Chapitre 207
Xu Qing ignora Yanyan. Ses recherches sur les scarabées noirs n'avaient toujours pas donné les résultats escomptés. La façon dont ils dévoraient leur cible de l'extérieur vers l'intérieur n'était absolument pas ce qu'il recherchait.
« Je pense que je dois choisir entre deux axes de recherche. Soit des scarabées imposants, soit des spécimens minuscules... »
Après réflexion, il opta pour la seconde option.
C'était là la clé pour tuer en silence. Après avoir apporté quelques ajustements à ses méthodes, il poursuivit son travail. Il se sentait satisfait de cette décision. C'était comme s'il était un érudit en pleine recherche, ajustant constamment ses protocoles en quête de la réponse à sa question.
En plus du poison zombie, il ajouta d'autres types de poisons qu'il avait créés au cours des deux dernières années. Bien que ces poisons semblassent ordinaires, lorsqu'ils étaient ingérés par les scarabées, ils leur conféraient une puissante capacité de résistance aux toxines.
« Si cela fonctionne, alors j'aurai créé un nouveau type de poison véritablement unique. Un poison vivant. »
Comparé à tous les autres poisons qu'il avait déjà inventés, celui-ci surpassait définitivement les autres.
Bien sûr, au fil du temps, Xu Qing consommait des pierres d'esprit à une vitesse folle, ce qui ne le ravissait guère. Il avait acheté de nombreuses plantes médicinales pour ses travaux, dont certaines très coûteuses. Finalement, il se concentra sur les plantes vénéneuses, qu'il donnait à manger aux petits scarabées noirs. Parallèlement, ses expérimentations constantes lui permirent d'identifier certaines plantes qui faisaient rétrécir les scarabées.
Malheureusement, ses méthodes n'étaient pas parfaites. Comme il devait constamment ajuster les dosages, il avait aussi constamment besoin de sujets d'expérience. Les prisonniers du Bureau de la Terre étaient tous morts, et Xu Qing avait le sentiment que ceux du Bureau du Ciel ne suffiraient pas bien longtemps. C'était frustrant, car il atteignait un point critique dans son processus.
« Je me demande si je devrais partir en mer... »
Après mûre réflexion, il abandonna cette idée et sortit plutôt son médaillon d'identité pour publier quelques missions pour la Division des Crimes Violents.
Peu de temps après, les agents de la Division des Crimes Violents du Septième Pic devinrent fous dans le Quartier du Port, arrêtant des gens à tour de bras.
Tous les criminels qui se trouvaient encore dans le Quartier du Port furent terrifiés. Presque du jour au lendemain, d'innombrables criminels furent capturés, ce qui rendit soudainement le Quartier du Port beaucoup plus sûr.
Voyant l'efficacité de Xu Qing, le Capitaine, ne voulant pas être en reste, fit travailler la Division du Renseignement à plein régime pour débusquer les traîtres. Pour les petits poissons qui n'avaient pas fait grand-chose, le Capitaine se contenta de les punir et de leur donner un avertissement. Il s'intéressait davantage aux gros poissons. Mais le résultat fut que le Quartier du Port devint un endroit réellement ordonné.
Presque du jour au lendemain, Xu Qing et le Capitaine devinrent encore plus célèbres qu'auparavant. Cela dit, le Capitaine était réputé pour être un chien enragé, tandis que Xu Qing... était un démon ! La nouvelle s'était répandue qu'il utilisait les criminels pour ses expérimentations, et par conséquent, Xu Qing était bien plus craint que le Capitaine.
Malgré cela, Xu Qing n'en avait pas fini avec ses expériences, et il jeta donc son dévolu sur les Divisions des Crimes Violents des autres pics de la secte. Malheureusement, la plupart refusèrent de coopérer.
Seule la Division des Crimes Violents du Premier Pic accepta de lui envoyer quelques prisonniers. À cause de cela, Xu Qing finit par devoir envoyer ses subordonnés dans d'autres districts pour chercher des criminels.
Opérer hors de sa juridiction était généralement considéré comme un tabou, mais Xu Qing ne pouvait pas s'en soucier. Voyant que Xu Qing sortait de sa juridiction, le Capitaine décida de faire de même.
En conséquence, les Divisions du Renseignement et des Crimes Violents des six autres pics commencèrent à s'irriter, et lancèrent donc des activités similaires de leur côté. Tous les Sept Yeux de Sang étaient désormais pris dans un esprit de compétition.
