Complexe du temple

Chapitre 22 : Complexe du temple

Xu Qing n'était pas étranger aux nuits dans les zones interdites. Qu'il s'agisse des ruines de la ville ou de cette jungle, c'était à peu près la même chose. Il avait vécu plus de deux semaines dans les premières et avait passé un certain nombre de nuits dans la seconde.

Blotti dans le creux d'un arbre, il gardait les yeux mi-clos tout en pratiquant discrètement des exercices de respiration, absorbant l'énergie spirituelle chargée de mutagène. Une fois l'énergie spirituelle en lui, il la purifiait avec l'Incantation de la Mer et de la Montagne, permettant à l'énergie pure de se diffuser dans son corps, tandis que le mutagène rejoignait son ombre.

Il s'était déjà habitué à la différence de cultivation que lui apportait son ombre. Il ne savait pas si c'était grâce à elle ou au danger général de la zone interdite, mais quoi qu'il en soit, il n'avait d'autre choix que de maintenir un haut niveau de concentration. Et grâce à cette concentration, sa cultivation progressait rapidement.

À cet instant, il n'était plus très loin du quatrième niveau de l'Incantation de la Mer et de la Montagne.

C'est comme une meule.

Il ne savait pas exactement comment fonctionnaient les meules, mais il se souvenait d'un forgeron dans les bidonvilles expliquant qu'il fallait travailler une lame contre la pierre pour qu'elle soit vraiment tranchante. À présent, la dangereuse zone interdite était devenue sa meule personnelle.

Après avoir travaillé sous l'influence de cette meule, Xu Qing termina un cycle complet de cultivation, puis ouvrit les yeux. Regardant hors de l'arbre vers la nuit, il entendit des bêtes mutantes rugir. Cela ressemblait aux hurlements de démons.

Une froideur sinistre était omniprésente, s'infiltrant partout. Et même caché dans l'arbre, Xu Qing ne faisait pas exception.

Il faisait très froid.

Cela lui rappelait son séjour dans les ruines de la ville et, peu après, il ressentit un sentiment de solitude similaire. Cela dit, il était habitué à la solitude. Après un court instant, il referma les yeux et entama une nouvelle session de cultivation.

De cette manière, le temps passa.

Il avait choisi un endroit très sûr pour s'installer. Cependant, vers le milieu de la nuit, au beau milieu de sa cultivation, il entendit des pas à l'extérieur. C'était chaotique, comme si de nombreuses personnes marchaient dehors.

Xu Qing regarda avec méfiance hors de l'arbre, mais à part les arbres, il n'y avait rien d'autre dans l'obscurité. Son cœur se serra davantage lorsqu'il réalisa que les bêtes mutantes à l'extérieur s'étaient tues. Cela le rendit encore plus vigilant. Il repensa au Chant et aux pas qu'il avait entendus auparavant. Cependant, ces pas semblaient différents.

Cela ne ressemble pas au Chant. Il n'y a aucune mélodie.

Parvenu à cette conclusion, il resta immobile, retenant même sa respiration.

Les pas devinrent plus nets et, finalement, on aurait dit un groupe de personnes s'approchant.

Au même moment, une froideur surgit, si intense que Xu Qing craignit d'être gelé sur place. Il n'était pas étranger à ce genre de froid. Que ce soit au moment où il avait entendu le Chant, ou lors des occasions dans les ruines de la ville où les grues sortaient.

Cependant, cela semblait différent de l'époque où il entendait le Chant. À l'époque, il avait l'impression que son âme était gelée, mais là, bien que ce fût inconfortable, il pouvait au moins encore bouger.

C'est quelque chose qui ressemble aux grues dans les ruines de la ville !

Ayant atteint cette certitude, il saisit fermement sa broche en fer et prit une profonde inspiration. Essayant d'empêcher son cœur de battre la chamade, il ferma les yeux hermétiquement.

Ne les regarde pas. Ne les touche pas. Ne t'approche pas d'eux.

Après avoir fermé les yeux, les pas devinrent plus pressants et plus proches. C'était comme si une foule de gens déambulait autour de l'arbre.

