Chapitre 248
Luttant pour contrôler sa respiration, le jeune homme à la robe taoïste bleue déclara d'un ton grave : « Xu Qing, cet endroit est un quartier général mobile du Palais du Dao Lunisolaire. Ce qui signifie que tu es sur notre terrain ! Que viens-tu faire ici ? »
La vérité était que depuis la destruction semée au sein de Night Dove la nuit précédente, ajoutée au meurtre par Xu Qing de l'homme en robe noire armé d'un sabre céleste, et à la manière dont il avait écrasé le disciple de la Secte de l'Épée du Nuage Ascendant, ce jeune homme avait commencé à se sentir très nerveux. Il savait pertinemment qu'il était la seule personne restante à avoir fait des affaires avec Night Dove. Dans son anxiété, il avait demandé à quelques compagnons taoïstes de la Vallée de Spiritgloam et de la Secte du Trésor du Miroir Céleste de l'accompagner. Juste au cas où.
Voir Xu Qing apparaître, et l'appeler par son nom, laissa Zhou Qifan très abattu.
Xu Qing avait lu le dossier de Zhou Qifan avant de quitter la Division des Crimes Violents et savait qu'il aimait garder un profil bas. En fait, à part avoir lancé un unique défi au Quatrième Pic, il n'avait pas fait grand-chose. Après avoir entendu son identité confirmée, Xu Qing hocha la tête.
« Au nom de la secte, je suis ici pour arrêter Zhou Qifan pour complicité avec Night Dove. » Alors que ces mots quittaient sa bouche, Xu Qing fit un pas en avant avec une vitesse fulgurante et tendit la main pour saisir Zhou Qifan.
Les yeux de Zhou Qifan brillèrent froidement tandis qu'un grondement retentissait, et les nuages rouges sur sa robe entrèrent en éruption, se transformant en de nombreux fils rouges. S'envolant, ils formèrent une formation de sorts qui s'écrasa vicieusement sur Xu Qing. Au même moment, Zhou Qifan recula.
« Protecteur du dharma Zhang. Compagnons taoïstes ! Aidez-moi, je vous prie ! »
Alors que Zhou Qifan criait ces mots, la main droite de Xu Qing entra en contact avec la formation de sorts de nuages rouges. Un boum retentit alors que le corbeau doré apparaissait derrière lui et s'écrasait dans la formation. Elle s'effondra, et le corbeau doré engloutit les nuages rouges.
Le protecteur du dharma derrière lui hésita brièvement, puis soupira et commença à avancer. Mais Xu Qing agita la main, et la formation de sorts de la secte balaya l'homme. Il ne résista pas du tout, et ainsi, la formation le poussa à une bonne distance. Il ne voulait pas finir comme le protecteur du dharma de la Maison des Chasseurs de Grues. Ce qui se passait n'était pas une surprise pour lui. Il savait que les Sept Yeux de Sang procédaient à des arrestations, et évidemment, se défendre ne servirait à rien.
Bien qu'être chassé implique une perte de face de sa part, il savait que Zhou Qifan serait seulement arrêté, pas blessé. Il n'y avait tout simplement aucune raison de risquer sa vie pour empêcher cela. En réalité, il était plutôt heureux de laisser la formation de sorts l'écarter.
Pendant ce temps, les deux élus de la Vallée de Spiritgloam et de la Secte du Trésor du Miroir Céleste jetèrent un coup d'œil à Xu Qing et reculèrent. Aucun d'eux n'offrit la moindre aide à Zhou Qifan. La réalité était qu'ils n'étaient pas venus ici avec l'intention de le soutenir. La Coalition des Sept Sectes était une alliance, pas une secte unifiée. Ils savaient pourquoi Xu Qing était ici, et savaient aussi qu'interférer ne changerait pas le résultat final. Alors pourquoi faire quelque chose pour se mettre Xu Qing à dos ?
Ils avaient répondu à l'invitation de Zhou Qifan simplement pour lui donner de l'importance. Ils n'avaient jamais eu l'intention de risquer leur vie. Xu Qing était une étoile montante en ce moment. De plus, les conflits entre sectes n'affectaient pas nécessairement les relations personnelles. S'ils avaient une chance de semer un peu de bonne volonté auprès de Xu Qing, cela avait du sens de la saisir. Alors qu'ils reculaient, ils joignirent poliment les mains devant Xu Qing, rendant évident le fait qu'ils ne prenaient pas le parti de Zhou Qifan.