Un demi-mois passa encore, et l'armée principale des Sept Yeux de Sang atteignit enfin l'île principale des Seazombies. La fin de la guerre approchait. À ce stade, les Divisions du Renseignement et des Crimes Violents commencèrent enfin à se calmer. La raison principale était que Xu Qing estimait avoir enfin assez de prisonniers pour travailler. Quant à ses recherches sur les scarabées noirs, elles avaient atteint le point où il leur donnait désormais des Bolus noirs.
Désormais, au lieu d'une seule bouteille de scarabées, il en possédait cinq. Chaque bouteille était remplie de ce qui semblait être un liquide noir, mais qui était en réalité une nuée de petits scarabées. Ceux-ci étaient encore plus petits que les scarabées originaux que Xu Qing avait acquis. Individuellement, ils étaient trop petits pour être vus à l'œil nu. Mais leur nature fondamentale n'avait pas changé. Ils étaient toujours noirs, et lorsqu'ils se rassemblaient, ils ressemblaient à un nuage noir.
Le plus important était qu'ils étaient mortels. Après de nombreux tests, Xu Qing avait confirmé qu'ils proliféraient à l'intérieur d'une victime, puis la dévoraient de l'intérieur vers l'extérieur. Au cours du processus, ils libéraient de grandes quantités de mutagène et de poison.
Ils étaient très difficiles à éliminer, car une fois à l'intérieur de quelqu'un, ils s'enfouissaient profondément dans les os.
En fait, Xu Qing était certain que, s'il avait utilisé ces scarabées lors de son combat contre Yanyan, elle serait morte dans l'agonie en l'espace de quelques instants.
Avec un atout pareil, Xu Qing se sentait confiant dans sa capacité à représenter une menace pour un cultivateur au Noyau d'Or.
Malheureusement, il n'avait aucun prisonnier au Noyau d'Or sur lequel expérimenter, il ne pouvait donc pas être absolument sûr de l'efficacité réelle des scarabées. Mais Xu Qing était très satisfait que dépenser autant d'argent en plantes médicinales ait abouti à ce résultat.
« Je suis certain que ces petits scarabées noirs peuvent encore progresser. J'espère qu'un jour, je trouverai un cultivateur au Noyau d'Or pour tester mes scarabées. »
Ses yeux brillèrent froidement à cette pensée, car il savait que cela nécessiterait de mettre sa propre vie en jeu.
Xu Qing avait également donné un peu de son sang aux petits scarabées, ce qui lui permettait de les contrôler directement.
Les scarabées empoisonnaient les adversaires, mais Xu Qing avait empoisonné les scarabées ! Les scarabées devaient occasionnellement se nourrir d'un peu de son sang, sinon ils mourraient violemment. Pour cette raison, bien que les scarabées ne soient pas réellement intelligents, ils protégeaient instinctivement Xu Qing. Après tout, si Xu Qing ne restait pas en vie, eux non plus.
Les scarabées devaient également consommer de grandes quantités de plantes médicinales et vénéneuses. C'était un lourd fardeau pour les finances de Xu Qing. Auparavant, il s'était considéré comme assez riche, mais désormais, il ne tarderait pas à faire faillite.
Cela dit, il avait acquis un autre atout dans toute cette affaire : Yanyan.
Elle ne le maudissait plus et restait assise tranquillement dans le bloc cellulaire du Bureau Céleste. Lorsque de nouveaux prisonniers arrivaient pour les expériences de Xu Qing, elle l'observait, et ce regard étrange dans ses yeux devenait plus intense.
À de nombreuses reprises, elle proposa d'aider Xu Qing, et il était évident, à son expression, qu'elle était sincère.
Xu Qing ne savait pas quoi en penser. Quoi qu'il en soit, à mesure que ses pierres d'esprit diminuaient, il commençait à devenir de plus en plus nerveux. Zhang San avait encore besoin de temps pour développer pleinement leur port, et il faudrait donc un certain temps avant que Xu Qing ne reçoive une part des bénéfices.
Cela amena Xu Qing à réfléchir aux dispositifs magiques que le Patriarche Guerrier Vajra d’Or n'avait absorbés qu'en partie. Ce qui restait derrière étaient des dispositifs magiques défectueux, et Xu Qing envisageait maintenant d'essayer de les vendre sur le marché noir.
