Les quartiers fantômes de la zone interdite par le Phénix (partie 1)

Chapitre 246 : Les quartiers fantômes de la zone interdite par le Phénix (partie 1)

Il existait de nombreuses régions interdites sur le continent du Sud du Phénix, mais il n'y avait qu'une seule terre interdite : la zone interdite par le Phénix. Elle couvrait plus de la moitié du Sud du Phénix, et ce n'était qu'en raison des Montagnes de la Vérité et d'autres facteurs particuliers qu'elle ne s'étendait pas davantage sur le continent. Malgré cela, elle continuait de s'agrandir d'année en année. En réalité, de nombreuses parties avaient déjà englouti les Montagnes de la Vérité. Si les choses continuaient ainsi, dans quelques milliers d'années, tout le Sud du Phénix serait la zone interdite par le Phénix.

Une différence majeure entre les régions interdites et les terres interdites résidait dans leurs habitants. Les régions interdites contenaient généralement des bêtes et des grues. Parfois, elles abritaient également des entités mystérieuses scellées. Mais les régions interdites ne produisaient pas d'espèces intelligentes. Seules les terres interdites en étaient capables.

Un exemple de cela était la zone interdite par le Zombie dans la Mer Interdite. C'est là que les Seazombies étaient apparus, et c'est pourquoi ils vivaient si près de cette zone. De même, il existait des espèces associées à la zone interdite par le Phénix. [1]

Cependant, comme le Phénix de Flamme était amical envers les humains, les espèces nées au sein de la zone interdite par le Phénix vivaient en harmonie avec eux.

Parallèlement, il n'était pas rare que des humains explorent la zone interdite par le Phénix, que ce soit pour acquérir des ressources, chasser des bêtes ou autre. Les humains laissaient généralement les espèces intelligentes tranquilles, mais il arrivait que ces dernières acceptent de commercer avec eux.

C'est ainsi que les quartiers fantômes virent le jour.

Comme leur nom l'indique, les quartiers fantômes étaient des cités fortifiées où les fantômes et les monstres se rassemblaient pour le commerce.

À vrai dire, les habitants des quartiers fantômes n'étaient pas propres à la zone interdite par le Phénix. De nombreuses terres interdites possédaient de tels êtres. De l'extérieur, les quartiers fantômes ne semblaient pas très différents des cités ordinaires. Mais à l'intérieur, les habitants étaient étranges et grotesques. Et la plupart d'entre eux étaient des grues.

Normalement, ils échangeaient des marchandises que les humains rencontraient rarement, et la plupart étaient de nature yin, malsaine.

Le premier objectif de Xu Qing dans la zone interdite par le Phénix était de trouver l'un de ces quartiers fantômes.

Les quartiers fantômes n'ont pas d'emplacement fixe dans la zone interdite par le Phénix. Ils apparaissent et disparaissent de manière aléatoire. En trouver un demandera un peu de chance...

Actuellement, Xu Qing se glissait à travers la zone interdite par le Phénix tel un spectre, se déplaçant à toute vitesse.

Il bondissait occasionnellement dans les airs et changeait parfois de direction au hasard. Parfois, il grimpait au sommet d'un arbre pour observer les environs, et parfois, il répandait de la poudre empoisonnée sur lui-même.

Si des disciples du Premier Pic avaient été là pour observer Xu Qing, ils auraient été stupéfaits de voir avec quelle aisance pratiquée il se déplaçait. S'il bondissait occasionnellement dans les airs, c'était pour éviter les bêtes cachées au sol. S'il changeait de direction au hasard, c'était pour éviter des dangers comme les toiles d'araignées ou les bêtes en maraude. S'il grimpait à la cime des arbres, c'était pour repérer le chemin à suivre et s'assurer de ne pas se perdre dans la jungle. Et s'il ne volait pas, c'était parce qu'il n'y avait aucune couverture dans le ciel, et qu'il ignorait quels dangers invisibles pouvaient y rôder.

Même avec son niveau actuel de prouesse au combat, il restait aussi vigilant qu'il l'avait toujours été lorsqu'il voyageait dans des régions interdites. Ce niveau de vigilance faisait désormais partie de son sang et ne disparaîtrait jamais.

Peu importe le type de région interdite dans laquelle vous vous trouvez, vous ne devriez jamais massacrer des choses au hasard. L'odeur du sang attirera des bêtes encore plus grandes et plus féroces.

Plissant les yeux, Xu Qing projeta soudainement sa main et attrapa un insecte à l'aspect étrange qui venait de jaillir de la terre. Il mesurait environ trois pouces de long et ressemblait à un poisson, si ce n'est qu'il possédait une longue queue munie d'un dard. Il avait jailli à l'envers et s'apprêtait à utiliser son dard comme une arme pour poignarder Xu Qing au cou.