Xu Qing était ébranlé, mais il se força à ne pas ouvrir les yeux pour regarder ce qui se trouvait à l'extérieur.

Finalement, lorsque le soleil se leva dans la voûte céleste, les pas s'estompèrent au loin.

C'était le jour.

Cependant, Xu Qing n'ouvrit toujours pas les yeux. Il attendit un moment avant de regarder hors du creux de l'arbre. À sa grande surprise, il découvrit que l'ouverture avait été scellée par de la glace.

Voyant la lumière du soleil traverser la glace sur son visage, il expira un souffle tremblant, puis serra le poing et frappa la glace, la faisant voler en éclats.

Xu Qing sortit à l'air libre et regarda autour de lui. Tous les os de loup qu'il avait vus la veille avaient disparu. À leur place… se trouvait une multitude d'empreintes.

Des empreintes humaines.

Il y en avait tellement qu'il devait y avoir des centaines de personnes dans la zone.

Xu Qing n'avait jamais entendu parler d'une situation où des centaines de personnes entreraient ensemble dans une zone interdite.

Et ce qui était encore plus inhabituel, c'est qu'il s'agissait… de véritables empreintes de pieds, pas de chaussures.

Finalement, il détourna le regard des empreintes, ressentant une nouvelle compréhension des grues dans les zones interdites. Heureusement, il faisait jour, ce qui signifiait qu'il y avait moins de danger à affronter. Et Xu Qing n'était pas prêt d'abandonner ses recherches. Il continua son chemin.

Quelques heures plus tard, il atteignit l'endroit où lui et l'Escouade Tonnerre avaient récolté des trèfles à sept feuilles dans le canyon.

Tout comme avant, la lumière du soleil ne pouvait pas pénétrer la canopée de vignes qui s'étendait au-dessus. L'endroit entier était empli d'un parfum floral et semblait complètement différent du monde dangereux à l'extérieur. C'était presque un paradis. En atteignant le lieu de récolte, Xu Qing poussa un soupir de soulagement. Puis il regarda au-delà, vers le complexe de temples au loin.

Il ne se reposa qu'un instant avant de détourner le regard et de continuer à toute vitesse.

La jungle après le canyon était encore plus dense, avec moins de lumière parvenant à traverser la canopée. Mais peut-être parce que l'ancien complexe de temples rayonnait encore un peu de sa puissance et de sa gloire passées, la zone semblait moins dangereuse.

La jungle environnante semblait également un peu plus chaude.

En fait, à mesure que Xu Qing se rapprochait du complexe, les arbres de la jungle ressemblaient davantage à des arbres ordinaires du monde extérieur. Ils ne semblaient pas tordus et sombres. Il repéra même quelques trèfles à sept feuilles, qu'il récolta.

Tout dans cette zone était surprenant, mais il ne baissa pas sa garde.

Deux heures passèrent encore, et le soir allait tomber. C'est alors que Xu Qing émergea de la jungle proprement dite et vit le complexe de temples devant lui.

Il y avait encore des arbres dans la zone, mais pas beaucoup. La lumière du soleil qui frappa ses yeux était éblouissante, mais il vit quand même les nombreuses structures de temples. Ils étaient ronds et mesuraient tous des dizaines de mètres de haut. La plupart des murs de pierre s'effritaient et étaient couverts de mousse, mais quelques bâtiments étaient relativement intacts. L'endroit tout entier dégageait une atmosphère de grandeur.

En entrant, il entendit le bruit du gravier crisser sous ses pieds. Et pour une raison quelconque, il eut l'impression de contempler un immense royaume. Tout était en ruines, mais le lieu possédait un aspect d'une profondeur antique. On aurait presque dit que les ruines essayaient de lui raconter leur histoire.

En s'avançant un peu plus, il se retrouva devant une statue en ruine. La majeure partie de la base de la statue avait été réduite en gravats, mais la tête et les épaules étaient intactes.

Même ainsi, la statue dominait l'espace à quatre-vingt-dix mètres de hauteur. Lorsqu'elle était entière, elle devait mesurer au moins 600 mètres. Debout devant elle, Xu Qing se sentait minuscule.

