Alors, à quoi ressemble l'Échelon ?

Chapitre 202 : Alors, à quoi ressemble l'échelon ?

« Une arrestation ? » lança Yanyan, vêtue de noir, en riant. Cependant, avant que son rire ne s'éteigne, d'innombrables voix retentirent de tous les coins du Port 176.

« Oui, Directrice adjointe ! »

Accompagnant ces voix, de nombreuses silhouettes apparurent dans le port, plus d'un millier, bloquant toutes les entrées et les sorties.

« Tu crois qu'une bande de cultivateurs en Condensation de Qi peut m'arrêter ? » dit Yanyan. « Et si j'en tuais quelques-uns pour que tu voies ce dont je suis capable ? » Ses yeux étincelaient d'une intention meurtrière alors qu'elle allumait ses flammes de vie. Trois d'entre elles brûlèrent intensément, déchaînant une puissance brute tandis qu'elle s'envolait dans les airs avant de foncer vers les agents de la Division des Crimes Violents les plus proches.

Regardant la scène froidement, Xu Qing leva son médaillon d'identité au-dessus de sa tête et déclara : « Moi, Xu Qing, Directeur adjoint de la Division des Crimes Violents, je demande par la présente à ce que la grande formation de sorts de la secte verrouille l'espace aérien au-dessus du Port 176 et empêche tout cultivateur extérieur à la secte de voler ! »

À l'instant où ces mots franchirent ses lèvres, une cloche résonna, son écho se propageant de part et d'autre alors que la puissance de la formation des Sept Yeux de Sang submergeait le Port 176.

Le visage de Yanyan se décomposa lorsque la pression de la formation s'abattit sur elle, la forçant à redescendre au sol et faisant vaciller violemment ses flammes de vie.

« Quelle audace scandaleuse ! » grogna-t-elle. Malgré la pression qui pesait sur elle, l'intention meurtrière dans ses yeux ne faiblit pas. Au contraire, elle s'intensifia à mesure que sa rage brûlait.

Xu Qing n'avait pas menti. Si Yanyan avait pu agir en toute impunité en son absence, c'était parce que la chaîne de commandement était toujours strictement respectée au sein des Sept Yeux de Sang. À moins qu'une affaire ne soit officiellement signalée à un supérieur, les membres de rang élevé n'intervenaient pas. C'était ainsi que fonctionnaient les règles aux Sept Yeux de Sang, et il y avait peu d'exceptions.

Fixant Yanyan avec une fureur glaciale, Xu Qing poursuivit : « Restreignez tous les cultivateurs extérieurs à la secte dans le Port 176, en les empêchant d'allumer plus d'une flamme de vie ! »

Il n'avait pas besoin de faire grand-chose pour gérer cette jeune femme. Compte tenu de son autorité au sein de la Division des Crimes Violents et de son statut de cultivateur de l'échelon, il était, en substance, la loi. S'il agissait ainsi, c'était aussi parce que trop de regards étaient braqués sur lui en ce moment, et qu'il ne voulait révéler aucun de ses secrets.

Dès qu'il eut prononcé ces mots, la formation des Sept Yeux de Sang gronda et une puissance invisible s'abattit sur le port.

Le visage de Yanyan se crispa violemment alors que sa troisième flamme de vie s'éteignait instantanément ! Un instant plus tard, sa deuxième flamme s'éteignit également !

Quant à sa dernière flamme de vie, la première, la pression qui s'exerçait sur elle créa un contrecoup d'énergie qui la fit cracher du sang. Les veines saillantes sur le front, elle fixa Xu Qing avec une intention meurtrière déchaînée. Elle semblait sur le point d'exploser de rage folle.

Finalement, Xu Qing passa à l'action. Gardant sa lampe de vie dissimulée par son ombre, il alluma ses deux flammes de vie et entra dans l'état de radiance profonde. Se déplaçant avec une vitesse fulgurante, il fendit l'air et apparut juste devant Yanyan. Puis, il lui asséna une gifle sur le côté du visage.

Un fracas retentit alors qu'elle percutait un bâtiment voisin, le visage déjà tuméfié. Elle recracha une énorme bouchée de sang, dans laquelle se trouvaient quelques dents.

Xu Qing fit un pas en avant, se retrouvant à nouveau juste devant elle. Il lui écrasa le pied dessus.

Une lumière scintillante jaillit autour d'elle, provenant d'un pendentif à son cou. C'était un objet défensif qui créait un bouclier autour d'elle, sur lequel le pied de Xu Qing atterrit avec un bruit sourd.

Yanyan bondit sur ses pieds, une expression vicieuse sur le visage et la folie dans les yeux. Puis, elle arracha le pendentif de son cou.

