Chapitre 168
Chapitre 168 : Patriarche anxieux
Ding Xue sortit immédiatement son médaillon d’identité et regarda Xu Qing. À son signal, elle enverrait un message vocal pour demander de l’aide. Mais Xu Qing ne dit rien. Au lieu de cela, il écouta. Peu de temps après, la voix résonna à nouveau dans le tunnel, disant exactement la même chose.
« Papa, rentre à la maison... »
La voix semblait empreinte de nostalgie et d’une profonde émotion. Alors qu’elle résonnait dans le tunnel, elle semblait appeler quiconque se trouvait à proximité. C’était si clair et distinct qu’il était possible de visualiser le garçon prononçant ces mots.
Après mûre réflexion, Xu Qing détermina qu’il n’y avait aucune fluctuation dangereuse dans le tunnel. De plus, il ne ressentait pas le froid glacial des grues. Cependant, par mesure de sécurité, il alluma sa flamme de vie et entra dans l’état de Radiance Profonde. Bien que le délai d’un mois pour la mission fût presque écoulé, c’était la première fois qu’il entrait dans cet état en présence de Ding Xue. Jusqu’à présent, aucun des dangers auxquels ils avaient été confrontés ne l’avait nécessité.
Alors que son énergie jaillissait, Ding Xue et Zhao Zhongheng poussèrent un cri de surprise et reculèrent instinctivement, protégeant leurs yeux de la lumière aveuglante.
Ding Xue s’en sortit un peu mieux. Bien qu’elle ait dû fermer les yeux, elle se sentait plus excitée qu’étonnée. Quant à Zhao Zhongheng, son expression vacilla ; il s’était préparé mentalement à ce moment, mais maintenant qu’il était là, il avait l’impression qu’il allait s’effondrer de déception.
Qui a dit que se tenir dans la lumière fait de vous un héros ? J’ai la sincérité de mon côté. Je suis différent de tous les autres !
Xu Qing n’avait aucune idée de ce que pensaient Ding Xue et Zhao Zhongheng, et il ne s’en souciait pas. Maintenant que son état de Radiance Profonde était actif, il n’hésita pas à s’engouffrer dans le tunnel. Il se déplaça à toute vitesse, filant dans le tunnel et provoquant des détonations explosives à chacun de ses pas. En même temps, il confirma que le mutagène et le poison zombie en ces lieux s’estompaient réellement. C’était presque comme s’ils étaient morts. Tandis qu’il réfléchissait à cela, il jaillit de l’autre extrémité du tunnel comme un éclair.
Il se retrouva dans une pièce simple qui avait manifestement été aménagée comme une cachette.
Un Seazombie était recroquevillé dans le coin, ressemblant à un vieil homme humain. Il était mort. Il portait un certain nombre de blessures atroces et sa région du dantian n’était qu’une masse de chair déchiquetée. C’était manifestement le coup fatal qui l’avait tué, car il semblait avoir transpercé tout son corps. Ce cadavre était visiblement la source du mutagène et du poison zombie. Bien que le Seazombie fût mort, il émettait encore de faibles fluctuations.
Après l’avoir examiné, Xu Qing détermina qu’il avait possédé, au minimum, une flamme de vie. Le Seazombie avait manifestement subi des blessures mortelles lors des combats, mais avait réussi à ramper jusqu’à cette cachette. Malheureusement pour lui, il n’avait jamais eu la chance de s’échapper, ni aucun moyen de guérir de ses blessures. Il semblait peu probable qu’il fût mort depuis longtemps, ce qui expliquait pourquoi il y avait encore du mutagène dans le tunnel lorsqu’ils l’avaient ouvert.
Xu Qing quitta l’état de Radiance Profonde.
L’expression faciale de ce Seazombie était différente de celle des autres Seazombies que Xu Qing avait rencontrés. Bien que sa peau fût en décomposition, elle ne pouvait cacher la perplexité qu’il avait éprouvée avant de mourir.
De plus, ses mains étaient étroitement serrées autour d’une petite bouteille en bronze. C’était comme si, dans les instants précédant sa mort, cette bouteille avait été la chose la plus importante pour lui. C’était une vieille bouteille abîmée, ouverte, et la voix que Xu Qing avait entendue en sortait.