Le vent sonnait comme une flûte solitaire qui isolait cette zone de l'espace et du temps. Quelle que soit la gloire que ce lieu avait autrefois incarnée, elle appartenait désormais au passé.

Il observa la statue pendant un long moment. Il repensa aux bidonvilles en dehors des ruines de la ville et se demanda à quoi ils ressembleraient quand les gens reviendraient des années plus tard pour les explorer. Ces personnes seraient-elles comme lui maintenant, entrant prudemment dans la zone interdite et scrutant le passé antique ?

Après un moment, Xu Qing quitta la statue pour explorer le reste du complexe de temples. Cependant, il ne trouva pas le cristal spécial dont le Sergent Tonnerre avait parlé.

Avant de partir, le Sergent Tonnerre l'avait décrit en détail, ce qui expliquait pourquoi Xu Qing savait qu'il brillait d'une lumière aux sept couleurs. Apparemment, il s'agissait d'objets naturels qui ne suivaient aucun schéma spécifique quant à leur apparition.

Après une recherche infructueuse, il se sentit un peu déçu et se dirigea vers le sommet de l'un des plus grands temples pour observer les environs.

Derrière lui s'étendait la jungle de la zone interdite, qui semblait ne jamais finir. Après avoir calculé la date, il réalisa que c'était le quatrième jour depuis que Lame-d'Os lui avait acheté une « assurance ».

Il n'avait remarqué aucun brouillard dans la jungle la veille, et il ne semblait pas y en avoir aujourd'hui. Il n'aurait donc pas besoin de porter secours à quiconque.

De l'autre côté du complexe de temples… se trouvaient les véritables profondeurs de la zone interdite.

En levant les yeux, il vit qu'il restait encore un peu de lumière du jour. Cela signifiait qu'il avait un peu de temps pour explorer plus profondément la zone interdite, puis revenir au temple pour se reposer.

Ayant pris sa décision, il sauta du temple et continua son exploration. Dès qu'il fut de nouveau dans la jungle, ses nerfs se tendirent et il se mit en état d'alerte maximale. Après tout, cet endroit serait rempli de plus de dangers que les zones extérieures.

En fait, à peine une heure plus tard, il était de retour au temple, l'expression sombre et effrayée.

Côté positif, son sac était absolument plein.

Il n'avait parcouru que 500 mètres dans la jungle avant de trouver un grand champ de trèfles à sept feuilles. À la grande joie de Xu Qing, il était évident que personne n'avait récolté à cet endroit depuis longtemps. Par conséquent, la récolte rapporterait une belle somme.

Cependant, alors qu'il commençait à cueillir le trèfle, il sentit le mutagène environnant devenir plus fort. Si son ombre n'avait pas été capable d'absorber le mutagène, il aurait été difficile de progresser.

Et c'est alors, au loin, qu'il vit le même type de méduse-grue qu'il avait vue auparavant. Sauf qu'il ne s'agissait pas d'une seule méduse, mais d'une dizaine. Elles étaient plus petites, mais dégageaient en même temps une froideur intense. La plupart semblaient dormir suspendues aux arbres, mais la simple vue de ces créatures poussa Xu Qing à s'éloigner discrètement.

Plus il s'enfonçait dans la jungle, plus il avait le sentiment d'être observé par d'innombrables yeux avides tapi dans les profondeurs. Cela lui donnait des picotements dans la nuque et le dos. Et ce n'était que la partie extérieure des profondeurs de la zone interdite. Il était impossible d'imaginer quelles choses terrifiantes pouvaient exister plus loin.

N'osant pas explorer davantage, il s'était précipité vers le complexe de temples. Ce n'est qu'après avoir atteint le complexe que la sensation de picotement dans son dos s'estompa. Le complexe lui-même était une frontière marquant les parties vraiment profondes de la zone interdite.

Xu Qing prit une profonde inspiration et utilisa les dernières lueurs du soir pour trouver l'un des temples intacts où se réfugier pour la nuit.

À l'intérieur, il trouva une fissure dans le mur dans laquelle il se faufila. Le Sergent Tonnerre avait mentionné que cet endroit était un refuge sûr.

