Une nouvelle promotion

Chapitre 203 : Une nouvelle promotion

Sept jours s'écoulèrent.

Yanyan, originaire de l'île d'Eastnether, était désormais enfermée au Bureau Céleste. Bien qu'elle fût entravée par dix chaînes du dharma, elle n'avait montré aucun signe de soumission. En réalité, elle ne cessait d'inventer toutes sortes de malédictions créatives, toutes dirigées contre Xu Qing. Bien sûr, sa voix ne pouvait pas traverser les murs de la prison pour atteindre l'extérieur, mais elle débordait d'énergie. Une semaine plus tard, alors qu'il devenait évident que les Sept Yeux de Sang n'allaient pas la libérer, elle sembla sombrer dans la folie.

Lorsque Xu Qing apprit ce qui se passait, il ordonna qu'on lui ajoute dix chaînes supplémentaires. Cependant, la force de suppression accrue ne sembla que la rendre encore plus furieuse. Cela dit, son énergie finit par faiblir et ses malédictions se firent plus rares.

Xu Qing ne se rendit pas personnellement la voir. Il se contenta de parcourir les rapports à son sujet, puis passa à d'autres affaires. Il n'était pas pressé de la libérer. L'attitude de la secte concernant toute cette histoire était intrigante. Hormis les instructions données le jour de l'incident, aucune demande n'avait été faite à son sujet. Pour le moment, ils lui laissaient réellement toute autorité sur la question. C'était la première fois que Xu Qing faisait l'expérience d'une telle chose.

Est-ce parce que je fais partie de l'échelon ?

Cela dit, il connaissait sa place et ne ferait rien d'aussi stupide que de la tuer. Cela devrait attendre qu'elle soit libre et qu'il puisse le faire sans que personne ne se rende compte de ce qui s'était passé.

Par conséquent, son plan était d'attendre que la secte lui notifie la marche à suivre. Il était impossible que l'affaire soit close. Après tout, les Sept Yeux de Sang étaient dans leur bon droit et ne permettraient aucune perte de face. C'était particulièrement vrai en temps de guerre.

Xu Qing était confiant dans cette évaluation ; tout ce qu'il avait à faire était de maintenir le statu quo pour montrer qu'il était en accord avec la secte.

Au cours de la semaine qui passa, Xu Qing dut remplir ses fonctions de disciple envoyé à deux reprises en accueillant des délégués d'autres espèces au sein de la secte. Il devenait de plus en plus connu, bien que ce ne fût pas nécessairement en raison de son statut de disciple envoyé.

Il arrivait parfois que les femmes non-humaines en visite demandent spécifiquement au Capitaine d'amener Xu Qing pour qu'elles puissent l'apercevoir. Et à chaque fois, elles étaient stupéfaites par sa beauté à couper le souffle.

Les espèces différaient par leur apparence physique, mais tout le monde savait que les humains avaient autrefois été les souverains du Revered Ancient. Bien que l'espèce humaine eût décliné depuis, l'impression durable que les humains avaient laissée sur l'esthétique et les préférences des non-humains persistait encore.

C'est pourquoi le sac de retenue de Xu Qing était rempli de cadeaux. Ding Xue et Gu Muqing en étaient très conscientes et gardaient un œil attentif sur tout. L'arrangement des disciples envoyés avait initialement agacé Xu Qing, mais il commençait à s'y habituer, compte tenu de la valeur de tous ces présents.

Cependant, les bonnes choses ne durent jamais. L'engouement pour le nez de l'ancêtre zombie finit par atteindre son apogée, puis commença à s'estomper, et les visiteurs non-humains commencèrent à partir.

Finalement, seuls quelques alliés occasionnels, dont les Seastars, restèrent pour faire des affaires. La jeune princesse Seastar semblait particulièrement intéressée par Xu Qing et vint lui rendre visite à plusieurs reprises. Cependant, elle ne lui offrit un cadeau qu'à leur première rencontre. Elle n'en apporta pas lors des visites suivantes. Et quand elle venait, elle posait innocemment toutes sortes de questions aléatoires à son sujet. Il semblait vraiment qu'elle voulait apprendre à le connaître personnellement.

Xu Qing finit par refuser de la voir.

Vers cette époque, Xu Qing et le Capitaine reçurent tous deux de nouvelles affectations en guise de récompense. Quant à Xu Qing, il fut promu. Il n'était plus directeur adjoint de la Division des Crimes Violents. Il en était désormais le directeur à part entière !

Il était maintenant responsable de toute la Division des Crimes Violents du Septième Pic !

