Elle était la matriarche de la Secte de la Sérénité Obscure, et son nom taoïste était Arch-Immortelle Plumdark. [4]
Xu Qing, en revanche, n'avait aucune idée de qui elle était. Cependant, son esprit tournait à toute vitesse alors qu'il réalisait qu'il ne pouvait pas bouger un muscle. Il ne pouvait que fixer la femme séduisante devant lui alors qu'elle marchait dans sa direction.
Ignorant complètement le Capitaine, elle s'arrêta juste devant Xu Qing. Sa peau semblait si claire qu'elle pourrait se briser au vent, et elle était étonnamment belle d'une manière mature. Ses yeux semblaient vibrer de linéaments de dao, et en même temps, ressemblaient aux yeux d'un chasseur fixant une proie.
Alors que Xu Qing se tenait là nerveusement, le regard de la femme voyagea lentement de ses yeux à sa bouche, puis à sa clavicule, sa poitrine, et enfin son abdomen. On aurait presque dit qu'elle l'effleurait de son regard.
Finalement, elle tendit la main, plaça son doigt sous son menton et souleva son visage. Expirant doucement, elle dit : « Nous nous revoyons, enfant. Que fais-tu ici à la Secte de la Sérénité Obscure si tard dans la nuit ? Es-tu perdu ? »
1. Le point concernant l'emprisonnement des âmes dans l'ouverture du dharma se trouvait au chapitre 136, tandis que la partie sur leur utilisation en conjonction avec l'esquif-dharma se trouvait au chapitre 137.
2. La matriarche de la Secte de la Sérénité Obscure a regardé Xu Qing au chapitre 267.
3. L'auteur utilise deux mots différents pour les femmes afin de décrire cette personne. Le premier est généralement appliqué aux jeunes femmes célibataires qui n'ont pas plus de 19 ans. Le second est généralement appliqué aux jeunes femmes mariées qui n'ont pas plus de 35 ans. Compte tenu de l'autre formulation, il est évident qu'il décrit une cultivatrice mature qui ne fait que paraître jeune.
4. Le nom taoïste de l'Arch-Immortelle Plumdark se compose d'un titre et d'un nom. Pour la partie du nom, le premier caractère est littéralement « violet/pourpre ». J'utilise « plum » (prune) pour avoir quelque chose qui roule plus facilement sur la langue. Dans le cas de ce nom, la « prune » est censée être la couleur prune, pas la fleur ou le fruit. Le deuxième caractère de son nom « dark » (obscur) correspond au même caractère dans le nom de la secte. Cela pourrait théoriquement être une situation comme celle de Maître Shengyun dans laquelle son nom taoïste est basé sur son vrai nom de naissance. Cependant, pour diverses raisons, je le traduis comme s'il s'agissait d'un nom taoïste entièrement inventé.<button class="MuiButtonBase-root MuiTypography-root MuiTypography-inherit MuiLink-root MuiLink-underlineAlways ww-nw4feq" tabindex="0" type="button">1</button>