En voyant tout cela, le visage de Zhou Qifan s'assombrit, mais il ne dit rien. Rien de tout cela n'était une grande surprise pour lui. À vrai dire, si les deux personnes qu'il avait invitées étaient intervenues pour l'aider, il aurait été heureux. Mais même si elles ne le faisaient pas, cela s'alignait toujours avec son objectif global. Après tout, il y aurait maintenant des témoins pour répandre la nouvelle de son arrestation.
De cette façon, une fois emprisonné, il n'aurait pas à craindre que sa vie soit en danger. Sa secte perdrait évidemment la face, ce qui mettrait en colère les dirigeants et les inciterait, espérait-il, à intervenir plus tôt.
Chacun des présents avait ses propres objectifs et stratégies à l'œuvre.
Xu Qing fit un deuxième pas en avant, son corbeau doré se condensant derrière lui. Alors que Zhou Qifan le fixait avec colère, Xu Qing leva sa main droite et se prépara à porter un coup écrasant.
« Je viens avec vous ! » dit bruyamment Zhou Qifan. Il estimait que les choses étaient allées assez loin. Il ne voulait pas être battu au sol puis traîné comme un chien mort. Cela aurait été bien, bien trop embarrassant. En même temps, il ne pouvait pas simplement abandonner instantanément.
Les sourcils de Xu Qing se haussèrent.
En voyant cela, le moral de Zhou Qifan remonta un peu. Gardant son air têtu et en colère, il prit une profonde inspiration et dit rapidement : « J'ai acheté des trésors vivants, Xu Qing. Mais pas pour moi. Je ne fais pas ce genre de choses. Je les ai achetés pour quelqu'un d'autre dans ma secte. En fait, j'ai déjà pris des dispositions pour que les trésors vivants soient réintégrés dans la société. De plus, j'ai créé une liste nominative pour vous faciliter les choses. Vu l'heure, je pense que la livraison devrait avoir lieu en ce moment même. »
Une expression étrange apparut sur le visage de Xu Qing alors que son médaillon d'identité vibrait. En le scannant, il vit un nouveau message de la Division des Crimes Violents.
« Directeur, quelqu'un représentant Zhou Qifan du Palais du Dao Lunisolaire est arrivé avec une liste nominative des acheteurs de trésors vivants, ainsi qu'une médaille de recommandation à décerner à la Division des Crimes Violents pour avoir pris soin de Night Dove. Dans la médaille de recommandation se trouvent 2 000 000 de pierres d'esprit, ainsi qu'une pilule médicinale qu'on nous a décrite comme une pilule d'ouverture d'ouverture. »
Zhou Qifan soupira de soulagement en regardant Xu Qing vérifier son message. Cependant, il s'assura d'avoir l'air aussi en colère que possible.
Xu Qing regarda Zhou Qifan pendant un long moment, puis abaissa la main qu'il avait levée quelques instants auparavant.
« Allons-y », dit-il, puis il se tourna et s'éloigna.
Reniflant froidement, Zhou Qifan leva le menton, jeta un coup d'œil aux autres disciples présents, puis se dépêcha de suivre Xu Qing.
Finalement, ils atteignirent le bloc cellulaire de la Division des Crimes Violents. Quand Zhou Qifan vit Sima Ling dans l'une des cellules, à bout de souffle, il poussa un soupir de soulagement intérieur.
C'est une bonne chose que j'aie réagi rapidement. Sinon, les choses auraient mal tourné pour moi.
Puis il remarqua Huang Yikun dans une autre cellule, ainsi que le Petit Junior de Maître Shengyun. Cela fit battre son cœur. Après tout, bien qu'il ait supposé que la disparition de Huang Yikun avait quelque chose à voir avec Xu Qing, l'état misérable dans lequel il se trouvait convainquit encore plus Zhou Qifan qu'il avait fait le bon choix. Finalement, il remarqua qu'il était lui-même retenu par dix-huit chaînes du dharma, alors que Sima Ling et Huang Yikun en avaient vingt.
Il semble que ce Xu Qing soit en fait assez raisonnable.
Zhou Qifan se sentait très satisfait de la façon dont il avait réussi à désamorcer la situation. Il avait fait tout ce qu'il pouvait, tant officiellement qu'officieusement, et au final, il avait réussi à sauver un peu la face. Contrairement à Sima Ling, il était venu de son propre chef. Il avait coopéré. En conséquence, il n'avait pas perdu beaucoup de face personnelle. Sa secte avait certainement perdu la face, mais c'était différent.
