Un étranger tel le jade

Chapitre 27 : Un étranger tel du jade

Le hurlement des loups résonna à travers les montagnes, mais le son s'éteignit bientôt, comme si une bête plus féroce avait effrayé la meute.

Alors que Xu Qing avançait dans l'obscurité, il ne parvenait pas à étouffer le sentiment de perte qui étreignait son cœur. Ayant grandi dans les bidonvilles, il était depuis longtemps habitué aux adieux. Mais celui-ci était différent. Plus profond. Le vide dans son cœur se reflétait dans sa posture. Il avait l'air accablé.

Il prit son temps pour rentrer, et le soleil se levait déjà lorsqu'il aperçut le camp de base. Peu de lampes semblaient allumées. D'après ses souvenirs, peu importe l'heure à laquelle il revenait de la région interdite, il y avait toujours une lampe allumée pour lui. Mais aujourd'hui, cette lampe avait disparu. Et elle ne reviendrait jamais.

Sa mélancolie s'intensifia alors qu'il pénétrait dans le camp et traversait l'obscurité jusqu'à la cour. Une douzaine de chiens s'y trouvaient. Ils jetèrent un regard silencieux sur lui lorsqu'il apparut.

Il leva enfin les yeux vers les trois pièces. L'obscurité. Aucun signe de vie. Pas de lumière. Pas d'énergie. Les restes du repas de la veille étaient toujours sur la table de la cuisine.

Xu Qing entra dans la cuisine et fixa les trois bols et les trois paires de baguettes. Après un long moment, il s'assit et commença à manger la nourriture froide. Une bouchée. Il avala. Une autre bouchée. Il avala. Ensuite, il fit la vaisselle, rangea la cuisine et retourna dans sa chambre.

Fermant les yeux, il entama une session de cultivation.

À l'extérieur de la cour se tenaient le vieil homme en robe violette et son serviteur. Ils pouvaient tout voir.

Après un moment de silence, l'homme en violet soupira. « Quel garçon affectueux et fidèle. »

« Maître Septième, dois-je lui donner un médaillon d'identité ? »

« Attends que nous ayons récupéré cette fleur de rêve nuageux dans la région interdite pour le Grand Maître Bai. » Sur ces mots, l'homme en violet s'évanouit dans le néant. Le serviteur hocha la tête et fit de même.

***

La nuit passa.

Le lendemain matin, à l'aube, Xu Qing sortit et, par habitude, jeta un regard vers la chambre du Sergent Tonnerre. Il détourna rapidement les yeux. Il ne dit pas grand-chose lors du cours du Grand Maître Bai et rentra chez lui en silence.

Il dîna seul, bien qu'il prit soin de disposer trois couverts sur la table.

Il ne put s'empêcher de regarder de temps à autre l'endroit où le Sergent Tonnerre s'asseyait autrefois. Désormais… il y avait une personne et une voix de moins.

Manger dans le silence fit remonter la mélancolie dans son cœur, mais il finit par la refouler. Après le repas, il nettoya, puis donna à manger aux chiens. Il les regarda manger, puis retourna dans sa chambre pour méditer.

Les jours commencèrent à défiler, tous semblables. Six jours s'étaient écoulés depuis le départ du Sergent Tonnerre.

Xu Qing avait enfoui son sentiment de perte au plus profond de lui-même et était redevenu son moi détaché habituel. Cependant, en y regardant de plus près, on pouvait déceler quelque chose de bien plus froid dans cette attitude. Il ne se détendait qu'en écoutant les cours du Grand Maître Bai. Le reste du temps, il restait totalement sur ses gardes. Ce n'était pas un mode de vie étranger pour lui. C'est ainsi qu'il avait vécu pendant six ans.

Comme un loup solitaire.

Il travailla encore plus dur à sa cultivation, comme si c'était le seul moyen de retrouver au plus vite cet état de solitude familier. Le soir du septième jour, il fit une percée. Auparavant, il avait atteint le quatrième niveau de l'Incantation de la Mer et de la Montagne. Il était désormais au cinquième.

Alors que des craquements résonnaient en lui, les chiens à l'extérieur ressentirent la pression accrue et l'aura terrifiante, et ils reculèrent, tremblants.

Les sons de la percée durèrent plus longtemps que par le passé. En fait, le processus entier fut plus long. Après environ une heure, alors que toute la crasse avait suinté par ses pores, ses yeux s'ouvrirent brusquement. Au même instant, la pièce scintilla d'une lumière violette.

Les craquements résonnaient encore, comme si ses os grandissaient et que sa chair était déchirée. Rien de tout cela n'était au-delà de ce que Xu Qing pouvait supporter.

Après le retour au calme, une heure supplémentaire s'écoula. Finalement, il se leva, ses vêtements semblant plus courts qu'auparavant.

Bien qu'il ne fût pas une personne totalement différente, il semblait plus raffiné. C'était particulièrement vrai pour les traits de son visage, résultat d'un corps pur et exempt de mutagène.

