Chapitre 251
Quelque part dans la zone interdite par le Phénix, Xu Qing se tenait au milieu du triangle de bûches, observant l'endroit où la barrière fantôme venait de disparaître. Il ne restait rien des bougies qui brûlaient sur les bûches, si ce n'est un peu de cire ayant imprégné l'écorce sèche.
Il envoya une impulsion de force du dharma dans son sac de retenue et, effectivement, les objets qu'il avait achetés étaient toujours là.
Les objets acquis auprès des barrières fantômes ne peuvent être sortis au grand jour. On ne peut les utiliser que la nuit.
C'était une chose qu'il avait apprise lors de ses recherches sur les barrières fantômes. En repensant à tout ce qui s'était passé dans la barrière, il se mit à spéculer sur la tête du moine géant.
« Il a mentionné des corbeaux dorés », murmura-t-il.
Il ne pouvait que supposer que la tête du moine devait appartenir à une espèce non humaine que le corbeau doré avait assimilée par le passé. Après y avoir réfléchi un moment, il sortit du triangle de bûches et commença à s'enfoncer dans la jungle.
Quant aux détails sur la barrière fantôme et cette tête géante... il pourrait toujours revenir plus tard pour enquêter davantage, quand il serait plus fort. Mettant cette affaire de côté, il accéléra sa course à travers les arbres.
Trouver une barrière fantôme n'était qu'une des raisons de sa venue dans la zone interdite par le Phénix. Il espérait également récolter des bêtes, des plantes et de la végétation vénéneuses spécifiques.
Si tout se passe bien, je pourrai peut-être permettre à mes scarabées de franchir leur palier de développement. Et s'ils connaissent une certaine croissance, cela aidera mon plan pour recréer cette pilule de poison tabou.
Tandis qu'il traversait la jungle à vive allure, il restait à l'affût des plantes vénéneuses dont il avait besoin.
C'est ainsi qu'une journée passa.
La zone interdite par le Phénix était beaucoup moins dangereuse le jour que la nuit. Xu Qing prit soin de rester près de la périphérie. Cela, combiné à ses prouesses au combat et à sa base de cultivation, lui permit d'éliminer facilement les quelques bêtes qu'il rencontra.
Il trouva certaines des plantes médicinales qu'il recherchait. Bien qu'il soit resté dans des environnements relativement sûrs, certaines plantes étaient dangereuses. À la tombée du soir, il aperçut une prairie remplie d'herbes rouge vif qui lui inspira un sentiment de danger.
L'herbe rouge s'agitait de manière grotesque et, en y regardant de plus près, Xu Qing remarqua que chaque brin d'herbe possédait un œil, tous fixés sur lui avec malveillance.
Xu Qing frissonna. Il avait la chair de poule. Reculant rapidement, il alluma ses flammes de vie et utilisa sa lampe de vie pour bloquer cette intention malveillante.
Après avoir quitté la zone, il baissa les yeux sur lui-même et découvrit qu'à son insu, un œil avait commencé à pousser sur son avant-bras. Ou plutôt, la moitié d'un œil, car il n'avait pas fini de se former. Il n'était pas ouvert, mais les paupières étaient clairement visibles, tout comme les cils. Et il ressemblait exactement aux yeux sur ces brins d'herbe rouges.
Malheureusement, même le feu funeste ne semblait pas suffisant pour effacer cet œil grotesque. En utilisant son ombre, Xu Qing pouvait retirer l'œil. Mais dès que son ombre reprenait sa position normale, l'œil repoussait.
Il continuait de croître, et Xu Qing eut le sentiment qu'il ne faudrait que quelques jours avant que l'œil ne s'ouvre. Il n'avait aucune idée de ce qui se passerait alors. Après réflexion, il utilisa « Le Corbeau Doré Assimile les Myriades d'Esprits » sur l'œil et parvint à l'assimiler.
« La zone interdite par le Phénix est vraiment un endroit dangereux », murmura-t-il. Après avoir traité son bras, il inspecta minutieusement le reste de son corps et trouva un total de trente yeux.
Aucun n'était proche d'être complètement formé. En fait, la plupart n'étaient guère plus que des graines. Mais ce qui glaça Xu Qing jusqu'aux os, c'est que les yeux ne poussaient pas sur sa peau, mais bien dans ses organes internes. S'il n'avait pas pris le temps de s'inspecter pour les trouver, et qu'ils avaient fini de pousser et de s'ouvrir, le résultat aurait sûrement été horrible. Heureusement, il fut capable de les expurger de la même manière que le premier.