C'est une épinoche terrestre.

Écrasant la tête de l'insecte ressemblant à un poisson, il le jeta dans son sac de retenue. Massacrer des choses au hasard n'était pas une bonne idée, mais tuer et récolter de manière sélective était différent. La queue de l'épinoche terrestre contenait un poison puissant qui pouvait être très dangereux pour les cultivateurs sans flammes de vie.

Bien que ce fût la première fois que Xu Qing se rendait dans la zone interdite par le Phénix, il était familier avec les divers types de plantes et de végétation que l'on pouvait y trouver. Il avait également fait beaucoup de recherches sur les types de bêtes présentes.

Les premiers humains à trouver les quartiers fantômes avaient dû compter entièrement sur la chance. Mais après l'établissement du commerce, les quartiers fantômes avaient commencé à distribuer des flûtes fantômes.

Je dois trouver une zone dégagée, puis utiliser trois bûches pour créer un triangle et placer trois bougies aux coins. Enfin, si je joue de la flûte fantôme exactement quinze minutes avant minuit, un quartier fantôme devrait apparaître.

Il avait lu tout ce qu'il y avait à savoir sur le processus pour trouver les quartiers fantômes et s'était assuré d'être équipé de bougies. Heureusement, les flûtes fantômes pouvaient être achetées au sein de la secte.

Levant les yeux vers le ciel pour vérifier l'heure, il finit par se reposer sur un grand arbre. Après avoir regardé autour de lui, il murmura : « Cet endroit devrait faire l'affaire. »

D'un geste de la main, il envoya la brochette en fer noir. Elle fila comme l'éclair pour abattre trois arbres. Des grondements résonnèrent alors qu'ils s'effondraient au sol. L'arbre sur lequel il se tenait était l'un d'eux, et alors qu'il tombait, il flotta dans les airs. Puis, il agita la main, faisant en sorte que les trois bûches résultantes forment un triangle.

Ensuite, la brochette en fer revint vers lui. À l'intérieur, le Patriarche Guerrier Vajra d'Or regardait autour de lui avec vigilance. Il travaillait manifestement dur pour démontrer sa loyauté.

Après avoir effectué quelques ajustements sur le triangle, Xu Qing atterrit au milieu. Sortant trois bougies blanches, il les posa sur les bûches, puis agita la main pour produire une flûte faite d'os.

La flûte en main, il leva les yeux vers le ciel et attendit le moment propice.

Peu de temps après, ce fut quinze minutes avant minuit. Sans aucune hésitation, Xu Qing porta la flûte fantôme à ses lèvres et souffla doucement dedans.

Un son perçant jaillit de l'instrument, ressemblant presque au cri d'un hibou. Alors que le son emplissait le ciel et la terre, un vent sinistre se leva. Le vent fit vaciller les trois bougies, tout en emplissant simultanément la zone d'une froideur glaciale. Du givre apparut sur le sol, recouvrant la terre comme les plantes. Les flammes des bougies devinrent vertes, et au même moment, un son s'éleva, semblable à un murmure ou à un chuchotement indistinct. Il n'était pas possible d'entendre des mots, mais c'était comme si d'innombrables individus étaient engagés dans une conversation étouffée. Alors que le son pénétrait l'esprit de Xu Qing, son cœur battit la chamade et... un brouillard s'épaissit.

Le brouillard apparut soudainement, semblant surgir de nulle part, ondulant et tourbillonnant avec une telle épaisseur que les arbres de la jungle environnante disparurent rapidement.

Peu de temps après, une cité apparut dans le brouillard. Les murs de la cité étaient gris, tout comme les bâtiments à l'intérieur. L'architecture semblait ancienne, comme si cette cité avait été ensevelie sous les sables du temps depuis des éons.

La cité... était animée. Il était possible de voir d'innombrables silhouettes flotter à l'intérieur, remplissant les lieux. Il y avait toutes sortes de créatures. Certaines étaient sans tête, d'autres avaient le corps de bêtes, certaines étaient grandes et corpulentes, d'autres extrêmement maigres, certaines avaient des bouches si énormes qu'elles devaient soutenir leur propre menton, et d'autres semblaient pulser de malveillance. Il y avait aussi d'innombrables boutiques bordant les rues, dont les propriétaires étaient tous des grues vicieuses.