Quant au Capitaine, selon le processus normal de promotion, il aurait dû être nommé ministre adjoint du Ministère des Crimes Violents. Aux Sept Yeux de Sang, il y avait une grande différence entre une division et un ministère. Chacun des sept pics possédait une Division des Crimes Violents, mais au-dessus d'eux se trouvait le Ministère des Crimes Violents, qui supervisait les sept divisions. Cependant, pour une raison quelconque, le Capitaine ne prit pas cette promotion. Au lieu de cela, il fut transféré à la Division du Renseignement du Septième Pic, où il servirait en tant que directeur.

Lors de son premier jour en tant que directeur de la Division du Renseignement, le Capitaine appela Zhang San chez Xu Qing pour boire un verre. Ils se rassemblèrent sur le rivage, près de son esquif-dharma.

« Seul un idiot choisirait de travailler dans l'un des ministères », déclara le Capitaine. « La Division du Renseignement va être géniale ! Je rêve d'y travailler depuis longtemps. Je serai pratiquement omniscient ! Je vais assigner des missions à des espions en dehors de la secte, mener du contre-espionnage contre les traîtres au sein de la secte, recueillir des informations sur les non-humains, et cetera. Je suis un expert dans tous ces domaines ! Cela va mener à de très bonnes opportunités ! »

Zhang San était heureux de voir que Xu Qing et le Capitaine avaient été promus, mais en même temps, il était légèrement agacé.

« La prochaine fois que vous ferez quelque chose de fou tous les deux », dit-il en essayant d'avoir l'air décontracté, « ne m'oubliez pas. N'est-ce pas, Capitaine ? Au moins, si tu perds encore la moitié de ton corps, je serai là pour te porter sur mon dos. »

Croquant dans une pomme, le Capitaine donna une tape sur l'épaule de Zhang San. « Ne sois pas jaloux, Petit Troisième. Ton grand frère t'aime toujours ! » Le Capitaine regarda ensuite Xu Qing, qui semblait perdu dans ses pensées. Soudain curieux, il demanda : « Qu'est-ce qui se passe, Petit Second ? »

Xu Qing regarda le Capitaine, puis jeta un coup d'œil à Zhang San. « Eh bien, Erniu, je réfléchis à la façon d'améliorer mes poisons. Je veux qu'ils soient dangereux même pour les cultivateurs du Noyau d'Or. »

Xu Qing réfléchissait à ce problème depuis un moment et était enclin à travailler davantage sur ses scarabées noirs. Lors de son combat contre Yanyan, il avait utilisé la quasi-totalité de son stock. Heureusement, il avait réussi à en sauver quelques-uns. Malheureusement, ils semblaient trop faibles. Il avait le sentiment de ne pas avoir pleinement libéré le potentiel de ces petits scarabées. Après tout... ils avaient été créés par un expert du Noyau d'Or, donc cela n'avait aucun sens qu'ils soient si inefficaces lorsqu'il les recréait. Après tout, ils ne semblaient même pas capables d'écraser un cultivateur à trois flammes.

En entendant les mots de Xu Qing, Zhang San eut un souffle court. Pour lui, Xu Qing était manifestement très différent d'avant. Il commençait déjà à penser à combattre des experts du Noyau d'Or ! Puis Zhang San pensa aux poisons de Xu Qing, et il s'éloigna instinctivement un peu de lui.

Quant au Capitaine, ses yeux s'écarquillèrent. Pour lui, la déclaration de Xu Qing était brillante. C'était le genre de mots prononcés par quelqu'un qui voulait se démarquer sans faire d'histoires, et le Capitaine les mémorisa immédiatement. En même temps, il s'éclaircit la gorge, puis consomma quelques pilules médicinales, juste par précaution.

« Prends tout ton temps pour tes recherches », dit le Capitaine. « Maintenant, passons aux choses sérieuses. Je suis le nouveau directeur de la Division du Renseignement, et toi, Xu Qing, tu es le directeur de la Division des Crimes Violents. Par le passé, ces deux divisions ne travaillaient pas très bien ensemble. Mais maintenant, nous formons une grande famille.

« J'ai un plan sur lequel je travaille, et le fait que nous dirigions les deux divisions joue en notre faveur. Nous devons accomplir quelque chose de vraiment grand, et le faire avant que la guerre ne soit terminée. Nous devons utiliser nos positions dans nos départements pour dominer le Septième Pic ! Nous devons faire en sorte que tout le monde arrête de penser qu'ils ont besoin des Maîtres du Pic pour tout !