D'une voix froide, Xu Qing ordonna : « Empêchez tous les cultivateurs extérieurs à la secte dans le Port 176 d'utiliser tout type d'appareil magique ou de talisman trésor. »

Une fois de plus, la formation de sorts s'anima dans un grondement.

Le bouclier défensif de Yanyan s'effondra. Elle saignait abondamment et ses cheveux étaient en désordre, pourtant elle fixa Xu Qing avec défi et lança : « Si tu en as le courage, bats-toi loyalement avec moi ! »

« Idiote. » Xu Qing s'élança et la gifla à nouveau. Elle fut projetée sur le côté, perdant encore quelques dents. Après s'être redressée, elle sortit une tablette de jade et l'écrasa, provoquant une montée de puissance de téléportation.

« Empêchez tous les cultivateurs extérieurs à la secte de se téléporter hors du Port 176 », dit calmement Xu Qing.

À nouveau, une puissance déferla de la formation des Sept Yeux de Sang, écrasant toute tentative de téléportation. Les yeux de Yanyan brûlaient de fureur et d'humiliation, et elle s'apprêtait à dire quelque chose de plus quand Xu Qing s'avança vers elle et la gifla encore.

Un nouveau fracas retentit alors que Yanyan crachait du sang à profusion. Elle était visiblement affaiblie, mais son expression n'était pas moins vicieuse qu'auparavant. En fait, elle semblait préférer mourir plutôt que de se rendre.

Xu Qing la regarda intensément. Sa règle personnelle était de tuer quiconque pouvait constituer une menace pour lui. Mais il n'était pas idiot non plus. S'il faisait cela devant tous ces témoins, cela lui causerait plus d'ennuis et de dangers. En d'autres termes, la tuer maintenant serait pure folie.

Contenant son intention meurtrière, il lui asséna un coup sur le sommet du crâne. Du sang s'écoula de sa bouche tandis que sa dernière flamme de vie vacillait et s'éteignait, puis elle sombra dans l'inconscience. Ses blessures étaient à peu près identiques à celles de tous les disciples qu'elle avait elle-même assommés.

Cela fait, Xu Qing se pencha et la saisit par les cheveux.

« Apportez-moi des chaînes du dharma ! »

De nombreux agents de la Division des Crimes Violents se précipitèrent vers lui. Le premier arrivé produisit une paire de menottes qu'il passa aux poignets de Yanyan. Quelques instants plus tard, elle ouvrit les yeux et hurla de fureur, provoquant l'effondrement des chaînes du dharma. Puis elle rit follement. « Je n'oublierai pas ça, Xu Qing ! Personne n'a jamais osé me traiter avec autant d'impolitesse ! Tu es le premier ! »

Le visage totalement impassible, Xu Qing s'avança et la gifla encore une fois.

Un bruit sourd retentit alors que sa tête heurtait le sol, et elle perdit à nouveau connaissance.

« Mettez-lui dix chaînes du dharma », dit calmement Xu Qing.

Ces chaînes avaient été conçues spécifiquement pour les cultivateurs en Établissement des Fondations extérieurs à la secte. Deux d'entre elles pouvaient supprimer une seule flamme de vie, tandis que dix pouvaient neutraliser complètement la puissance de trois flammes de vie.

C'étaient les mêmes chaînes que l'ancien directeur des Crimes Violents utilisait pour arrêter les agents de Night Dove.

Peu de temps après, dix chaînes furent placées sur Yanyan.

« Enfermez-la au Bureau Céleste », ordonna Xu Qing. « Sans ordre de ma part, ne la libérez pas ! »

Les agents environnants traînèrent Yanyan au loin.

À ce moment-là, une voix résonna dans tout le Port 176. « Petit Junior Xu Qing, peux-tu faire preuve d'un peu de clémence ici ? »

Xu Qing leva les yeux et vit la Seconde Altesse voler vers lui. Il était possible de détecter les traces persistantes d'un sort restrictif sur elle ; visiblement, Yanyan l'avait entravée, l'empêchant d'intervenir.

« Bien le bonjour, Seconde Altesse », dit Xu Qing en joignant les mains respectueusement. Du coin de l'œil, il vit Huang Yan se tenant à proximité.

Huang Yan regarda la Seconde Altesse et dit : « Grande Sœur, Xu Qing m'aidait. »

La Seconde Altesse sembla vouloir dire quelque chose, mais se retint un instant. Regardant Huang Yan, puis jetant un coup d'œil à Yanyan qui était traînée au loin, elle hésita à nouveau. Finalement, elle déclara : « Petit Junior Xu Qing, si elle meurt, cela causera des problèmes au patriarche. »

Il n'y avait aucune menace dans ses paroles. Juste de l'appréhension. Elle lui donnait manifestement un avertissement bien intentionné.