Xu Qing regarda autour du temple. Il était vaste, avec une statue énorme, une effigie divine portant un sabre. Elle se tenait à la place d'honneur, entourée d'autres statues réalistes sur les murs. Cependant, toutes s'érodaient sous les assauts du temps.

Cela dit, il n'y avait pas beaucoup d'excréments de bêtes mutantes ni d'empreintes. S'il n'y en avait aucune, ou s'il y en avait beaucoup, ce serait une anomalie, et il aurait choisi un autre emplacement. Tant que ces signes étaient rares, cela signifiait que l'endroit était relativement sûr.

Le complexe de temples se trouvait au milieu de la jungle, mais dans une sorte de clairière, il était donc logique que les bêtes mutantes environnantes n'y entrent pas souvent.

Bientôt, la nuit tomba.

Alors que le hurlement des bêtes dérivait dans l'air nocturne, Xu Qing commença ses exercices de respiration.

Le temps passa. Comme il l'avait deviné, quelques bêtes mutantes entrèrent dans le complexe de temples. Mais celles qu'il entendit étaient loin. Cependant, tout comme la nuit précédente, vers le milieu de la nuit, il entendit le bruit chaotique de pas de grues !

Cette fois, ils étaient juste devant le temple !

Ils sont de retour ?

Il fronça les sourcils, se demandant pourquoi ces pas étaient apparus deux fois, à chaque fois près de lui. Il se sentait très mal à l'aise, mais compte tenu de l'expérience précédente, il décida que le mieux était de garder les yeux fermés.

Cependant, au lieu que les pas ne s'éloignent finalement au loin, ils semblèrent se multiplier.

À mesure qu'ils se rassemblaient, une froideur sinistre se propagea. On aurait dit qu'une armée entière de grues se réunissait pour attaquer le temple.

Le cœur de Xu Qing se serra et il saisit fermement sa broche en fer, réfléchissant à des moyens de s'échapper si la situation devenait trop dangereuse.

Cependant, c'est alors que les pas à l'extérieur cessèrent et que tout devint incomparablement calme.

Le silence ne permit pas à Xu Qing de se sentir soulagé. C'était comme le calme avant la tempête, et cela lui fit dresser les cheveux sur la tête. Il était convaincu que les grues hésitaient simplement à entrer.

Et puis, dans un silence total, l'une des grues finit par entrer dans le temple. Xu Qing pouvait entendre les pas sur les dalles de pierre.

Son cœur bondit dans sa gorge. Mais soudain, un murmure dériva à travers le temple, quelque chose qui semblait incroyablement sacré. Des flots de lumière dorée s'infiltrèrent à travers les murs, remplissant le temple de lumière et recouvrant Xu Qing. Désormais, ses yeux fermés percevaient, non pas un monde de noirceur totale, mais un monde de rayonnement.

Et l'éclat doré devint si intense que ses yeux lui firent mal. Puis, pour la première fois depuis sa rencontre avec des grues, il ouvrit les yeux.

Réflexions de Deathblade

Merci à klaxon12, bulletstorm et Daoist_Egodeath pour leurs commentaires. Vous êtes géniaux !

L'opération s'est bien passée et tout va bien. Je me repose encore aujourd'hui. Cela dit, je pourrais (PEUT-ÊTRE) essayer de faire un court test de livestream sur ma chaîne YouTube plus tard aujourd'hui. C'est vrai, j'ai une chaîne YouTube, bien qu'elle soit pratiquement morte et que je n'y aie rien posté depuis longtemps. Je veux faire un événement en direct le 15/06, quand cette traduction sera publique et que je sortirai une tonne de chapitres en une seule journée. Pour que cela se réalise, je dois faire un test de livestream à l'avance. Donc, si vous êtes intéressés, abonnez-vous à ma chaîne et gardez un œil sur ce livestream. Si cela fonctionne bien, alors j'espère faire cet événement sympa le 15/06, parler de la traduction, partager certains de mes commentaires préférés de l'époque où c'était dans la section Sneak Peek, et... qui sait, peut-être d'autres choses sympas.