« De cette façon, une fois que le vieil homme et les autres seront de retour de la guerre, ils ne pourront rien faire contre nous. Du moins, pas rapidement. Nous devons devenir de vrais cultivateurs et accomplir de grandes choses ! »

Xu Qing fronça légèrement les sourcils. « Capitaine, je prévoyais d'entrer en isolement pour faire des recherches sur les poisons. »

« Faire des recherches sur les poisons coûte cher, n'est-ce pas ? » demanda le Capitaine.

« J'ai beaucoup d'argent », répondit Xu Qing en secouant la tête.

Le Capitaine n'était manifestement pas prêt à abandonner. Sortant une pomme, il poursuivit : « N'as-tu pas besoin de gens pour faire des expériences ? Tu es toujours à la recherche de sujets de test, n'est-ce pas ? »

« J'en ai plein », dit Xu Qing en secouant la tête.

Le Capitaine commençait à se sentir un peu découragé de voir à quel point il était difficile de duper Xu Qing. Xu Qing n'était définitivement plus celui qu'il était au début, quand le Capitaine pouvait le tromper facilement. L'esprit du Capitaine s'emballa alors qu'il essayait de trouver une meilleure idée pour entraîner Xu Qing dans son plan, quand les yeux de Xu Qing brillèrent soudainement. Il venait de trouver un excellent moyen d'améliorer ses scarabées noirs.

Se levant, il dit : « Capitaine. Grand Frère Zhang San. Je dois vous laisser maintenant. Retrouvons-nous plus tard. »

Joignant les mains et s'inclinant, il se précipita sur son esquif-dharma. Une fois à l'intérieur de la cabine, il activa les défenses, s'assit en tailleur et sortit une grande quantité de plantes médicinales, ainsi que sa bouteille de scarabées noirs. Puis il commença à travailler selon l'idée qui venait de lui traverser l'esprit.

Pendant ce temps, Zhang San et le Capitaine échangèrent des regards.

« Capitaine, je pense qu'on doit partir d'ici », dit Zhang San. « Je ne suis pas sûr que ce soit sûr. »

« De quoi as-tu peur, bon sang ? Je ne... »

Il fut interrompu par un boum étouffé provenant de l'intérieur de l'esquif-dharma de Xu Qing. Puis, un nuage de gaz toxique s'échappa de la cabine. Heureusement, les défenses de l'esquif-dharma l'empêchèrent de se répandre.

Le Capitaine resta assis en silence pendant quelques instants. Puis il se leva en riant de bon cœur. « Allez, Zhang San, bougeons. Ça fait longtemps que je ne suis pas allé à la Division des Transports. Continuons à boire là-bas plutôt qu'ici. »

Zhang San se leva et ils s'éloignèrent tous les deux rapidement.

Peu de temps après leur départ, d'autres boums retentirent depuis la cabine.

Les scarabées noirs étaient la seule chose que Xu Qing possédait qui pouvait constituer une menace pour les cultivateurs du Noyau d'Or. Il avait espéré qu'ils seraient un atout maître, mais ils s'étaient révélés décevants lors de son combat contre Yanyan. Il travailla toute la nuit, utilisant toutes sortes de plantes médicinales et d'éléments toxiques pour essayer de catalyser le potentiel des scarabées. Rien ne fonctionna vraiment, bien que la chair de la pieuvre du Noyau d'Or sembla rendre les scarabées noirs légèrement plus forts.

Si le seul moyen de les améliorer est de les nourrir avec de la chair et du sang de Noyau d'Or, alors ils ne valent rien. Ils ne peuvent pas blesser les experts du Noyau d'Or et ne peuvent que manger, pas attaquer. Inutiles ! J'ai besoin de quelque chose que je puisse utiliser comme atout pour menacer un ennemi du Noyau d'Or. Cela dit... j'ai l'impression que c'est parce que je n'ai pas exploré la bonne direction.

Sur ce, il sortit le vieux codex médicinal que le Grand Maître Bai lui avait donné il y a si longtemps. Il avait toujours chéri ce livre et l'avait étudié à de nombreuses reprises. En fait, les pages étaient si usées que beaucoup commençaient à se détacher, l'obligeant à être très prudent lorsqu'il le feuilletait.

Ce livre était un cadeau du Grand Maître Bai, et était un rappel physique de sa gratitude envers son professeur. Le Grand Maître Bai était son premier vrai Maître. Il avait initié Xu Qing au dao des plantes et de la végétation, ce qui l'avait conduit à son exploration du dao du poison, deux domaines qui étaient crucialement importants pour lui. Sans le Grand Maître Bai, Xu Qing ne connaîtrait rien aux plantes et à la végétation, et n'aurait pas ses poisons, qui étaient l'un de ses plus grands atouts.