Ses traits séduisants, combinés à son attitude froide et détachée, le rendaient attirant d'une manière que la saleté et la crasse ne pouvaient dissimuler.

Cependant, Xu Qing ne prêta aucune attention à cela. Sortant dans la cour, il effectua quelques tests pour vérifier sa vitesse accrue. Il lança quelques coups de poing expérimentaux, provoquant des claquements sonores dans l'air. D'après ce qu'il pouvait en juger, il était plus de deux fois plus fort qu'au quatrième niveau !

Plus choquant encore, lorsqu'il frappait, les fluctuations d'énergie spirituelle faisaient apparaître l'image d'un gobelin, les dents découvertes révélant des crocs acérés. Cela ressemblait presque à un mauvais esprit !

Ainsi, c'est la puissance d'un gobelin ?

Alors qu'il regardait ses poings serrés, les chiens alentour tremblèrent.

Selon la description, chaque niveau de l'Incantation de la Mer et de la Montagne conférait la force d'un tigre. Cinq réunis créaient la force d'un gobelin. Et deux gobelins faisaient un hobgobelin.

Cependant, quelque chose dans la description lui semblait inexact.

Compte tenu de sa force, il était assez certain d'être au niveau de sept ou huit tigres. Il en allait de même pour la vitesse. Et il était assez convaincu qu'une fois arrivé au sixième niveau, il aurait la force de deux gobelins, ce qui était beaucoup plus tôt que la normale.

Cela devait être dû au cristal violet. Et au coup de sabre de cette statue dans le complexe du temple.

Tendant sa main droite, il se remémora l'image de cette statue. L'énergie tourbillonna autour de lui. Il baissa la main.

Pas encore tout à fait au point.

Sa version de ce coup de sabre n'était pas encore assez bonne. Alors qu'il s'apprêtait à retourner dans sa chambre, il baissa soudain les yeux et remarqua son ombre. Après la percée, elle était comme avant ; le mutagène s'écoulait dans son ombre, laissant son corps absolument pur.

En regardant son ombre, une pensée lui traversa l'esprit.

Je me demande si je peux contrôler mon ombre… ?

Alors que l'idée faisait son chemin, il continua de fixer son ombre, voulant qu'elle bouge. Malheureusement, même après avoir déployé beaucoup d'efforts, rien ne se passa. Il soupira doucement et, pensant qu'il devenait peut-être un peu trop gourmand, il était sur le point d'abandonner quand… la main de son ombre tressaillit soudainement !

Cette vision fit s'écarquiller les yeux de Xu Qing.

Il n'avait certainement pas eu d'hallucination, car il était absolument certain que sa main de chair et de sang n'avait pas bougé. Seule la version ombre l'avait fait. Il réessaya.

Le temps passa. Et puis, alors que Xu Qing lui-même restait absolument immobile, son ombre… leva lentement la main !

Elle ne bougea que légèrement, mais cet effort seul donna à Xu Qing l'impression que sa tête allait exploser. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il retrouva son calme. Cependant, ses yeux brillaient désormais intensément.

Je peux la contrôler !

Il reporta son regard sur son ombre. Exercer ce contrôle demandait un effort colossal, et alors que son esprit s'était senti vide quelques instants auparavant, il ressentait maintenant la douleur d'un mal de tête. Il était évident que cela était très éprouvant. Cependant, il était confiant : à force de pratiquer et à mesure que sa base de cultivation s'améliorerait, il gagnerait un contrôle de plus en plus grand.

Et finalement, son ombre… pourrait être utilisée comme une arme pour prendre ses ennemis au dépourvu !

J'espère que ce jour arrivera le plus tôt possible.

Sentant sa tête se fendre, il retourna dans sa chambre et s'assit en tailleur pour méditer.

Le lendemain matin, il n'était qu'à moitié rétabli et se sentait assez abattu. Essayant de se forcer à retrouver un meilleur état d'esprit, il changea de vêtements et se précipita vers la tente du Grand Maître Bai.

Chen Feiyuan n'était pas là, et le grand maître n'était pas encore arrivé non plus. Mais Tingyu lisait le même codex médicinal que la veille. Lorsqu'elle vit Xu Qing arriver, elle fit un signe de la main et le salua, puis retourna à sa lecture.

Les matins avaient tous commencé ainsi ces derniers temps. Selon Tingyu, le groupe de jeunes hommes et femmes récemment arrivés comprenait des amis de Chen Feiyuan, qu'il allait souvent voir. Le Grand Maître Bai était occupé par une affaire importante depuis quelques jours, et arrivait généralement en retard, puis repartait immédiatement après son cours.

Xu Qing s'assit sur le côté, sortit une tablette de bambou et commença à réviser la leçon de la veille. Peu de temps après, Tingyu cessa soudainement de lire et le regarda.

« Pourquoi as-tu l'air différent aujourd'hui ? » demanda-t-elle.

Xu Qing ne leva pas les yeux vers elle. Il continua simplement à étudier.