Cependant, alors même qu'il pesait cette possibilité, une tablette de jade rouge vif vola depuis le champ de bataille jusque dans la Division du Renseignement du Septième Pic.
Lorsqu'une tablette de jade était rouge, cela indiquait qu'elle contenait des informations sur une affaire urgente. Seuls les Maîtres de Pic pouvaient envoyer de tels messages, et même lorsqu'ils étaient envoyés depuis le lointain champ de bataille, ils arrivaient à la secte quelques instants plus tard.
À ce jour, seules trois autres tablettes de jade rouges avaient été envoyées depuis le champ de bataille, et elles étaient toujours liées à des problèmes de guerre monumentaux nécessitant une action au sein de la secte.
Mais cette fois... le message n'avait rien à voir avec la guerre. Il avait été envoyé par Maître Septième, et après que le Capitaine eut lu le message, son visage se décomposa. Après un long moment de réflexion, il posa sa pomme et se leva pour trouver Xu Qing. Mais il hésita. Un long moment passa. Finalement, il soupira, quitta la Division du Renseignement et se dirigea vers l'esquif-dharma de Xu Qing.
Lorsque le Capitaine arriva, Xu Qing était en train d'organiser sa collection de dispositifs magiques et s'apprêtait à partir.
Au début, Xu Qing ne trouva pas l'arrivée soudaine du Capitaine très remarquable. Mais il vit alors l'air inhabituellement sérieux sur le visage de ce dernier.
« Capitaine ? »
« Xu Qing. » Le Capitaine hésita, regardant Xu Qing comme s'il voulait dire quelque chose, mais ne trouvait pas les mots.
Les yeux de Xu Qing se plissèrent. Il commençait à sentir que quelque chose n'allait pas.
« Xu Qing, le vieil homme m'a donné une mission à confier à quelqu'un. » Le Capitaine ne dit rien pendant quelques instants. Puis ses yeux se durcirent avec détermination, et il baissa la voix.
« La mission nécessite de quitter les Sept Yeux de Sang et de se rendre dans les Terres Violettes. C'est une mission très urgente. Le vieil homme est coincé sur le champ de bataille, sinon il y irait lui-même. Il m'a dit de te demander en premier, et de voir si tu accepterais de t'occuper personnellement de l'affaire. »
L'expression de Xu Qing était sombre. Il savait évidemment de qui le Capitaine parlait lorsqu'il mentionnait « le vieil homme ».
« Inutile de tourner autour du pot, Capitaine. Que se passe-t-il ? »
Le Capitaine jeta un long regard à Xu Qing, puis lui tendit la tablette de jade rouge.
Xu Qing la prit, y envoya un peu de force du dharma, puis étudia le message.
« Mon cher ami, le Grand Maître Bai, a été assassiné aujourd'hui dans les Terres Violettes... »
Xu Qing eut soudain l'impression que le monde entier tournait, et il chancela en arrière. Son visage se vida de son sang, et des veines saillirent sur son front et son cou. Alors qu'il se tenait là, tenant la tablette de jade, ses mains tremblaient. Il essayait clairement de garder le contrôle, pourtant sa respiration était rauque et saccadée.
Au plus profond de lui, il sentait que cela ne pouvait pas arriver. Cela semblait si irréel qu'il ferma les yeux. Dans cette obscurité, il vit soudain une tente, et entendit une voix rauque en provenir.
« Gamin, réponds ! »
« À partir de maintenant, ne reste plus devant la tente. Et n'apporte plus ces plantes médicinales au hasard. Dorénavant, tu suivras les cours à l'intérieur. »
« Souviens-toi de ceci... Le monde est une taverne pour les êtres vivants. Et le paysage temporel est un vieux client. Tant que nous ne mourons pas, nous nous reverrons. J'espère que lorsque cela arrivera, tu auras fait quelque chose de ta vie. »
Dans cette obscurité, la tente se déchira en lambeaux et se dissout en cendres. Elle avait disparu, mais la voix résonnerait encore dans son esprit pour l'éternité.
« Tant que nous ne mourons pas, nous nous reverrons », murmura Xu Qing. Les mots restèrent presque coincés dans sa gorge. Il ouvrit les yeux.
Au sens le plus vrai du terme, le Grand Maître Bai était son tout premier maître, celui qui avait changé sa vie à jamais.