« Je me demande comment va le Grand Maître Bai aujourd'hui », murmura-t-il.

Après avoir atteint l'Établissement de la Fondation, Xu Qing s'était renseigné sur le Grand Maître Bai. Cependant, le grand maître voyageait toujours et ne restait dans les Terres Violettes que pour de courtes périodes.

S'arrachant à ses souvenirs, Xu Qing commença à feuilleter le codex médicinal, espérant trouver quelque chose pour susciter un peu d'inspiration.

Le Grand Maître Bai a dit un jour que bien que le dao de l'alchimie et le dao des insectes semblent différents, ils sont construits sur la même fondation et se complètent en réalité...

Finalement, la description d'une plante médicinale particulière attira son attention.

« Lys à épines du crépuscule ? » murmura-t-il, l'air pensif. C'était une plante médicinale appréciée des bêtes vicieuses, mais généralement inutile pour les cultivateurs. Lorsque des bêtes sans intelligence la consommaient, elles gagnaient une certaine intelligence. C'était aussi un ingrédient clé dans les pilules de métamorphose.

Cela pourrait fonctionner !

Xu Qing quitta son esquif-dharma et se rendit dans l'une des boutiques médicinales du Port 176. Bien sûr, il attira pas mal d'attention en entrant. Le commerçant demanda révérencieusement comment il pouvait l'aider, puis prépara immédiatement les articles demandés par Xu Qing. Peu de temps après, Xu Qing repartit avec un sac de retenue, l'air un peu regretté.

Ces choses sont chères !

Il n'avait pas seulement le lys à épines du crépuscule. Il avait aussi toutes sortes de plantes médicinales nécessaires à l'élevage d'animaux, ainsi qu'une foule de plantes vénéneuses. Certaines étaient bon marché, d'autres coûteuses.

Xu Qing n'allait pas se laisser inquiéter par l'argent. Il avait vraiment besoin de quelque chose qui puisse constituer une menace pour un cultivateur du Noyau d'Or. De retour à son esquif-dharma, il commença à faire plus de recherches et d'expérimentations.

Sept jours de plus s'écoulèrent.

Pendant ce temps, toutes les divisions des Sept Yeux de Sang étaient sur le qui-vive. C'était parce que Chen Erniu, le nouveau directeur de la Division du Renseignement, s'était donné pour priorité d'éliminer les traîtres au sein de la secte. La Division de la Patrouille fournissait la force brute. Et toutes les autres divisions étaient tenues de faire un audit complet de tous leurs membres, même ceux du niveau de l'Établissement de la Fondation. Soudainement, le Capitaine ressemblait à un chien sauvage. Cependant, il avait un statut si élevé que tous les autres disciples étaient forcés de baisser la tête et de se soumettre à l'enquête.

Au cours des sept jours qui passèrent, Xu Qing acheta encore plus de plantes médicinales pour faire des expériences. Finalement, il identifia sept types de plantes qui stimuleraient la croissance des scarabées noirs.

Même cela ne suffisait pas, cependant. Xu Qing réalisa finalement... que s'il voulait élever ces scarabées noirs, et aussi les rendre plus forts, il devait les nourrir avec de la viande !

Heureusement, tant que j'ajoute les bonnes plantes médicinales dans la nourriture, je n'ai pas besoin de leur donner de la chair de Noyau d'Or...

Les yeux de Xu Qing brillèrent intensément alors qu'il sortait dans la soirée et se dirigeait vers le bloc cellulaire du Bureau Céleste.

Lorsque le Capitaine lui avait demandé s'il avait assez de gens pour faire des expériences, Xu Qing avait dit qu'il en avait plein. Et ce à quoi il pensait à ce moment-là, c'étaient tous ces détenus. Les personnes enfermées dans cette prison étaient celles coupables des crimes les plus monstrueux. Par exemple, les criminels du Night Dove y étaient incarcérés. Les prisonniers comprenaient de nombreux cultivateurs de l'Établissement de la Fondation, et étaient composés à la fois d'humains et de non-humains.

Quel dommage que les Crimes Violents n'aient aucun prisonnier du Noyau d'Or sous les verrous. Si j'en ai l'occasion, je devrai en arrêter quelques-uns.

La simple idée de faire quelque chose d'aussi audacieux fit battre son cœur un peu plus vite.