De plus, ses conditions d'hébergement n'étaient en fait pas très mauvaises. Il ne lui échappa pas que Sima Ling et Huang Yikun fixaient avec envie la table, la chaise et le tapis qu'il avait dans sa cellule. Il se sentit même un peu suffisant.
Pendant ce temps, l'arrestation de Zhou Qifan garantissait qu'absolument aucun défi n'était lancé nulle part dans la secte. En même temps, la célébration des Sept Yeux de Sang pour avoir gagné la guerre se poursuivait.
Quant à Xu Qing, maintenant qu'il avait complètement réglé le cas de Night Dove, il se préparait à faire un voyage en dehors de la secte.
Sa destination ? La zone interdite par le Phénix.
Il avait acheté presque tous les types de plantes et de médicaments empoisonnés disponibles dans la secte, mais il avait tout de même atteint un goulot d'étranglement dans l'évolution de ses coléoptères. Après la seizième génération, ils ne changeaient plus. Et cela affectait son plan avec la pilule de poison tabou. Ses progrès étaient au point mort.
D'après son analyse, c'était parce que les plantes empoisonnées auxquelles il avait accès étaient tout simplement trop faibles. Il avait besoin de poisons plus dangereux pour que ses coléoptères les absorbent. C'était la clé pour briser ce goulot d'étranglement.
Et l'endroit le plus approprié dans la région pour chercher des plantes et des médicaments empoisonnés était la zone interdite par le Phénix.
De plus, il se souvenait que le Capitaine avait mentionné l'existence d'un temple taoïste de la Suprême Vaste Étendue quelque part là-bas, alors il prévoyait d'aller y jeter un œil. Ayant arrêté son plan, il passa quelques jours à faire des recherches sur la zone interdite par le Phénix. Étant donné sa proximité avec la secte, et la façon dont le Premier Pic l'utilisait comme terrain d'entraînement, il était évident que le Premier Pic en savait plus à ce sujet que quiconque. Par conséquent, il y avait beaucoup d'informations à obtenir.
Cela dit, Xu Qing ne faisait pas confiance aux gens du Premier Pic, et estimait qu'il valait mieux acheter plusieurs séries d'informations, puis les comparer entre elles. Qui plus est, il pouvait puiser dans les dossiers de la secte ainsi que dans les rapports de la Division du Renseignement.
Après avoir obtenu une centaine de séries d'informations différentes, il sentit qu'il avait une bonne vue d'ensemble.
Il avait déjà identifié plusieurs endroits où les poisons étaient courants, ainsi que certains lieux où des objets empoisonnés pouvaient être achetés auprès de grues.
Xu Qing passa en revue les informations à plusieurs reprises pour s'assurer de tout comprendre. Puis il commença à rassembler tous les objets dont il aurait besoin pour son voyage. Dans certains cas, il acheta des choses secrètement. De plus, il alla voir les prisonniers de Night Dove qu'il avait enfermés et extraya du sang de cœur de chacun d'eux. Étant donné qu'il y avait plusieurs milliers de prisonniers, ce sang finit par remplir onze bouteilles, qu'il mit ensuite dans son sac de retenue.
D'après ce qu'il avait lu, il y avait des zones de grues dans la zone interdite par le Phénix où le sang de cœur était utilisé comme monnaie.
Alors que Xu Qing faisait ses divers préparatifs, les visiteurs continuaient d'arriver aux Sept Yeux de Sang.
Des gens de différentes sectes allaient et venaient, garantissant que la secte était un endroit très animé. En fait, un groupe de personnes particulièrement puissant arriva et devint instantanément un sujet de discussion parmi les disciples. C'était l'un des grands groupes de la Préfecture de l'Empereur-Recevant dans le continent du Révéré Ancien. C'était... le Rite Taoïste du Départ !
Le Sud du Phénix avait l'Église du Départ, mais en réalité, ils n'étaient qu'une branche du Rite Taoïste du Départ de la Préfecture de l'Empereur-Recevant. Bien sûr, l'arrivée de personnes du rite taoïste était une chose très importante pour l'Église du Départ.
Le groupe du Rite Taoïste du Départ se composait de cinq personnes.
Xu Qing n'alla pas les voir personnellement, mais après avoir parcouru le dossier, il vit que ces cinq-là étaient tous des diacres du Rite Taoïste du Départ, ce qui signifiait qu'ils étaient à peu près équivalents aux altesses échelonnées.