« Papa, rentre à la maison... »
La voix parlait doucement, mais était pleine de nostalgie et d’émotion.
Alors que ce vieux Seazombie agonisait, il avait ouvert cette bouteille et écouté ces mots se répéter encore et encore. Apparemment, c’était la voix d’un proche...
Xu Qing regarda la bouteille, puis étudia davantage les environs pour s’assurer qu’il n’y avait rien de dangereux. À ce moment-là, il entendit des pas derrière lui.
Zhao Zhongheng et Ding Xue avaient traversé le tunnel après avoir conclu qu’il n’y avait rien de dangereux à l’intérieur. Ding Xue, très anxieuse, s’était précipitée dans le tunnel la première. Zhao Zhongheng n’avait eu d’autre choix que de suivre.
En voyant Xu Qing debout là, Ding Xue poussa un soupir de soulagement. Puis elle regarda autour d’elle et remarqua la bouteille.
« C’est une bouteille d’enregistrement », dit-elle avec surprise. Il y avait beaucoup de choses que les cultivateurs ordinaires ne reconnaîtraient pas, mais dont elle connaissait beaucoup de choses. Voyant Xu Qing la regarder, elle poursuivit rapidement : « Les bouteilles d’enregistrement sont des objets anciens que l’on ne voit pas très souvent. Pour certaines personnes, elles n’ont littéralement pas de prix, tandis que d’autres les trouvent inutiles. Elles n’ont qu’une seule fonction. Elles peuvent capturer le son. Ensuite, vous pouvez ouvrir la bouteille et entendre le son capturé. »
« La qualité sonore est parfaite, identique à l’original. C’est ce qui est incroyable avec elles. Cependant, l’enregistrement ne dure pas longtemps une fois que vous commencez à l’écouter. Après un moment, il s’estompe, et vous devez capturer un nouveau son. »
En regardant la bouteille serrée dans la main du Seazombie, quelque chose sembla soudainement faire tilt dans son esprit. « Les Seazombies peuvent provenir de différentes espèces. La méthode spéciale utilisée pour les ressusciter et les transformer en zombies supprime la plupart de leurs souvenirs, ne leur laissant que des bribes de leur ancienne vie. Cependant, ces bribes de mémoire ne leur sont d’aucune utilité. Après avoir été ressuscités et zombifiés, ils deviennent brutaux et impitoyables. Leur lien avec leur vie antérieure est rompu, et dans la plupart des cas, ils n’ont aucun objet physique pour les relier au passé. »
« Mais si cette bouteille lui appartenait, alors peut-être que ce Seazombie était différent. Si la bouteille le reliait au passé, alors il devait être réticent à s’en séparer. Peut-être était-ce son obsession. Quant à la voix dans la bouteille, peut-être était-ce son fils. Bien que, je suppose que peu importe ce qu’était sa vie avant. À la fin, il a fini en Seazombie. »
Ding Xue ne parlait pas avec beaucoup de conviction, car elle ne pouvait être sûre qu’aucune de ses conjectures fût vraie. Après avoir fini de parler, elle regarda Xu Qing.
« Cela n’a plus d’importance maintenant », dit-il en secouant la tête. Il agita la main et la bouteille vola vers lui. La voix provenant de la bouteille était très faible maintenant, et un instant plus tard, elle parla une dernière fois avant de se taire.
Ding Xue échangea un regard avec Zhao Zhongheng. Toute autre personne à qui elle aurait adressé ce regard n’en aurait pas compris le sens. Mais Zhao Zhongheng comprit. Il marcha immédiatement vers le Seazombie, le fouilla et trouva un sac de retenue.
Puis, tous les trois repartirent par le tunnel.
Quant à la bouteille, Xu Qing la referma et la rangea avec ses affaires.
Ding Xue notifia la secte de la cachette qu’ils avaient trouvée, ce qui signifiait qu’elle pouvait marquer la mission comme terminée. Quant au sac de retenue, il ne contenait pas grand-chose. Il y avait quelques objets divers, mais aucun dispositif magique ni tablette de jade.