À la tombée de la nuit, alors que les ténèbres s'étendaient, il devint plus prudent. Finalement, il trouva un creux d'arbre dans lequel il put se réfugier pour plus de sécurité.
J'ai trouvé la plupart des plantes vénéneuses que je voulais. Maintenant, il ne me reste plus qu'à trouver les bêtes vénéneuses...
Il n'avait aucune intention de rester à découvert la nuit. Après tout, les bêtes qu'il cherchait n'étaient pas nocturnes.
En attendant que minuit sonne, il nourrit ses scarabées avec certains des poisons yin malsains qu'il avait récoltés. Parallèlement, il installa quelques formations de sorts autour de l'arbre et dispersa de la poudre de poison tout autour. Se sentant en sécurité, il ferma les yeux pour méditer. Alors que la nuit s'assombrissait et qu'il entendait des cris étranges dans la jungle, il repensa aux années passées, lorsqu'il s'était caché exactement de la même manière dans cette ville en ruine.
Je me demande quand je serai assez fort... pour ne plus avoir à craindre les régions et les zones interdites.
Le temps passa et l'heure de minuit approcha. Une énergie glaciale abonda dans la zone, et lorsque Xu Qing expira, de la vapeur blanche s'échappa de sa bouche. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas ressenti un tel froid. Xu Qing avait toujours détesté le froid. Depuis qu'il avait atteint l'Établissement des Fondations, sa base de cultivation et ses prouesses au combat étaient suffisamment élevées pour qu'il ressente rarement le froid. Mais ce soir... il éprouvait à nouveau cette sensation.
Quelque chose ne va pas ici. Les yeux de Xu Qing brillèrent lorsqu'il réalisa que les températures dans les autres parties de la zone interdite n'étaient pas aussi basses qu'ici.
Il alluma ses flammes de vie et entra dans l'état de radiance profonde, puis émergea du trou dans l'arbre pour observer les alentours. Instantanément, son visage se décomposa.
Au loin, dans la jungle, une énorme masse de brouillard s'étendait lentement. La même barrière fantôme qu'il avait visitée la nuit précédente apparaissait juste devant lui ! Sauf que Xu Qing n'avait ni installé les bûches, ni joué de la flûte fantôme. Sans hésiter, il commença à se déplacer dans la direction opposée.
Cependant, alors que la barrière fantôme prenait forme, la tête du moine géant apparut, entravée par des chaînes faites de bras. Se tournant vers lui, elle parla à nouveau d'une voix qui tonna comme le tonnerre.
« Un corbeau doré a assimilé mon espèce ! Tous les corbeaux dorés doivent mourir ! »
La tête bondit vers le haut, faisant s'étirer les chaînes de bras de plus en plus loin. Pourtant, elles ne pouvaient retenir la tête.
La tête se projeta en avant, s'envolant hors de la ville et s'écrasant dans la jungle environnante, broyant les arbres alors qu'elle commençait à rouler vers Xu Qing comme une balle gigantesque. Elle tournait dans un flou, fracassant les arbres à gauche et à droite, et faisant se tordre et se distordre les chaînes de bras. Derrière elle, toute la barrière fantôme tremblait et vibrait.
Cette vision fit se contracter les pupilles de Xu Qing et remplit son cœur d'un sentiment de crise imminente. Avec ses flammes de vie et ses lampes de vie brûlant intensément, et le corbeau doré le poussant par derrière, il s'enfuit à une vitesse fulgurante.
Derrière lui, la tête semblable à une montagne continuait de rouler dans sa direction.
Pendant ce temps, un cri perçant retentit des profondeurs de la barrière fantôme tandis que d'innombrables mains fantomatiques s'étiraient vers la tête.
De loin, il était possible de voir Xu Qing s'enfuir, poursuivi par la tête géante, avec les chaînes tendues à bloc et les mains fantômes à ses trousses.
« Tous les corbeaux dorés... » hurla furieusement la tête géante.
« Doivent... »
« MOURIR !!! »
Alors qu'elle criait ces derniers mots, elle bondit à nouveau dans les airs, comme dans l'espoir de s'écraser sur Xu Qing pour l'écraser. Cependant, à ce stade, les chaînes ne pouvaient plus s'étirer davantage, et finalement, la tête ralentit jusqu'à s'arrêter.