Qui plus est, en examinant les images des cinq diacres, ses mains tremblèrent soudainement. Puis, un regard étrange de réminiscence apparut sur son visage.
.
Son frère aîné ?
L'un des cinq diacres du Rite Taoïste du Départ était une personne que Xu Qing avait vue dans le camp de base des charognards. Ce n'était nul autre que le frère aîné de cette petite fille au visage cicatrisé. [1]
Je me demande comment elle va aujourd'hui.
Il se souvenait de la petite fille, son visage barbouillé et sale, mais toujours souriante dans le vent et la neige. En fait, il se souvenait des flocons de neige qui dérivaient alors qu'elle lui tendait un morceau de bonbon.
« Grand Frère Gamin, chaque fois que je suis triste, ma maman me donne toujours un bonbon. Il me suffisait de le manger, et je me sentais mieux. C'est le dernier bonbon et... je veux que tu l'aies. Sens-toi mieux, Grand Frère Gamin ! »
Xu Qing resta assis là, silencieusement, à penser à la dernière chose que le Grand Maître Bai lui avait jamais dite.
« Tant qu'on ne meurt pas, on se reverra. »
Quelques jours passèrent encore, durant lesquels il fit quelques préparatifs supplémentaires pour la zone interdite par le Phénix. Puis, tard dans la nuit, Xu Qing quitta le Port 176, empruntant le chemin passant par le Premier Pic vers la zone interdite par le Phénix !
***
Alors que Xu Qing sortait de la secte, la lune brillait sur un pavillon au sommet du Septième Pic. Là, un vieil homme ridé portant une robe noire, avec une lumière étrange brillant dans ses yeux, était assis en face de Maître Septième. Tous deux jouaient au Go.
Le vieil homme était en fait le patriarche des Sept Yeux de Sang, Sir Bloodsmelter. Cette lumière scintillante dans ses yeux était en fait la preuve de son niveau de cultivation immensément élevé. Il était au premier stade du niveau du Retour au Vide, qui était appelé le Bris-d'Espace des 1 000 Daos.
Chaque flux de lumière brillant dans ses yeux était un grand dao.
Il y avait quelqu'un d'autre dans le pavillon en dehors des deux hommes jouant au Go. La troisième était une femme d'âge mûr vêtue d'une tenue de palais. Elle semblait inhabituellement élégante, mais son visage était sans expression alors qu'elle servait le thé aux hommes. Si Xu Qing avait été là, il aurait reconnu cette femme. C'était la tante de Ding Xue. [2]
Sir Bloodsmelter leva sa tasse et prit une gorgée de thé, tout en regardant Maître Septième, qui fixait pensivement le plateau, essayant de décider quoi faire ensuite. Sir Bloodsmelter sourit.
« Petit Septième, si nous considérons la situation avec la Coalition des Sept Sectes comme une partie de Go, quel est leur prochain coup ? Ils ont fait un grand tapage que tout le monde a pu voir. Leur agressivité envers nous ne pourrait être plus évidente. Mais quel est leur véritable objectif ? »
Affichant un air confus, Maître Septième répondit : « Je vois bien que vous me testez, Patriarche. Malheureusement, votre humble gendre est un peu un idiot. Je ne suis donc pas sûr de savoir comment répondre. »
Sir Bloodsmelter sourit et secoua la tête. « Toujours aussi trompeur, n'est-ce pas ? »
Maître Septième sourit également. Apparemment, il avait trouvé le meilleur coup, car il ramassa une pièce de jeu et la posa sur le plateau.
« Sur la moitié inférieure du plateau », dit doucement Maître Septième, « je pourrais prendre ces sept pièces, mais cela ne changerait pas grand-chose dans l'ensemble. Mais sur la moitié supérieure du plateau, prendre cette seule pièce me donnerait le contrôle de toute cette zone. C'est similaire à la façon dont la Coalition des Sept Sectes fait un tel tapage dans le sud. La vérité est que leur véritable objectif est dans le nord. Depuis longtemps, la Coalition des Sept Sectes convoite la Rivière de la Profondeur Immortelle Éternelle. Si ce n'était pour la Société Immortelle de l'Arbitre Suprême qui maintient les sept sectes en échec et déjoue chacun de leurs mouvements, les choses n'en seraient pas arrivées là. Tout est sur le point de se concrétiser. Énerver l'Arbitre Suprême va rendre les choses beaucoup plus faciles. »
1. La fille cicatrisée et son frère étaient précédemment « à l'écran » dans👈
2. La tante de Ding Xue est apparue pour la dernière fois dans👈