Les yeux brillants de Tingyu s'écarquillèrent alors qu'elle observait Xu Qing plus attentivement.

Puis le Grand Maître Bai arriva, et elle ne dit rien de plus. Cependant, tout au long du cours, elle ne cessa de jeter des coups d'œil vers Xu Qing.

Le Grand Maître Bai était généralement très strict, mais il semblait préoccupé et ne fit que quelques remontrances mineures à Tingyu pour son manque d'attention. Après avoir terminé le cours, il leur rappela sur quoi porterait l'examen du lendemain, puis s'en alla précipitamment.

Xu Qing se leva et se prépara à partir. Cependant, avant qu'il ne puisse sortir, Tingyu lui barra le passage. Fronçant les sourcils, il la regarda.

Relevant le menton, elle le fixa en retour. Elle avait un très joli visage, avec des yeux qui scintillaient comme les étoiles et la lune.

« J'ai trouvé », dit-elle. « Tu es plus grand. »

« C'est possible », répondit Xu Qing en hochant la tête. Puis il essaya de la contourner, mais elle se déplaça à nouveau pour lui bloquer le chemin.

Le regardant avec curiosité, ses yeux pétillants, elle dit : « Gamin, tu viens ici tous les jours avec ce visage sale. Je viens de réaliser que je ne sais pas à quoi tu ressembles vraiment. Et maintenant, je peux voir que tu es différent d'avant. Non. Ça ne va pas le faire. Je vais te laver le visage et voir qui tu es vraiment. »

Sortant un mouchoir de sa manche, elle commença à s'avancer vers lui.

Xu Qing leva les mains pour se défendre et était sur le point de s'enfuir dans la direction opposée quand Tingyu laissa échapper un reniflement froid.

« Je t'ai aidé à obtenir ton jour de congé, gamin. Tu me dois une faveur ! »

Xu Qing s'arrêta, ce qui permit à Tingyu de bondir vers lui. Au même moment, elle envoya des fluctuations d'énergie spirituelle à travers le mouchoir pour l'humidifier. Puis elle commença à frotter sa joue.

Instantanément, la peau claire de sa joue fut révélée. Cependant, Xu Qing n'avait aucune patience pour cela et décida de forcer le passage pour se libérer.

« Gamin ! » cria-t-elle, « Je suis ta grande sœur ! »

Le terme « grande sœur » était manifestement important, et il fit se figer Xu Qing sur place. [1]

Alors, les yeux de Tingyu devinrent comme des croissants de lune remplis à la fois de beauté et de malice. Se déplaçant à la vitesse de l'éclair, elle commença à frotter le reste du visage de Xu Qing.

Xu Qing voulut la repousser, mais à cause de la façon dont elle s'était désignée comme sa grande sœur, il ne le fit pas.

Et ainsi, tandis que Tingyu frottait et essuyait, le vrai visage de Xu Qing fut entièrement révélé. Vers la fin, ses mouvements ralentirent et ses yeux s'agrandirent. Reculant d'un pas, elle observa son visage. Et, par un hasard du destin, au même instant, un rayon de soleil frappa son visage.

C'était la première fois que le visage de Xu Qing était lavé depuis six ans, et il n'y était pas habitué. Alors que Tingyu le fixait, il la contourna et s'élança hors de la tente.

Il n'était pas habitué à ce que le soleil soit si chaud sur son visage. En fait, il se sentait à nu.

Dehors, il s'accroupit, ramassa un peu de boue et s'en frotta le visage. Ce n'est qu'alors qu'il poussa un soupir de soulagement. Se sentant beaucoup mieux, il retrouva son attitude détachée et se dirigea vers la région interdite.

Après son départ, Tingyu prit une profonde inspiration. « Hum. Il est plutôt beau garçon. »

Écartant le rabat de la tente principale, elle le regarda disparaître au loin, le visage légèrement empourpré. Elle regarda autour d'elle pour voir si quelqu'un avait remarqué ce qui venait de se passer.

« Il est plus beau que Chen Feiyuan. En fait, non. Chen Feiyuan ne peut même pas rivaliser avec lui ! »

1. Comme je suis sûr que beaucoup d'entre vous le savent, les formes d'adresse dans les sectes et les organisations reflètent souvent des termes familiaux. Grand frère/sœur, jeune frère/sœur, et même des termes comme tante/oncle sont couramment utilisés. Cependant, ces formes d'adresse ne correspondent pas exactement à la manière dont elles sont utilisées dans les familles. D'une part, les romances entre frères et sœurs de secte sont courantes. De plus, elles sont très importantes pour établir des relations hiérarchiques. Dans une situation formelle de classe ou de secte, le statut d'une personne ayant un rang social plus élevé est quelque chose à prendre assez au sérieux. Pour plus de détails sur mon point de vue à ce sujet, vous pouvez consulter le chapitre 9 de mon guide de référence non-fictionnel Understanding Chinese Fantasy Novels. ☜

Réflexions de Deathblade

Merci à Pacificstar, purplish et Skyllax pour les commentaires. Très apprécié !!!