Il y avait quelques centaines de pierres d’esprit, trois ou quatre billets d’esprit, et rien d’autre. Peut-être que ce Seazombie était pauvre, ou peut-être gardait-il ses richesses stockées ailleurs.
Xu Qing n’avait besoin de rien de tout cela, et il était heureux de simplement garder la bouteille. Il ne savait pas s’il trouverait un jour une utilité à un tel objet, mais il semblait merveilleux et il avait le sentiment qu’il pourrait lui être utile.
Zhao Zhongheng et Ding Xue venaient tous deux de familles riches, donc le contenu du sac de retenue n’était pas très impressionnant. Cependant, ils le partagèrent équitablement de toute façon. Après tout, un profit reste un profit. Maintenant que l’emplacement de la cachette avait été signalé, la secte enverrait d’autres disciples pour gérer les questions de suivi.
Sur ce, la mission d’un mois de Xu Qing prit fin.
Bien sûr, Ding Xue était très déprimée que Zhao Zhongheng fût apparu et eût tout gâché. Alors que Xu Qing prenait congé, elle se précipita vers lui.
« Grand Frère Xu, les lignes de front sont dangereuses. Vous devez faire attention. N’oubliez pas, la sécurité avant tout. Ma base de cultivation est faible, donc je ne peux rien vous donner pour vous aider. Mais je parlerai avec ma tante et je m’assurerai qu’elle veille sur vous. Si vous rencontrez une situation que vous ne pouvez pas gérer, contactez-la immédiatement, d’accord ? »
« Oh, une autre chose, Grand Frère Xu. Merci pour toute votre aide. Je vais travailler très dur pour apprendre tout ce que je peux sur les plantes et la végétation, puis rejoindre la Coalition des Sept Sectes. Quand ce moment viendra, Grand Frère, peut-être pourrai-je vous aider avec les plantes et la végétation. »
Ayant l’air très sérieuse, elle ajouta une dernière chose : « À vrai dire, le Dao des plantes et de la végétation du Second Pic n’est pas si génial. Je vais certainement surpasser les disciples du Second Pic un jour ou l’autre. »
« Merci beaucoup », dit Xu Qing. « Prenez soin de vous. Et continuez votre bon travail. »
La vérité était qu’il était un peu touché par ses paroles. Elle semblait très sincère. Durant le mois où il avait travaillé avec elle, il avait pu remarquer qu’elle avait quelque chose en tête dont elle ne parlait jamais. Mais dans l’ensemble, c’était une bonne personne. De plus, elle était enthousiaste à l’idée d’apprendre de nouvelles choses, ce qu’il approuvait grandement. Il n’avait pas eu beaucoup d’occasions d’interagir avec le Second Pic, donc il n’avait aucun moyen de savoir si son évaluation de leur Dao des plantes et de la végétation était correcte, mais cela semblait possible. Joignant les mains devant elle, il se tourna et partit.
Elle le regarda à contrecœur disparaître. Puis elle se tourna et fixa brièvement Zhao Zhongheng avant de renifler froidement et de quitter les îles des Merfolk. Elle savait pertinemment que le danger sur les lignes de front était trop grand, et que sa base de cultivation était trop basse.
Alors que Zhao Zhongheng la regardait partir, la détermination ne quitta jamais ses yeux. Il était toujours convaincu d’avoir la bonne approche.
La base de cultivation n’est pas importante. Ma sincérité et mon authenticité l’emporteront sur tout. Ce Xu Qing a une base de cultivation élevée. Mais il a juste dit au revoir et est parti sans se retourner. Je ne suis pas comme ça. Je resterai toujours avec vous, ma Grande Sœur.
Avec de telles pensées en tête, Zhao Zhongheng prit une profonde inspiration et suivit Ding Xue, ignorant à quel point elle semblait irritée.
Xu Qing ne quitta pas les îles des Merfolk. Grâce à la mission avec Ding Xue, il possédait désormais trois talismans de téléportation entropique, ainsi qu’un décret dharmique du vice-maître du pic, ce qui signifiait qu’il pouvait refuser de participer à l’effort de guerre sur le front sans même avoir besoin de soumettre une demande. Il pouvait même le faire au milieu d’une mission.