« Elle a enfreint les règles de notre secte », répondit Xu Qing. Baissant la voix, il ajouta : « Mais elle n'a tué personne et ne mérite donc pas la peine de mort. Cependant, selon les règles de la secte, elle doit être emprisonnée. »

La Seconde Altesse hocha la tête. « Tant qu'elle ne meurt pas. À vrai dire, elle m'a aussi énervée ce soir. Je te dois des remerciements, Petit Junior Xu Qing. »

Elle regarda Huang Yan, et son regard s'adoucit. Elle se tourna et partit.

Xu Qing les regarda tous les deux, puis se détourna.

Les blessés étaient déjà pris en charge. Finalement, Huang Yan joignit les mains et partit. Le Port 176 était redevenu calme.

Xu Qing resta sur place, à attendre. Il avait agi cette nuit, non seulement pour aider Huang Yan, mais aussi parce que Yanyan l'avait intentionnellement provoqué. De plus, il était curieux de voir à quel point il était en sécurité au sein des Sept Yeux de Sang maintenant qu'il était un cultivateur de l'échelon.

Quelque temps passa, puis un vieil homme apparut au-dessus. Il portait une robe taoïste bleue et émanait les fluctuations du niveau du Noyau d'Or, faisant peser une pression immense sur les environs.

Détournant le regard, Xu Qing joignit les mains et s'inclina.

« Bien le bonjour, Aîné. »

Xu Qing ne connaissait pas cette personne. Mais étant donné le type de robe taoïste qu'il portait et la pression qu'il dégageait, il devait s'agir d'un aîné.

Alors que l'aîné flottait dans les airs, il observa Xu Qing de haut en bas, et ses yeux étincelèrent d'approbation. « Xu Qing, je viens avec une question du Maître Sixième. Comment comptes-tu conclure cette affaire ? »

« Puis-je l'exécuter ? » demanda Xu Qing.

« Non. La gamine est peut-être dominatrice, mais elle ne doit pas mourir. Sa grand-mère est une amie personnelle du patriarche. » [1]

Xu Qing hocha la tête. « Selon les règles de la secte, sa base de cultivation devrait être brisée et elle devrait être confinée dans la Caverne Brûle-Os pendant trois ans. »

L'aîné sourit. Il savait manifestement ce que pensait Xu Qing et était conscient que la jeune fille avait provoqué l'affaire. Si Xu Qing n'était pas dans l'échelon, la position officielle de la secte sur le sujet aurait été différente. Sauf qu'il faisait partie de l'échelon, ce qui signifiait qu'il était important pour l'avenir des Sept Yeux de Sang. Les membres de l'échelon ne devaient pas être insultés à la légère et avaient manifestement la faveur du patriarche. Au-delà de tout cela, Xu Qing était aussi un disciple envoyé. Même le patriarche se mettrait en colère si quelqu'un causait des problèmes à un disciple envoyé en plein milieu de la secte.

« Fais ce que tu as à faire. Mais ne la brise pas. »

Sur ces mots, l'aîné du Noyau d'Or se tourna et partit.

Xu Qing joignit les mains respectueusement, puis retourna à son poste, tout en réfléchissant aux ramifications des événements de la nuit. D'une part, il devrait maintenant faire face aux tentatives de vengeance de Yanyan. Et il pourrait avoir à se soucier de ses amis ou de sa famille. En dehors de cela, il ne semblait pas y avoir d'inconvénients. Les avantages étaient nombreux. Bien sûr, il avait aidé Huang Yan. Et il avait aussi pu tester ce que signifiait être un cultivateur de l'échelon aux Sept Yeux de Sang.

Il semble que la secte soit beaucoup plus tolérante envers les cultivateurs de l'échelon, et qu'elle les traite aussi très bien.

Compte tenu de tout ce qu'il avait vécu récemment, il repensa aux choses que Zhang Yunshi lui avait dites lorsqu'il s'était enfin qualifié pour la vie du Pic Supérieur. Par exemple, il avait dit que les disciples du Pic Inférieur étaient des insectes venimeux dans un bocal, tandis que les disciples du Pic Supérieur étaient comme des loups solitaires. Peut-être qu'en raison du statut de Zhang Yunshi dans la secte, il n'était pas très familier avec l'échelon. D'après ce que Xu Qing savait, il lui semblait que les cultivateurs de l'échelon ressemblaient davantage à des disciples du conclave que les véritables disciples du conclave.

Tant que je n'enfreins pas directement les règles de la secte, je devrais être assez en sécurité aux Sept Yeux de Sang. Bien sûr, le plus gros inconvénient était qu'il était désormais encore plus profondément lié à la secte.

Cela ne le poussait pas nécessairement à se soucier davantage de la secte, mais cela signifiait qu'en termes de statut, et aussi aux yeux des étrangers, il était désormais une partie encore plus importante de la secte.

1. Plus précisément, la grand-mère paternelle de Yanyan est amie avec le patriarche. ☜