Juste au moment où les bras fantômes étaient sur le point d'arriver pour saisir l'énorme tête, celle-ci laissa échapper un rire monstrueux avant d'exploser. L'explosion transforma la tête géante en d'innombrables têtes plus petites, qui s'abattirent sur le sol et commencèrent à poursuivre Xu Qing. Comme les petites têtes n'étaient pas retenues par les chaînes, elles se déplaçaient à une vitesse incroyable. En un clin d'œil, quelques douzaines d'entre elles roulaient vers Xu Qing, la gueule grande ouverte.
Xu Qing pivota sur place, ses yeux brûlant d'une intention meurtrière. Au même moment, le corbeau doré derrière lui s'élança, et sa brochette en fer noir fonça vers les têtes. Le corbeau doré poussa un cri perçant puis absorba vicieusement les têtes, tandis que la brochette en fer noir en transperçait une après l'autre, les transformant en cendres.
Cependant, rien de corporel ne résulta de cette attaque. C'était comme si les têtes n'étaient que de simples illusions, sans existence réelle. En fait, quelques instants après s'être transformées en cendres, les têtes se reformaient, indemnes. L'une d'elles apparut même juste sous Xu Qing et, avant qu'il ne puisse réagir, elle mordit profondément dans son mollet.
Sa flamme de vie entra en éruption, projetant la tête au loin, mais elle n'était pas blessée. Tout en mâchonnant, elle dit : « Miam, miam, miam ! Si faaaaaaible ! »
Le visage de Xu Qing était sombre. Il savait que le corbeau doré n'était pas faible. C'était plutôt sa base de cultivation qui n'était pas assez puissante pour libérer tout le potentiel du corbeau doré.
En regardant son mollet, il vit le morceau de chair manquant que la tête avait arraché.
Il avait l'habitude de dévorer les autres ; c'était la première fois qu'il se retrouvait dans la situation inverse.
Quant à la tête qui l'avait mordu, elle se lécha les lèvres et afficha un sourire bizarre. Puis, juste au moment où elle s'apprêtait à se précipiter à nouveau vers lui, l'un des bras fantômes la saisit et la traîna vers la barrière fantôme. D'autres têtes furent également saisies par des bras fantômes, mais certaines réussirent à se jeter vers Xu Qing pour le mordre.
L'expression de Xu Qing était déplaisante alors qu'il fixait la tête la plus proche. Bien que la puissance de sa flamme de vie ne puisse lui faire de mal, ses yeux brillaient toujours d'une lueur froide. L'ombre sembla comprendre ce qu'il pensait et s'étira pour absorber le mutagène de la tête. Le Patriarche Guerrier Vajra d'Or, ne voulant pas être en reste, poignarda directement vers elle. La tête était si vicieuse que, sans hésiter, elle commença à mordre l'ombre et le patriarche.
Un instant plus tard, la tête s'effondra et des scarabées se déversèrent de ses yeux. C'étaient les scarabées de Xu Qing, qu'il avait libérés plus tôt dans la poursuite. Cependant, ils ne furent d'aucune utilité.
Lorsqu'une tête était détruite, elle se reformait simplement. Et il y avait beaucoup de têtes dans la zone.
Réalisant que se battre ne servait à rien, Xu Qing fronça les sourcils de frustration et puisa dans toute la puissance de sa base de cultivation pour simplement fuir.
Et ainsi, la nuit passa.
La poursuite continua tout ce temps. Il ne laissa jamais les têtes le poursuivre pour l'encercler. Et lentement mais sûrement, les bras fantômes firent leur travail.
Alors que la lumière de l'aube apparaissait à l'horizon, Xu Qing fit exploser l'une des têtes, et il s'avéra que c'était la dernière. Toutes les autres têtes avaient été capturées par les bras fantômes. Puis le soleil se leva, et tout disparut.
Xu Qing se tenait là, dans la jungle, les yeux brillant d'une lueur vicieuse alors qu'il regardait en arrière, vers l'endroit où la barrière fantôme était apparue. Ses vêtements étaient en lambeaux et, bien que sa chair fût en grande partie cicatrisée, des marques de morsures étaient encore visibles partout.
Qu'est-ce que cette tête de moine géante ? Briser les petites têtes n'a servi à rien. Elles se reforment simplement. Seuls les bras fantômes peuvent la contrôler. C'est comme si les bras fantômes étaient ses geôliers, et que la tête du moine était un prisonnier qui s'était évadé de prison pour me poursuivre.
Jetant un coup d'œil aux marques de morsures, le regard vicieux dans ses yeux s'intensifia. Je dois trouver un moyen de la tuer.
Sur le côté, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or renifla froidement. Me mordre est une chose. Mais comment cette tête géante ose-t-elle mordre le Démoniaque Xu ! Elle est finie !