En d’autres termes, il pouvait retourner au quartier général de la secte quand il le souhaitait. Cela dit, il pouvait toujours soutenir la guerre, mais pas nécessairement sur les lignes de front. S’il faisait cela, son nombre de victimes et ses contributions à l’effort de guerre n’en souffriraient pas. En d’autres termes, cela lui donnait une grande liberté de choix.
Même les anciens du Noyau d’Or ne pouvaient pas émettre de tels décrets dharmiques. Seule une personne similaire à un maître de pic avait cette autorité. Xu Qing était bien conscient que le vice-maître du pic lui avait fait ce cadeau à la demande de Ding Xue.
C’est une grande faveur. Je rembourserai certainement Ding Xue plus tard.
Ayant pris cette décision, Xu Qing sortit son médaillon d’identité et commença à parcourir à nouveau les missions.
Il ne prévoyait pas de retourner à la secte immédiatement. À cause du mois entier passé en tant que protecteur de Dao de Ding Xue, son classement dans la guerre était tombé en dessous de la soixante-dixième place. Cela dit, il ne pensait pas qu’il serait difficile de remonter. Il voulait être dans le top cinquante pour gagner le droit d’invoquer une projection du trésor magique de la secte.
À partir de là, il s’immergea à nouveau dans l’accomplissement de missions les unes après les autres. Il tuait des Seazombies, absorbait leurs âmes, et renforçait parfois son nombre de victimes avec son ombre.
Finalement, il remonta au-dessus du soixantième rang, ce qui signifiait qu’il était très proche d’être dans le top cinquante. Un jour, alors qu’il venait de rendre une mission et qu’il était sur le point d’en sélectionner une nouvelle, son expression vacilla et il baissa les yeux vers ses pieds.
Puis ses yeux brillèrent, et il se mit en mouvement pour se diriger vers une zone isolée. Là, il dit calmement : « Que veux-tu dire ? »
Quelques instants auparavant, il avait détecté des fluctuations d’émotion provenant de son ombre. Après quelques efforts, son ombre lui transmit : « Amélioration... calme... sûr... percée... »
Les pupilles de Xu Qing se contractèrent.
Durant toute cette guerre contre les Seazombies, son ombre s’était révélée très utile. Après avoir consommé de nombreux Seazombies, elle était maintenant sur le point de faire une percée. Xu Qing attendait cela avec impatience.
Après avoir formé sa flamme de vie, tant l’ombre que le Patriarche Guerrier Vajra d’Or avaient pris du retard. Cela dit, il restait sur ses gardes vis-à-vis des deux, surtout de l’ombre.
Alors que l’ombre lui transmettait ce message, la brochette en fer noir frissonna, puis le patriarche dit : « Monseigneur, votre humble serviteur doit signaler qu’il est également proche d’une percée. J’ai aussi besoin d’un endroit calme et sûr pour le faire. Cependant, à cause de la cultivation des techniques d’automate spirituel, et aussi de quelques autres choses, ma percée sera différente. Elle provoquera la Foudre Céleste de Purification de l’Âme !! Une fois que j’aurai fait ma percée, j’aurai quelque chose de similaire à l’état de Radiance Profonde. Je serai presque inarrêtable ! »
Bien que les mots du patriarche fussent prononcés avec la plus grande assurance, il se sentait en réalité extrêmement anxieux. Il n’était pas exactement au point de percée, mais sentait qu’il ne pouvait plus attendre. Après tout, si l’ombre faisait sa percée avant lui, alors étant donné son état actuel, il se classerait deuxième entre les deux. En d’autres termes, il serait de peu de valeur ou d’intérêt pour Xu Qing. Et si cela arrivait, alors il avait le sentiment qu’il ne tarderait pas à devenir de la chair à canon. Il décida donc de tout miser sur cette percée.
Xu Qing regarda la brochette en fer, puis l’ombre. Il avait déjà pris sa décision.