Tout mortel qui verrait un tel endroit en serait terrifié. C'était assurément une cité de fantômes. Peut-être y avait-il des êtres vivants à l'intérieur, mais si c'était le cas, ils dissimulaient leurs auras et s'assuraient plutôt de pulser de mutagène.

Cela se rapportait à l'une des règles des quartiers fantômes. Bien que les humains soient autorisés à entrer à des fins commerciales, ils étaient tenus d'avoir un mutagène très puissant, au point d'être comme un humain sur le point de subir une mutation. Une autre règle était que les innombrables grues qui peuplaient cette cité fantôme devaient rester silencieuses. Il était interdit de parler.

La chose la plus inhabituelle à propos de la cité était qu'au centre même, flottant haut dans les airs, se trouvait une tête gigantesque. Elle ressemblait à la tête d'un homme d'âge mûr, si ce n'est qu'elle était dépourvue de cheveux. À cet égard, elle ressemblait à la tête d'un moine. Ses yeux étaient fermés et elle ne bougeait pas du tout. Autour d'elle se trouvaient d'innombrables chaînes qui semblaient la maintenir supprimée et scellée. De manière choquante, une inspection minutieuse de ces chaînes révélerait qu'elles étaient en réalité faites de bras sans peau !

De plus, montant la garde à chacune des quatre portes de la cité se trouvaient d'énormes silhouettes corpulentes avec des têtes de la taille de bébés, nues jusqu'à la taille, avec des grands sabres à tête de fantôme de 15 mètres de long en bandoulière. Deux de ces gardes se tenaient à la porte devant Xu Qing. [2]

Alors que Xu Qing observait tout cela, il garda une expression neutre. Cependant, son cœur battait la chamade. Bien qu'il ait lu des choses sur les quartiers fantômes de la zone interdite par le Phénix, c'était la première fois qu'il en voyait un en personne, et cela lui rappelait les cités fantômes qu'il avait vues au fond de la Mer Interdite. [3]

Eh bien, c'est manifestement un quartier fantôme, n'est-ce pas ?

Au lieu de se précipiter à l'intérieur, il prit une minute pour regarder autour de lui. Sur le côté, les bougies vacillaient violemment sous le vent sinistre.

Xu Qing n'était pas pressé. Lorsqu'il eut fini d'étudier son environnement à sa satisfaction, les bougies étaient sur le point de s'éteindre et la cité commençait à s'estomper. À ce moment-là, il tendit la main vers son ombre et puisa dans son mutagène.

Instantanément, le mutagène l'envahit, faisant noircir sa peau et devenant si puissant qu'il semblait sur le point de muter à tout moment. Alors qu'il était pratiquement entouré d'un nuage de mutagène, il commença à marcher vers le quartier fantôme.

Chaque pas le faisait avancer d'environ neuf mètres, et ainsi, en quelques souffles de temps, il atteignit la porte de la cité.

À son arrivée, les individus corpulents avec les sabres sur les épaules baissèrent les yeux vers Xu Qing.

Xu Qing ne s'arrêta pas de marcher. Il les laissa simplement le regarder alors qu'il entrait dans la cité.

Après son entrée, ils détournèrent le regard. Au même moment, le brouillard entourant la cité devint encore plus dense, au point d'être la seule chose visible. Apparemment, lorsque des étrangers entraient dans la cité pour des affaires, le monde extérieur était coupé. La seule chose visible était la lune, qui était désormais d'une étrange couleur verte alors qu'elle brillait. Tout cela correspondait à ce que Xu Qing avait prévu. Son expression était la même que toujours alors qu'il commençait à marcher dans la rue au milieu des foules de grues. Il se promenait parmi les fantômes.

À ce moment-là, le nez de la tête de moine géante tressaillit, comme s'il reniflait une odeur. Il semblait presque sur le point d'ouvrir les yeux.

1. Je tiens à préciser que « par la » est une déviation du chinois, et est là pour rendre la chose concise et fonctionner linguistiquement de la manière dont je le souhaitais. Le nom de ces lieux en chinois combine simplement « interdit » avec « phénix/zombie », c'est tout. En d'autres termes, le nom signifie essentiellement « (terre) interdite aux zombies » et « (terre) interdite au phénix ». Cela ne signifie pas nécessairement que ces lieux sont littéralement interdits « par » une entité, un être, un objet ou un groupe spécifique, etc. ☜

2. Un « sabre à tête de fantôme » est un véritable type d'arme chinoise. En gros, c'est un sabre avec une garde qui a un fantôme sculpté dessus. Voici une image. Le type décrit ici est probablement une version fantastique beaucoup plus grande de ce genre d'arme. ☜

3. Xu Qing a rencontré des cités fantômes au chapitre 179. ☜